第238章 除夕宴暖，岁末欢歌盼新朝
  除夕的暖阳刚爬上清溪村的山头，村里就飘起了阵阵香气。张奶奶的厨房烟囱最先冒起烟，锅里燉著的羊肉汤咕嘟咕嘟响，薑片和椒的辛香混著羊肉的鲜气，顺著风飘得满村都是；绣坊里，晓梅正带著绣娘们给门框贴春联，红纸黑字是周先生写的，“清溪客满迎新春，巧手情浓庆丰年”，贴在朱红色的木门上，格外喜庆；码头边，建业和后生们把刚编好的竹编灯笼掛在栏杆上，灯笼外面罩著的云锦缎纱在风里轻轻晃，上面绣的“福”字隨著动作若隱若现。
  许朗穿著苏晚新做的月白色袍，里子填了厚厚的驼绒——这是周鏢师上次送来的兰州驼绒，软和又暖和。他手里拿著个竹编的果盒，正挨家挨户给村民送年货。走到村头李大爷家时，李大爷正带著孙子在院子里贴窗，窗是春桃剪的，有桃、有小鱼，还有清溪村的山水，红通通的贴在窗户上，一下子就有了年味儿。
  “许东家来啦！快进屋坐！”李大爷看见他，连忙放下手里的窗，笑著迎上来。许朗把果盒递过去：“李大爷，这是给您和孩子的年货，里面有江南的和咱村自己做的黄桃干。”
  李大爷的孙子小豆子才五岁，踮著脚盯著果盒，眼睛亮晶晶的。许朗笑著从盒子里拿出块水果，剥了纸递给她：“小豆子，尝尝甜不甜？”小豆子接过，放进嘴里，立刻露出了甜甜的笑容：“甜！比镇上买的还甜！”
  李大爷笑著说：“许东家真是有心了。今年多亏了您，咱清溪村的日子才这么好。我家老婆子在绣坊做工，一个月能赚不少钱，还能跟著学手艺，真是太谢谢您了。”
  “李大爷客气了，”许朗坐在院子里的竹椅上，看著小豆子拿著窗在窗户上比划，“这都是大家一起努力的结果。明年路修好了，客商来的更多，大家的日子肯定会更好。对了，晚上的年夜饭在客栈院子里，您和家人一定要来，咱们一起热闹热闹。”
  李大爷连忙点头：“一定去！一定去！我家老婆子还说，要给大家做些她最拿手的枣饃，让大家尝尝。”
  从李大爷家出来，许朗又去了周先生的学堂。学堂里，周先生正带著孩子们写“福”字，桌子上摆著红纸和毛笔，孩子们的小脸上都沾著墨汁，却一个个认真得很。“许东家来了，”周先生放下手里的毛笔，笑著说，“孩子们正写福字呢，等会儿要贴在客栈的大堂里。”
  许朗走到一个叫小石头的孩子身边，他正拿著毛笔，一笔一划地写“福”字，虽然笔画有些歪歪扭扭，却写得很认真。“小石头写得真好，”许朗笑著说，“等会儿把你写的福字贴在最显眼的地方，让大家都看看。”
  小石头听了，脸上露出了骄傲的笑容，写得更认真了。周先生笑著说：“许东家，上次跟你说的算术课，我已经准备好了课本，过完年就能开课。村里的孩子们都很期待，说要好好学算帐，將来帮著村里做生意。”
  “太好了！”许朗高兴地说，“学堂里需要什么，儘管跟我说。我已经跟镇上的书店订了些算术书，过几天就能送来。另外，我还想在学堂里盖间新的教室，让孩子们有更宽敞的地方读书。”
  周先生感激地说：“许东家真是为孩子们著想。有您的帮忙，清溪村的孩子们肯定能有出息。”
  从学堂出来，许朗往客栈走。路上遇到不少村民，大家都笑著跟他打招呼，有的说要带自家做的腊肉去年夜饭，有的说要带酿的米酒，还有的说要带著孩子去帮忙布置院子，整个清溪村都沉浸在过年的喜悦里。
  回到客栈时，苏晚正带著几个绣娘在大堂里掛灯笼。她穿著件石榴红的袍，是用苏州送来的云锦缎做的，领口和袖口绣著细小的兰纹，衬得她皮肤格外白皙。“许朗哥，你回来啦！”苏晚看见他，笑著走过来，“你看这灯笼掛得好不好？晓梅说，晚上点亮后，整个大堂都会亮堂堂的。”
  许朗点点头，目光落在她冻红的指尖上，忍不住握住她的手：“怎么不多穿点？手这么凉。”说著，从怀里掏出个暖手炉，递给她——这是建业用竹编的外壳，里面装著炭火，外面裹著云锦缎的布套，既好看又暖和。
  苏晚接过暖手炉，心里暖暖的：“放心吧，我不冷。刚才张奶奶来说，羊肉汤已经燉好了，让我们过去尝尝。另外，沈公子也来了，正在院子里跟仇先生商量客栈扩建的事情。”
  许朗跟著苏晚往院子里走，就看见沈文轩和仇先生正站在一张图纸前，討论著什么。沈文轩穿著件宝蓝色的袍，外面套著件貂皮大衣，手里拿著支笔，时不时在图纸上画几笔。“许朗兄，你回来得正好，”沈文轩看见他，笑著说，“仇先生说，客栈扩建的话，最好在后面加个园，种些江南的，这样客人住得更舒服。”
  仇先生把图纸递过来：“你看，这里是园的位置，旁边再盖几间观景房，客人推开窗户就能看到清溪河的景色。另外，还得建个厨房和储物间，方便客栈的日常运作。”
  许朗凑过去看图纸，上面画得很详细，园的布局、房间的位置都標得清清楚楚。“太好了！”许朗高兴地说，“就按仇先生的意思来，过完年就动工。需要多少工匠和材料，我这就去准备。”
  沈文轩笑著说：“工匠的事情你不用担心，我在江南认识几个有名的木匠和石匠，到时候让他们来帮忙。材料方面，我也能帮你联繫江南的商人，让他们送些上好的木材和石材来。”
  许朗感激地说：“沈兄，真是太谢谢你了。每次有事儿，你都这么帮著咱清溪村。”
  “跟我还客气什么，”沈文轩拍了拍他的肩膀，“咱是朋友，互相帮忙是应该的。再说，清溪村发展好了，我也能跟著沾光。对了，晚上的年夜饭，我带来了江南的好酒和点心，还有些绸缎，给大家做新年礼物。”
  几人正说著，张奶奶端著一碗羊肉汤走过来：“许朗，沈公子，仇先生，快尝尝这羊肉汤，刚燉好的，鲜得很。”许朗接过碗，喝了一口，羊肉燉得软烂，汤里带著姜的辛辣和萝卜的清甜，暖和得让人浑身舒畅。
  “张奶奶的手艺真是越来越好了，”沈文轩喝了口汤，忍不住赞道，“比江南酒楼里的羊肉汤还好喝。”
  张奶奶笑得合不拢嘴：“沈公子喜欢就好。晚上的年夜饭，我还准备了不少菜，有清溪河的冻鱼、后山的野兔肉、刚做的枣饃，还有糯米糕和姜枣膏，保证大家吃得开心。”
  下午的时候，村民们都陆陆续续来到客栈，有的帮忙布置院子，有的帮忙洗菜做饭，有的带著孩子在院子里玩耍，整个客栈都热闹起来。晓梅和春桃带著绣娘们在大堂里掛福字和春联，建业和后生们在院子里搭起了戏台——虽然没有专业的戏子，但村里的人都能唱几句，打算晚上给大家表演。
  傻柱也忙得不亦乐乎，他不仅帮著张奶奶烧火，还把自己酿的米酒搬出来，装在竹编的酒壶里，摆在桌子上。“许朗哥，我这米酒是用新收的糯米酿的，比上次的还好喝，”傻柱笑著说，“晚上让大家都多喝点，热闹热闹。”
  许朗笑著点头：“好！晚上大家不醉不归。”
  傍晚时分，夕阳渐渐落下，院子里的竹编灯笼都被点亮了。灯笼外面的云锦缎纱在灯光下映出好看的图案，有的是桃，有的是小鱼，有的是“福”字，整个院子都被照得亮堂堂的。桌子也都摆好了，一共十张，每张桌子上都放著碗筷、酒杯和果盒，还有张奶奶做的枣饃和糯米糕。
  村民们都带著自家的孩子来了，穿著新做的衣裳，脸上满是笑容。小孩子们拿著果，在院子里追逐打闹，笑声传遍了整个客栈。周先生也来了，他还带来了学堂里的孩子们，孩子们手里拿著自己写的“福”字，送给每一位长辈。
  “开饭啦！”隨著张奶奶的一声喊，大家都纷纷坐下。伙计们端著菜，从后厨里走出来，有热气腾腾的羊肉汤、香喷喷的野兔肉、外酥里嫩的炸鱼，还有清甜的炒青菜，满满一桌子菜，香气扑鼻。
  许朗站起来，端著酒杯，对大家说：“各位乡亲，今天是除夕，感谢大家这一年来的努力和支持。没有大家，就没有清溪村的今天。我敬大家一杯，祝大家在新的一年里，身体健康，闔家幸福，日子越过越红火！”
  大家都站起来，端著酒杯，齐声说：“乾杯！”喝了杯酒，大家开始吃菜，院子里响起了阵阵讚嘆声。
  “这羊肉汤真鲜！”李大爷喝了口汤，忍不住赞道，“比我年轻的时候在镇上喝的还好喝。”
  “张奶奶的枣饃也好吃，”春桃的娘拿著个枣饃，笑著说，“又香又甜，比城里买的点心还好吃。”
  孩子们则喜欢吃炸鱼和糯米糕，一个个吃得满嘴是油，小脸上满是满足。
  正吃著，晓梅站起来说：“各位乡亲，我和绣娘们给大家准备了个节目，给大家唱段清溪村的小调，祝大家新年快乐！”说著，晓梅和几个绣娘走到院子中央，拿起竹编的快板，唱了起来：“清溪村，好地方，山清水秀人善良。绣品好，竹编强，客商来了喜洋洋。新年到，新气象，日子越过越兴旺！”
  她们的歌声清脆悦耳，配合著快板的节奏，格外好听。大家都跟著鼓掌，有的还跟著一起唱，院子里的气氛越来越热闹。
  晓梅她们唱完，建业和几个后生也站起来，说要给大家表演竹编绝活。建业拿出几根竹篾，在手里飞快地编著，不一会儿就编出了一只小篮子；另一个后生则编出了一只小鸟，栩栩如生，引得孩子们阵阵欢呼。
  周先生也来了兴致，他拿出毛笔和红纸，当场写了几幅春联，送给村里的老人。老人们接过春联，脸上满是笑容，说要贴在家里最显眼的地方。
  沈文轩和仇先生也被这热闹的气氛感染了，沈文轩站起来，给大家唱了段江南的崑曲，他的声音婉转悠扬，让大家听得如痴如醉；仇先生则给大家讲了几个江南的趣事，逗得大家哈哈大笑。
  许朗和苏晚坐在桌子旁，看著满院子的笑脸，心里暖暖的。苏晚靠在许朗的肩膀上，轻声说：“许朗哥，你看大家多开心。我从来没想过，清溪村能有这么热闹的除夕。”
  许朗握住她的手，温柔地说：“会越来越好的。明年路修好了，客栈扩建了，会有更多的客商来这里，大家的日子会过得更好。到时候，我们再举办一场更热闹的除夕宴。”
  苏晚点点头，从怀里掏出个帕子，递给许朗：“这是我昨天刚绣好的，给你做新年礼物。上面绣了两只鸳鸯，祝你在新的一年里，生意兴隆，也祝我们永远在一起。”
  许朗接过帕子，帕子是水绿色的，上面绣著两只鸳鸯，在清溪河里游著，针脚细密，格外好看。他紧紧握住帕子，心里满是感动：“谢谢你，晚晚。这是我收到的最好的新年礼物。”
  夜深了，年夜饭还在继续。大家喝著米酒，吃著饭菜，说著笑著，分享著这一年的收穫，畅想著明年的美好生活。小孩子们已经困了，靠在大人的怀里睡著了，脸上还带著甜甜的笑容。
  许朗站起来，再次端起酒杯：“各位乡亲，新的一年就要到了。我希望在新的一年里，我们大家能继续齐心协力，把清溪村建设得更好。我相信，只要我们一起努力，清溪村肯定会成为江南有名的好地方，大家的日子也会越过越红火！”
  大家都站起来，端著酒杯，齐声说：“好！一起努力！”
  就在这时，远处传来了鞭炮声——是镇上的人在放鞭炮迎新年。许朗让傻柱把准备好的鞭炮拿出来，在院子里点燃。“噼里啪啦”的鞭炮声响起，伴隨著大家的欢呼声，新年的钟声也仿佛在这一刻敲响。
  苏晚靠在许朗的怀里，看著天上的烟，脸上满是幸福的笑容。许朗紧紧抱著她，心里充满了希望。他知道，新的一年，清溪村肯定会有更大的变化，而他和苏晚，还有村里的所有人，都会在这片土地上，过上更加幸福的日子。
  第二天是大年初一，天刚亮，许朗就带著苏晚去给村里的老人拜年。他们先去了张奶奶家，张奶奶已经起来了，正在厨房里熬姜枣膏。“张奶奶，新年快乐！”许朗和苏晚齐声说，还给张奶奶递上了新年礼物——一件新做的袍和一双鞋。
  张奶奶接过礼物，眼眶有些湿润：“谢谢你们，许朗，晚晚。你们真是比我的亲孩子还孝顺。”
  从张奶奶家出来，他们又去了周先生家、李大爷家，还有村里其他老人的家。每到一家，他们都会送上新年礼物，跟老人聊聊天，问问他们的身体情况。老人们都很开心，说这是他们过得最热闹、最幸福的一个新年。
  上午的时候，沈文轩和仇先生也来给大家拜年。沈文轩带来了江南的特產，有茶叶、有点心，还有些绸缎；仇先生则带来了自己画的画，都是清溪村的山水，送给村里的老人。
  村里的孩子们也穿著新衣裳，拿著压岁钱，在村子里玩耍。有的孩子还拿著自己做的小灯笼，在院子里跑来跑去，整个清溪村都充满了新年的喜悦。
  下午的时候，许朗召集村里的人，在客栈的大堂里开了个会，商量明年的计划。大家你一言我一语，討论得很热烈。
  “我觉得明年可以多招些绣娘，扩大绣坊的规模，”晓梅说，“现在有很多客商来订绣品，我们的產量还不够，多招些绣娘，就能多做些绣品，赚更多的钱。”
  建业接著说：“我也觉得可以扩大竹编坊的规模。现在不仅有江南的客商来订竹编，还有西北的客商来订竹编马具，我们得多找些后生学竹编，才能满足订单的需求。”
  张奶奶笑著说：“我也想多教些人熬姜枣膏和做糯米糕。现在很多客人都喜欢吃我做的东西，多教些人，就能多做些，卖给客人，也能让大家多赚些钱。”
  周先生说：“我想在学堂里开更多的课，除了算术课，还想开国文课和常识课，教孩子们读书写字，了解外面的世界。另外，我还想办个成人夜校，教村里的大人认字算帐，这样大家做生意也方便。”
  大家的想法都很好，许朗一一记下来，说会儘快安排。最后，许朗说：“明年，我们还要修通往镇上的路，扩建客栈，跟更多的客商合作。我相信，只要我们大家一起努力，清溪村肯定会越来越好！”
  大家都纷纷鼓掌，脸上满是期待。
  大年初二的时候，苏州的客商来了。王掌柜带著几个伙计，赶著马车，送来了新的云锦缎和瓷器，还带来了江南的新年礼物。王掌柜说，他这次来，不仅是给大家拜年，还想跟许朗商量扩大合作的事情，他想让清溪村的绣品和竹编，卖到江南的各个城市。
  许朗很高兴，跟王掌柜签订了新的合作协议，约定每月给苏州的绸缎庄送三百匹绣品，给瓷器庄送两百个竹编礼盒。王掌柜还说，他会介绍更多的江南客商来清溪村，让清溪村的货能卖到更远的地方。
  大年初三，兰州商號的周鏢师也来了。他带来了西北的皮毛和玉石，还带来了马商人的消息，说马商人很满意上次订的竹编马具，想跟许朗签订长期合作协议，每月订三百套竹编马具。
  许朗跟周鏢师签订了协议，还跟他约定，等路修好了，就组织一支商队，专门往返於清溪村和西北之间，把清溪村的货卖到西北，再把西北的货运到清溪村。
  日子一天天过去，新年的气氛渐渐淡了，但清溪村的热闹却没有减少。绣坊里，新招的绣娘已经开始学习绣活；竹编坊里，新学竹编的后生