第242章 四哥不如杀了张飆，替父皇分忧！【月票加更35】
  漠南草原，某处不知名的河谷。
  血腥气混合著草屑和尘土的味道，在乾燥的空气中瀰漫。
  战斗刚刚结束不久，燕王朱棣麾下的精锐骑兵正在打扫战场，收缴战利品，补刀未死的北元溃兵。
  朱棣身披沾染了血污和尘土的明光鎧，驻马立於一处稍高的土坡上，冷峻的目光扫过尸横遍野的战场。
  他手中的马刀已然卷刃，甲冑上也有几道深刻的划痕，显示出刚才战斗的激烈。
  就在半个时辰前，他亲自率领前锋，击溃了一股约莫千人的北元游骑。
  战斗过程算得上顺利，这些北元骑兵看似凶悍，但一触即溃，更像是出来哨探或劫掠的小股部队。
  “王爷，斩首四百余级，缴获战马两百多匹，余者溃散。”
  一名浑身浴血的將领上前稟报，脸上带著胜利后的兴奋。
  朱棣微微頷首，刚想下令部队稍作休整，然后扩大搜索范围，肃清残敌。
  突然！
  地面传来沉闷而密集的震动。
  如同夏季的闷雷，由远及近，迅速变得清晰可闻。
  “不好！是大队骑兵！”
  经验丰富的燕军老卒立刻变色。
  朱棣猛地抬头，只见河谷两侧的地平线上，如同潮水般涌出了密密麻麻的北元骑兵。
  数量远超刚才那支溃兵，恐怕不下五千之眾。
  他们打著各种各样的部落旗帜，如同狼群般发出慑人的呼啸，从三个方向朝著刚刚经歷一场战斗、尚未完全重整阵型的燕军合围而来。
  【中计了！】
  朱棣瞳孔骤然收缩，瞬间明白了过来。
  【刚才那支千人队，根本就是诱饵！】
  【是故意用来消耗他们体力、麻痹他们警惕性的弃子！】
  【真正的杀招，是隱藏在后面，以逸待劳的这支主力！】
  “结阵！圆阵防御——！”
  朱棣临危不乱，声如洪钟，立刻下达命令。
  久经沙场的燕军精锐虽然惊愕，但並未慌乱。
  他们立刻以朱棣所在的中军为核心，迅速收缩，长枪手、刀盾手在外，弓弩手在內，试图结成坚实的防御圆阵。
  然而，北元骑兵来得太快了。
  他们显然早已蓄势待发，如同离弦之箭，根本不给燕军完全结阵的时间。
  “呜——呜呜——！”
  苍凉的牛角號声响起，北元骑兵开始加速，如同两道铁钳，凶狠地撞向燕军尚未完全合拢的阵型两翼。
  箭矢如同飞蝗般落下，不断有燕军士兵中箭倒地。
  “保护王爷——！”
  亲卫们嘶吼著，用身体和盾牌將朱棣护在中央。
  朱棣面沉如水，握紧了手中的马刀。
  他看得出，敌军数量占优，又是以逸待劳，己方刚刚经歷战斗，体力消耗不小，阵型也未稳，情况极其不利。
  硬拼下去，就算能突围，也必然损失惨重。
  “准备突围！向东南方向！撕开一个口子！”
  朱棣当机立断，选择了敌军看似相对薄弱的一个方向，准备集中所有力量，杀出一条血路。
  就在这千钧一髮之际。
  “咚！咚！咚！”
  一阵与北元牛角號截然不同、更加雄浑激昂的战鼓声，如同惊雷般从东南方向传来。
  紧接著，一支庞大的骑兵部队，如同神兵天降，出现在那片高坡之上。
  这支骑兵装备极其精良，士兵大多穿著皮质或镶铁片的轻甲，背负强弓，腰挎弯刀，骑术精湛，气势彪悍狂野。
  他们打著的，是大明的旗帜，但样式与寻常明军不同，更带著一股草原部落的野性。
  为首一面大纛上，赫然绣著一个醒目的『寧』字。
  “是寧王殿下！是朵顏三卫！”
  燕军之中，有人发出了惊喜的呼喊。
  朱棣也看到了那面旗帜，以及旗帜下那个虽然年轻，却已显露出不凡气度的身影。
  他的十七弟，刚刚就藩大寧不久的寧王朱权。
  只见朱权立於阵前，手中长剑向前一指，声音清越却带著不容置疑的威严：
  “朵顏三卫！隨本王——破敌！”
  “杀——！”
  回应他的是山呼海啸般的战吼。
  那些被称为『朵顏三卫』的蒙古僱佣兵，如同出笼的猛虎，以嫻熟的骑兵战术，分为数股，如同利刃般切入战场。
  他们並不与北元骑兵正面硬撼。
  而是利用其超凡的机动性，不断用弓箭进行远程骚扰、切割，专门攻击北元军队的侧翼和结合部，打乱其进攻节奏。
  其中一支最为精锐的骑兵，更是如同锋矢，在朱权的亲自率领下，直扑围攻朱棣本部最为凶狠的那股北元骑兵的后背。
  这一下，攻守之势瞬间逆转！
  北元军队本以为胜券在握，没想到侧后方突然杀出如此一支生力军，而且战力如此彪悍，战术如此刁钻，顿时阵脚大乱。
  朱棣岂会放过这等良机？
  他立刻下令：“全军出击！与寧王合兵，內外夹击！”
  “杀啊——！”
  原本陷入苦战的燕军將士士气大振，如同打了鸡血般，朝著混乱的北元军队发起了凶猛的反扑。
  战斗变成了一边倒的屠杀。
  在燕寧两藩精锐的夹击下，北元军队彻底崩溃，丟下大量尸体和輜重，狼狈不堪地向著草原深处逃窜。
  朱棣没有下令深追，草原作战，穷寇莫追是铁律。
  他勒住战马，看著战场上纵横驰骋、正在追亡逐北的朵顏三卫，眼神复杂。
  这些蒙古骑兵的战斗力，確实名不虚传，其骑射功夫和战术执行力，甚至比他麾下最精锐的燕山铁骑还要胜出一筹。
  【如果本王能拥有这『朵顏三卫』，那.】
  就在朱棣心思百转的时候，一道响亮的声音，骤然传来。
  “四哥！没事吧？”
  朱权策马而来，年轻的脸上带著关切的笑容，甲冑鲜明，丝毫不见疲惫，仿佛刚才那场激烈的战斗对他而言只是热身。
  “无妨。”
  朱棣收敛心神，脸上露出感激之色：“十七弟，今日若非你及时来援，为兄恐怕要栽个大跟头了。这份情，为兄记下了。”
  “四哥说的哪里话！”
  朱权爽朗一笑，摆手道：“兄弟之间，守望相助是应该的。”
  “小弟就藩大寧，听闻四哥在此清剿韃虏，便想著过来看看，正巧碰上这群不开眼的傢伙围攻四哥，岂能坐视不理？”
  他话说得漂亮，但朱棣心中却升起一丝疑虑。
  【正巧碰上？】
  【这漠南草原何其广阔，自己此次出兵路线也算隱秘，十七弟怎会『正巧』出现在这里？还带著完整的朵顏三卫主力？】
  【莫非……他一直在暗中关注著我的动向？甚至……是奉了父皇的密旨，在监视我？】
  这个念头一起，朱棣只觉得一股寒意从心底升起。
  【父皇对我，终究是不放心啊……】
  “四哥，听说你最近对种地很是热衷啊？怎么，燕地缺粮了？”
  眼见朱棣脸色变化不定，朱权仿佛未见的转移了话题：“如果实在没吃的，又不想朝父皇开口，小弟那里还有点粮食，您看需要不？”
  朱棣反应了一下，然后有些哭笑不得的道：“十七弟的好意，为兄心领了，燕地的粮食还够吃，种粮是为了替父皇分忧！”
  “哦——！”
  朱权拉了个长音，旋即似笑非笑地看著朱棣，道：“还是四哥孝顺！不过”
  他顿了顿，又故作嘆息道：
  “要说替父皇分忧，我看四哥不如弄死那张飆得了！那疯子我听到就来气，几次气晕父皇！我都想弄死他！”
  “只可惜，我来大寧就藩了，没机会啊.”
  “十七弟休得胡言！”
  朱棣顿时脸色一沉，略带不悦地道：“你我身为藩王，岂能轻言杀害朝廷命官！？”
  “这要是传到父皇耳中，你我少不了被父皇惩戒！”
  “是是是，是小弟失言，四哥莫要告诉父皇.”
  两人又寒暄了几句，朱权便以需要回防大寧，防止北元残余偷袭为由，带著缴获的部分战利品和依旧军容整肃的朵顏三卫，告辞离去，很快便消失在了草原深处。
  朱棣望著他们离去的方向，脸上的笑容渐渐收敛，只剩下凝重。
  他不再耽搁，立刻下令全军迅速打扫战场，然后拔营返回北平。
  燕王府，密室。
  烛光摇曳，映照著朱棣阴沉的脸和姚广孝那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
  朱棣將草原遇伏、朱权『恰好』率朵顏三卫来援，扬言想杀张飆，以及自己心中的疑虑，原原本本地告诉了姚广孝。
  姚广孝手持佛珠，静静听完，沉吟片刻，缓缓道：
  “王爷所虑，不无道理。寧王殿下此番出现，时机、地点都太过巧合。还有他说的那些话，明显有试探之意。”
  “这说明，皇上对藩王的猜忌，日渐加深，尤其是在张飆掀开那么多盖子之后。”
  “张飆？”
  朱棣眉头一皱：“他最近又做了什么惊天动地的事？”
  姚广孝便將应天府近来发生的大事，择要简述：
  张飆如何查漕运、如何牵扯出周王府、如何利用《皇明祖训》审计九江卫，如何牵扯出齐王，如何在九州卫遭遇刺杀、又如何揭穿指挥使耿忠的阴谋，最后耿忠被灭口、蓝龙成废人、证据可能被焚毁……
  朱棣听得眉头越皱越紧，特別是听到『狴犴纹身』、『死士』、『可能存在的幕后黑手』时，他的脸色变得极其严肃。
  “这张飆……当真是个搅动风云的疯子！”
  朱棣评价道，语气中却带著一丝不易察觉的讚赏：
  “不过，他查到的这些……若都是真的，那这幕后之人的能量和手段，著实可怕！”
  他忽地想起了长子朱高炽之前的分析，说张飆查漕运是假，真正目標可能是审计卫所，並以此警告燕王府『收拾乾净』。
  如今看来，高炽的分析，竟是一语中的！
  这张飆，其志非小，其谋极深！
  “大师，依你之见，张飆下一步会如何行动？”朱棣问道。
  姚广孝眼中闪过一丝睿智的光芒：
  “饶州卫线索看似中断，但以张飆之性格，绝不会轻易放弃。他手中必然还掌握著一些我们不知道的线索。”
  “贫僧推测，他下一步，极有可能前往……武昌。”
  “武昌？”
  朱棣目光一凝：“老六的封地？”
  “不错。”
  姚广孝点头：“楚王府与漕运关联亦深，且地处要衝。更重要的是，楚王殿下……与已故的太子殿下，关係匪浅。”
  “若太子之死真有隱情，楚王殿下或许知道些什么，或者，他本身就可能是一个目標，亦或是……一个突破口。”
  朱棣缓缓踱步，脑海中飞速运转，將所有的信息串联起来：
  【父皇的猜忌、寧王的监视、张飆的疯狂查案、可能存在的谋害太子的幕后黑手、以及各地藩王与漕运、军械千丝万缕的联繫……】
  他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断和属於雄主的智慧：
  “既然如此，那我们燕王府，就更要按照高炽之前的建议，以及张飆那隱晦的『警告』来行事！”
  “第一，立刻加快清理我们在各卫所的『痕跡』，尤其是与不明资金、军械流转有关的，全部斩断！”
  “务必在张飆那把火烧过来之前，把自己摘乾净！”
  “第二，红薯之事，列为王府第一要务！”
  “集中所有资源，由本王亲自督办，必须在明年开春前，看到足以震动朝廷的產量！”
  “这是我们未来安身立命，乃至……更进一步的最大筹码！”
  “第三！”
  朱棣目光深邃：“对於张飆……我们不必主动接触，但要密切关注其动向。”
  “必要时，可以暗中提供一些……『无关痛痒』，却又恰好能帮他一把的『线索』。”
  “此人虽疯，却是一把难得的利刃。用得好，可以为我们扫清许多障碍。”
  “第四，对待寧王，乃至其他藩王兄弟，面上要保持友善，甚至可適当示弱。”
  “不能让父皇觉得我们燕王府是一家独大，心有怨望。”
  姚广孝听著朱棣条理清晰的布局，眼中露出讚许之色，双手合十：
  “阿弥陀佛，王爷深谋远虑，贫僧佩服。”
  “如此方是乱世求存，乃至图谋大业之道。潜龙在渊，静待风云即可。”
  朱棣走到窗边，望著南方漆黑的夜空，仿佛能看到那座波譎云诡的京城，以及那个正在黑暗中执著前行的疯癲身影。
  【张飆……你儘管去闹吧。】
  【把这摊死水搅得越浑越好。】
  【等你把这天捅破了，把这幕后最大的黑手揪出来了……】
  朱棣的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。
  【那时，才是我朱棣……真正登场的时候！】
  另一边，武昌城。
  宋忠凭著记忆和谨慎的侦查，绕了好几个圈子，终於在临近子时，摸到了赵猛位於武昌城东南隅的千户宅邸后门。
  他没有贸然敲门，而是按照陈千翔当年告诉他的暗號，在门板上轻重不一地叩了七下。
  里面沉寂了片刻，然后传来一道压低的声音：“谁？”
  “走鏢的，送山西的老陈醋。”
  宋忠回应了暗语。
  门『吱呀』一声开了一条缝，露出一张略显疲惫但精悍的脸，正是赵猛。
  “宋……宋大哥？！怎么是你！你怎么这副模样？快进来！”
  赵猛又惊又诧的將宋忠拉进院內，迅速关上门，还探头出去警惕地张望了一下。
  “別提了，路上遇到了点麻烦。”
  宋忠含糊道，仔细观察著赵猛。
  他觉得赵猛的热情有点过头，眼神也有些闪烁，不如以往那般坦荡，心中不由升起一丝疑虑。
  但想到千翔的託付和目前的绝境，他还是压下了这丝不安。
  “猛子，长话短说，我这次来是为了千翔！他失踪了，你知道他在哪儿吗？”
  宋忠急切地问道。
  赵猛脸上瞬间堆满了悲愤和担忧：
  “宋大哥，我也正为这事著急上火！千翔哥他……他五天前在卫所当值后就没回家，我也找不到他！”
  他用力捶了一下墙壁：“我怀疑……怀疑他是被那帮人给害了！”
  “那帮人？哪帮人？”宋忠追问。
  赵猛压低了声音，眼中露出恐惧之色：
  “就是卫所里那些蛀虫！他们倒卖军械，无法无天！千翔哥肯定是发现了什么，才遭了毒手！”
  “宋大哥，你在蒋头儿身边当值，你得为千翔哥做主啊！”
  宋忠闻言，疑心稍减。
  但还是留了个心眼，没有透露张飆等人的存在，只是顺著他的话问：“你可有证据？千翔有没有留下什么东西？”
  赵猛眼神微不可察地闪烁了一下，嘆了口气：
  “千翔哥是留了些东西在我这儿，是一些帐目的抄本，指向卫指挥使王大人他们。”
  “东西我藏在一个安全的地方了。”
  “宋大哥，你来得正好，这里也不安全，我们换个地方，我把东西交给你，你再想办法上报！”
  宋忠心中那根弦再次绷紧。
  赵猛的表现太急切了，而且完全不符合他以往粗中有细、遇事沉著的性格。
  “换个地方？去哪里？”宋忠不动声色地问。
  “去我城外的一处別院，绝对安全！”
  赵猛催促道：“事不宜迟，宋大哥，我们得赶紧走，我怕他们已经盯上这里了！”
  就在这时，宋忠敏锐地听到內堂传来一丝极其轻微的、像是金属碰撞的声音。
  他心中一凛，目光扫过院子，发现墙角阴影里似乎有个人影晃动了一下。
  【不对！这是个陷阱！】
  【赵猛叛变了！】
  【他是在这里稳住我，等待同伙包围！所谓的城外別院，恐怕就是我的葬身之地！】
  宋忠后背瞬间被冷汗浸湿。
  他脸上却强行挤出一个疲惫而信任的笑容：
  “好！猛子，哥信你！咱们这就走，为千翔报仇！”
  他一边说，一边看似隨意地向门口挪动，右手悄悄摸向了张飆给他的那根代表安全的绿色信號棒。
  他需要製造混乱，趁机脱身。
  然而，赵猛似乎察觉到了他的小动作，脸色陡然一变，厉声喝道：“动手！”
  “哗啦——！”
  內堂和墙头瞬间冒出七八个手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭在月光下泛著寒光，牢牢锁定了宋忠。
  “赵猛！你！”
  宋忠目眥欲裂，心中充满了被兄弟背叛的滔天愤怒和绝望。
  “宋大哥，別怪我！”
  赵猛脸上露出了狰狞和一丝挣扎：“他们抓了我的老婆孩子！我……我没得选！”
  话音未落，弩机扳动的声音已然响起。
  就在这千钧一髮之际——
  “咻——啪！”
  一道刺眼的红色光芒带著尖锐的啸音，突然从宅邸对面的屋顶上升起，在夜空中炸开一朵小小的红色光！
  是红色信號棒！
  代表危险，需要救援！
  这突如其来的变故让所有黑衣人都是一愣，下意识地抬头望向信號弹的方向。
  就在他们分神的这一剎那。
  “砰！”
  “砰！”
  两声沉闷的、不同於这个时代的枪声，从对面屋顶响起。
  两名手持弩箭的黑衣人应声倒地，额头正中多了一个恐怖的血洞。
  “有埋伏！快找掩护！”
  黑衣人头领惊骇大叫，阵脚顿时大乱。
  宋忠见状，猛地向旁边的院墙阴影处一扑，同时甩出了袖中暗藏的飞鏢，打翻了最近的一个灯笼，院中光线顿时暗了下来。
  “抓住他！別让他跑了！”
  赵猛气急败坏地吼道。
  混乱中，宋忠凭藉事先探查好的地形，以及自己矫健的身手，如同狸猫般在黑暗中穿梭，躲开零星的箭矢，奋力向宅邸另一侧的矮墙衝去。
  他听到身后传来追赶的脚步声和赵猛愤怒的咆哮，还有对面屋顶上偶尔响起的、精准而致命的枪声，每一次枪响，几乎都伴隨著一名追兵的惨叫。
  【是张大人！】
  【一定是张大人不放心，暗中跟来了！】
  宋忠心中涌起一股暖流和决绝，他必须逃出去。
  他拼尽全力翻过矮墙，落入外面漆黑的小巷，不敢有丝毫停留，借著夜色的掩护，向著与桂巷相反的方向亡命奔逃。
  他必须引开追兵，绝不能把危险带回翠莲那里。
  身后，赵猛宅邸的混乱和枪声，很快引来了更远处的巡逻官兵的哨音，整个城东南区域都被惊动了。
  求月票啊～
  (本章完)