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  啪。
  红头军报合拢，黑袍宰相的投影隨之熄灭。
  謁见厅內，死寂无声。
  眾奥菲斯內阁大员仿佛被钉在原地，连呼吸都小心翼翼。
  沉默持续足足两分钟，皇座上的尤里乌斯终於开口，声音淡淡：
  “诸位如果无话要说，那就——”
  “陛下，我有话要说。”
  交通大臣蒙蒂猛然出列，面色铁青，语气强硬：
  “战局落至此地步，帝国两大情报部门，负有不可推卸的责任！”
  他毫不避讳地伸手指向麦考夫，话锋如刃：
  “摩恩宣战后的內阁会议上，首相阁下的军情五处曾提交情报，称所谓『勇者齐格鲁德』是摩恩此战的底牌。因此，我军的战略部署全都围绕这条情报进行调整！现在，我想问一下，仗都打完了，比蒙都没了，勇者在哪？齐格鲁德到底在哪？！”
  “事实是什么？事实是勇者齐格鲁德自始至终连面都没露过，我不禁怀疑，这是否根本就是摩恩单方面的虚张声势？他们拖延时间，就是为了在西线投放【万里赤土】！”
  话音一落，全厅譁然。
  麦考夫黑著脸，眉头紧锁。周围的大臣们纷纷低声议论，骚动不已。
  “而军情五处，在接收比蒙提供的情报后，居然未做任何核实便上报。这已经不是他们第一次疏忽了，亡灵之灾过去还不到四个月，军情五处便再出差错，这恐怕已经不是专业性的问题了吧？！”
  “请你注意言辞。”
  被麦考夫一手提拔上台的財政次长冷声喝道，目光锐利：
  “你现在是在詆毁帝国的首相！”
  “我並非在针对谁，只是就事论事！”
  蒙蒂冷哼一声，隨即调转矛头指向一旁的文森特：
  “然后，是军情六处。”
  文森特眉毛微微一抖，他突然有点后悔跟过来参会了。
  “作为对外谍报机构，面对《常春藤行动》这样一个大规模的战爭计划，竟然在【万里赤土】落地前都一无所知！威灵顿卿，你是近期才卸职的，这个巨大失误你推脱不了吧！”
  交通大臣语气刺耳，情绪儼然有些失控。
  文森特沉默片刻，喉结动了动，声音沙哑低沉：
  “倒也不是……完全一无所知。”
  此言一出，厅內顿时譁然一片。
  “什么？你们早就知道？”
  “可为什么从未通报內阁？”
  “你们没有做任何应对措施吗？！”
  一时间质疑如潮，连皇帝都挑了挑眉，投来一丝关注。
  文森特深吸一口气，直视全场，缓缓道：
  “首先，我要澄清一点，军情六处掌握的防御计划，並非《常春藤行动》。”
  他取出隨身的皮革笔记本，翻开其中一页，低头念诵起来：
  “4月31日，《万年青工程》，东境恩港，以风魔法【大气增压】为核心构架，外泄范围三公里。”
  “5月15日，《四叶草计划》，南境布山谷，发现巨大魔力波动设施，两周后撤场。”
  “5月29日，《向日葵试验场》，以人工构建太阳神降术为目的实验设施。”
  “6月12日，《风信子方案》，北境银松矿场，发现疑似大规模召唤阵……”
  他口若悬河滔滔不绝，一个又一个以植物命名的工程，全部都与高阶魔法或军备实验或有关，数量多得令人发麻。
  等他念完第七个时，厅內已然鸦雀无声。
  “现在你们明白了吗？”
  文森特放下笔记本，神色冰冷：
  “光是这半年，摩恩至少同时运行了七项魔法工程，每一项都是雷声大雨点小的烟雾弹，可为了这些情报，军情六处折进去了十几个训练有素的高级特工！黑袍宰相不是白痴，真正的计划被他藏的严严实实。”
  他说到这，冷冷瞥了交通大臣一眼：
  “对，我们是没能挖出常春藤，这是我们的责任，但別把话说的像是我们什么都没干。”
  交通大臣面色青白交加，沉默良久，最终只是冷哼了一声，没再说话。
  其实除此之外，还有一个很重要的內因——
  那时候的文森特正深陷皮尔首相的政治陷阱，各种流言蜚语缠身，自顾都无暇，遑论去排插摩恩这些乱七八糟的魔法工程了。
  哪个国家没几项自己的秘密研究？军情六处再厉害也不可能全部尽在掌握。
  “我能插一句吗？”
  这时，財政次长缓缓举手，语气平和却意味深长：
  “摩恩在海上战场投射的那种腐烂丧尸，显然是常春藤行动的副產物，相关的信息早就在【万里赤土】投放前，兰开斯特大臣就已经上呈內阁。”
  他放下手，目光扫向全场，最后定格在方才最为咄咄逼人的那位大臣身上：
  “蒙蒂阁下言辞激烈，我相信您一定做足了预案，应对充分，对吧？”
  交通大臣眉头立起，厉声驳斥：
  “我有我自己的公务，哪有閒心在意什么丧尸。”
  財政次长冷笑一声：
  “公务？首相阁下自宣战以来，始终负责对魔前线的后勤调度，你比他还忙？还是说您是在庆功时喝高了，把警告当成庆典的音乐了？”
  “你放肆——！”
  “够了！”
  “都冷静点，不要吵！”
  “或许我们太紧张了。摩恩极大概率只有这一发超位魔法，否则他们为什么不直接对三大战场一起投放？”
  “所以你是要去赌这个极大概率是吗？”
  “我不是这个意思！”
  “英灵殿呢？涉及超凡力量的直接对抗，已经搭进去十万条人命了，她们还不介入在等什么？”
  “我觉得可以考虑一下停战谈判。”
  “谈个屁！你真信黑袍宰相的鬼话？”
  謁见厅內，肃穆的大理石回音壁此刻成了爭吵声的扩音器。
  很难想像，这些奥菲斯的国之重器，奇兰大陆最顶层的权力者，竟在皇帝面前爭执如市井泼妇。
  可谁都无法责怪他们。
  毕竟当你眼中的土猴子，忽然一天抄起屠刀抵住你咽喉时，没人会感嘆物种进化的神奇，只会发自本能地感到惊悚。
  更何况，自那位不沉將军於去年战死，摩恩王国在他们眼中就已形同空壳，是肥肉，是待宰之鱼。
  任谁都想不到，守护摩恩的圣盾破碎后，自满地的狼藉中升起来的，竟然是一桿通天彻地的神矛！
  蔷薇王后之后，是不沉將军。
  不沉將军之后，紧跟著黑袍宰相。
  那朵绽放在碧绿草原上的猩红蕾，隨著齐格飞的停战声明，彻底击溃这群帝国贵胄们自詡不败的骄傲。
  “够了，都別吵了。”
  一声冷厉的呵斥中断了大厅內的爭吵。
  麦考夫冷眼扫过眾人：
  “【万里赤土】已经投放，无法逆转。无需再爭，也別再推諉，这场情报上的溃败，是我们所有人的责任。”
  他猛地抓起桌上的红头军报，扬了扬，重重拍在桌面上。
  “当务之急，我们必须要知道的是，摩恩人是如何在毫无前兆、悄无声息的情况下，释放出这种超位魔法的？”
  一名枢密院的老阁员皱眉开口，直截了当：
  “这个……其实不难判断。能够瞬间释放的魔法的手段无非只有一种，解析术式刻录为一次性使用的捲轴。
  他指了指麦考夫手中那封红头军报。
  “首相阁下，您手中的那份文件，其实就是类似的原理。”
  麦考夫没有表態，只是盯著那人，缓缓问：
  “既然如此，那我想问一句，为什么星辰钟塔研究院至今都没有开发出类似的战略级魔法捲轴呢？”
  枢密院，是奥菲斯皇帝的諮询机构，其首席便是那位“红莲长者”，摩根·勒·菲。
  而那座耸立在伦蒂姆德市中心、象徵帝国魔术巔峰的学术高塔——星辰钟塔，它的原名，便是红莲魔法塔。
  被点名的枢密院阁员脸色变了变，出於学者本能就要辩驳：
  “首相阁下，您不了解，解析超位魔法需要大量……”
  话说到一半，他猛地顿住。
  脸色由困惑转为恍然，又迅速滑入惊骇。
  他猛地抬头，眼神直勾勾地盯著麦考夫，声音低沉颤抖：
  “阁下，您的意思是——齐格飞……是魔王？”