李响的手机还停在掌心，屏幕上的消息没关。丁义珍瞥了一眼，转身走到资料柜前，抽出那份贴著热成像分析图的文件夹。他翻到昨晚姐妹俩再次互点三下的截图，手指在照片边缘轻轻敲了两下。
  “他们查车，追签章，甚至动了户籍系统。”他头也不抬，“说明他们怕的不是我们查她们，而是怕她们开始想问题。”
  李响把手机塞进兜里：“可现在妇联项目停了，安欣那边也断了线，刘姐还没正式进场。咱们手里没牌。”
  “牌一直都在。”丁义珍合上文件夹，走到白板前，拿起记號笔，在钟小艾生日宴的日期上画了个圈，“就看什么时候打。”
  三天后是钟小艾生日，杜伯仲会去赴宴。白金汉的安保骨干也会跟著转移——这是唯一能绕开监控盲区的机会。丁义珍早让人摸清了路线：宴会从七点开始，主厨提前两小时备菜，服务组六点半到位。那段时间，三楼储物间会有十分钟无人值守。
  “林嵐能进去吗？”李响问。
  “已经安排好了。”丁义珍写下“心理评估回访”六个字，“她是吕州扶贫项目的老面孔，去年还给省妇联写过报告。名义上是抽查培训效果，流程合规，杜伯仲拦不住。”
  “可十五分钟谈话，说不了什么。”
  “不需要说太多。”丁义珍转过身，“只要让她听见一句话——『苹果核不该藏太久』。”
  李响一愣，隨即明白过来。那是上次讲座后，高小凤偷偷啃苹果的画面被热成像捕捉到时，丁义珍隨口提的一句点评。当时他只是感慨，没想到现在成了暗语。
  “她们要是听不懂呢？”
  “如果她们还记得那个讲故事的人眼睛很乾净，就一定能懂。”丁义珍把笔放下，“人可以装顺从，但细节骗不了人。半夜摸苹果，藏笔记，掌心点三下……这些都不是命令能管住的。”
  李响没再说话，低头看了眼手錶。距离生日宴还有五十三个小时。
  ***
  白金汉三楼，高小琴正在整理床铺。枕头底下压著那本被撕掉一页的笔记本，她没动它，只是每天睡前摸一下封面，確认还在。
  门外传来脚步声，主管带著新来的教官走进来。“忠诚教育”课今天加时，四十分钟讲“感恩与服从”，二十分钟背诵行为守则。高小凤低著头坐在角落，手里攥著一支笔，在练习本上涂涂画画。
  课程结束，两人被允许回房十分钟。门一关，高小琴立刻走到妹妹身边，翻开她的本子。上面画著一个歪歪扭扭的苹果，旁边写著：“昨天又看见街角那个人了。”
  她抬头看向妹妹：“你確定？”
  “他穿灰色夹克，站在公交站对面，看了楼一眼，然后走了。”高小凤声音很轻，“我没敢看他太久。”
  高小琴沉默片刻，伸手在她掌心点了三下。
  高小凤回点三下，接著从抽屉夹层拿出苹果核，放在桌上。乾瘪发黑，但她一直没扔。
  姐姐看著那颗核，忽然说：“有人在等我们。”
  “你怎么知道？”
  “因为今天早上，保洁阿姨扫地时，哼了一句讲座那天放的背景音乐。”
  ***
  第二天下午，林嵐穿著浅蓝衬衫、深色西裤，胸前掛著妇联认证的工作牌，走进白金汉大厅。她手里拎著一个档案袋，上面印著“心理健康回访·省级备案”。
  前台打了电话，主管亲自下来接。林嵐笑容自然，递上证件和批文：“例行抽查，不耽误你们时间。”
  主管扫了眼文件编號，点头放行。
  谈话安排在会议室，全程有监控。高小琴先谈，十分钟不到就结束了。轮到高小凤时，林嵐特意调整了椅子位置，挡住摄像头死角。
  “上次的心理辅导，你觉得有用吗？”她问。
  高小凤摇头：“都是套话。”
  “可我记得，有个讲师说，晚上睡不著的时候，还愿意记住白天发生了什么，就是勇敢。”林嵐语气平淡，“你觉得呢？”
  高小凤眼神闪了一下。
  “有些人明明被困住了，却还在替別人数钱。”林嵐继续说，“其实她们心里清楚，那些钱买不来安心。”
  她说完，低头整理文件，顺手把一张便签纸滑进高小凤的手心。
  纸上写著：“那个人说，苹果核不该藏太久。”
  高小凤捏紧纸条，指节微微泛白。
  ***
  生日宴当天傍晚，丁义珍系上领带，钟小艾正对著镜子补口红。
  “今天別喝多。”她说，“赵书记也在，听说他还带了儿子来。”
  “知道了。”丁义珍笑了笑，“我敬一圈就走。”
  车子七点准时抵达酒店。杜伯仲已经在门口迎宾，西装笔挺，笑容標准。丁义珍挽著钟小艾走上台阶，寒暄几句，顺利进入包厢。
  宴会热闹开场，酒过三巡，丁义珍起身敬酒。他先去了领导席，又绕到企业代表区，最后借著去洗手间的由头，拐进了员工通道。
  刘姐早已等在楼梯口，戴著保洁帽，手里推著清洁车。她点点头，带著丁义珍穿过厨房后巷，来到白金汉侧楼三楼储物间外。
  “她们十分钟后打扫完楼层，会来这里换鞋。”刘姐低声说，“只能待五分钟。”
  丁义珍靠墙站著，听著走廊传来的脚步声。两双拖鞋摩擦地面的声音，节奏一致。
  门开了。
  高小琴和高小凤愣在原地。丁义珍摘下帽子，露出脸。
  “我是谁，你们不用知道。”他说，“但我知道你们是谁——不是服务员，不是工具，也不是棋子。你们是两个还记得苹果味道的人。”
  高小琴嘴唇微颤。
  “我知道你们每天背忠诚守则，写感恩报告，可你们还在藏笔记，还在夜里点三下。”丁义珍声音不高，“这说明你们没骗自己。”
  高小凤低下头。
  “外面有很多人以为京海的事跟他们没关係，只要不砸饭碗就行。”丁义珍往前一步，“可我想让普通人活得有尊严。但这事一个人做不成，得有人愿意站出来。”
  他停顿了一下：“你们不必现在回答我。但我希望你们记住——选择权，一直在你们手上。”
  房间里静得能听见呼吸。
  高小琴缓缓抬头：“你说的那个讲故事的人……是你安排的？”
  “是他自愿来的。”丁义珍说，“就像我现在站在这儿，不是命令，是选择。”
  高小凤忽然开口：“如果我们帮你，家人怎么办？”
  “我不能保证绝对安全。”丁义珍看著她，“但我能保证，不会让他们因你们的正义受罚。”
  姐妹俩对视一眼，掌心再次互点三下。
  这一次，动作清晰，没有迟疑。
  丁义珍转身准备离开，刘姐推开门缝查看情况。走廊尽头，一道影子正朝这边走来。