“铜须亲王，范德老板让我为您准备的。”弗瑞斯挤出一个比哭还难看的笑容。
  布莱恩看了一眼那瓶酒，又看了一眼范德。
  “你想收买我？”
  “我只是觉得，技术上的问题，应该在酒桌上，而不是在战场上討论。”范德说，“更何况，我们现在面对的，是同一个问题。”
  “什么问题？”
  “暴风城东城墙的『大地守护符文阵』，正在被污染，濒临崩溃。”范德一句话，就让布莱恩脸上的所有表情都凝固了。
  “你怎么知道『大地守护符文阵』？”他的声音里，带上了杀气。
  这本是矮人王国最高的军事机密之一。
  “因为，我正在修復它。”范德转身，示意布莱恩跟他来。
  他没有把布莱恩带到办公室，而是带到了后方的临时实验室。
  实验室的桌子上，摆放著数十个密封的水晶瓶，里面装著从城墙地基下取出的、不同阶段的污染物样本。
  墙上，掛著十几张巨大的图纸，上面详细绘製了秘银法阵被腐蚀的路径，能量衰减的数据分析，以及……迪菲亚集团提出的，全新的修复方案。
  当布莱恩·铜须看到那张写著“迪菲亚合金熔炼流程图”的羊皮纸时，他那如同山峦般沉稳的气势，终於出现了波动。
  “用瑟银和黑铁，重塑被污染的秘银？”他身边的石匠大师，也是一位符文工匠，失声惊呼，“这……这是疯子的想法！”
  “但也是唯一的想法。”范德说，“传统的净化手段已经失效。我们必须创造一种全新的材料，来取代已经『坏死』的组织。否则，整道城墙，都会因为这个法阵的崩溃而从內部垮塌。”
  他將一块已经製作完成的“迪菲亚合金”样本，放在了布莱恩的面前。
  那是一块只有巴掌大小的、呈现出暗银色金属光泽的合金块。
  它的表面异常光滑，內部似乎有微弱的光芒在流转。
  布莱恩拿起那块合金，入手沉重，质感奇特。
  他用手指在上面弹了一下。
  “嗡……”
  一声悠长而清越的蜂鸣，在实验室內迴荡。
  这声音，让布莱恩和他身边的符文工匠，脸色同时剧变。
  “这是……和谐共鸣？”符文工匠的声音在颤抖，“三种性质完全不同的金属，它们的能量频率，居然被完美地统一在了一起？这……这怎么可能？！”
  布莱恩没有说话，他只是死死地盯著手里的合金块。
  作为铜须家族的成员，他比任何人都清楚这意味著什么。
  这意味著，眼前这个人类，用一种他们闻所未闻的方法，解决了一个困扰了矮人符文锻造学数个世纪的难题——多重异种金属的能量谐振。
  “法尔雷佛公爵的信里，只说你在用廉价的『人造石』，取代我们的石工。”布莱恩缓缓抬起头，他的目光，重新落在了范德的脸上，眼神复杂到了极点，“但他没说，你还在试图拯救我们矮人留在暴风城最伟大的杰作。”
  “他不是没说，他是不敢说。或者说，他根本不知道问题的严重性。”范德说，“污染源，就来自他的庄园。他钱，让我来解决这个烂摊子。同时，又写信给你们，想借你们的手，来除掉我这个『竞爭对手』。”
  布莱恩沉默了。
  他身边的外交官，脸色一阵青一阵白，一句话也说不出来。
  事情的发展，和他预想的完全不一样。
  他们本是来兴师问罪的，现在却发现，自己像个被耍的猴子。
  “我需要证据。”布莱恩最终说道。
  “证据就在城墙里。”范德说，“我邀请亲王殿下和您的工程师，亲自去现场勘查。迪菲亚集团，將向你们开放所有的检测数据和施工现场。”
  布莱恩看著范德，看了足足有半分钟。
  他突然笑了，露出一口雪白的牙齿。
  “好小子！我开始有点喜欢你了！”他把手里的合金块拋还给范德，“暴风城这潭水，比我想像的要深。法尔雷佛这个老狐狸，差点把我也拖下水。”
  他转身，对著他带来的那队山地步兵下令：“全体都有！原地驻扎！封锁这片区域！从现在起，迪菲亚集团的仓库，列为铁炉堡的『特级保护单位』！没有我的命令，一只苍蝇都不能飞进来！”
  “是！亲王！”山地步兵们齐声怒吼，用战斧的尾端重重地敲击地面，发出整齐的轰鸣。
  外交官彻底傻眼了。
  “亲王殿下，这……这不合规矩……”
  “现在，我说的就是规矩。”布莱恩瞪了他一眼，“你现在就给我滚回大使馆，告诉那个老狐狸，他的小把戏被我识破了。让他洗乾净脖子等著。我布莱恩·铜须的怒火，可不是六万金幣就能平息的。”
  说完，他不再理会任何人，大步走到弗瑞斯面前，一把抢过那瓶黑铁烈酒，拧开盖子，对著瓶口就灌了一大口。
  “哈！好酒！”他抹了抹嘴角的酒渍，用那只空出来的手，跳起来重重地拍了拍范德的肩膀，“小子，你很有种。这个项目，我铁炉堡投了！”
  “说吧，你需要什么？人手？铁炉堡最好的符文工匠和工程师，三天之內就能到！材料？洛克莫丹的瑟银矿和秘银矿，隨你用！钱？我们矮人，別的不多，就是金子多！”
  范德看著眼前这个画风突变的矮人亲王，脸上终於露出了笑容。
  他知道，法尔雷佛公爵射向他的那支最毒的箭，不仅没有伤到他，反而被他抓在手里，变成了一面最坚固的盾牌。
  然而，就在这时，一个谁也没想到的声音，从仓库的阴影处幽幽地传来。
  “铜须亲王真是慷慨。不过，修復符文阵列，光有工匠和材料，似乎还不够。”
  伊莉扎，或者说，伊利希尔女伯爵，不知何时出现在了那里。
  她依旧穿著那身洛丹伦风格的墨绿色长裙，神情慵懒，仿佛刚刚睡醒。
  她走到眾人面前，紫罗兰色的眼眸扫过那块“迪菲亚合金”，最终停留在范德的脸上。