第148章 熔岩堡
  哨塔上，范德放下瞭望远镜。他没有去看后方那壮观的衝锋景象，而是对他的机枪手们，下达了最后一个，也是最冷酷的命令。
  “所有枪口，对准那头最大的科多巨兽。”
  “我们的子弹不多了。这一次，不要点射，不要压制。”
  “把所有剩下的子弹，在十秒钟內，全部打光。”
  “我要那头畜生，和它背上的东西，变成一团肉酱。”
  三台加特林机枪的枪口，在同一时间，全部对准了那头在兽人军阵后方、如山丘般醒目的科多巨兽。
  伍德、丹尼和另一名机枪手对视了一眼。
  他们没有犹豫，將供弹系统的转速调节到了最大。
  “嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！！！”
  比之前任何一次扫射都更加狂暴、更加密集的咆哮声，最后一次响彻燃烧平原。三台已经濒临极限的杀戮机器，將它们最后的怒火，凝聚成三道肉眼可见的、由钨心秘银弹头组成的灼热火流，跨越近千米的距离，狼狠地噬向那头科多巨兽。
  近千发子弹，在短短数秒內，形成了一片无法闪避的死亡弹幕。
  科多巨兽那身厚如城墙的硬皮，在这股凝聚到极致的金属风暴面前，被轻易地撕开。巨大的疼痛让它发出一声惊天的嘶吼，它那小山般的身躯猛地狂暴起来，直接就將后背上的戈隆给甩飞了出去。
  这一下措不及防，“拳刃”戈隆虽然在空中翻滚了几圈，可还是重重地砸在几十米外的地上。
  他感觉自己的骨头断了好几根，那只钢铁拳套也深深地嵌入了焦黑的土地。他挣扎著抬起头，吐出一大口混杂著內臟碎片的鲜血，看向山顶的哨塔。
  “吼·—.”
  一声不似人声的、野兽般的嘶吼，从戈隆的喉咙深处挤出。他用战斧支撑著身体，摇摇晃晃地站了起来。
  他没有再看山顶，而是转向了身后那些溃不成军、被联盟大军的衝锋嚇破了胆的残兵。
  “黑石的勇士！跟我突围！””
  他用尽最后的力气，发出了最后的命令。残存的几百名督军亲卫，也是他最忠诚的战士，下意识地向他靠拢。他们没有再试图去攻击那座无法战胜的哨塔，而是组成了一个粗糙的、以戈隆为箭头的锥形阵，向著兵力相对薄弱的、黑石山的方向，发起了自杀式的突围。
  “他们想跑！”
  麦克斯韦尔元帅在衝锋的阵列中，一眼就看到了戈隆的动向，“骑兵队！跟我来！截住他们！”
  老元帅一马当先，带领著五百名暴风城最精锐的骑士，脱离主阵，如同一柄锋利的骑枪，斜斜地插入兽人溃败的军阵，直指戈隆那面残破的战旗。
  这是一场古典而壮丽的衝锋。骑士们的长剑和马枪，在战场上划出一道道致命的寒光。他们用最古老、也最荣耀的方式，收割著敌人的生命。
  但戈隆的亲卫队，同样是百战余生的悍卒。他们用身体，组成了一道血肉之墙，不计代价地为他们的督军，阻挡著联盟骑兵的追击。
  一名兽人被骑士的长枪贯穿，临死前，却死死抱住了战马的脖子，將骑士拖下马背。另一名兽人挥舞著战斧，砍断了马腿，自己也被后续衝上的骑士，踏成了肉泥。
  麦克斯韦尔的元帅之剑，斩下了一名兽人队长的头颅，但他的衝锋路线，也被三具悍不畏死的兽人户体，短暂地阻挡。
  就是这短暂的阻碍，决定了最终的结局。
  戈隆带著他最后剩下的、不到两百人的残部，衝出了包围圈，像一群丧家之犬，消失在了燃烧平原那错综复杂的黑暗之中。
  山坡上的枪声，早已停歇。
  联盟大军的吶喊声，也渐渐平息。
  当最后一个还在抵抗的兽人，被长矛钉死在地上后，整个燃烧平原，陷入了一种诡异的寂静。
  “我们·—贏了？”
  一名年轻的联盟士兵，看著眼前这片尸山血海，喃喃自语。
  “贏了！我们贏了！！”
  短暂的寂静之后，是山呼海啸般的欢呼。士兵们丟下武器，拥抱在一起，庆祝著这来之不易的胜利。他们筋疲力尽，浑身浴血，但脸上却洋溢著劫后余生的喜悦。
  摩根的哨岗上，气氛却截然不同。
  三台加特林机枪的枪管，因为长时间的极限射击，已经完全变成了暗红色，正散发著裊裊的青烟和一股刺鼻的焦糊味。
  伍德和丹尼等人，直接瘫坐在了地上，大口地喘著粗气。他们的军装被汗水湿透，脸色苍白得像纸一样。高强度的、机械式的杀，在结束后，带来了巨大的精神空虚。
  两位矮人大师，则第一时间冲了上去，用沾湿的厚布，小心翼翼地覆盖在滚烫的机匣上，进行物理降温。
  “a机组，枪管膛线磨损百分之九十，基本报废。传动齿轮出现三处断裂。”
  “b机组，机匣温度超过临界值，內部线路出现熔化跡象。”
  “c机组，供弹拨片断裂，强制冷却后，发现枪身出现细微变形。”
  瓦格雷一边检查，一边记录著数据。他的表情，像是在看一个身患绝症的病人。
  范德走了过来，看著这三台几乎彻底报废的机器，面无表情。
  “把所有损坏的零件都拆下来，编號，打包。”他下令道，“战斗数据，弹药消耗，故障报告，三个小时內，我要看到完整的文件。”
  他没有一句安慰，也没有一丝胜利的喜悦。仿佛刚才那场决定战役走向的屠杀，只是一次再普通不过的、產品压力测试。
  麦克斯韦尔元帅带著汤普森中將等人，登上了哨塔。
  他看到了联盟土兵的欢呼，也看到了范德这边，这如同工厂车间般的、冰冷的战后景象。
  “我们贏了，范克里夫男爵。”老元帅走到范德面前，声音有些复杂，“虽然跑了戈隆，但黑石兽人的主力，已经被我们彻底打残。至少在未来几年內，他们都无法再对艾尔文森林构成威胁。”
  “一场战役的胜利，並不代表战爭的结束，元帅阁下。”范德从布罗克手中，接过一份初步的战损报告，看了一眼，“我们只是暂时打断了对手的一条腿，但他的心臟还在跳动，他的大脑还在思考。而且，他会因为这次的失败，变得更加谨慎，也更加危险。”
  “那你接下来打算怎么做？”麦克斯韦尔问，“乘胜追击，彻底扫平黑石塔？”
  “不。”范德摇了摇头，“我討厌攻城。那是一种效率最低、成本最高的战爭模式。”
  他將手中的报告递给元帅。
  “这是我这三台机器的·医疗报告”。它们现在，就像您手下那些需要休养的重伤员。而我的『军工厂』，还在几百公里外的迪菲亚营地。我们现在的状態，就像一把刀刃卷了口的剃刀，或许还能刮掉几根鬍子，但再想去剃一个大光头，只会把自己弄得满手是血。”
  麦克斯韦尔看著那份写满了各种他看不懂的术语和数据的报告，沉默了。
  “所以，你的计划是撤退？回暴风城休整？”
  “不，是扩建。”范德转身，指向这座破败的哨岗，以及周围广阔的、被熔岩覆盖的焦黑土地，“我要把这里，改建成一座堡垒。”
  “一座堡垒？”汤普森中將忍不住插话，“这里？这个除了石头和熔岩什么都没有的鬼地方？”
  “没错。”范德的眼中，第一次流露出一种近乎狂热的光芒，那是一个基建狂魔看到一片待开发的处女地时才会有的光芒。
  “这里，將是联盟在东部王国，最坚固、最强大的军事和工业复合体。它將拥有自己的锻炉、
  工厂、能源中心和物资储备仓库。它將是联盟刺入黑石部落心臟的一把永不生锈的尖刀，也是我们未来，向整个东部王国辐射影响力的桥头堡。”
  “它需要一个名字。”范德看著远方地平线上，那座在熔岩映照下若隱若现的、巨大的黑石山。
  “就叫它，“熔岩堡”。”
  麦克斯韦尔元帅被范德这番话里蕴含的巨大野心，震得半天说不出话来。
  他原以为，这个年轻人只是个精於计算的工匠和战术家。现在他才明白，对方的棋盘，根本就不局限於一场战役的胜负。
  他要在这片不毛之地上，建起一座城市。
  “你需要什么？”老元帅深吸了一口气，他决定赌上自己一生的荣誉，来支持这个疯狂的计划范德笑了。他从怀里，拿出了一卷早就准备好的羊皮纸，递了过去。
  “这是第一批物资和人员的清单。”
  麦克斯韦尔展开羊皮纸。
  他以为会看到海量的武器、弹药、粮食。
  但清单上的第一项，却是：
  “石匠工会高级技工，三百名。要求：十年以上工作经验，精通高地基构筑。”
  “铁炉堡矮人工程师，五十名。要求：擅长熔炉设计与深层矿脉勘探。”
  “侏儒链金术士及学徒，二十名。要求：必须是诺莫瑞根爆炸前的『古典派”。”
  “以及—暴风城皇家图书馆，关於第二次战爭时期，所有矮人要塞的建筑图纸副本。特別是，格瑞姆巴托的。”
  iii
  黑石塔，上层。
  与下层那如同巨兽肠道般、终年燃烧著熊熊烈焰的熔岩洞穴不同，上层是黑石兽人仿照人类城堡，用粗糙而巨大的黑石，强行开凿出来的军事要塞。空气中没有硫磺的味道，只有一股浓重的、
  混合著铁锈、汗水和劣质麦酒的酸腐气味。
  巨大的穹顶之下，是黑石大厅。这里没有华丽的装饰，只有冰冷的石头和更加冰冷的武器。墙壁上，掛著各种扭曲的、沾满乾涸血跡的战利品一一联盟土兵的头盔、矮人的盾牌、甚至还有一头风乾的狮鷲头颅。
  大厅中央，一个巨大的火盆里，跳动著橘黄色的火焰，將周围那些兽人的脸，映照得如同恶鬼。
  雷德·黑手，黑石氏族的酋长，自封的“黑石塔大酋长”，正坐在一张由巨龙骸骨和黑铁构成的、狞的王座上。
  他没有他父亲“毁灭者”布莱克汉那般魁梧的身材，反而显得有些瘦削。但他那双深陷在眼窝里的、如同燃烧的炭火般的眼晴，却让任何一个与他对视的兽人，都感到不寒而慄。
  他正用一把匕首，慢条斯理地削著自己的指甲。大厅里，死一般的寂静，只有匕首刮过角质层的、细微的“沙沙”声。
  “踏.踏.踏.”
  沉重而凌乱的脚步声，从大厅的入口传来。
  所有兽人都转过头去。
  “拳刃”戈隆，带著他仅剩的、不到一百名残兵，走进了大厅。
  曾经不可一世的督军，此刻看起来像一个被打断了脊樑的恶棍。他身上那套精良的板甲，布满了裂痕和凹陷，一只手臂不自然地扭曲著。他没有看王座上的雷德，只是低著头，一步步地，走到了大厅中央。
  “噗通。”
  戈隆单膝跪下，面如死灰。
  雷德·黑手停下了手中的动作。他抬起头，看著跪在下方的戈隆，脸上没有任何表情。
  “三千名黑石勇士，五百名狼骑兵精锐，一百名食人魔攻城者。”
  雷德的声音很平静，像是在陈述一件与自己无关的事情。
  “你带走了我近三分之一的机动兵力。”
  他从王座上站起身，缓缓走下台阶。
  “你告诉我，你要去踏平湖畔镇，把人类的头颅，串成项链，献给伟大的黑石氏族。”
  他走到戈隆面前，居高临下地看著他。
  “现在，你回来了。”
  他伸出脚，轻轻地踢了踢地上的战斧。
  “你的项链呢？”
  戈隆的身体，剧烈地颤抖了一下。他依旧没有抬头。
  “巴特督工，也回来了。”雷德的声音，开始带上一丝嘲弄，“他告诉我一个很有趣的故事。
  他说，他护送的、我们用未来十年的矿產税换来的军火，被一群地精海盗劫了。他还说，那些地精——·扒光了他的裤子。””
  “哈哈哈哈——””
  大厅里，响起了几声压抑不住的、幸灾乐祸的笑声。
  戈隆的头，埋得更低了。羞辱，像滚烫的烙铁，印在他的灵魂上。
  “我的人，死了。我的钱，没了。”雷德的语气，陡然转冷，他一把揪住戈隆的头髮，强迫他抬起头，与自己对视，“而你，戈隆。你这个废物，居然还有脸回来见我？”
  “我们—遇到了—一种新的武器——”戈隆的声音沙哑而乾涩，“种能像暴雨一样—
  喷射钢铁的武器.我们无法靠近—.我们.
  “武器？”雷德打断了他，脸上露出极度不屑的神情，“你在为你的无能，找藉口吗？我们是兽人！是天生的战土！我们的力量，来自我们的血脉和怒火！不是那些懦夫使用的、叮噹作响的铁玩具！”
  他鬆开手，像丟垃圾一样，將戈隆推倒在地。
  “我给了你荣耀，给了你军队，给了你信任。”雷德走回王座，重新坐下，“而你，用一场史无前例的惨败，来回报我。你让整个黑石氏族，成了黑铁矮人眼中的笑柄。”
  他看著戈隆，眼神里，已经没有了愤怒，只剩下纯粹的、冰冷的失望。
  “我—辜负了您的期望。””
  戈隆挣扎著，重新跪好。他知道，任何解释都是苍白的。
  他慢慢地，伸出手，捡起了地上的战斧。
  他没有再看雷德，而是环视了一圈大厅里那些曾经的同僚。他们的眼神里，有同情，有不屑，但更多的是一种冷漠的、等待好戏上演的期待。
  “为了部落—”
  戈隆低声说出了这句他年轻时，曾无数次吶喊过的口號。
  然后，他將战斧横置，用尽最后的力气，將自己那魁梧的身躯，重重地撞向了锋利的斧刃。
  “噗哺斧刃轻易地切开了他的胸甲和血肉，从他的后背透出。
  鲜血，喷涌而出。
  戈隆的眼睛，瞬间失去了神采。他庞大的身躯，向前缓缓倒下，发出一声沉闷的巨响。
  大厅里，再次陷入死寂。
  雷德·黑手看著戈隆的尸体，脸上没有任何动容。
  他甚至觉得，这个废物用自己的死，来洗刷氏族的耻辱，是他这辈子做的唯一一件正確的事。
  “把他拖出去，餵双足飞龙。”他冷冷地吩咐道。
  他站起身，目光扫过在场的所有酋长。
  “戈隆的失败，不是因为人类的武器有多么强大，而是因为他忘记了，兽人真正的力量是什么！”
  他的声音，开始变得高亢而充满煽动性。
  “是狂暴！是毁灭！是碾碎一切的、纯粹的力量！”
  “人类喜欢玩弄他们那些小聪明，喜欢躲在墙后面，用他们那些可笑的铁钉，来挑畔我们。那我们就用他们无法理解的方式，来回应他们！”
  他张开双臂，像是在拥抱整个世界。
  “我要召集所有黑石的勇士！我要让龙喉氏族的双足飞龙，遮蔽燃烧平原的天空！我要让黑铁矮人的战爭愧儡，踏平暴风城的城墙！”
  “我不会再给他们任何要小聪明的机会！我要用绝对的力量，绝对的数量，把他们的堡垒，连同他们的希望，一起碾成粉末！”
  “为了大酋长！”
  一名將军，第一个振臂高呼。
  “为了黑石！”
  “碾碎人类！”
  压抑已久的气氛，瞬间被点燃。整个大厅，被狂热的战吼所充斥。
  就在这时，一名斥候，匆匆忙忙地跑进了大厅。
  “大酋长！”他单膝跪地，声音里带著一丝激动，“东边——-东边传来消息！”
  雷德的目光，落在了他的身上。
  “龙喉氏族的使者，他们·他们回应了戈隆之前的信使。”
  雷德的嘴角，咧开一个残忍的弧度。
  “他们说什么？”
  “他们说，龙喉氏族愿意与我们结盟。但是，他们需要看到我们的诚意。他们需要一场胜利，一场能证明黑石氏族依旧强大的、毫不含糊的胜利。”
  “胜利？”雷德笑了起来，“他们会看到的。”
  他走到大厅的地图前，那是一张用兽皮绘製的、粗糙的东部王国地图。
  他的手指，重重地，点在了摩根的哨岗上。
  “戈隆那个蠢货，没有任何的战略眼光。”
  “这里不除，贸然出兵就是孤军，没有粮食，没有补给。”
  “我本以为他能给我点惊喜，可惜最终给了我失望。”
  “大酋长——.”一名督军喃喃道，“您的意思是—.咱们强攻哨岗？”
  “强攻？我可没他那么傻。传我命令！”雷德转身，对著大厅里的所有兽人吼道，“收拢所有部队，集结！只等攻城器械製造完毕，我们便拔除那根钉子！”
  “我要用一场最华丽的屠杀，来告诉我们的新盟友，黑石氏族，回来了！”
  ！