里维加兹看著这份计划书，上面详细列出了每个阶段的投资金额、预期收益和市场占有率目標。数字让他眼繚乱，但也让他心跳加速。
  “这需要多少启动资金？”他问道。
  “五十万金幣。”范德报出一个天文数字，“其中三十万用於建设生產基地，二十万用於市场推广和人员培训。”
  里维加兹倒吸一口凉气。
  五十万金幣，这几乎是他全部流动资金的一半。
  “朋友，你的胃口太大了。”他摇头道，“五十万金幣可以买下整个荆棘谷。”
  “但是回报也相应巨大。”范德指著计划书上的收益预测，“按照保守估计，三年后我们的年利润將超过一百万金幣。三倍的回报，这在任何生意中都算是优秀的投资。”
  里维加兹的呼吸变得急促起来，眼中闪烁著贪婪的光芒。
  一百万金幣的年利润，这意味著他將成为艾泽拉斯最富有的商人，没有之一。
  “还有，”范德继续加码，“我们正在开发新的水泥配方，包括快凝水泥、防火水泥、防腐水泥等特殊用途產品。”
  “快凝水泥？”里维加兹的兴趣被彻底激发了，“多快？”
  “十分钟內初凝，一小时內达到使用强度。”范德拿起一个样本瓶，“想像一下，在战场上快速修復城墙，或者在紧急情况下建造临时建筑。军方愿意为这种產品支付十倍的价格。”
  里维加兹的呼吸更加急促了，他的单片眼镜都有些雾气。
  快凝水泥的军事价值不言而喻，如果能垄断这种產品的供应，利润將是普通建材的数十倍。
  “朋友，我承认你的技术確实令人惊嘆。”他说道，“但是五十万金幣的投资，我需要更多的保障。”
  “什么样的保障？”范德问道。
  “技术专利权。”里维加兹严肃地说道，“我需要在合作区域內拥有这些技术的独家使用权。任何第三方想要使用你的技术，都必须通过我。”
  这是一个合理的要求。
  范德点头同意：“可以。但是有一个条件，专利权的期限是十年。十年后，我有权收回或重新授权。”
  里维加兹立刻伸出手，“成交！”
  会议室里，菸斗的烟雾和地精雪茄的浓烈气味混合在一起，形成一片呛人的云。
  里维加兹將那份由他首席律师用最严谨的科赞商业法条文重写的羊皮纸契约，逐字逐句地读了三遍，甚至用单片眼镜检查了墨水是否含有任何链金性质的隱形附加条款。
  “五十万金幣的启动资金，”他將契约拍在桌上，绿色的手指在“五五分成”的条款上点了点，“我最多只能先期支付十万。剩下的四十万，必须在第一个海外生產基地，也就是藏宝海湾的水泥厂，產出第一批合格產品后，分批註入。这是风险控制，我的朋友，你懂的。”
  “可以。”范德点头，这个要求在他的预料之內。
  地精绝不会一次性把所有赌注都押上牌桌。
  “还有技术授权，”里维加兹又指向另一条，“协议里说，你负责提供『关键添加剂』。我要知道它的具体成分和產量。如果你的產量跟不上我的生產线扩张速度，那这条款就是个陷阱。”
  “添加剂的生產，由我在死亡矿井的独立工坊完成。產量足以支撑你在卡利姆多和东部王国各建立五座工厂。”范德平静地回答，“至於成分，那是我的秘密，总裁先生。就像你的风险投资公司，永远不会公布每一笔投资背后的资金来源一样。”
  里维加兹的喉咙里发出一声咕噥，算是默认了。
  他知道，这是对方控制自己的锁链，但也是这份合作关係中最坚固的铆钉。
  “最后一条，专利权。”里维加兹的眼神变得锐利，“十年太短了。我的投资需要更长久的回报。十五年，並且在协议期內，我拥有优先续约权。”
  “十年。”范德没有丝毫退让，“十年之后，我们或许会有比水泥更伟大的新產品。到时候，我们可以谈一份全新的，更大的合作。眼光放长远一些，里维加兹。我们不是在卖麵包，我们是在建造一个全新的世界。”
  “建造世界”这个词，让里维加兹的呼吸停顿了一下。
  他看著范德，试图从这个年轻人类的脸上找到一丝吹牛或诈骗的痕跡，但他只看到了平静。
  一种对未来拥有绝对掌控权的平静。
  “好吧，十年就十年！”他最终拿起羽毛笔，在契约上籤下了自己那哨的名字，“合作愉快，范克里夫。希望你的『新世界』，是用金子铺成的。”
  “它会比金子更坚固。”范德同样签下名字。
  送走里维加兹的车队后，霍拉旭走了过来，眉头紧锁。
  “老板，和地精合作，无异於与虎谋皮。”他沉声说道，“他们的贪婪和背信弃义，在整个艾泽拉斯都臭名昭著。”
  “但他们的效率和渠道，也同样闻名。”范德看著远去的车队，“我们需要一把最锋利的刀，去切开旧世界的蛋糕。里维加兹就是这把刀。只要我们握著刀柄，就不用担心被刀刃所伤。”
  他知道霍拉旭的担忧。
  但他更清楚，在艾泽拉斯这片丛林里，想要快速成长，就必须与最凶猛的野兽共舞。
  ……
  法尔雷佛庄园。
  “砰！”
  一只產自洛丹伦的上等水晶高脚杯，被狠狠地砸在地上，四分五裂。
  法尔雷佛公爵的胸膛剧烈起伏，往日里梳理得一丝不苟的头髮此刻有些散乱，脸色涨红得像是要滴出血来。
  他的管家站在一旁，低著头，不敢发出任何声音。
  “军方四万四千金幣的订单！和里维加兹的合作！公开修復钟楼！抢了几十位贵族的订单！”法尔雷佛像一头困兽，在房间里来回踱步，每说出一个词，他的怒火就更盛一分，“他不仅打了我的脸，他还把我的根基，一寸一寸地从暴风城里挖出去！”
  “我们都低估他了。”一个阴沉的声音从房间的阴影处传来。
  尼尔森·巴比特將军从一张高背扶手椅中站起，他手里没有拿酒杯，而是在用一块白布，慢条斯理地擦拭著自己的佩剑。