“太子昨夜交了罪己书给陛下，服毒了。”赵元澈不紧不慢地道：“今日清晨，我將证人带到陛下面前。瑞王也將证据呈了上去，但已经晚了。”
  他说到这里顿住，似乎是在给姜幼寧思索的时间。
  “太子服毒？是畏罪自尽吗？”
  姜幼寧睁大漆黑的眸子，一脸懵懂地看著他。
  她一时想不到缘故，但能想明白，太子肯定没死。要不然，太子妃下午登门时不会那样从容。
  “自己想。”
  赵元澈不肯再往下说。
  “你就说唄。”
  姜幼寧撅了撅嘴，有些不想动脑筋。
  关键朝堂上的事，她想来有什么用？
  赵元澈抿唇不语，將热好的春笋腊肉放到桌上，又端了鸡汤烩山菌放到炉子上。
  姜幼寧嘆了口气，一手支著下巴不情不愿地开始想。
  “想想太子的目的，他想要什么样的结果。”
  赵元澈盯著炉子上的菜，漫不经心地提醒了一句。
  姜幼寧闻言心中一动。
  “他私自调军，是谋逆之罪。服毒是为了逃罪？所以，你说你和瑞王呈上证人证据晚了。他是不是服了不致死的毒？太子用的是苦肉计！”
  她几乎立刻就想明白了。这让她想起赵铅华回来服毒陷害她。不过，这又有所不同。
  她眼睛亮了起来。能想到这些，让她心中升起一种成就感。
  她居然能想太子所想，她自己都觉得不可思议。
  “太子服的是真毒，只不过救治及时。陛下让人將他抬到紫宸殿，他並未抵赖，认下了所有的罪，和罪己书上说的一样。”
  赵元澈淡淡说给她听。
  “然后呢？陛下应该能看穿他的苦肉计吧？”
  姜幼寧忍不住追问。
  乾正帝在她印象里，是阴鷙的，疑心重的，心狠手辣的……他很像画本子里的那些皇帝，绝对不是个蠢的。
  “陛下说他早已知晓一切，且骂太子愚蠢。又问太子该如何做。太子说会处置该处置的人，从私库拿出银子补偿受害者家眷，还愿意亲自登门向你赔罪。”
  赵元澈將在紫宸殿所见，说与她听。
  姜幼寧听得一双眸子睁得溜圆。
  太子妃登门赔罪，她都已经觉得不可思议了，更何况太子亲自登门？
  让太子紆尊降贵，岂不是要她的小命？
  “陛下便骂他，有失皇家体统。”
  赵元澈又道。
  “所以，他就让太子妃替他来了。那这件事就这样过去了？”
  姜幼寧听得恍然大悟。
  既然是在皇帝面前提过，那这礼她是收也得收，不收也得收。
  真是个麻烦。
  “太子罚俸三年，禁足三个月。”
  赵元澈將她吃剩的粳米饭热了热，在桌边坐下吃了一口。
  “这事朝中其他人都不知道？”
  姜幼寧目不转睛地盯著他问。
  “嗯。”
  赵元澈微微頷首。
  “还真是小惩大诫。”
  姜幼寧有点失望，这么大的事情就这样轻轻揭过了。
  皇帝都做不到公正，这般包庇太子。这朝堂，还能指望谁会绝对的公正？
  “知道为什么陛下明知太子的秉性，却还是不肯废他么？”
  他抬头问姜幼寧。
  姜幼寧想了想道：“你不是说，是为了制衡吗？”
  “制衡谁？”
  赵元澈反问。
  “肯定是瑞王。”姜幼寧不假思索：“废了太子，瑞王便是一枝独秀了。”
  太子和谢淮与如今在朝中旗鼓相当。
  赵元澈轻嗤了一声：“你觉得，陛下是真的宠爱瑞王？”
  “不是吗？”
  姜幼寧扇著纤长的眼睫，不解地看他。
  “你可曾听过景王的名头？”
  赵元澈问她。
  “景王？”姜幼寧蹙眉想了片刻，才道：“他不是閒散王爷吗？一直在外游歷。”
  她没有见过这位皇子。
  只听说他喜欢在外游歷，终日与花鸟诗酒为伴，行事散漫隨性，性子通透清明。是上京人人皆知的閒散王爷。
  赵元澈不提，她几乎想不起这个王爷来。
  “不参与朝堂之事，何尝不是一种保护？”
  赵元澈意味深长。
  姜幼寧眨眨眼思量。他是说，乾正帝是在保护景王？
  也就是说，比起谢淮与，乾正帝更疼景王？
  “朝中唯有太子能与瑞王分庭抗礼。陛下若废太子，便是自毁制衡之棋。朝堂和宗室的平衡一破，后患无穷。这便是为君之道里的平衡和压制。朝臣也会被压制，只不过程度不同。”
  赵元澈语气平静，像说著什么极寻常的话。
  “你快別说了。”
  姜幼寧却听得心惊肉跳的。
  她要学什么“为君之道”？他最好也別学。单说出这段话，被有心人听见了，都少不得一场腥风血雨。
  “怎么？你要去陛下面前检举我？”
  赵元澈微微挑眉看她。
  “怎么会。”
  姜幼寧知道他在逗她，便忍不住有些想笑。
  赵元澈垂眸看眼前的饭菜，笔直纤长的眼睫遮住了他眼底的笑意。
  ＊
  初春的晨风还带著丝丝寒意，四周传来阵阵清脆的鸟鸣。
  姜幼寧正在打著花骨朵的垂丝海棠树下练功。
  “姜姐姐。”
  院门口，忽然有人唤她。
  姜幼寧闻声蹙眉，但是没有回头。
  她一下便听出，这是赵思瑞的声音。
  赵思瑞什么时候这么客气过？喊她“姜姐姐”。
  旁人无故同她亲昵，她都要心生警惕，毕竟“无事献殷勤，非奸即盗”。
  更別说一向对她恨之入骨的赵思瑞了。
  赵思瑞来找她，这般卖乖討好，肯定没有什么好事。
  她只当做没听见，不理就是了。
  馥郁守在一旁，看了看自家姑娘，便朝著赵思瑞挥了挥手：“我家姑娘不见客，四姑娘请回吧。”
  她明白姑娘的意思，赵思瑞看著憨厚，实则是最狡诈有心机的。
  赵思瑞之前可没少算计她们家姑娘。
  姑娘这是看都不想看赵思瑞一眼。
  “姜姐姐，我找你有事！”
  赵思瑞並没有因此离去，她盯著姜幼寧眼底闪过恨意，语气焦急。
  姜幼寧还是没有理会她。
  她才不管赵思瑞有什么事呢，与她何干？
  “杜大人出事了。”
  赵思瑞见她还是不理，咬咬牙说出一句话。
  杜景辰对姜幼寧一片痴心，恨不得將心掏出来。她就不信姜幼寧是铁石心肠，听到这句话还会无动於衷。
  “你想说什么？”
  姜幼寧收了招式，接过馥郁递过来的帕子擦额头上的汗，终於转过身来看向赵思瑞。
  要说起来，她已经许久没有见赵思瑞。
  赵思瑞看起来比从前瘦了些。但她天生肉脸，那张脸看著还是肉嘟嘟的，显得憨厚。
  不过，她心中很清楚，赵思瑞的品性可跟憨厚搭不上边。
  “我能进来说吗？”赵思瑞看看左右。
  她到底是女儿家，和杜景辰之间又没个亲事，有些话还是不好在外面说，免得被人听到坏了名声。
  “进来吧。”
  姜幼寧將手中的帕子丟给馥郁，抬步朝屋內走去。
  芳菲端了茶上前递给她。
  姜幼寧在主位上坐了下来，一口气喝了半盏茶，放下茶盏看向赵思瑞。
  赵思瑞见她与从前的胆小怯懦全然不同，言谈举止从容不迫。不知从何时起，姜幼寧身上竟有了一种与大哥相近的气势。
  她看著姜幼寧想说话，却被姜幼寧的气势所压，一时竟不知道自己该说什么了。
  “什么事？说吧。”
  姜幼寧黛眉微挑，问了她一句。
  她不是没听到赵思瑞刚才所说的话。
  赵思瑞说杜景辰受伤了。
  杜景辰是她的朋友，她不可能一点都不关心。但这份关心，不能被赵思瑞看出来。
  “杜大人受伤了，你去看看他吧。”
  赵思瑞又看了她片刻，终於找回自己的神思。
  她一脸忧虑，看著姜幼寧的目光里带著点点祈求。
  “不去。”
  姜幼寧想也不想，便断然拒绝了。
  不知杜景辰那里到底是什么情形？回头让馥郁……罢了，还是直接问赵元澈，免得到时候又节外生枝。
  她坦然一些，他不会发疯的。
  “为什么？”
  赵思瑞忍不住问。
  “他同我又没有关係，瓜田李下，我去看他不合適。”
  姜幼寧说话乾脆利落，毫无转圜余地。
  “可是，他伤得很重。一直昏睡不醒，高烧著就喊你的名字。他母亲整日以泪洗面，你真的忍心连看都不去看他一眼……”
  赵思瑞盯著她的脸，恨得暗暗咬牙，一时急得都快哭了，说出杜景辰的惨状。
  “那我就更不能去了，以免坏了名声。”姜幼寧摆摆手：“你走吧。”
  杜景辰好端端的，怎么会受重伤？赵思瑞说得是真的，还是夸大其词？
  “姜姐姐，我求你了！”
  赵思瑞扑通一声，朝她跪了下来。
  “馥郁，送客。”
  姜幼寧没有丝毫心软，抬手吩咐一句。
  赵思瑞的本性她再了解不过。长著一副憨厚的样子，却做尽恶事。
  从小，赵铅华欺负她，十回有八回主意都是赵思瑞出的。
  赵思瑞不仅会出主意欺负她，还会诬赖她、陷害她。
  后来，因为杜景辰爱慕她，赵思瑞更是恨她入骨。
  所以，赵思瑞在她面前装得再可怜，她也不可能起一丝一毫怜悯之心。
  “姜幼寧，你就这么狠心？他受伤都是为了你，你却连看都不肯去看看他！”
  赵思瑞被馥郁拖到门口。
  她手死死抓著门框，红著眼睛对姜幼寧怒吼。这本是她不想说得话，这会儿没办法了才说出来。
  “我与杜景辰许久未见，你不要满口胡言。”
  姜幼寧出言警告她。
  “他就是为了你！早朝上当著文武百官的面向陛下弹劾太子纵容太子妃，绑架你这个官眷，藐视王法。要求陛下严惩太子和太子妃。下朝的路上，他便被人打了。不是太子派的人，又能是谁！他为了你，命都要丟了，结果你连看都不肯去看他一眼，你还是个人吗你？”
  赵思瑞有些激动，抱著门框对她咆哮，眼泪流了出来。
  冷静时，她不会说出“太子派的人”这种话，那会惹火烧身。
  但这会儿，她已经顾不上了。记恨和心疼烧昏了她的头脑，她现在一心只想替杜景辰在姜幼寧面前討个公道，其他什么也不想。
  姜幼寧听得暗暗惊讶，杜景辰瞧著那么文弱温润的一个人，性子竟如此刚直？
  他怎么知道太子妃绑架她的事？
  这个问题一出现在她脑海之中，瞬间她便明白过来。
  那日，在场那么多人，走漏了风声也不奇怪。
  “你以为我愿意来求你？要不是他母亲苦苦哀求，你看我会不会多看你一眼！”
  赵思瑞见她站在那处无动於衷。她髮丝凌乱地贴在颊边，眼眶通红，气得嘶吼。
  “我又不曾求你来。”
  姜幼寧不咸不淡的回了一句。
  赵思瑞听到这话，越发被激怒，跳著脚怒骂著要对她动手。
  “走吧你！”
  馥郁一把提起她，转身推了出去。
  赵思瑞踉蹌几步险些摔下台阶，又愤怒地冲回来。但还没走到门边，就又被馥郁推了出去。
  赵思瑞指著骂姜幼寧，却拿姜幼寧没招。她比馥郁高比馥郁壮，但根本不是馥郁的对手。
  馥郁推她一下，她都要退好几步。
  但她不甘心。
  她已经在杜母面前夸下海口，又心疼杜景辰，而且先前还在姜幼寧面前做小伏低的討好。
  姜幼寧却一点脸面也没给她。
  今日姜幼寧不去探望杜景辰，她便在这里一直骂，看姜幼寧能忍多久？
  姜幼寧起初也没想同她一般见识。
  只觉得她像是被杜景辰迷了心智。从前，还有几分心机，如今却只剩泼妇骂街的蛮力。
  她听赵思瑞骂得烦了，起身走出门来。
  “你这缩头乌龟，终於肯出来了！”
  赵思瑞单手叉腰，不客气地骂她一句。
  “你若再纠缠不清，我便去和祖母说。你这般思春，该早点给你安排个人家嫁过去。”
  姜幼寧站在廊下，居高临下地俯视她，语调轻柔，话说的不急不徐。但偏偏有一股叫人不得不信服的气势。
  赵思瑞闻言愣住，目光闪了闪，一时又羞又气。
  “你等著！”
  她抬手指了指姜幼寧，丟下三个字转身去了。
  姜幼寧看著她有些圆润的背影笑了笑。
  赵元澈教她的打蛇打七寸果然有用。
  赵思瑞一心都在杜景辰身上，最怕的就是和別人定下婚事，那就半点指望也没有了。
  “姑娘。”馥郁有点担心地看她：“您要去看杜大人吗？”
  姑娘心地善良。
  虽然对杜景辰无意，但听到杜景辰伤得那样重，又是为了替她出头，姑娘肯定会去探望他的。
  这其实也没什么。
  但这只是她认为的，落到主子眼里，姑娘关心別的儿郎，还特意去探望，那还得了？
  她担心姑娘和主子又会因为杜景辰闹彆扭。
  “再说吧。”
  姜幼寧若有所思，转身进了屋子。
  她要去探望杜景辰，先要和赵元澈说一声。
  关於怎么才能让赵元澈容易让她去这一趟，她心里也是有数的。
  只要她提的要求不过分，她亲亲他，再撒撒娇，多数时候他也就答应了。
  但她有些不服。
  凭什么要这样？他就不能平视她，和她讲道理吗？
  “在想什么？”
  赵元澈回来时，她正一手撑著脸看著窗外出神。
  “杜景辰受伤了。”
  姜幼寧回过神来抬起清亮的眸子看他，开门见山。
  她想了半日，觉得自己就算弄什么弯弯绕，他也能看出来。倒不如直接说出来，还坦然些。
  “嗯，你知道了。”赵元澈走到她身侧坐下，牵过她的手：“要去看他？”
  她手指春笋一般，捏在手中细细嫩嫩，叫人不忍释手。
  “你让吗？”
  姜幼寧咬住唇瓣怯怯地看他，明澈的眸底有期待，又有几许惶恐。
  他好像永远都能猜到她心里在想什么。
  她希望他能点头，让她去看看杜景辰。又担心他忽然恼了，发疯欺负她。
  也是奇怪。他没回来时，她想了许多。想她应该开诚布公地和他谈一谈，让他尊重她，让他不要总是限制她……想这些的时候，她別提多有骨气了。
  但一见到他，她就一个字也说不出了，只会乖乖看著他，等他点头。
  “明日，我抽空陪你去。”
  赵元澈顿了顿道。
  “不用，我自己去。”
  姜幼寧垂下眸子，小声拒绝。
  赵元澈看著她没有说话。
  姜幼寧有些不安，瞧了他一眼小声道：“你要是不放心，可以让清流或者清涧跟著我去。”
  反正，她不要和他一起去。
  赵元澈还是没有说话。
  “行不行？求你了。”
  姜幼寧反握住他的手，轻轻晃了晃，声音软糯得像浸了蜜。一双湿漉漉眸子祈求地望著他，这般討好地撒娇，任谁见了都会心尖发软。
  赵元澈盯著她红润的唇瓣，喉结微微滚了滚。
  他目光滚烫。
  她自然能察觉到，脸也跟著发烫，纤长卷翘的长睫垂下，微微轻颤。
  “我……我亲你一下，可以吗？”
  她话说出口，手下意识死死攥著他的手。一颗心像揣著小兔子一样怦怦乱跳，脸烫的厉害，像下一刻就要羞的融化了一般。
  她不敢看他。她好像……好像从来没有这样大胆过。
  之前，她倒也主动亲过他。但是，从她口中提出亲他一下，这应当是第一回。
  赵元澈却忽然俯首，率先覆上她红润的唇瓣，浅浅啄了一下。
  “为什么？不想让杜景辰看到我们在一起？”
  他將她揽入怀中，下巴枕在她头顶。
  姜幼寧整个人窝在他怀里，他的声音从头顶传来。她脸儿贴在他胸膛上，感受著他说话时胸腔里的丝丝震动。
  她忽然安下心来，轻轻摇头：“不是……我就是不想……”
  “不想什么？”
  赵元澈追问。
  “不想被人说閒言碎语。”姜幼寧在心里嘆了口气：“我们这又不是什么能见光的关係。”
  在苏州那回，杜景辰看到赵元澈抱她。
  杜景辰不是傻子，自然猜到了。他只是不说罢了。
  她实在不喜欢这种感觉，被人揣测，偷偷摸摸，见不得光。
  早晚有一日，她要摆脱这样的生活。
  “那你下午过去。我让人准备好东西，给馥郁提著。”
  赵元澈在她额头上亲了亲。
  “你答应了？”
  姜幼寧乌眸亮了，不由抬起脸儿看他。
  “嗯。”赵元澈捏了捏她的脸：“早去早回。”
  “好。”
  姜幼寧乖巧得很，一口应下。
  ＊
  “有人在吗？”
  姜幼寧抬手敲了敲眼前的木门。
  门半开著，能看到院內的情形。
  这是一进青灰砖墙的小院，地方不大。院角种著几株兰草，收拾得乾净利落。
  “谁啊？”
  杜母的声音传了出来。
  “伯母，是我。”
  姜幼寧走进院子。
  “姜姑娘，你可算来了。”杜母面上堆起笑意，快步迎上来：“快请进来坐。”
  她仍是从前风韵犹存的模样，眼中有几分精明。大概是因为杜景辰受伤的缘故，她看起来有几分憔悴，眼下也有些青黑。
  “馥郁。”
  姜幼寧扭头招呼。
  馥郁忙將手中提著的东西送上。
  杜母口中客气著，接了过去。
  正屋陈设简单，一张旧木书案，两把竹椅，墙上掛著半幅褪色字画。
  “姜姑娘，请坐吧。”
  杜母放下手里的东西，提起茶壶给她倒茶。
  “杜大人怎么样了？我想看看他。”
  姜幼寧左右瞧了瞧，有些靦腆地开口。
  她是来看杜景辰的，並不想和杜母閒话家常。因为之前在苏州的事，她对杜母的印象也不好，並不想深交。
  但是，杜母不领她过去，她总不好自己往人家房间里钻。
  “已经退了热，才吃了药睡下，你先坐一坐。”杜母將茶盏放在她面前。
  姜幼寧垂眸看著眼前的茶盏，一时没有说话。
  早知如此，她便晚些时候来了。她和杜母的確没什么好说的。
  “姜姑娘还在为苏州时我做的糊涂事生气呢？”
  杜母看著她，笑著开口。
  “没有。”
  姜幼寧只好也笑了笑。
  人家这么坦然，她总不能说，是的，她还记在心里吧？
  “怪我那时候是猪油蒙了心，辰儿说了我许多回了，我也知道错了，你可別和我一般见识。”
  杜母伸过手来，笑著拍了拍她的手。
  “我真的没有。”
  姜幼寧有些招架不住，总觉得尷尬，伸手端起茶盏来。
  杜母低下头，言谈间似有忧愁：“我有几句话，不知当不当和你说。”
  “你说。”
  姜幼寧看了她一眼，放下手里的茶盏。
  什么“当不当说”，恐怕接下来的话，才是杜母要说的重点吧？