第132章 罗根·麦克斯韦尔元帅
  格雷森伯爵的马车，在返回暴风城的路上，走得异常平稳。温德尔公爵瘫坐在柔软的丝绒坐垫上，手里那杯奥特兰克陈酿已经没有了温度，他却浑然不觉，只是反覆地、梦般地念叨著：“五千金幣三个月—一座城堡“
  “那不是城堡，温德尔。”格雷森伯爵的声音很平静，他已经从最初的震撼中恢復过来，那颗属於商人的大脑，正以一种近乎滚烫的速度运转，“那是印钞机。一台用土地、水泥和贵族的虚荣心当原料的印钞机。”
  他摊开那张从范德的秘书手里“借”来的別墅区规划草图。图纸上，用细密的线条勾勒出的，
  不仅仅是房子，还有配套的马、园、人工湖，甚至还有一个小型的、可供女士们进行午后茶会的玻璃房。
  “他不是在卖房子。”格雷森的手指，点在那个玻璃房上，“他是在卖一种全新的生活。一种我们这些旧贵族，做梦都想过，却从未实现过的生活。”
  “我们的城堡，大，而且古老。但住在里面是什么感觉？”格雷森看向温德尔，“冬天，壁炉烧得再旺，走廊里的风也像刀子一样。夏天，厚重的石墙根本不透气，闷得像蒸笼。你的妻子，每次想洗个热水澡，需要四个僕人烧掉半车木柴，再抬著几十桶热水穿过半个城堡。而范德的別墅里，只需要拧开一个水龙头。”
  温德尔公爵的脸色，变得更加苍白。格雷森说的每一个字，都戳在他的痛处。
  “所以，我们现在要做的，不是去计算他能赚多少钱。”格雷森將图纸捲起，收好，“而是要成为他这台印钞机上，最不可或缺的零件。”
  “怎么做？”温德尔终於抬起头，眼神里带著一丝求助。
  “土地。”格雷森一字一顿，“闪金镇东边，艾尔文河拐角处的那片地，是斯托曼男爵的產业。那老头子又臭又硬，守著那片除了风景好之外一无是处的荒地，谁来买都不卖，说那是他祖父当年从豺狼人手里抢回来的荣耀之地。”
  “我去找他谈过，他把我轰了出来。”温德尔泪丧地说。
  “你用的是老办法。”格雷森冷笑一声，“你跟他谈金幣，他跟你谈荣耀。现在，我们要换一种谈法。”
  马车直接转向，朝著城內斯托曼男爵的府邸驶去。
  斯托曼男爵的府邸，和他的人一样，古老而顽固。那是一座小型的石头堡垒，墙壁上还留著几十年前战爭的痕跡，
  当管家通报格雷森伯爵和温德尔公爵来访时，年过七旬的斯托曼男爵，正坐在他那间掛满先祖画像的书房里，用一块鹿皮，仔细擦拭著一把家传的、剑刃上满是缺口的长剑。
  “让他们进来。”老男爵头也不抬，声音沙哑得像生锈的铁片。
  “日安，斯托曼男爵。”格雷森和温德尔走进书房，一股陈旧木料和金属混杂的气味扑面而来“如果是为了那片地，你们可以回去了。”老男爵放下长剑，终於抬眼看了他们一下，“我的土地，不会卖给你们这种只认得金幣的商人。”
  “我们不是来买地的，男爵阁下。”格雷森的脸上带著恰到好处的微笑，他从僕人手中接过一个长条形的木盒，亲自放到老男爵面前，“我们是来送一份礼物。”
  老男爵皱了皱眉，狐疑地打开了木盒。
  盒子里，不是金条，也不是珠宝。而是一幅捲起来的、用上好羊皮纸绘製的画卷。
  他將画卷展开。
  画上，是一栋纯白色的、沐浴在阳光下的三层別墅。別墅的背景，正是他那片熟悉的、可以俯瞰整个艾尔文河的河湾高地。別墅的旁边，画著一个穿著元帅礼服的老人，正坐在园的躺椅上，
  悠閒地钓著鱼。
  “这是”斯托曼男爵的瞳孔微微放大。
  “这是“迪菲亚地產”为麦克斯韦尔元帅设计的退休庄园，我们称之为『元帅的荣耀”。”格雷森的声音，带著一种蛊惑人心的力量，“国王陛下亲自过问了这个项目，他希望这位为王国征战了一生的老人，能在一个最安寧、最荣耀的地方，安度晚年。”
  “而整个暴风城，也只有您那片高地，能配得上元帅的荣耀。”
  斯托曼男爵的手，抚摸著画卷上那栋精美的別墅，指尖在微微颤抖。
  “麦克斯韦尔他要住到我的土地上？“
  “不，男爵阁下。”格雷森纠正道，“不是您的土地。这片地，您將作为技术入股，与“迪菲亚地產”合作开发。您將拥有整个『荣耀山庄”项目百分之五的乾股。未来，这里將建成三十二栋同样的別墅，每一栋的售价，都不会低於五千金幣。”
  “而您，斯托曼男爵，將作为『荣耀山庄”的荣誉庄园主，您的家族徽记，將和迪菲亚的徽记一起，刻在山庄的入口处。您的家族故事，將作为小镇歷史的一部分，被写进宣传手册，分发给每一个未来的住户。”
  “人们会忘记斯托曼家族曾经从豺狼人手里夺回了一片荒地。但他们会永远记住，斯托曼家族，为王国最伟大的元帅，提供了一片安享晚年的荣耀之地。这，才是能传承百年的真正荣耀。”
  老男爵彻底沉默了。他看著那幅画，又抬头看了看墙上那些已经面目模糊的先祖画像。
  格雷森的话，像一把精准的钥匙，打开了他內心最深处的、那把名为“虚荣”的锁。
  半个小时后，格雷森和温德尔走出了斯托曼府邸。温德尔公爵看著格雷森，眼神像在看一个怪物。
  “你你是怎么想到的？”“
  “艾德温男爵教我的。”格雷森的表情很平静，“对付不同的鱼，要用不同的鱼饵。对付商人，用金幣。对付他们这种老顽固，就要用『荣耀”。而且，是看得见、摸得著、还能被邻居羡慕的荣耀。”
  消息不脛而走。
  “荣耀山庄”项目，以及斯托曼男爵以土地入股成为荣誉庄园主的故事，在第二天就传遍了暴风城的贵族沙龙。
  人们谈论的重点，不是那五千金幣的售价，而是“国王亲自过问”、“麦克斯韦尔元帅的退休庄园”这两个关键词。
  这代表著一种全新的、由王室和军方共同背书的政治风向。
  一时间，迪菲亚集团设在贸易区的临时办事处，门庭若市。
  马丁·弗瑞斯伯爵从未感觉如此风光过。
  他挺著那標誌性的肚子，坐在范德特意为他配置的、由红木和真皮打造的办公桌后。桌上摆著来自南海镇的雪茄和矮人酿造的烈酒。他面前，站著的是平日里对他不屑一顾的巴特莱伯爵。
  “弗瑞斯老兄，不，弗瑞斯大人。”巴特莱伯爵的脸上堆满了諂媚的笑容，他手里拿著一张地契，“我名下在东谷也有一片地，风景绝佳，靠著一条小溪。您看，能不能也搞一个『伯爵山庄』？”
  弗瑞斯慢条斯理地吸了一口雪茄，吐出一个烟圈，烟雾繚绕中，他的小眼晴眯成了一条缝。
  “巴特莱，你那片地我知道。附近有个採石场，每天叮叮噹噹吵得要死，还全是灰。这种地方，怎么配得上『迪菲亚地產”的牌子？”他拿起一份文件，装模作样地翻了翻，“老板说了，我们的项目，选址是第一位的。交通要便利，环境要优美，最重要的是，要有『故事”可讲。”
  他斜了巴特莱一眼：“你的家族，有什么值得一讲的故事吗？出过將军，还是出过大主教？”
  巴特莱伯爵的脸涨成了猪肝色。
  “这样吧。”弗瑞斯似乎动了侧隱之心，他放下文件，“你把地契留下，我找人去评估一下。
  如果地段確实有潜力，或许可以作为二期项目储备用地。至於合作方式嘛斯托曼男爵那是特例，国王的面子。你嘛，能给你百分之二的乾股，就算是我看在老交情的份上了。”
  “百分之二？”巴特莱尖叫起来。
  “爱要不要。”弗瑞斯一摆手，“外面排队的人，能从这里排到教堂广场。下一个！”
  巴特莱伯爵最终还是咬著牙，將地契放在了桌上，灰溜溜地走了出去。
  弗瑞斯看著他的背影，发出一阵得意的哼声。他拿起桌上一份长长的名单，上面罗列著十几个贵族的名字和他们名下的土地信息。
  他知道，范德交给他这个任务，不仅仅是让他来当地產中介。
  他是在用这种方式，將整个暴风城贵族阶级的资產，进行一次彻底的摸底和重估。
  而他，马丁·弗瑞斯，就是这次財富大洗牌的—-操盘手。
  想到这里，他激动得浑身的肥肉都在颤抖。他拿起笔，在巴特莱的名字后面，写下了一个数字，然后画了一个圈。
  “老板，您真是我的神！”
  迪菲亚营地，一號会议室。
  范德看著霍拉旭递上来的报告，眉头微皱。
  “你是说，新生镇的社区警察，和本地卫成部队，发生了衝突？”
  “是的，老板。”霍拉旭的表情很严肃，“衝突不大，只是几句口角和推揉，被我们的人及时分开了。但问题在於起因。”
  他翻开报告的另一页。
  “起因是，卫成部队的两个士兵，在休假期间，去新生镇的公共酒馆喝酒。他们习惯性地想赊帐，被酒馆老板拒绝了。双方发生爭执，酒馆老板按下了我们安装的紧急呼叫铃。我们的社区警察五分钟內赶到现场，按照《新生镇社区管理条例》，要求那两个士兵支付酒钱，並对他们的骚扰行为进行口头警告。”
  “然后呢？”
  “然后，那两个士兵觉得，在一个『泥腿子”警察面前丟了面子，就动了手。”霍拉旭的声音沉了下去，“我们的警察没有还手，只是用標准程序，用短棍和盾牌將他们制服，然后通知了他们的长官。”
  范德的手指，在桌面上轻轻敲击著。
  这是一个很小的事件，却暴露了一个深层的问题。
  两种秩序的碰撞。
  一边，是建立在暴力和特权之上的旧秩序。另一边，是建立在规则和契约之上的新秩序。
  “卫戌部队那边怎么说？”
  “他们的指挥官，艾伯特上尉，亲自来道了歉，並且赔偿了酒馆的损失。但是—”霍拉旭顿了顿，“我能感觉到，他以及他手下的士兵，对我们的社区警察，抱有很强的敌意。他们认为，我们是在挑战暴风城卫队的权威。”
  “他们没说错。”范德平静地回答，“我们就是在挑战。不是挑战卫队，而是挑战那种『我穿著这身制服，就可以为所欲为”的旧思想。”
  他站起身，走到窗边，看著远处那片已经初具规模的城镇。
  “霍拉旭，我们的社区警察，现在有多少人了？”
  “完成第一期培训的，有八十人。第二批一百二十人的招募和培训，也已经开始了。”
  “不够。”范德摇了摇头，“我需要一支五百人的队伍。我需要他们不仅仅在新生镇巡逻。我需要他们出现在暴风城的每一个街角，处理邻里纠纷，帮助迷路的老人，甚至帮市民拧开一个生锈的水管。”
  “老板，这会引起军方的全面反弹。”霍拉旭提醒道，“这相当於在暴风城，建立第二支武装力量。”
  “不，他们不是武装力量。”范德转过身，看著霍拉旭，“他们是服务人员。他们的武器，不是短棍和哨子，而是那本《社区管理条例》，是他们为市民解决问题的能力。”
  “我会亲自去和伯瓦尔公爵谈。王室会支持我们的。”范德的语气不容置疑，“你现在要做的，是立刻起草一份『社区警察学院”的建设计划。我要一个独立的、正规的学校。除了你教的那些，还要增加法律、心理学、城市管理等课程。我要让『社区警察”，成为一个受人尊敬的、有技术含量的职业。”
  霍拉旭看著范德，他知道，老板的棋局，又向前走了一大步。
  就在这时，办公室的门被敲响。
  格罗斯探进他那颗独眼的脑袋：“老板，伯瓦尔公爵来了。他说，麦克斯韦尔元帅，已经到了暴风城。国王陛下，想请您一起，去城门口迎接。”
  暴风城南门，巨大的狮鷲雕像在阳光下熠熠生辉。
  与往常不同，今天的城门大道两侧，没有平民的围观，取而代之的，是两排盔甲鲜明、肃立如松的暴风城卫兵。
  瓦里安国王穿著一身简化的王室礼服，站在队伍的最前方。他的身边，是身披重甲的伯瓦尔·
  弗塔根公爵，以及换上了一身深蓝色男爵正装的范德。
  “你似乎不太习惯穿这个。”瓦里安警了一眼范德那身剪裁合体的衣服，以及他略显僵硬的站姿。
  “是的，陛下。”范德回答，“它不如工装舒服。”
  “很快你就会习惯的。”瓦里安的目光投向远方，地平线上，一队骑兵的轮廓正在慢慢变得清晰，“当你需要面对的，不再是图纸和水泥，而是人心和刀剑的时候。”
  范德没有说话。他知道，国王今天让他来，不仅仅是迎接一位元帅那么简单。
  这是一次展示，也是一次考验。
  骑兵队越来越近，为首的，是一面绘有暴风雄狮和铁炉堡战锤的军旗。
  军旗之下，是一个骑在黑色战马上的高大身影，
  他没有穿戴元帅那套华丽的礼仪盔甲，只是一身饱经风霜的、边缘已经磨损的板甲。他没有戴头盔，露出了一头灰白相间的短髮和一张如同刀削斧凿般的脸。岁月和战爭，在他的额头和眼角，
  刻下了深深的痕跡。
  他的目光，平静而锐利，像是在燃烧平原上空盘旋的雄鹰，扫视著眼前的一切。
  他就是暴风王国军方的定海神针，驻燃烧平原军团的最高指挥官，罗根·麦克斯韦尔元帅。
  “敬礼！”
  伯瓦尔一声令下，城门两侧的卫兵，同时举起长剑，剑锋在阳光下连成一片银色的森林。
  麦克斯韦尔在国王面前十步处勒住战马。他翻身下马，动作乾脆利落，没有一丝老年人的迟缓。
  他单膝跪地，右手抚胸。
  “陛下，麦克斯韦尔，奉命归来。”他的声音，如同战鼓，沉稳而有力。
  “欢迎回家，元帅。”瓦里安亲自上前，將他扶起，“辛苦了。”
  两位王国最有权势的男人，双手紧紧握在一起。
  “这位，就是艾德温·范克里夫男爵。”瓦里安侧过身，將范德介绍给元帅，“新生镇的建造者。”
  麦克斯韦尔的目光，落在了范德身上。
  那是一种审视的目光，不带任何情绪，却仿佛能穿透皮囊，看到骨骼和內臟。
  范德感觉自己面对的，不是一个人，而是一座山，一座由无数场胜利和无数具尸骨堆积而成的山。
  “男爵阁下。”元帅点了点头，算是打了招呼。
  “元帅阁下。”范德微微欠身。
  简单的欢迎仪式后，一行人进入了暴风要塞。
  国王的书房里，没有举行接风宴，只有一张摊开的地图。
  “这是你退休后的庄园设计图。”瓦里安將那副精美的画卷，铺在麦克斯韦尔面前，“位於闪金镇，由范克里夫男爵亲自设计。你觉得怎么样？”
  麦克斯韦尔看著那栋漂亮的別墅，沉默了片刻。
  “很漂亮。”他开口，语气却很平淡，“像达拉然法师们的玩具。我的士兵，住在什么样的房子里？”
  书房里的空气，瞬间凝固了。
  瓦里安和伯瓦尔对视了一眼，都有些尷尬，
  “他们·-他们大部分还住在旧城区的廉租房里，或者军营的集体宿舍。”伯瓦尔硬著头皮回答。
  “我明白了。”麦克斯韦尔將那副画卷，轻轻地推了回去，“陛下，感谢您的美意。但在我的士兵们，还住在潮湿漏风的房子里时，我无法心安理得地住进这样一座“宫殿”。”
  他的拒绝，乾脆，直接，不留一丝余地。
  范德看著这位老人，眼神里第一次露出了真正的欣赏。