整个甘露殿，安静得能听见长孙无忌心跳的声音。
  李世民的手，还搭在林墨的肩上。
  那句问话，带著帝王的体温，也带著足以压垮山岳的重量。
  敢不敢。
  这不仅是询问，更是试探，是引诱，也是一道通往深渊的门。
  长孙无忌的后背，已经被冷汗浸透。
  他屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。
  他生怕从林墨嘴里，听到那个不知死活的“敢”字。
  林墨没有动。
  他甚至没有去拂开皇帝按在他肩上的手。
  他只是抬起头，与那双俯瞰天下的龙目对视。
  片刻之后，他开口了。
  “陛下。”
  他的声音，一如既往的平稳。
  “草民不敢。”
  长孙无忌悬著的心，猛地一松，差点瘫软下去。
  还好，这小子没疯透。
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  李世民脸上的笑意，收敛了几分。
  他没有说话，只是看著林墨，等他的下文。
  “那些世家门阀，腐儒老臣，並非陛下的绊脚石。”
  林墨的话，让李世民的眉头，几不可查地动了一下。
  “他们，是大唐的绊脚石。”
  “是阻碍盛世降临的绊脚石。”
  “更是天下万千百姓，追求温饱与尊严之路上的绊脚石。”
  一连三个“绊脚石”。
  每一个，都比上一个，更加沉重，更加宏大。
  林墨微微躬身。
  “为陛下个人清扫障碍，草民不敢，亦不配。”
  “此为私。”
  “为大唐扫清前路，为万民开闢坦途，草民，万死不词。”
  “此为公。”
  “草民所求，非为陛下之私臣，而是为大唐之国士。”
  话音落下。
  殿內，死寂。
  长孙无忌的嘴巴，微微张开，再也合不拢。
  他看著林墨，像是在看一个从地狱里爬出来的怪物。
  这番话，说得滴水不漏。
  又说得，胆大包天。
  他把皇帝的私心，堂而皇之地，包装成了为国为民的千秋大业。
  他把自己，从一把可能隨时被丟弃的刀，变成了一面光鲜亮丽，谁也无法指摘的旗帜。
  这哪里是读书人。
  这分明是天生的政客。
  李世民搭在林墨肩上的手，缓缓收了回去。
  他重新背起双手，在林墨面前踱了两步。
  “好。”
  一个字。
  “说得好。”
  又三个字。
  李世民转过身，重新走上御阶，坐回那张象徵著至高权力的龙椅。
  他看著下方的林墨，那种审视的意味消失了。
  取而代之的，是一种真正的欣赏。
  一种棋手找到了心仪棋子的欣赏。
  “朕要兴科举，他们说有违祖制。”
  “朕要抑豪强，他们说动摇国本。”
  “朕要万民知礼，他们却把持经义，愚弄百姓。”
  李世民的声音，在空旷的大殿中迴响。
  “你说的对。”
  “他们，是绊脚石。”
  “朕需要一把锋利的刀，去凿开这些石头。”
  他看向林墨。
  “可一把刀，没有刀鞘，终究会伤到自己。”
  “朕不能只让你去做一把孤零零的刀。”
  长孙无忌的心，又提了起来。
  他知道，陛下这是要做决定了。
  一个，可能会让整个朝堂都为之震动的决定。
  “国子监，是大唐教化的根本。”
  李世民缓缓开口。
  “里面的学生，有寒门子弟，但更多的，是那些世家门阀的子侄。”
  “他们是未来的栋樑，也是未来的绊脚石。”
  “朕想让你去国子监。”
  长孙无忌脸色一变。
  “陛下，不可！”
  他脱口而出。
  “林墨资歷尚浅，又无教学之功，骤然进入国子监，恐怕难以服眾。”
  “更何况，他与杜家之事尚未平息，此刻让他去面对那些世家子弟，无异於將他置於火上啊。”
  这番话，听起来是为林墨著想。
  实际上，却是想阻止这件事。
  国子监，是世家最后的自留地之一。
  把林墨这条疯狗放进去，那还了得。
  “辅机。”
  李世民的声音，冷了下来。
  “朕是在通知你，不是在与你商议。”
  长孙无忌的身体，僵住了。
  他感受到了帝王不容置喙的意志。
  他低下头，不敢再言语。
  李世民不再理他，视线重新回到林墨身上。
  “国子监司业一职，尚有空缺。”
  “你，可愿担此重任？”
  国子监司业。
  从九品上。
  官阶不高。
  却是国子监的二把手，主管教学事务。
  是所有国子监学生的老师。
  包括那些不可一世的世家子弟。
  这是一个火坑。
  也是一个撬动整个大唐未来的支点。
  林墨长揖及地。
  “臣，领旨。”
  没有犹豫。
  没有推辞。
  只有一个“臣”字，表明了他身份的转变。
  从草民，到臣子。
  从一把藏於鞘中的刀，到一柄正式出鞘的利刃。
  李世民的脸上，露出了满意的笑容。
  “好。”
  “明日，去吏部报导，领官服，办印信。”
  “朕等著看，你这块石头，能在大唐这潭死水里，激起多大的浪。”
  “退下吧。”
  林墨再次行礼，而后，转身。
  他一步步走出甘露殿。
  緋色的官袍，在殿外晨光的照射下，显得格外刺眼。
  当他踏出殿门的那一刻。
  殿內，李世民的声音，幽幽响起。
  “辅机。”
  “你觉得，朕这步棋，走得如何？”
  长孙无忌的额角，滑下一滴冷汗。
  “陛下圣明。”
  他只能说出这四个字。
  “朕知道你在想什么。”
  李世民站起身，走到窗边。
  “你怕他是一头养不熟的狼。”
  “可朕要的，就是一头狼。”
  “朕的羊圈里，肥羊太多了，也太安逸了。”
  “是时候，让它们感受一下，被狼追逐的滋味了。”
  ……
  林墨走在长长的宫道上。
  他能感觉到，身后有无数道视线，从宫墙的各个角落投来。
  有內侍的，有宫女的，有禁军的。
  他没有理会。
  他只是走著，脚步不疾不徐。
  直到走出承天门，坐上那辆等候多时的马车。
  福伯立刻凑了上来。
  “先生！怎么样？陛下他……没为难您吧？”
  他的脸上，写满了焦虑。
  林墨拿起车厢里备好的茶水，喝了一口。
  “福伯。”
  “去成衣铺，给我换一身官袍。”
  福伯愣住了。
  “官……官袍？”
  “从今天起，叫我大人。”
  林墨放下茶杯，声音平淡。
  “国子监司业，林墨。”