清晨的露水还掛在槐树叶上，许朗就被一阵急促的敲门声惊醒。
  “许朗兄弟！开门！是我！”
  是王师傅的声音，透著股抑制不住的兴奋。许朗披衣开门，只见王师傅手里举著个油纸包，脸涨得通红，像中了头彩。
  “成了！真成了！”他把油纸包往许朗怀里一塞，“俺姐夫吃了你给的药，当天晚上就睡踏实了！今早起来说头不晕了，还能下地遛弯呢！非要请你去家里吃饭！”
  油纸包里是两包“大前门”香菸，还有一小袋水果——在这物资匱乏的年代，这礼比昨天的蓝布和红还贵重。
  许朗掂了掂手里的烟，心里有了数。看来这供销社主任是个懂规矩的人，知道“投桃报李”的道理。
  “吃饭就不必了。”他把烟和收进抽屉，“帮我个忙就行——我这几天想醃点咸菜，缺斤盐，你看能不能……”
  “小事！”王师傅拍著胸脯，“俺现在就去供销社给你拿！保证是细盐！”
  看著王师傅风风火火跑远的背影，许朗嘴角勾起一抹笑。这供销社的门路，算是初步搭上了。
  刚洗漱完，就见秦淮茹端著个木盆从院里经过，盆里泡著几件打补丁的衣服。看见许朗，她脚步顿了顿，脸颊泛起红晕，低下头匆匆走了，木盆里的水晃出不少，溅在青石板上洇出一小片湿痕。
  许朗看著她的背影，想起昨天王师傅说的话——贾东旭虽然能下地了，但干不了重活，家里的担子全压在秦淮茹一个人身上，既要伺候婆婆，又要照顾孩子，还要抽空去厂里做零活，日子过得紧巴巴。
  “也是个苦命人。”他摇摇头，转身回屋。院里的人大多有难处，他没精力个个都帮，只能先顾好自己。
  进了洞天福地，许朗看著灵泉边新培育的药材，眼睛亮了。用供销社主任那边换来的细盐和红，配合灵泉水，竟催生出几株以前没见过的草药——叶片呈淡金色，摸上去暖暖的，像是蕴著阳光。
  “这是……暖阳草？”许朗想起脑子里的信息，这草性温热，专治体寒，用来炼暖身丹再好不过，药效比之前用生薑提炼的强十倍。
  他摘下几片暖阳草叶，扔进丹炉。炉身红光闪烁，没一会儿就飘出股甜丝丝的药香，比之前的暖身丹醇厚多了。打开炉盖，三粒橙黄色的药丸躺在里面，像裹著层金边。
  “正好给秦淮茹送去。”许朗包好丹药，刚要退出洞天，忽然听见院门口传来自行车铃声，紧接著是王师傅的大嗓门：“许朗兄弟！盐来了！”
  他连忙出去，王师傅正踮著脚往院里瞅，见他出来，压低声音道：“俺姐夫让俺给你带句话——以后有啥需要，直接去供销社找他，报你的名字就行。对了，他还说，最近市里药材公司在收草药，价格比供销社高两成，你要是有货，他能帮你牵线。”
  许朗心里一动。药材公司？这可是正规渠道！既能光明正大地处理洞天福地里的草药，又能避开卫生局的眼线，简直是瞌睡送来了枕头。
  “替我谢谢主任。”他接过王师傅递来的盐袋，又从口袋里摸出粒清寧丹，“这个你拿著，备不时之需。”
  王师傅眼睛一亮，连忙接过去，宝贝似的揣进怀里：“那俺先走了，厂里还等著俺干活呢！”
  送走王师傅，许朗刚要回屋，就见三大爷鬼鬼祟祟地从墙角探出头，手里还攥著个小本子。
  “许朗啊，”他凑过来，脸上堆著笑，“刚才王师傅给你送啥了？是不是供销社的紧俏货？”
  许朗瞥了他一眼：“跟你有关係？”
  三大爷的笑僵在脸上，又不甘心地搓著手：“你看啊，咱们院里就数你门路广，能不能帮三大爷带两尺布？俺家丫头快开学了，连件新衣裳都没有……”
  “不能。”许朗直接转身，懒得跟他废话。这三大爷就是个填不满的窟窿，帮了第一次就有无数次，他可没这閒工夫。
  三大爷看著他的背影，撇了撇嘴，转身就去找二大爷——他得赶紧把“许朗搭上供销社关係”的消息捅出去，说不定能从二大爷那换点好处。
  许朗刚关上门，就听见院当间传来二大爷的声音：“……供销社？那可是肥差！小许这小子，看著年轻，门路倒不少！改天我得跟他聊聊，让他也帮衬帮衬院里……”
  紧接著是贾张氏的附和：“就是！他一个人用不完那么多紧俏货，分点给街坊怎么了？真是没良心！”
  许朗听得直皱眉。这群人，刚消停没两天，又开始打他的主意了。
  他没理会外面的喧闹，拿出王师傅送来的细盐，又从洞天福地里取了点灵泉水，兑了盆温水。最近炼药频繁，身体被丹药反覆滋养，那股潜藏的力量愈发旺盛，尤其是夜里，总有些按捺不住的躁动，用灵泉水加盐擦擦身，能清爽不少。
  刚擦完身，穿上衣服，就听见敲门声。这次的声音很轻，带著点犹豫。
  “谁？”
  “是……是我，秦淮茹。”
  许朗打开门，只见秦淮茹手里端著个粗瓷碗，碗里盛著半碗稀粥，上面飘著几根野菜。她低著头，声音细若蚊蚋：“俺……俺熬了点粥，给你端了点。”
  许朗看著她冻得发红的手指，还有碗里几乎能照见人影的稀粥，心里嘆了口气。贾东旭干不了活，家里的粮本肯定被贾张氏攥著，秦淮茹怕是连顿饱饭都吃不上。
  “我不饿。”他接过碗，从抽屉里拿出两个王师傅给的窝窝头，塞到她手里，“拿著吧，给孩子吃。”
  秦淮茹愣住了，看著手里黄澄澄的窝窝头，眼眶瞬间红了。长这么大，除了刚嫁过来那阵，她就没见过这么实在的粮食。
  “这……这太贵重了……”
  “拿著。”许朗把她往门外推了推，塞给她一个油纸包，“这里面是两粒暖身的药，你自己用，別给別人。”
  这是刚炼的暖阳丹，比上次的暖身丹药效强多了，正好適合常年劳累、体寒的秦淮茹。
  秦淮茹捏著油纸包和窝窝头，嘴唇动了动，想说句谢谢，却见许朗已经关上了门。她站在门口，看著手里的东西，眼泪终於忍不住掉了下来，砸在窝窝头上，晕开一小片湿痕。
  屋里，许朗靠在门上，听著秦淮茹匆匆离去的脚步声，还有远处二大爷和贾张氏的嘀咕声，眼神渐渐沉了下来。
  这院里的人，就像一群围著蜜的蚂蚁，闻到点甜味就不肯走。以前他没能力，只能忍著；现在他有了洞天福地，有了灵泉丹炉，就没道理再让人拿捏。
  他走到桌前，拿起那包“大前门”香菸，抽出一根叼在嘴里（没点燃，这年代抽菸太扎眼）。尼古丁的涩味在舌尖散开，却让他脑子更清醒了。
  供销社的门路不能只用来换盐，得想办法换点更实在的东西——比如布票、工业券，甚至是钢材、水泥。有了这些，他就能把自己的小屋修得更结实，还能在洞天福地里搭个棚子，扩大药材种植规模。
  至於院里这些想占便宜的人……许朗嘴角勾起一抹冷冽的笑。
  谁要是敢伸手，他就敢把这只手剁下来。
  窗外的阳光越发明媚，照在桌上的“大前门”烟盒上，泛著柔和的光。许朗知道，他不能只满足於在四合院里周旋，得把眼界放得更远——供销社、药材公司、甚至是更上面的关係，都得一点点搭起来。
  毕竟，这洞天福地的秘密，还有他这越来越强悍的身体，都需要更强大的力量来守护。
  他掐灭嘴里的烟（没点燃，只是做做样子），转身进了洞天福地。灵泉汩汩流淌，丹炉里的暖阳草还在散发著甜香，新培育的药材长势正好。
  许朗的眼神越来越亮，像藏著两颗星辰。他的路，才刚刚铺开，而脚下的每一步，都得踩得稳稳噹噹。