方白跟著乔梓回到总队长办公室时，天已经彻底黑了。
  方白和乔梓肩並肩站在窗前，看著这座城市。
  远处的街上人来人往。
  一切看起来都和昨天一样，和前天一样，和过去的每一天一样。
  他们什么都不知道。
  笼罩在天启市上空的鸟笼结界依然稳固地立著，在夜空中勾勒出巨大的轮廓。
  这是临时的防护系统。
  但它只是一种能量层面的防护。
  只有在敌人抵达天启市外围的时候，它才能起作用。
  乔梓看了一会儿，转身回到椅子上坐下。
  “刚刚在路上的时候，前线消息已经到了。”
  “永夜大军推动黑潮，正向著新世境內压了过来。”
  方白转过头看他。
  他知道敌人的行动可能会很快，但没想到会这么快。
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  永夜真的有那么急不可耐吗？
  明明接下来可以慢慢渗透进新世，为什么非得整出一副首战即决战的模样……
  “前线挡得住吗？”方白问。
  乔梓点点头。
  “正面的衝击，以镇守军的底蕴肯定可以挡得住。”他的声音很平静，像是在陈述一件无需质疑的事，“联邦作为最强的点亮区，从来只有开疆拓土，第一次收束领土，还是因为十年前的异世界撞击。”
  他顿了顿，继续说道，“前线的碰撞，是摆在明面上的，可能会僵持很长时间，不需要过度担忧。”
  方白等著他说“但是”。
  果然。
  “真正的麻烦，是那些看不见的渗透。”乔梓的神色凝重起来，“失去了污染监控，肯定会有一部分永夜的尖端战力穿透防线，进入新世內部的核心城市。”
  方白明白他在说什么。
  战火一旦烧到了新世的城市，联邦的防守就会变得畏手畏脚。
  天灾及以上的碰撞，哪怕只是余波，也能轻易摧毁一座城市。
  “所以...”方白若有所思，“我们要关心的，是那些穿透防线，进入內部的傢伙。”
  “没错。”
  方白舔了舔嘴唇。
  天灾吗……
  他在心里默默想著，永夜生物使用的也是污染能量，应该……也是能吃的吧？
  和乔梓聊了一会儿后，方白便返回自己的住处。
  需要他帮忙的时候，乔梓会联繫他的。
  深夜。
  方白昏昏欲睡。
  意识在清醒与模糊之间游荡，像一艘无人驾驶的船，飘在平静的水面上。
  忽然，地面动了。
  很轻。
  轻到普通人根本察觉不到。
  方白睁开眼。
  下一秒，人已经从床上翻起来，站在窗前。
  极远方的天际，一片巨大的火光炸开。
  橘红色撕裂了整片夜空。
  方白的目光穿透那遥远的距离，看见一节节车厢正在坠落。
  它们从高空中断裂，翻滚，拖著浓烟和火焰，像一串被剪断的珠子，散落在黑暗的大地上。
  ...进入天启市的空轨列车被袭击了。
  鸟笼之外，那片火光炸裂的地方，有强大的力量正在碰撞。
  每一次撞击都会引发地面的轻微震动，即便隔著这么远，方白也能感受到那种足以碾碎山岳的余波。
  如果没有鸟笼，天启市此刻恐怕已经成为废墟了。
  大概十多分钟后，动静平息了。
  方白站在窗前，望著远处那片渐渐暗淡的火光。
  刚才那动静，绝对是天灾级的战斗，而且不止一只。
  十几分钟就全被消灭了。
  恐怕只有a级执剑人能做到。
  方白忽然想到了什么。
  他推开窗户，一步踏出，朝著那片战场飞去。
  夜空在他身侧呼啸后退。
  远远地，那片火光越来越近，越来越清晰。
  当他抵达时，战斗的痕跡还新鲜地烙在大地上。
  『药师局』的人已经在现场搜救了。
  战场的正上方，一艘巨大的星舰静静地悬停著。
  它太大了，大到遮蔽了半边天空。
  舰身上的灯火在黑暗中闪烁，像一座浮在夜空中的城市。
  舰桥上，有一道身影负手而立。
  是个老者。
  他就那么站著，俯视著下方的战场，俯视著那些忙碌的药师局人员，那双眼睛穿过数千米的距离，最终落在莫名出现的方白身上。
  但没有动作，只是盯著。
  方白深吸一口气。
  然后，一道旋涡在他身前成形。
  那些散落在大地上的天灾骨灰，被无形的力量攫住，漂浮起来。
  无数的骨灰从四面八方升腾而起，化作一道白色的洪流，向著方白的方向疯狂涌来。
  方白伸出手。
  白色的骨灰源源不断地沿著他的手腕没入体內。
  閾值开始跳动。
  2.83。
  2.84。
  2.85。
  ...
  2.89。
  当最后一缕骨灰没入他的手腕时，方白满足地摸了摸肚子。
  饱了。
  他抬起头。
  那道目光还在。
  那位老者依旧负手立在舰桥上，依旧微微皱著眉，依旧盯著他。
  但他的眼神里，没有异样。
  方白忽然有些难受。
  他看不见。
  这种遮掩，以前是好事，现在是怪事。
  这代表他的身世，一定会牵扯出一些不得了的东西。
  他左右看了看。
  他之前还想帮忙来著。
  现在仔细想想，联邦好像並不缺高端战力。
  天启市这种地方，c级、b级甚至a级执剑人都有驻扎。
  联邦的核心城市，还轮不到他来保护。
  他的个子还没那么高。
  他接下来……
  还是安心吃饭吧。
  如果能突破3.0，实力或许还会迎来质的改变。
  方白正准备返回鸟笼內部时，通讯突然跳了出来。
  他看了一眼，是陌生的號码。
  知道他通讯码的人就那么几个——乔梓、韩起、嬴子衿。
  这会是谁？
  他迟疑了一秒，接通。
  光幕闪烁，一道轮廓缓缓浮现。
  那张脸有些模糊，方白却是看得呆住了。
  “方白。”
  那声音传来，温和，沉稳，带著一丝极淡的疲惫。
  “好久不见。”
  方白张了张嘴。
  那个称呼卡在喉咙里，半天才挤出来。
  “林……林叔？”
  光幕那头，那张脸笑了。
  “没错，是我，林墨。”
  方白忽然不知道该说什么了。
  记忆像潮水一样涌上来。
  旧州的街道，那辆载著他穿过黑夜的车，那些谈话都还歷歷在目。
  他以为林墨还在某个地方，忙著那些大事。
  他以为要等到某一天，自己足够强大了，才能再见到这个人。
  没想到...
  没想到。
  他深吸一口气，嘴角终於扯出一个弧度。
  不是礼貌的笑，是真心的从心底涌上来的那种。
  “好久不见，林叔。”