宴会接下去，所有人都小心谨慎。
  深恐惹来太皇太后关注，遭受无妄之灾。
  唯有太皇太后身边的心腹俯身，“沈姑娘……一直没来。”
  太皇太后眼皮轻掀，视线在大殿內稍作巡梭，落定在卫珩身上。
  片刻沉默后，她吩咐：“去瞧瞧。”
  心腹低声应“是”离开。
  约莫过了一刻钟，心腹去而復返，附耳与太皇太后：“说是……”
  太皇太后眉心微不可查一蹙，眼底极快地掠过一抹厌恶，
  但面上却是波澜不动，
  她的视线再一次落向卫珩方向，
  这一回，还朝坐在卫珩身后的卫朔扫了一眼。
  “你卫家儿郎真是好胆，竟敢欺辱沈氏遗孤？”
  太皇太后沉声问出这句。
  瞬间引得所有人的视线全落到卫珩、卫朔二人身上。
  卫珩本就轻抿的唇抿紧，下顎收束，起身与太皇太后行礼：“是言谈之间有些爭执，但绝无欺辱之心。”
  “都將那丫头气哭，连宴会都不愿出现，还不叫欺辱？”
  太皇太后冷笑一声，“卫珩，你欺瞒哀家在前，哀家念著你这数年在哀家身边，没有功劳也有苦劳，
  不曾问你的罪，
  你现在就如此托大，
  明知哀家疼爱沈氏遗孤，还要欺辱她？
  到底是谁给你这么大的担子！”
  卫朔一僵，立即站起身来行礼：“太皇太后，不是我兄长欺辱她，是她痴缠……我便替兄长说了几句话，”
  “放肆！”
  太皇太后猛地一挥衣袖，面前酒盏被打翻，酒液染湿凤袍，从她膝前滚落，
  一路从高台上滚下来，在大殿中打了两个转儿，终於停在柱子角落的阴暗处。
  咚咚咚咚——
  哪怕酒盏停住不动了，那声音却一直在大殿之中所有人的心间响动。
  每一个人都屏住了呼吸，正襟危坐。
  有些胆子小，第一次见太皇太后发怒的，更是浑身都几乎汗湿，额头上豆大的汗珠滴滴噠噠不住往下掉，
  连偷偷擦汗都不敢动一下。
  太皇太后语气从未有过的冷厉：“什么痴缠？漪儿不过惦记当年相救恩情，想与你兄长商议报恩，
  到你口中竟成了痴缠？
  如此污衊忠臣遗孤清白，其罪当诛！”
  卫朔霎时目瞪口呆，面色惨白。
  卫珩也是微惊。
  他立即出了席位，到大殿正中跪好叩首：“太皇太后息怒，舍弟年幼不知事，说话失了分寸——”
  “那便是你这个做兄长的教导不力了！”
  太皇太后满面寒霜，“来人，把卫朔拖出去。”
  立即就有禁军鎧甲碰撞的沉闷声响起。
  所有人的心都提到了嗓子眼。
  桑瑶郡主更是面色煞白，攥紧了膝头衣裙。
  太皇太后方才才將喜宝拖下去打入天牢！
  她那样疼爱沈氏遗孤，现在又如此生气，方才还说了“其罪当诛”，会不会立即就把卫朔拖出去砍了？
  她惊惧担忧，立即看向自己的母亲康王妃，满眼祈求。
  可康王妃却只是皱了皱眉头，还朝她摇头。
  又在桑瑶郡主企图起身求情的时候一把按住她，严肃又恨铁不成钢，压低声音切齿道，“不要命了？！
  看不到你皇祖母已经动了真怒吗？
  安分坐好！”
  桑瑶郡主硬生生被按了回去。
  那方，禁军已经扣住卫朔手臂，桑瑶郡主焦急又无措，视线落在太皇太后面上，又落到卫珩面上，
  还四下乱看，茫然间不知该如何是好。
  “且慢！”
  忽地，一道清朗女音自西南侧响起。
  桑瑶郡主瞬间目光扫去。
  只见一身橙红武將官袍的裴禎站起身来，出了席位，到大殿內站定，躬身向太皇太后行礼，
  “太皇太后，卫家幼子行事莽撞，衝撞了沈氏遗孤，確实是大大的不该，但臣以为，他定是无心的。”
  “哦？”
  太皇太后冷冷勾唇，“你看到了？”
  “不曾？”
  “那你就知他是无心？！”
  “臣虽不曾亲眼所见，但他如今在臣虎賁营下做旗官，相处下来，臣对他性情算是了解……
  他直率又简单，绝不会恶意中伤他人。
  想是沈姑娘想报恩，他觉相救之事已久远，兄长也是施恩不图报的性子，便去婉拒，但一时情急说错了话。
  还请太皇太后高抬贵手！”
  卫珩立即道：“正如裴將军所说，舍弟绝无欺辱沈氏遗孤之心，一切只是个误会，臣……会去向沈姑娘解释，
  替幼弟向她道歉。
  请太皇太后饶恕他这一次！”
  话音未落之时，卫珩已用眼角余光掠向卫朔。
  卫朔接收到了兄长的提点，也忍下心底愤怒和惊惧，立即认错：“事情就是和裴將军说的一样，
  微臣绝没有故意欺辱沈姑娘！”
  又有三两大臣起身，为卫朔求情。
  有的是以前卫珩做青鸞卫都督时的交情，
  有的则是一心向著沈惟舟的老臣。
  卫朔心里乱糟糟的，想不明白他们何故会为自己求情，难道不该是为那个沈清漪討伐自己吗？
  卫珩却是心如明镜——
  如果因一点爭执，太皇太后就重重处置了卫朔，
  外人或许会议论卫朔莽撞乱来，但更会议论沈氏遗孤恃宠而骄。
  他们这些人，不是保著卫朔，是保著沈氏遗孤的名声，继而维护沈惟舟忠臣的声誉罢了。
  太皇太后冷冷扫了所有人一眼，终於摆手，“你既知错，这么多人又为你求情，卫珩也愿替你道歉，
  那这件事情哀家便不重罚，
  但你蛮横在前，哀家也不能轻放——
  便到殿外受十鞭，记住这个教训。”
  卫珩微僵，隨即又隱隱深吸口气，跪伏在地：“臣多谢太皇太后高抬贵手。”
  他知道，这已经算是最轻的惩罚了。
  卫朔那方也隨兄长一起谢恩，被禁军带了出去。
  太皇太后睨著卫珩，“幼弟犯错，你有教导不力之责，你便退出殿外，亲自看他受责，日后也好警醒。
  再去云棲宫向漪儿道歉。”
  “是，”
  卫珩恭敬应下，起身退出了大殿。
  此事，如此算是暂了。
  但整个大殿之中的气氛，却比先前喜宝拖走时更压抑，冰冷到了极致。
  桑瑶郡主双眼之中满是担忧地盯著大殿的门，
  数次想起身，都被康王妃按住。
  而其他人，却是心思早已千迴百转，惊疑不定——
  太皇太后当著这么多人处置卫家兄弟，她竟对那沈氏遗孤那般爱护！
  日后谁若与沈氏遗孤交情亲厚，岂不是间接得了太皇太后的宠幸！
  而且——
  她看重沈氏遗孤，是否会为沈惟舟翻案？
  若翻案，会有多少人牵连其中，又能有多少人从中得到机会，藉此扶摇直上？
  小皇帝坐在龙椅之上，低头垂眼，
  看似也为太皇太后的愤怒失神，实则那双眼中全是精光。
  沈清漪这么受她重视？
  那……自己能不能藉此做点文章，想办法把老妖婆手中的权利夺回来？
  殿外到底宽阔。
  卫朔受鞭刑的声音没传分毫入殿內。
  在所有人各怀心思之中，禁军进来稟报十鞭已毕，卫珩前去云棲宫向沈氏遗孤致歉。
  太皇太后似也烦了腻了，起身：“今日就到此吧，”
  眾人忙起身相送。
  等太皇太后离开，桑瑶郡主衝出大殿，四下寻找，却哪有卫朔的影子？
  康王妃追出来，一把扯住她手腕：“你怎么就是不听呢？你——”
  桑瑶郡主却是用力挣脱母亲拉扯，询问了一个禁军卫朔去处，一路追上去。
  当她追了一截宫道，终於看到卫朔，鬆了口气，就要继续追上去询问他伤势的时候，
  桑瑶郡主的眼睛忽然眯了眯，步子止住，呼吸下意识地紧了一瞬。
  裴禎扶著他。
  夜色沉沉，行走踉蹌的青年一只手肘被英气女子握在手中。
  女子低头问了青年什么。
  青年摇摇头，似虚弱至极，身子摇晃跌倒。
  女子一把將他扶稳，停顿一瞬后，拎起他的胳膊搭在自己肩头，往宫外去了。
  ……
  “让卫珩道完歉到坤仪宫来，哀家要见他。”
  出了承庆殿，太皇太后交代心腹，上了凤輦，吩咐回宫。
  到了坤仪宫外，她下了輦。
  侯在宫门外的大宫女上前相迎，扶上太皇太后手肘。
  “韧玉郡主在做什么？”
  太皇太后往宫內跨，目光下意识地扫向偏殿。
  那里亮著淡淡凉薄的光华，不是蜡烛？
  大宫女：“您离开后，她便要了文房四宝在默写东西……奴婢准备了茶点，她应是没怎么用，
  天黑的时候她唤奴婢，想寻夜光珠照明，说不习惯蜡烛。
  奴婢便从库中拿了几颗送去。”
  顿一顿，大宫女又低声：“程夫人也没怎么吃东西。”
  太皇太后再没出声，
  走到偏殿窗外，
  她隔窗看进去，正好看到姜沉璧端坐长案后写字，手边放著一叠已经写好的书稿，不知內容。
  程氏坐一旁研墨，却是好像累到了，神色懨懨，坐姿也有些勉强。
  “阿婴，你休息一会儿吧，实在坐太久了。”程氏劝。
  姜沉璧朝她投去安抚的一眼，“等我把这张写完。”
  “好吧……”
  程氏目光落在姜沉璧书写的纸张上，感慨地嘆：“真没想到，你竟將《衡国书》都背默下来了，
  沈大人在天有灵，要知道有人待他的传世之作如此认真，还是个女子，不知会是什么感想？”
  姜沉璧浅浅笑：“这世上能將《衡国书》背默的人不止我一个，不是什么了不得的事情。”
  窗外，太皇太后抿了抿唇，转身想跨进侧殿，
  又在宫女要出声唱和“太皇太后到”时忽然抬手阻止，
  她目光掠过自己凤袍上的酒液污渍，带人回了坤仪宫正殿，“给哀家更衣。”