乾清宫內殿，烛火换了一茬又一茬。
  康熙回到榻前，重新在那张冰冷的椅子上坐下，再次轻轻握住胤礽的手，仿佛这是他唯一能抓住的浮木。
  时间在令人窒息的寂静中缓缓流淌，每一息都沉重得如同巨石压胸。
  窗欞外，那沉甸甸的、化不开的浓墨夜色，终於被时间一丝丝抽离。
  夜色如同潮水，在达到最深的顶峰后，终於开始缓慢地退却。
  苍穹之下，一缕极淡薄的蟹壳青悄然浮现，其后隱隱透著些微暖色的光，似有还无，却顽强地预示著——长夜將尽，破晓在即。
  然而，这对於康熙而言，並非希望的曙光，而是催命的符咒。
  太医们拼尽一身医术，用尽珍稀药材，甚至施以秘传针法，也仅仅是將那阴毒的“缠丝”暂时压制了下去。
  七日。
  只有七日。
  这两个字如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了康熙强装镇定的外壳，將他彻底钉在了绝望的深渊边缘。
  他就这样静静地守著，一夜无眠，目光从未离开过胤礽苍白的面容。
  他用指尖极轻地、一遍遍描摹著儿子微蹙的眉宇，仿佛想將那其中的痛苦抚平。
  “保成……”
  他低声呢喃，声音沙哑得几乎只剩气音， “听见了吗？皇阿玛只有七天时间了……你得帮帮皇阿玛……再撑一撑，好不好？”
  “皇阿玛已经派人去找了，去找能救你的人……天下之大，一定有办法的……一定”
  他像是在对胤礽说，又像是在给自己灌输渺茫的希望。
  殿內空旷，只有他低哑的自语和胤礽微弱到几乎听不见的呼吸声交织。
  黎明的微光透过窗纱，渐渐照亮了內殿，却驱不散那浓得化不开的悲凉与紧迫。
  康熙就那样枯坐著，如同一尊凝固的雕像，唯有眼底深处翻涌著惊涛骇浪。
  他在等待，以一种近乎虔诚又极度焦灼的心態，等待著那些被他撒出去的人马能带来一丝奇蹟。
  每一分，每一秒的流逝，都像是在他心头割上一刀。
  七日之限，如同悬在头顶的利剑，隨时可能落下。
  他甚至不敢去想七日之后会如何。那个可能性太过可怕，足以將他彻底摧毁。
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  他只能紧紧握著那只冰凉的手，將自己的体温和那微乎其微的、不敢言说的希望，一点点传递过去，固执地相信著他的保成能感受到，能再次创造出奇蹟。
  “皇阿玛在这里……一直在这里陪著你……”
  他重复著这句话，像是在念诵唯一的救命咒语。
  *
  时间在寂静中缓慢流淌，每一秒都漫长得如同一个世纪。
  他能清晰地听到胤礽那微弱而艰难的呼吸声，每一次细微的起伏都牵动著他的心神。
  他紧紧握著胤礽冰凉的手，试图用自己的体温去温暖它，儘管收效甚微，他却固执地不肯鬆开。
  殿外偶尔传来极其轻微的脚步声，是太监或太医小心翼翼地更换物品或远远探看，但无人敢出声打扰这片死寂中的坚守。
  终於，天际泛起鱼肚白，墨蓝色的夜幕逐渐褪去，染上淡淡的金边。
  第一缕晨曦，如同最轻柔的金纱，顽强地穿透了雕窗欞，斜斜地洒入殿內，恰好落在胤礽的眼睫和毫无血色的脸颊上，勾勒出一圈微弱却温暖的光晕。
  这缕光，仿佛带著某种生机，驱散了些许殿內的阴冷。
  康熙布满血丝的眼睛被这光芒刺得微微眯了一下，他下意识地看向胤礽，心臟骤然收紧。
  在那温暖的光线下，胤礽的脸色似乎不再那么骇人的惨白，虽然依旧虚弱，却仿佛有了一丝极淡的生气。
  他甚至屏住呼吸，生怕惊扰了什么，仔细地凝视著。
  就在这时，胤礽那如同蝶翼般低垂的长睫，极其轻微地颤动了一下。
  非常轻微，轻微到几乎让人以为是光影造成的错觉。
  但康熙绝不会看错！
  他的心臟狂跳起来，几乎要衝破胸膛。他猛地凑近，声音乾涩沙哑得厉害，带著无尽的希冀和小心翼翼： “保成……？”
  康熙的声音轻得如同拂晓的薄雾，带著一丝不敢惊扰的小心翼翼，指尖极轻地抚过胤礽的额发。
  “听见皇阿玛唤你吗？”
  “你瞧……天亮了。”
  “日头就要出来了……”
  他没有得到回应。
  胤礽依旧沉寂著。
  但康熙却没有像昨夜那般陷入更深的绝望。
  那缕阳光，那一下细微的颤动，如同在无尽黑暗中点燃的一星微弱火种，给了他一种难以言喻的、近乎荒谬的信心。
  他依旧紧紧握著儿子的手，抬起头，望向窗外越来越亮的天空，金色的晨曦洒在他疲惫却坚毅的侧脸上。
  他对著昏迷的胤礽，也像是对著自己发誓，声音低沉而坚定，每一个字都仿佛带著血泪的重量：
  “你看，天亮了……黑夜总会过去的。”
  “別怕，保成。只要还有一丝光，皇阿玛就绝不会放弃。”
  “朕是天子，朕不许你走，阎王爷也不敢来收！”
  “撑下去……为了皇阿玛，撑下去……”
  晨光熹微，逐渐充盈殿內，驱散著长夜的阴霾。
  康熙就那样沐浴在渐暖的晨曦中，如同一尊永不放弃的守护神，固执地守著他的孩子，等待著下一个微弱的气息，等待著下一个或许会到来的奇蹟。
  漫长的黑夜已然熬过，黎明如期而至，希望虽如蛛丝般细微，却真实地系在了那缕阳光之上。
  *
  与此同时，京郊，晨曦初露，天光大盛，將远山近树都镀上了一层柔和的金边。
  山间小径上薄雾尚未散尽，露珠在草叶上滚动，折射著晶莹的光彩。
  就在这宛如天启的光辉中，一道身影沿著蜿蜒的山径，缓缓而下。
  是一位老僧，身披一袭浆洗得泛白的灰布僧袍。
  他鬚眉胜雪，面容清癯。
  一双眼睛澄澈通透，仿佛能映照出世间万物的本真。
  他步伐从容，每一步落下，仿佛都与山川的呼吸融为一体，周身笼罩著一层若有若无的柔和光晕。
  与这灵秀山水、晨曦雾靄自然交融，和谐如一，却又分明超脱於这方天地之外，不似凡尘中人。