西蒙城郊。
  驮马吐著白色的唾沫星子，用刺耳的响鼻表达自己的不满。
  克琳希德用神术治疗马儿被抽肿的屁股，语气不满：“输了就输了，也不是什么大不了的事，干嘛把气撒在这孩子身上？”
  “您不明白！决赛我本来是稳贏的，那个熊崽子根本不是我对手。”雷光手撑著脸，表情难受得就像吃了苍蝇：“那个叫什么大嗓的主持人赛前还叫我让著点，不要太快结束战斗否则现场不好看。结果他妈的现场气氛刚热烈起来，我的魔力突然莫名其妙地流失，没多久居然就枯竭了，这让老子怎么打？”
  王女瞥了她一眼：“真的不是你技不如人？”
  女骑士一听就急眼了：“我一直压著他揍，一直压著他，罗兰能证明，所有人都看到了！喂，罗兰，问你话呢，是不是？”
  正在一旁系韁绳的罗兰点点头，语气敷衍：“是，是。”
  “你这是什么態度？！”
  罗兰皮笑肉不笑：“没什么態度，就是如果早知道您会被打成这副熊样，还不如换我上。”
  “你自己睡过了报名时间，怪谁啊？”雷光脸色有些古怪。
  罗兰压著怒气低吼：“我是被暗算了！某人前一天晚上在我的牛奶里下了迷药，不想让我报名！”
  雷光眼珠子一棱：“你几个意思啊？”
  “没意思，就是那人以前也用同样的招数对付过伏尔泰团长！”
  “操，你小子他妈跟我读哪年的报纸呢？皮鬆了是不是！”
  “好了，都別吵了。”眼看师徒二人就要打起来，克琳希德只得劝阻道：“雷光在马车上冷静一下，罗兰跟我进城里看看重建情况。”
  王女发话，这俩二货骑士也只得各自闭嘴。
  雷光靠著椅背，心里越想越不是滋味。
  如果贏下食武祭，她就能久违地面见师父布伦希尔德，获得与对方切磋学艺的机会，这对於身陷瓶颈已长达十余年之久的麦克维斯而言无疑是弥足珍贵的。
  可现在不仅机会没到手，还在决赛上大出洋相成了某个无名小辈的垫脚石，丟自己的脸，更丟殿下和摩恩的脸。
  一念至此，她突然大骂：“他妈的都怪齐格飞那个王八蛋！！”
  正要离开的克琳希德扭过头，小脸愕然：“这和齐格飞先生有什么关係？”
  “不知道，反正坏事肯定是他做的！”雷光梗著脖子，说得振振有词。
  克琳希德：“………”
  …………
  西蒙城。
  作为摩恩王国西境护国大公西蒙公爵的主城，西蒙城无疑是摩恩王国的心臟之一。这座城市不仅承载著摩恩繁荣的商业与文化，也是西境的政治、军事和经济重镇。
  从经济角度来看，西蒙城坐拥王国最大的草原资源，是摩恩畜牧业的核心。王国四成的畜牧產业集中在这片土地上，数不清的牛羊奔腾在城郊的草原上，肉类、皮革、奶製品等商品源源不断地流向王国各地。
  在军事地位上，西蒙城毗邻作为四国缓衝带的西西里斯大草原，是摩恩王国的第一道屏障。因此，西蒙城城墙之坚固，驻军之雄厚都仅次於伏尔泰格勒，初代西蒙大公与拜兰大公同样都是极其善战的虎將。
  以上这些，都是过去时了。
  如今，无论是辉煌的西蒙家族，还是繁荣的西蒙城都已经在比蒙兽人的兵戈下化为灰烬。
  城区內，断壁残垣佇立，破碎的城墙宛若被虫蛀空的牙齿，几只孤零零的猫咪在废墟间游走，街道两侧荒草丛生，观赏喷泉早已乾涸，西蒙大公的雕像不知被谁摘去头颅，四周是被烧毁的房屋，倒塌的屋顶像巨大的骨架横臥在地。
  “物资一人一份，不准多领，代领！那边的，你这是第二次排队了，我记得你！”
  “乾粮、清粥管够，都排好队，不要推搡不要爭抢！”
  帐篷搭成的简陋救济站点外大排长龙，几个冒险者焦头烂额地分发著救济物资。
  西蒙城是在去年九月被破的，至今也將將快一年了，可城市的重建却没多少起色。
  路上行人稀少，营业的店铺屈指可数，街道上巷子里都是面黄肌瘦眼神麻木的流民。
  “这人也太多了，光靠救济解决不了问题啊。”帐篷內，一名中年男子坐在地上额头见汗地喘著。
  “上头的意思是西境重建从西蒙城开始，这两天附近闻到风声的流民都聚拢过来了，人多一些也正常。往好处想，人口多了重建起来也快些。”
  “可这都是些老弱妇孺，这些人能顶什么用啊？”
  “废话，腿脚利索地早就逃出西境了，剩下的可不都是些老弱病残嘛！”
  有人压低声音道：“我听说啊，上头的安排就是先聚拢本地的流民恢復生產，然后再慢慢把逃亡到其他地界的流民迁回来。”
  “你要是那些流民，你愿意回来吗？这又不是饥荒和瘟疫，这是兵灾！哪有那么容易缓过来？你们看看这些流民哪个愿意费力气搞什么重建工程！”
  中年男子疲惫地嘆了口气，满嘴抱怨：
  “西蒙家族已经亡了，城市重建起来谁来保护，回头还不是成了那些兽人的肥肉？咱们一天到晚光发救济物资有什么用，能养他们一辈子吗，也不知道做点有用的事。”
  旁边的冒险者瞥了他一眼：“你小子含沙射影什么呢？”
  立刻有人拱火道：“害！他是在讽刺两位殿下不食人间烟火唄！”
  中年男子红著脸吼道：“放屁，我就是希望西蒙城能快点好起来！我他妈和你们又不一样，我老婆孩子都在这，这他妈是我的家乡！”
  眾人闻声都沉默下来。
  这个救济站的志愿者里，除了中年男子之外，其他人基本都是西境的冒险者。
  对於他们来说，来西蒙城救援不过是一次行善积德还能吃上皇粮的委託罢了。可在中年男子眼里，那成片的废墟背后是他一家三口的生死存亡。
  刚才拱火的冒险者上前拍了拍他的肩膀：“抱歉，我不该拿这个开玩笑。上头不拿咱们当人，但咱们自己不能自轻自贱。把流民们安顿好，大伙一起重建城镇！”
  “是啊，想开点吧兄弟，房子烧了能再建，农田荒了能再耕，但亲人没了可就再也回不来了，你已经比这里百分之九十的人都幸运了！”
  “说得没错！”
  “亲人安康，就是最大的喜事！”
  一眾冒险者纷纷附和。
  “话说回来，你们一家到底是怎么活下来的？兽人没发现你们吗？”有人好奇发问。
  提到家人，中年男子脸色也柔和起来：“其实也没什么特別的，我家有个大粪池，兽人来的时候，我把娘俩藏了进去。”
  “我去，牛逼啊！这样兽人的嗅觉就不顶用了！”
  “誒，那你呢？”
  中年男子回忆著道：“我本来想引开兽人后再回去找他们的，结果后来好像被追上了……”
  “啥叫好像？”
  “就是……”中年男子有些语塞：“我也记不清了，反正那狼人张嘴朝我咬来的时候我就嚇晕了，醒来的时候就发现自己躺在废墟里了……”
  眾人闻言嘖嘖称奇：
  “我操，这是上辈子积了多少德啊，祖坟上都冒青烟了。”
  “这小子简直就是个奇蹟啊！你说对不对，巴巴罗萨？”
  …
  “来，领取完物资的朋友请到这里来签字登记，稍后志愿者会给各位安排落脚的地点！”
  被称作巴巴罗萨的胖男人正挥舞著独臂大声冲流民们吆喝：
  “请各位不要急於进食，长时间飢饿的情况下，突然大量进食会引发严重的健康问题，请务必注意！”
  巴巴罗萨是这几天刚来的新人，性格热情礼貌思路活跃，一看就知道是接受过高等教育的，因此虽然他只有一只手干不了什么重活，大伙也都乐意听他调遣。
  因为有著棕红的头髮和棕红的鬍子，所以被取了个绰號——
  “红鬍子，说话呢，你听到了吗？”
  巴巴罗萨闻声一愣，转过头露出平平无奇的面庞微笑：
  “是啊，简直就是奇蹟。”
  …………
  於此同时，东城门的郊外平原。
  “王子殿下，您还是换身便服吧，这里可都是西蒙的人……”
  “或者，调来一支军队再进城也不迟啊。”
  金髮碧眼的俊美青年骑著战马，无视护卫士兵的劝告，精致的下巴微微一抬：
  “无妨，进城。”