第127章 “不，这是科学。”
  第二天上午，十点整。范德的办公室门被轻轻敲响。
  “请进。”
  门被推开，一个娇小的身影走了进来。
  那是一个看起来不能再普通的侏儒。她扎著两条金色的、粗大的马尾辫，鼻樑上架著一副厚厚的侏儒工程护目镜，身上穿著一件洗得发白的、打著补丁的工匠坎肩。
  她的脸上带著一种天真而热情的笑容，看到范德，立刻行了一个有些滑稽的抚胸礼。
  “尊敬的范克里夫男爵大人！能见到您，简直是我克罗米这辈子最大的荣幸！”她的声音清脆，像一串晃动的齿轮。
  “请坐，克罗米小姐。”范德指了指对面的椅子。
  克罗米小心翼翼地坐下，只坐了椅子的前半边，两只小短腿在空中晃荡著，一副受宠若惊的模样。
  “霍拉旭上尉说，你对我们的档案管理员职位很感兴趣。”范德开门见山。
  “是的！是的！”克罗米用力地点著头，护目镜都差点滑下来，“我最喜欢的就是歷史了！每一份文件，每一个数字，背后都藏著一个精彩的故事！而您，男爵大人，您正在创造暴风城最精彩的故事！能亲手记录这一切，简直是梦想成真！”
  她的眼神里，闪烁著一种近乎狂热的崇拜光芒，像一个最忠实的追星族。
  “档案管理是一项很枯燥的工作。”范德靠在椅背上，十指交叉，身体微微前倾，形成一种审视的姿態，“需要极大的耐心和细心。你確定你能胜任？”
  “当然！”克罗米拍了拍自己平坦的胸脯，“我的耐心和细心，是全艾泽拉斯最好的！我能把一万张羊皮纸，按照年份、內容，甚至墨水的顏色，分门別类，保证您在三秒钟之內，找到任何您想要的东西！”
  “是吗？”范德的嘴角，勾起一个细微的弧度，“那我考考你。”
  他状似隨意地问道：“石工兄弟会，解散前最后一年的財务报表，你见过吗？”
  这个问题很刁钻。石工兄弟会的资料，在暴风城大暴乱之后，大部分都已遗失或被销毁，只有极少数，还保存在王家档案室的深处，並且被列为机密。
  克罗米的护目镜，闪过一道不易察觉的光。
  “当然见过！”她不假思索地回答，“我记得很清楚！石工兄弟会解散前一年，也就是暴风城重建的第五年，总收入是八千七百四十二枚金幣，但总支出，却高达九千三百一十五枚金幣。亏损的五百七十三个金幣，大部分都用在了—-嗯，用在了为牺牲的工友家属发放抚恤金上。”
  她顿了顿，脸上露出一个狡点的笑容。
  “我还知道，其中最大的一笔抚恤金，是发给了一个叫马科·范克里夫的石匠。他是在修復光明大教堂的穹顶时，从脚手架上摔下来死的。他有一个儿子，当时只有十五岁，刚刚成为石工兄弟会的学徒。那个男孩的名字，叫艾德温。”
  办公室里，陷入了寂静。
  范德脸上的笑容，慢慢消失了。
  他知道，对方不是在展示记忆力。她是在摊牌。她用一种最直接的方式，告诉他：我知道你的过去，我知道你的一切。
  “你的记忆力，確实很好。”范德的声音，听不出情绪。
  “所以，我能得到这份工作吗，男爵大人？”克罗米眨了眨她那双大眼睛，语气里充满了期待，仿佛刚才那番话，真的只是一次普通的面试问答。
  范德看著她。
  这个偽装成侏儒的青铜龙，到底想干什么？
  监视他？阻止他？还是·有別的目的？
  卡特拉娜让他离她远点。但现在，她主动送上门来了。
  一个念头，在他脑海中闪过。
  与其让她在暗处，像一个幽灵一样盯著自己，不如把她放在明处，放在自己的眼皮子底下。
  这是一个危险的决定，但富贵险中求。
  “你的能力，让我印象深刻。”范德最终开口，“你被录用了。从今天起，你就是迪菲亚集团的首席档案管理员。”
  “哦！圣光啊！谢谢您！谢谢您，男爵大人！”克罗米从椅子上跳了起来，激动得原地转了个圈。
  “不过，我有一个要求。”范德的眼神，变得锐利起来。
  “您说！您说！別说一个，一百个我都答应！”
  “我需要你，保证我们所有的档案，都绝对的—真实、准確。”范德一字一顿地说，每一个字，都带著特殊的重音。
  克罗米脸上的笑容，凝固了一瞬。她扶了扶自己的护目镜，镜片后的那双眼睛，似乎闪过一丝笑意。
  “当然，男爵大人。”她重新露出灿烂的笑容，对著范德，再次行了一个抚胸礼，“记录真实，是每一位歷史学家的基本操守。”
  迪菲亚集团的档案室，与暴风城任何一个机构的文书库都不同。
  这里没有发霉的羊皮纸气味，没有因潮湿而结块的灰尘。取而代之的，是一种乾燥纸张、墨水和经过防虫处理的樟木混合在一起的、井然有序的气味。
  房间宽而明亮，数排高大的木质档案柜，按照统一的编號整齐排列。每一格抽屉上，都镶嵌著一块小小的黄铜铭牌，上面用清晰的字体，標註著內容的分类与日期。阳光透过高处的玻璃窗，
  在地板上投下长长的光斑，空气中，看不到一丝飞舞的尘埃。
  克罗米，现在是迪菲亚集团的首席档案管理员，正坐在一张专门为她定製的、高度合適的办公桌后。她摘下了那副厚重的工程护目镜，露出一双与她侏儒外表不符的、仿佛蕴含著金色流沙的眼睛。
  她的面前，摊开著三份文件。
  第一份，是布罗克·钢砧提交的《新生镇a区一號公寓楼结构验收报告》。报告用的是一种全新的、由標准方格和线条构成的图纸，上面密密麻麻地標註著各种数据。承重墙的水泥標號、合金骨架的拉伸强度、预製楼板的平整度误差·-每一个数据，都精確到了小数点后两位。报告的附录里，甚至还有一份材料的化学成分分析。克罗米知道，这种分析技术，在铁炉堡最顶级的实验室里，也需要耗费数周时间才能完成。而在这里，它只是一份普通建筑报告的附录。
  第二份，来自马丁·弗瑞斯伯爵的財务部门。《迪菲亚集团上周资金流动报表》。收入与支出，被清晰地分列在两个版块。每一笔款项，从购买一颗螺丝钉，到支付给国王的“重建基金”的第一笔分成，都记录得清清楚楚。克罗米看到，集团的现金流，像一条奔腾不息的河流，以一种极为高效的方式，滋养著这个庞大机构的每一个角落。更让她感到心惊的是报表末尾的“生產效率增益预估”模型，弗瑞斯用一种她从未见过的数学公式，计算出新生镇建成后，仅因通勤时间缩短和工人健康水平提升，每年就能为集团节约超过两万金幣的隱性成本。
  第三份，是霍拉旭·莱恩的安保部刚刚提交的《社区居民纠纷调解案例汇编》。上面记录的不是偷窃或抢劫，而是一些鸡毛蒜皮的小事。卢克家的蒸汽烤炉声音太大，影响了查尔斯休息；奥斯卡的妻子在公共走廊晾晒衣物，挡了邻居的去路。霍拉旭的“社区警察”，没有使用暴力，而是依据一本名为《新生镇临时社区管理条例》的小册子，对双方进行调解，最终达成和解。
  克罗米將三份文件並排放在一起。
  建筑、金融、社会管理。
  一个新生社会的雏形，就在这几张薄薄的纸上，清晰地呈现在她眼前。高效、理性、秩序井然，並且充满了人情味。
  她伸出手，指尖在空气中轻轻划过。一本书页泛黄的、由时间和空间法则构成的虚幻典籍，在她面前无声地浮现，只有她自己能看见。
  她翻开了其中一页。
  【正確的时间线：暴风城重建第六年，石工兄弟会因薪酬纠纷发动暴乱，在混乱中王后蒂芬被一块石头砸死，隨后艾德温·范克里夫带领迪菲亚兄弟会逃往西部荒野。暴风王国陷入长达十年的內乱与衰败。第二年，旧城区爆发大规模“红疹瘟疫”，超过六千名平民死亡。】
  她又翻到另一页。
  【正確的时间线：瓦里安·乌瑞恩国王在被囚禁期间，灵魂被分裂。回归后，他性格暴虐，被称为“拉格什”，穷兵默武，虽带领联盟取得了数次战爭的胜利，却也让王国背负了沉重的战爭债务。安度因王子在其影响下，早早地承担起调和联盟內部矛盾的责任，最终成长为一代圣光贤王。】
  克罗米的手指，停留在“六千名平民死亡”这几个字上。
  她抬起头，看向窗外。工地上，蒸汽机的轰鸣声隱约传来。她知道，因为范德建立的全新排污系统和医疗体系，那场本应发生的“红疹瘟疫”，永远不会来了。
  那六千个本应在痛苦中死去的生命，將继续活下去。他们会在新生镇的公寓里，抚养自己的孩子，领取迪菲亚集团的薪水，甚至在几十年后，安详地老去。
  一个问题，像一根毒刺，扎进了她作为青铜龙的灵魂深处。
  一个拯救了无数生命，让人民安居乐业的“错误”未来，和一个充满了死亡、苦难与背叛，却最终能让歷史走向“正轨”的“正確”未来。
  哪一个，才是她应该守护的？
  “克罗米管理员，这是上周的工人健康体检报告。”一个年轻的文员，抱著一文件，小心翼翼地走了进来。
  “放那吧。”克罗米的语气有些疲惫。
  “好的。”年轻文员放下文件，却没有立刻离开。他看著克罗米，脸上带著一丝崇拜和好奇，“管理员，听说您能记住我们每一个人的名字？”
  克罗米抬起眼皮，看了他一眼。“汤姆·法雷，十九岁，来自闪金镇的农夫家庭。三个月前加入迪菲业集团，成为一名管道维修学徒。你的偶像是布罗克·钢砧大师，你的梦想是成为一名真正的工程师。上周三，你用五天的薪水，给你在乡下的妹妹，买了一件新的连衣裙。”
  汤姆的嘴巴，张成了“0”形，脸涨得通红。“天————天哪，您——您真的都知道！”
  “只是记性好一点而已。”
  “您真是太厉害了！”汤姆激动地搓著手，“大家都说，您是范克里夫老板请来的智慧之神！
  有了您，我们的迪菲亚集团，一定会成为全艾泽拉斯最伟大的公司！”
  汤姆的眼晴里，闪烁著真诚而炙热的光芒。那是一种对未来的、毫无保留的期盼。
  克罗米沉默了。
  她挥了挥手，示意汤姆出去。
  当办公室的门再次关上，她將脸埋进了自己的手掌里。
  “智慧之神——”
  她低声咀嚼著这个词，语气里充满了自嘲。
  一个连自己该做什么都不知道的“神”。
  她重新坐直身体，目光落在那份刚刚送来的《工人健康体检报告》上。她翻开报告，一排排的数据映入眼帘。
  铅中毒率：0%。
  肺部感染率：对比旧城区居民，下降92%。
  平均工伤率：对比传统建筑行业，下降78%。
  每一个数字，都在狼狠敲击著她那颗由时间沙砾构成的心臟。
  突然，她的目光停留在报告的最后一页。那是一份独立的、被列为“绝密”的附件。
  標题是：《关於“新生镇”一期项目高级管理人员精神压力评估报告》。
  评估对象包括了霍拉旭·莱恩、布罗克·钢砧、马丁·弗瑞斯—？几乎所有核心成员。
  评估方法，是一种她闻所未闻的“心理问卷调查”和“沙盘推演”。
  而评估结果，更是让她感到匪夷所思。
  【霍拉旭·莱恩：表现出轻度的“秩序强迫症”和“权威依赖”倾向。建议进行定期的野外生存训练，以缓解其在城市管理中积累的压力。】
  【布罗克·钢砧：存在中度的“技术焦虑症”，对新技术的追求近乎偏执。建议强制其每周至少休息一天，並参与非工程类的社交活动。】
  【马丁·弗瑞斯：有明显的“財富不安全感”，对数字的变动极其敏感。建议让他继续看管金库，这似乎是他唯一的治疗方法。】
  克罗米看著这些评估，感觉自己的认知正在被顛覆。这个范德，不仅在建造城市，他甚至在尝试管理和塑造他手下每一个人的“灵魂”。
  她的目光，最终落在了名单的最后一个名字上。
  【艾德温·范克里夫：无法评估。】
  只有短短四个字。
  在后面的备註里，负责评估的心理顾问写道：【该对象表现出极强的逻辑自洽性和精神防御机制。在所有测试中，他都能完美地扮演一个“符合社会期望的领导者”角色，无法探知其任何真实的內在情绪波动。他像一台精密的、没有感情的机器。或者说，他的精神世界，被一层我们无法理解的“迷雾”笼罩著。】
  迷雾。
  克罗米的手指，轻轻敲击著桌面。
  她知道那是什么。
  那是时间线本身，对一个不属於它的“异物”，產生的排斥与遮蔽。
  她站起身，走到窗边，看著那片拔地而起的钢铁森林。
  不行，不能再这样坐下去了。光靠这些文件，她永远无法看清迷雾背后的真相。
  她需要找到源头。
  找到那个將这枚“棋子”投放到艾泽拉斯的——执棋者。
  她的记忆，回溯到数周之前。
  奥卡兹岛。
  范德一行人登陆的地方。
  根据青铜龙军团的记录，那里，在范德登陆的同一时间，曾经出现过一次极其短暂，却又强度极高的时空扭曲。
  当时，他们以为那只是黑龙军团在进行某种邪恶实验。
  但现在看来，或许，事情没有那么简单。
  她必须亲自去一趟。
  光明大教堂的穹顶之下，脚手架並未如人们想像中那般从外部层层搭建，將整座建筑包裹成一个巨大的木笼。
  恰恰相反，大教堂的外观，一如往昔。
  真正的工程，在內部进行。
  布罗克·钢砧的团队，用一种全新的、模块化的方式，在穹顶下方，搭建起一个独立的、可移动的悬空工作平台。工匠们站在平台上，如同站在平地，仰头就能触及那些布满裂缝的古老壁画。
  大主教本尼迪塔斯，站在工作平台下方，仰著头，透过平台的缝隙，看著穹顶上那些忙碌的身影。
  他看不到敲凿的石屑，听不到震耳的锤击。
  他只看到，一根根闪烁著暗金色光泽的、如同蛛网般的合金骨架，被工匠们用一种精巧的卡扣结构，无声地固定在穹顶的內壁，
  “他们在做什么？”本尼迪塔斯问身边的范德。
  “他们在为一位疲惫的老人，植入一副全新的、更坚固的骨骼。”范德回答，“我们称之为『內支撑应力传导结构”。它会將穹顶自身的重量，以及外部的风雨压力，均匀地分散到整个教堂的承重墙上。从此以后，那副壁画，將不再承受任何力量。”
  本尼迪塔斯似懂非懂地点了点头。他不懂结构力学，但他能看到，那些原本挣狞的裂缝，在工匠们用一种奇怪的、像是巨大注射器的工具，將某种灰色的、粘稠的液体注入后，正在以肉眼可见的速度被填满、弥合。
  “这是『迪菲亚三號』特种水泥，经过了微粒化处理。”范德解释道，“它可以渗透进最细微的裂缝，凝固后的强度，甚至超过了原来的岗岩。”
  “这真是神跡。”本尼迪塔斯由衷地感嘆“不，阁下，这是科学。”范德纠正道，
  ，“一种可以被学习、被复製、被推广的知识。”
  本尼迪塔斯看著范德，这位年轻的男爵，身上总有一种与这个时代格格不入的、让人难以理解的特质。
  “教会派驻到新生镇的第一批牧师，已经准备好了。”本尼迪塔斯转过话题，“但诊疗所的床位，似乎有些不够。工人们的热情很高，他们甚至会因为一点小小的擦伤，就跑来请求圣光的治疗。他们说，那是老板的福利，不用白不用。”
  范德笑了笑。“这是我的疏忽。我会让布罗克，立刻规划二期诊疗所的扩建工程。另外，我建议，教会可以推出一个『圣光理疗套餐”，针对那些没有明显外伤，只是身体劳损的工人。比如用『恢復术』缓解肌肉酸痛，用『净化术』清除体內的粉尘。当然，这些服务，是需要从他们的『个人贡献金”帐户里，象徵性地扣除一点费用的。”
  本尼迪塔斯的眼睛亮了。
  这不仅仅是解决了医疗资源挤兑的问题。这更是一种全新的、將信仰服务產品化的商业模式。
  它能让教会，在不损害自身神圣性的前提下，实现可持续的“创收”。
  “我明白了。”本尼迪塔斯深深地看了范德一眼，“圣光，会照耀你的前路，孩子。”
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