事实正如里维加兹所料。
  隨著蒸汽机开始为螺旋泵提供动力，粘稠的混凝土浆，如同被一条巨龙吸食，源源不断地涌入了输送管道，逆著重力，向上攀升。
  高空中，二十名“蜘蛛”分工明確。
  一部分人负责固定和移动管道的出口，另一部分人则拿著一种长长的、前端带有震动装置的金属杆——那是布罗克大师的又一个发明，“矮人工程震动棒”，它的动力来源，是几个串联起来的、经过改良的侏儒微型发条核心。
  “浇筑一號节点！注意泄压孔！”霍拉旭在地面，通过对讲铁管，冷静地指挥著。
  高空中，混凝土浆被精准地注入新旧结构之间的缝隙。
  震动棒隨即插入泥浆中，发出“嗡嗡”的声响，將气泡排出，让泥浆与瑟银锚杆、以及旧石墙的每一个缝隙都紧密结合。
  骨架开始形成，钟楼开始加固。
  整个过程，高效、精准，充满了工业化的暴力美学。
  巴隆·石眉和他身后的石匠们，已经看得说不出话来。
  他们一生都在与石头打交道，用锤子和鏨子，一点一点地雕琢、垒砌。
  他们从未想过，建筑，可以是用“灌注”的方式来完成的。
  这顛覆了他们最底层的逻辑。
  “会长……我们……”一个年长的石匠师傅，声音乾涩地开口，“我们以后……还有活干吗？”
  这个问题，像一块巨石，砸在了所有石匠的心里。
  巴隆·石眉沉默了。
  他看著那些在墙壁上灵活移动的工人，看著那些被源源不断泵上去的混凝土，再看看自己手里这把陪伴了一生的手锤。
  他第一次，对自己的“手艺”，產生了怀疑。
  “他这是在摧毁石匠工会！他在摧毁我们的一切！”法尔雷佛公爵终於找到了攻击点，他站起身，指著广场中央，对身边的贵族们大声疾呼，“你们看到了吗？他不需要石匠，他只需要一群会操作机器的奴隶！今天他能取代石匠，明天他就能用他的钢铁怪物，取代我们的卫兵，我们的马车，我们的一切！”
  他的话，引起了一部分贵族的共鸣。
  他们看向范德的眼神，充满了恐惧和敌意。
  就在这时，马库斯·乔纳森將军，从观礼台的后方，缓缓地走了出来。
  他没有穿礼服，而是一身戎装，手按著剑柄。
  “公爵大人。”他的声音不大，却清晰地压过了法尔雷佛的煽动，“我只看到，一座威胁著市民安全的危楼，正在被用一种前所未有的高效方式修復。军方的职责，是保卫暴风城的安全。任何有利於安全的行为，都应该得到支持。”
  他看了一眼那台巨大的蒸汽吊机，补充道：“至於那些机器，我很感兴趣。如果它们能把十吨重的石头吊起来，那应该也能把一门重型火炮，部署到城墙的任何一个位置。这对於暴风城的防御，意义重大。”
  他的话，像一盆冷水，浇在了法尔雷佛刚刚煽动起来的火苗上。
  军方的態度，很明確。
  法尔雷佛的脸色由红转青，又由青转白。
  他狠狠地瞪了马库斯一眼，重重地坐了回去。
  而范德，从始至终，都没有看过观礼台一眼。
  对他来说，那些贵族的叫囂，就像夏日的蝉鸣，虽然聒噪，却无足轻重。
  他正在进行一场“手术”，一场向整个世界展示自己肌肉和技术的“手术”。
  当最后一个节点的混凝土浇筑完毕，时间才刚刚过去三个小时。
  钟楼的內部，已经形成了一具完整的、坚不可摧的钢筋混凝土骨架。
  “老板，接下来怎么办？”霍拉旭问道。
  “收尾。”范德下达了新的指令，“把那块狮王徽记，装上去。”
  那块被完美切割下来的月亮石徽记，被放在一个特製的托盘上，由蒸汽吊机缓缓吊起，精准地嵌入了钟楼正门上方预留的位置。
  接下来，是布罗克和瓦格雷的表演。
  他们指挥著工人，將一片片早已预製好的、表面雕刻著精美纹的薄石板，如同贴瓷砖一样，用特製的水泥砂浆，覆盖在钟楼那些破损的外墙上。
  这些石板，填补了裂缝，遮盖了丑陋的混凝土浇筑口，让整座钟楼焕然一新。
  “他……他把石头，当成了衣服？”巴隆·石眉喃喃自语。
  他明白了。
  范德不是要取代石匠，他是要重新定义石匠。
  未来的建筑，骨架將由迪菲亚集团用混凝土和钢铁来完成。
  而石匠工会，將负责为这些骨架，穿上最华丽的、由真实石材雕刻而成的外衣。
  工作效率，將提升十倍。
  而他们这些老手艺人，將从繁重的体力劳动中解放出来，专注於艺术创作。
  他看了一眼身边那些已经面如死灰的同伴，又看了一眼远处观礼台上，那个脸色铁青的法尔雷佛公爵。
  他心中，那块代表著传统和固执的石头，终於出现了一丝裂痕。
  “会长……”身边的老石匠再次开口，“那份合同……”
  巴隆·石眉没有回答。
  他只是提著他的手锤，一步一步地，走到了范德的面前。
  全场的目光，再次聚焦在这两个人身上。
  “我输了。”老矮人开口，声音沙哑，却掷地有声，“你的工具，比我的锤子更好用。你的方法，比我们的传承更高效。”
  他將自己那把用了五十年的手锤，放在了范德脚下的地面上。
  “但是，修復一座钟楼，不代表你能建造一座城市。混凝土的耐久性，需要时间的检验。石匠工会的未来，不能赌在一场表演上。”
  就在所有人都以为他要拒绝合作的时候，他话锋一转。
  “不过，你证明了你的价值。石匠工会，愿意成为你的第一个客户。”他从怀里，掏出了一卷羊皮纸，“这是石匠工会目前成员名单，接下来的任何工程，你都可以用我的工人。”
  范德笑了。
  他知道，这块最顽固的石头，已经被自己撬动了。
  “成交。”他伸出手。
  巴隆·石眉犹豫了一下，最终也伸出了他那只粗糙的、满是老茧的手，和范德重重地握在了一起。
  “看来，今天的演出，比我想像中还要精彩。”一个慵懒的声音从人群中传来。
  伊莉扎不知何时，已经离开了她藏身的屋顶，此刻正站在里维加兹的身边。
  她换上了一身便於行动的冒险者皮甲，但那种与生俱来的高贵气质，却让她在人群中无比醒目。
  她饶有兴致地看著眼前的闹剧，像是在看一场精彩的戏剧。
  “范克里夫！”里维加兹可不管这些，他挤到范德面前，搓著手，满脸都是生意人的热切，“你的表演结束了！现在，该谈谈我们的生意了！你的水泥，你的蒸汽机，还有你那个能在墙上爬的玩意儿！开个价！我全要了！”
  “我的东西，不卖。”范德终於將目光从法尔雷佛身上移开，落在了这个地精的脸上。
  “不卖？”里维加兹的嗓音拔高了八度，“你知不知道我是谁？在科赞，就没有钱买不到的东西！”
  “这里是暴风城。”范德的回答很简单。
  他转向霍拉旭：“收队。”
  “你！”里维加兹气得直跳脚。
  “如果你真的对我的『生意』感兴趣，”范德看著他，突然话锋一转，“明天上午，来我的仓库。我或许可以给你一个……成为我『合作伙伴』的机会。”
  说完，他不再理会任何人，带著自己的核心团队，在卫兵开闢出的道路中，径直离开了广场。