小太监被揪得喘不过气，却仍硬著头皮道：“奴才不敢欺瞒陛下！那些锦衣卫兄弟说，他们查济寧溃兵的时候，有个小兵亲口说的，说开战前看见盛將军的亲信，揣著密信往燕军方向去了。还有平安將军的亲兵，有人在他们身上搜出了北平的家书，信里还提『燕军待士兵宽厚，有田有粮』呢！”
  这些话深深的刺激到了朱允炆。
  仿佛是一根根毒针扎进朱允炆的心里。
  朱允炆可真是太清楚朱棣的手段了，收编李景隆五十万大军，就是靠有粮有田这四个字。
  他鬆开手，小太监“扑通”一声跌坐在地，他却浑然不觉，只是后退几步，靠在龙椅上，眼神涣散。
  “原来……原来不是打不过……”朱允炆喃喃自语，声音轻得像耳语，“是朕错了，朕不该觉得他们打不过……他们是坏！是跟李景隆一样，早就背著朕，投靠朱棣了！”
  ……
  ……
  南京城齐泰府邸的书房內，烛火通明。
  空气中瀰漫著淡淡的茶香，齐泰，黄子澄，方孝孺三人却是凑在了一起。
  齐泰坐在主位，手指无意识地敲击著桌面，正在看著手中的奏报。
  流言蜚语不断，盛庸，平安已经投靠了朱棣，徐州城危矣。
  黄子澄站在窗边，时不时望向窗外漆黑的夜色，看起来也很焦虑，而方孝孺则捧著一卷奏摺，目光却早已飘远，三人虽各有动作，心思却都系在“济寧失陷”与“盛庸、平安通敌”的流言上。
  “济寧半日即破，盛庸、平安带著残兵退往徐州，这事儿要是陛下深究起来，咱们怕是难辞其咎。”
  齐泰率先打破沉默，声音压得极低，眼神里满是担忧：“兵是从兵部奏请从浙江、福建募集的，將是咱们推荐的，如今打了败仗，陛下就算不怪罪，朝堂上的御史也会咬住不放。”
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  如今，三人也是骑虎难下。
  筹备粮草的是你们，修葺城池的是你们，募兵的是你们，推荐將领的也是你们。
  现在好了，打了败仗，你们仨，还想要有好下场？
  黄子澄转过身，眉头紧锁：“齐大人说得是。可咱们有什么办法？”
  顿了顿，黄子澄继续道：“燕军的火炮实在厉害，济寧城墙都挡不住，换了谁去，恐怕也难取胜。”
  话虽如此，他却下意识地避开了“责任”二字——谁都清楚，难取胜和半日溃败是两回事，真要追究起来，他们推荐將领、统筹兵力的失职，是绕不开的。
  方孝孺放下奏摺，眼神突然变得锐利：“难取胜，不代表会溃败。如今外面流言四起，说盛庸、平安暗通燕军，故意丟了济寧——这流言，或许不全是假的。”
  齐泰与黄子澄对视一眼，都从对方眼中看到了一丝瞭然。
  直接把责任推卸出去。
  齐泰身体微微前倾：“方大人的意思是……”
  “咱们推荐的將领，若是无能，那是咱们识人不明，是失职；可若是通敌，那便是他们辜负圣恩、背叛朝廷，与咱们无关。”
  方孝孺缓缓开口，语气里带著不容置疑的篤定：“陛下最忌恨的是背叛，而非无能。只要坐实了盛庸、平安通敌，这战败的责任，便能从咱们身上摘乾净。”
  黄子澄眼睛一亮，连忙附和：“没错！他们是武將，手握兵权，若是对陛下不忠、暗通燕逆，那战败便是必然！咱们不仅无过，反而还能因早察觉武將异心而有功！”
  齐泰一愣：“人是我们推荐的，怎么还有功了？”
  黄子澄振振有词道：“现在发现，难道不是提前发现他们有异心吗？”
  方孝孺和齐泰同时一愣。
  黄子澄继续道：“毕竟，是咱们先奏请陛下募集兵力、布防济寧，只是没料到將领竟会背叛，盛庸和平安，他们俩肯定是有问题的！”
  齐泰摩挲著下巴，沉吟片刻，又有些顾虑：“可没有证据啊。光靠流言，陛下未必会信。”
  “证据可以找。”
  方孝孺冷笑一声，“盛庸开战前派人往北平送信？平安麾下有北平籍贯的亲兵？这些流言便是最好的由头。咱们可以奏请陛下，让锦衣卫去徐州严查，查他们的书信往来，查他们亲兵的家世，只要锦衣卫去查，总能查出些蛛丝马跡。就算查不出实据，这通敌嫌疑，也足够让陛下对他们心生猜忌，不会再追究咱们的责任。”
  黄子澄连连点头：“对！对！对！”
  方孝孺继续道：“盛庸和平安不足为虑，朱棣也不足为虑，咱们还有更重要的事要做——劝陛下召天下勤王！”
  顿了顿，方孝孺继续道：“朱棣不过是一隅之地，咱们有整个南方的人力、物力，只要勤王大军一到，燕军必败！到时候，谁还会记得盛庸、平安的败绩？谁还会追究咱们的责任？”
  齐泰终於鬆了口气，脸上露出笑容：“还是方大人想得周全。明日上朝，咱们便联名奏请陛下，一面派锦衣卫严查盛庸、平安通敌之事，一面下旨召天下勤王。”
  顿了顿，齐泰嘆了一口气，看著天空，做出了悲天悯人的表情：“真是没想到，盛庸和平安居然投靠了燕逆！”
  方孝孺道：“当务之急还是先把『勤王』的声势造起来，咱们便能稳坐钓鱼台，就算是朱棣过了长江，这南京城中尚且还陛下二十万大军，只要燕贼一时半会儿拿不下来，各地的亲王大军一到，就是朱棣的死期！”
  黄子澄抚掌大笑：“大善！”
  三人相视一笑，方才的焦灼早已烟消云散。
  书房內的烛火依旧摇曳，却仿佛映著他们心中的算计——至於盛庸、平安是否真的通敌，至於徐州的防务会不会因此动盪，至於天下百姓会不会因“勤王”而流离失所，这些都不重要。
  重要的是，他们要把“战败的责任”推出去，要保住自己的官位与性命。
  再说了，盛庸也好，平安也好，都是武將。
  武將这东西，一抓一大把，一群莽夫，怎么比得上他们文人来到尊贵？