黑色轿车驶离市区，来到一处隱蔽的军用机场。
  跑道上停著一架造型奇特的飞行器，流线型机身覆盖著暗色金属，表面刻有细微的炼金矩阵。
  “路先生，请。”司机为路明非打开车门。
  路明非抬头看著这架明显不属於现代科技產物的飞行器，不禁感嘆叶凡这一年来建立的科技体系已经远超混血种乃至龙族文明。
  飞行器內部出奇宽敞，仿佛运用了空间扩展技术。
  仅用了两个小时，路明非就从中国东部抵达了日本东京。
  当他步出飞行器时，一组黑色车队已等候多时。
  为首的男子穿著一身熨帖的黑色西装，眼神如刀般锐利，梳著武士髻，整个人站得笔直如松。
  他身旁站著一位面带微笑的老者，穿著传统和服，手持拐杖，但路明非能感觉到那温和外表下隱藏的力量。
  “路专员，欢迎来到日本。”老者微微鞠躬，“我是蛇岐八家的橘政宗，这位是源家家主源稚生。”
  路明非有些侷促地回礼：“你们好，我是路明非，卡塞尔学院的实习生...”他顿了顿，补充道，“现在为天庭工作。”
  源稚生锐利的目光扫过路明非，微微皱眉。
  他能感觉到这位年轻人体內蕴藏著可怕的力量，宛如沉睡的凶兽，但外表却普通得像个大学生，这种反差令人不安。
  “天帝已通知我们会有一位s级专员来访，”橘政宗温和地说，“我们已经为您安排了住宿。不如先共进晚餐，再详谈您此次来访的目的？”
  如今的天庭是明面上所有混血者势力的绝对领导者。
  黑色的车队无声地滑过东京夜幕下的街道，像一队顺从的鯨鱼穿梭在霓虹闪烁的深海。
  路明非坐在中间那辆车的后排，身旁是源稚生，对面是橘政宗。
  车內气氛微妙地安静著，只有引擎低沉的嗡鸣和窗外都市的模糊噪音。
  路明非有些不自在地挪动了一下。这阵仗比他想像的要隆重得多。
  他本以为叶凡派他来是个低调的“私活”，没想到日本分部——或者说，如今天庭统治下的日本蛇岐八家——如此正式地接待他。
  “路专员是第一次来日本吗？”
  橘政宗率先打破了沉默，他的日语通过车內的同声传译系统，转换成清晰的中文流入路明非耳中。
  那声音温和醇厚，带著长者的慈祥。
  “是的，橘……先生。”
  路明非差点习惯性地说出“前辈”，但及时剎住了车，想到对方是蛇岐八家的大家长，用“先生”更合適些。
  现在路明非所用的说话方式，也只能依靠以前只在动漫和游戏里的经验了。
  源稚生笔挺地坐在一旁，目光平视前方，但路明非能感觉到他眼角的余光始终停留在自己身上。
  像一把收入鞘中但仍散著寒气的刀，带著审视与评估。
  这种被全方位打量的感觉让路明非有些紧张，s级血统带来的敏锐感知此刻更像是一种负担。
  真是知小礼而无大义呀，这么一直盯著我，怪让人不好意思的，我又不是什么漂亮妹妹，而且我现在也没穿女装啊………路明非为自己的魅力感到困扰。
  “希望日本的真实面貌不会让您失望。”橘政宗微笑道，“我们已经为您安排了住宿。想必您旅途劳顿，不如我们先共进晚餐，之后再详谈您此次来访的目的？”
  “啊，好的，非常感谢。”路明非连忙点头。
  他的肚子確实有点饿了，那架超音速飞行器上的营养液可算不上什么美味。
  车队最终停在一家隱蔽的传统料亭前。
  身著和服的女將早已在门口跪迎，引领他们穿过曲径通幽的庭院，来到一处静謐的独立包厢。
  包厢布置极尽雅致，窗外是精心打理过的枯山水庭院，氛围寧静得与外面的喧囂都市恍如两个世界。
  脱鞋，入座。
  源稚生的动作一丝不苟，带著古老家族继承人才有的仪式感。
  路明非努力模仿，却总觉得有些笨拙。
  菜餚一道道送上，怀石料理的精致与艺术性让路明非几乎不忍心下筷。
  说好听一点是每一道都像一件小小的艺术品。
  难听一点的话，就是这几道菜还不够他塞牙缝呢，真是一眯眯一眯眯的小。
  该死的，那传说竟然是真的。
  所谓怀石料理就是必须怀里抱著石头抵住肚子，吃完后才不会感到饿的料理吗？
  路明非此刻心里相当苦逼，他寧愿自己面前的是加肠加蛋的老坛酸菜面。
  “请不用拘礼，路专员。”橘政宗似乎看出了他的无措，率先动筷，“我们边吃边聊。”
  “不知路专员此次来访，具体有何指教？天帝陛下只是通知我们將有一位重要的s级专员抵达，並未说明具体任务。”
  路明非咽下口中鲜美得不像话的鯛鱼刺身，擦了擦嘴，老实回答：“其实……叶先生也没跟我细说。”
  “他只说是个长期任务，约等於公费旅游。”
  源稚生执杯的手微微一顿。橘政宗脸上的笑容不变，但眼神深处掠过一丝极难察觉的疑虑。
  “原来如此。”橘政宗缓缓点头，“天帝陛下行事，总是有其深意。既然如此，路专员不妨先在东京逛逛，放鬆一下，体验一下日本的文化与风情。”
  “有任何需要，都可以直接联繫稚生，他会全力协助您。”
  “麻烦源先生了。”路明非看向源稚生。
  源稚生微微頷首，语气平静无波：“分內之事。路专员有任何需求，隨时可以联繫我。”
  他的用词恭敬，但透著一股公事公办的疏离感。
  晚餐继续进行。清酒温了上来，是顶级的“獭祭”。
  橘政宗举杯：“欢迎路专员蒞临日本。祝愿您此行顺利愉快。”