洛阳城外，破旧的道观里，在经过良久的沉默之后，刘弘率先开口。
  “陈公，世上事，若仔细论之，又哪里又什么对错之分呢？
  今日之败，非你之过，何必自苦如此？如今陈公依旧是士人表率，为天下士人所仰望，还望公珍惜有用之身！不为自己，也当为了天下！”
  听到这番言语，陈藩缓缓抬起头来，他盯著刘弘打量了片刻，忽的扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“你便是子干之前所说的刘子高吗？是你助子干来救老夫的？子干来救老夫，心中无所求，老夫是信的。那你呢？救我这样一个將死的老傢伙，你又想要些什么？”
  刘弘笑了笑，“事到如今，陈公身上，又剩下些什么呢？只有士人之中的名望了啊！”
  卢植一愣，看向刘弘。
  救人之前，刘弘並未和他提及此事啊！
  陈藩也惊讶於刘弘的直白，“此言何意？”
  在陈藩看来，若是这刘弘想要用他在士人之中的名望作为投靠宦官的进身之梯，那他就立刻撞死在这殿中！
  只是，刘弘接下来的话却让他倍感意外。
  “陈公背负的士人之望，我確实是想要的。只是我是个懒人，对士人风骨也不感兴趣。做不来这种负重前行的事。將替陈公背负著士人之望前行的，並非是我，而是子干！”
  这话一出，即便是卢植也是满面惊讶。
  刘弘站直身子，俯身一拜，良久未起。
  “陈公，那该死的仗你已经打完了，应行的路你已经行尽了，当守的道你守住了。从此以后，自有公义的冠冕为你留存。可是，天下人的路还要走下去！今日之后，宦官必然势大！士人必遭屠戮！士人可不党，却不可无首！还请陈公，传火！”
  陈蕃愣了许久，待到最后，他忽的笑了起来，“原来如此吗？”
  他转头看向卢植。
  作为多年的天下士人之首，陈蕃虽不能说熟知每一个士人的底细，可对各州之中有些名气的士人，他多少也是知道一些的。
  近来在幽州声名鹊起的卢植，他不仅知道，还曾特意遣人前去暗中调查过。
  调查得到的结果，也好，也不好。
  好在，这卢植確实是个文武双全，有才有德，心怀汉家天下的正统儒生。
  不好在，这卢植和他年轻时实在太像了。
  刚直不阿，嫉恶如仇，面对不公，寧死也不会屈从。
  正因为卢植似他青年时，他才明白，卢植这种人，若是进了朝堂，固然是惩奸除弊的利刃，可也最易折断！
  他陈蕃，也是靠著许多运气，这才苟延残喘到如今的。
  他知道，只要他相召，卢植这种人，哪怕明知会折断玉碎，依旧会选择进入朝堂。
  只是，陈蕃却不忍心了。
  所以，他並未强行徵召卢植。
  而此时此刻，命运又將卢植推到了他的眼前！
  陈蕃陷入长久的沉默之中。
  如今，他反倒是觉得还不如当时被宦官杀死来的痛快。
  他侧过头，看向將他推入到这个境地的始作俑者。
  此人如今倒是置身事外！
  须知，他刘弘是汉室宗亲，这天下是天下人的天下，却也是他们刘家的天下！
  面对陈蕃望来的目光，刘弘笑了笑。
  “陈公，您做不到的，不代表后来者做不到！您耗尽心血，难道不是为了给后来人铺一条路，点一盏灯吗？
  如今您应该做的，不是在这里哀嘆落幕，左右彷徨，而是为您的理想，找到最合適的继承人！选定那个能接过您手中火种的人！將您的信念、您的学识、您未竟的事业，託付给他！让他替您，继续走下去！所谓『薪尽火传』！正是如此！
  在当下，在刘某看来，这个人非子干莫属！若是日后挑不起这个担子，他也自会將这份责任交出去！直到有朝一日，出现一个真正能肩挑山河，匡扶天下，能为天下丈量规矩之人！陈公，薪尽火传，自有后来人！”
  “自有后来人吗？”
  陈蕃喃喃地重复著，那双枯井般的眼睛，虽然依旧布满血丝，浑浊不堪，但最深处，似乎有了一点微弱的光。
  角落里，卢植一直沉默地佇立在阴影中。
  劫人廝杀时，他一身悍勇，全无半点惧色。而如今听了刘弘的谋划，他却是紧抿著嘴唇。
  他並不畏惧死亡，之前要来洛阳劝说竇武时，他毅然决然，没有半分迟疑。
  可此时，若是如刘弘所言，他接下陈蕃的衣钵，那么日后在他肩上扛著的，便不再是他自己一人的生死！
  他在沉默，也在思量。
  这副担子，他抗的起吗？
  陈蕃的目光，最终落在了卢植身上。那目光中的茫然渐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的东西。
  “子干…”陈蕃的声音依旧嘶哑，却多了一丝力量，他挣扎著想坐直身体，刘弘伸手扶了他一把。
  陈蕃的目光紧紧盯著卢植，仿佛要將他整个人看穿：“你…过来。”
  卢植深吸一口气，压下心头的沉重和翻涌的情绪，依言走到陈蕃面前。
  陈蕃伸出枯瘦如柴的手，颤抖著，却异常用力地抓住了卢植结实的手臂。
  他的手指冰冷，力道却大得惊人，仿佛溺水之人最后的挣扎。
  “子干…你看到了…这条路，太难了…太难了…”他喘息著，眼中那点微光剧烈闪烁，“清君侧，正朝纲…谈何容易？竇武身死族灭…我…苟延残喘…这条路，荆棘遍地，白骨铺就！走下去…九死一生…甚至十死无生！”
  他死死盯著卢植的眼睛，“接我的担子…不是风光…是枷锁！是永无止境的负重前行！是时时刻刻悬在头顶的利刃！是要把天下苍生的苦难，都扛在自己肩上的…最苦最苦的事！你…可想清楚了？”
  他没有劝说，只是用平缓的语气，將未来道路上最黑暗、最绝望的一面，赤裸裸地摊开在卢植面前。
  此时陈蕃的心中极为矛盾。
  他也分不清，到底是想，还是不想，让卢植成为下一个陈蕃。
  一股滚烫的热流猛地衝上卢植心中，衝散了所有的犹豫和迟疑。
  他反手用力握住陈蕃冰冷颤抖的手，挺直了腰背，声音沉稳而有力。
  “陈公！此苦此难，此枷锁此利刃…弟子卢植，愿担！天下苍生之苦，弟子…愿扛！虽九死其犹未悔！”
  每一个字，都掷地有声。
  陈蕃面色复杂的点了点头。
  今日之后，中原再无他的立足之地，唯有远遁塞上。他年已八十有余，这一生，多半是再难回到中原了。
  陈蕃拉著卢植的手，低声道：“子干，日后就要苦了你了，帮我，也帮我辈读书人，看著这座天下。”
  卢植红了眼眶。
  刘弘默然。
  任何一个群体，都是不能一棍子打死的。
  士人之中，固然有投机之人，有趋炎附势之徒，可也有錚錚铁骨，一心救国的真正读书人！
  陈蕃大笑一声，抖擞起精神，看向刘弘，“可有准备？”
  刘弘取出早已准备好的笔与许多布帛。
  陈蕃大笔书之！
  这些都是陈蕃写给故人的书信，也是日后卢植能接替他遗留下的中原士人之望，证明他卢植是陈蕃衣钵传人的证据！
  作罢书信，陈蕃抬起头来，看向刘弘，感慨道：“也不知百年千年之后，后世之人，谈起我陈蕃，会做何定论。”
  刘弘笑道：“后世评价如何，如陈公这般人物，又何须计较。零落成泥碾作尘，唯有香如故！只要天下还好，陈蕃这个人是好是坏，又有什么关係呢？”
  陈蕃大笑。
  人生都已落到如此淒凉境地，可他听到刘弘这番话，却竟觉快意至极！