次日上午，明兴西北郊，寧芬堡。
  这座华丽典雅、装饰繁细，占地超过两百公顷，由一幢幢方形楼房组成的宫殿便是原明兴领主里查理斯的城堡。
  此刻，主殿二层的独角兽休息室中，寧芬堡的新主人齐格飞齐老板正翘著二郎腿依靠在柔软的沙发上。
  他身前的玻璃茶几上摆放著一枚起子，一瓶未开盖的起泡酒，以及一只鬱金香形的香檳杯。
  而在玻璃茶几前，则跪著一个五大绑的男人。
  男人生的高瘦精壮，薄嘴唇，鹰鉤鼻，蓝色的眼珠闪著锐利的寒芒。黄绿的轻便军装透露著他的职业，胸前各个国家的勋章表明著他的专业。
  齐格飞盯著佣兵看了半晌，忍不住再次问道：“不好意思，你能把你的名字再说一遍吗？”
  操！我已经说了五遍了！你是脑袋有问题还是耳朵有问题？
  佣兵嘴角抽搐，但命都捏在对方手上由不得他不拿出屈指可数的修养和几乎为零的耐心。
  “宰相阁下，我叫隆梅尔。”
  嘶~呼~
  剧烈的吸气和出气。
  面前这个脑子可能有病的青年第六次出现这样的反应。
  自己的名字真的有那么奇怪吗？
  出生三十五年，隆梅尔第一次对妈妈给自己取的这个名字產生了些许怀疑。
  “莉莉丝说你看破了她的变形，你是怎么做到的？”
  谢天谢地，这一章终於接过去了。
  隆梅尔正了正神色回答：“我並没有看破那个魔…那位女士的能力，她的装扮、谈吐、记忆乃至细微的动作都和真正的拜兰公爵如出一辙。只有一点……”
  他顿了顿，有些自傲的扳直了腰：“即便是最杰出的斥候也不可能一眼看出军队的具体人数。她初来拜兰防线却直言贵军的奔龙部队有八百骑，这非常不合理。”
  呸！
  窗外一根光禿的枝丫上，一只粉色羽毛的云雀撇了撇鸟喙，扑腾起翅膀。
  齐格飞漫不经心的点点头，忽然毫无徵兆地转移话题。
  “你的绰號是【战场之狐】？”
  隆梅尔一愣，回答道：“是，是有人这么称呼我。”
  面前的黑袍青年沉默了片刻，鬼使神差般抬起头。
  “从现在开始你的代號是沙漠之狐。”
  “啊？”隆梅尔脑子都是懵的。
  “拜兰大公给了你多少佣金，我出双倍，以后你就为我做事。”
  “不是，阁下……”
  “怎么，不够？三倍可以吗？”
  “不是钱的问题啊，阁下。”
  黑袍青年皱起眉头：“四倍会不会太贪心了？”
  隆梅尔急得脸色涨红：
  “我的意思是！”
  “阁下！我从没去过沙漠！”
  啊，总算说出来了！
  黑袍青年又是一阵沉默，两只漆黑的眼珠极其认真的盯著自己。
  一字一顿道：“你叫沙漠之狐。”
  “…………”
  这傢伙有病吧！
  那个將战爭的艺术演绎到极致，寒风般扫荡了整个南境的指挥官，真是他？
  嘴巴张了又合，半晌隆梅尔闷声道：“……是，阁下。”
  齐格飞心满意足的点点头，后颈陷进沙发。
  “来人，给隆梅尔將军鬆绑，送他去沐浴更衣。”
  两个女僕走进门，把还在茫然的佣兵带了下去。
  早就候在门外的罗兰走进房间见谈话结束，立刻走进房间。
  “阁下，梅莉小姐想见您一面。”
  昨晚雷光將拜兰公爵一行人带回来时已是凌晨，齐老板已经睡了。
  齐格飞一脸慵倦：“见我有什么用，有什么话先憋著，等克琳希德来了和她说。”
  无非就是谈判是否保留爵位，留下多少领地的问题。要论齐格飞的想法，別说爵位，他连命都不想留著。
  安定民心的傀儡只要有卢修斯一个留著拜兰之血的紈絝就够了。这对父女对南境的影响力，留著过年只会是祸患。
  可毕竟涉及护国公爵，兹事体大，自己不好越俎代庖。最终的裁决还是得王女殿下亲自来做。
  况且齐老板也不想再多事了，他就等著夏儂完成任务时的语音提示了，眼前的香檳就是为了那一刻准备的。
  总感觉好久没听到那个声音了，真是颇为想念。
  罗兰不疑有他，转身退出房间。
  “慢点。”
  齐格飞睁开半只眼，有个人他確实想见一下。
  那个混蛋之前差点把自己的任务都搅黄，也是他派傻大个来绑自己的。虽然就结论而言，自己获得了伏尔泰这么个可以交心的朋友，但这和那是两码事！
  可以说，在本次持续大半年的阶段任务里，那个人以一己之力给自己带来了最大的麻烦。
  眾所周知，齐老板是个极度小气的人。
  他站起身，屁股刚刚离开沙发隨即便坐了回去。
  开玩笑，哪有胜利之帅去见败军之將的道理？
  他一边从茶几上拿过起子和香檳，瓮声瓮气道：“把弗雷德里克那小子给我绑过来，拜兰家族有什么诉求，让他传达吧。”
  齐格飞决定了，之后去白堊旧都找傻大个，就把这个大王子掛在最前排的旗杆上，晾他伏尔泰不敢不开门。
  ……除了这招，他真不知道该用什么办法才能打败那位“不沉骑士”。
  然而，刚准备出门的罗兰一脸茫然的转过头。
  “阁下，我们没有见到弗雷德里克大王子殿下。”
  …
  冰冻的麻痹感从尾椎骨升起，顷刻间直达天灵盖。
  如同坐上了烧红的烙铁，更像是心理创伤引发的应激反应，齐格飞整个人直接从沙发上弹了起来。
  “你说什么！！”
  …………
  …………
  梅莉深吸了一口气，平復下心中的不安。在两名卫兵的看押下，推门进入休息室。
  沙发、茶几、未开盖的香檳酒，端坐在桌案后，面容藏在兜帽下的男人。
  蔓延开来的寒意，凝固滯涩的空气。
  宰相……
  少女呆愣了片刻才回过神，连忙从怀中拿出信封。
  剎那间，黑袍裹著一阵寒风直接撞到自己的眼前。
  扑面而来的恐怖压力令梅莉脚下踉蹌，向后仰去。
  却紧接著，被抓著手臂拉了回来。
  齐格飞从女孩手中夺过信封，没有撕开，而是打量著这个年龄和自家妹妹一般无二的拜兰千金小姐。
  “你自己有看过吗？”
  梅莉摇摇头：“没，殿下说一定要交给您。”
  “我？”齐格飞眉头锁的更紧。
  不是克琳希德，不是罗德里克，而是自己？
  为什么？
  “嘖，这对兄弟，都喜欢给人寄信吗？”
  回忆起上次罗德里克送来的那几张照片，齐格飞的心情就不太美妙。
  犹豫了许久，他取下火漆。
  出人意料的，里边不是乱七八糟的照片或者別的什么。
  真的只是一张白纸黑字的信，字跡极其端正，简直像是列印出来的一般整齐。
  【尊敬的宰相先生，见字如晤。】