从石匠工会总部出来，范德没有立刻返回码头，而是沿著运河边，走向矮人区。
  马车没有跟来，他需要独自走一段路，整理一下混乱的思绪。
  卡特拉娜在“发掘”梵妮莎的天赋，试图把她变成一个能够同时掌握火焰和冰霜的魔法公主，甚至掌握更高的力量。
  巴隆·石眉要审视自己的能力，看看到底是选择合作还是选择毁灭。
  范德的脚步停在一座小桥上，看著桥下缓缓流淌的、经过初步治理后变得清澈许多的河水。
  水面倒映著他自己的脸，一个有著欧美白人轮廓，却长著一头黑髮的青年。
  他想起了穿越前，在工地上跟那些甲方代表周旋的日子。
  每个人都想让你成为他们的工具，让你按照他们的意图去施工，去修改方案。
  而一个优秀的总工程师，要做的不是拒绝，而是利用他们提供的资源，去建造一个完全属於自己的、他们看不懂，但最终又不得不惊嘆的宏伟建筑。
  卡特拉娜和巴隆·石眉，都是他的“甲方”。一个提供贵族层面的庇护和信息，一个提供民间组织的合作可能。
  他们都给了他危机，但是这也同样都是机遇。
  现在，就看他如何用这些机遇，来搭建自己的舞台了。
  思绪至此，豁然开朗。
  范德不再停留，加快脚步，穿过喧闹的矮人区，来到了迪菲亚集团总部——那座经过改造的大型仓库。
  还未走近，一股混杂著机油、灼热金属和湿润水泥的气味便扑面而来。
  仓库的大门敞开著，里面不再是当初那个空旷的场地，而是变成了一个热火朝天的生產车间。
  几十名工人，有的是从死亡矿井带来的老人，有的是弗瑞斯伯爵招募的流民，还有几个是霍拉旭从退伍老兵里挑出来的可靠人手。
  他们穿著统一的灰色工装，正在各自的岗位上忙碌。
  场地的东侧，是水泥预製件生產区。
  一台由朗姆酒锅炉改造的蒸汽机正发出有节奏的喘息，通过复杂的皮带传动系统，带动著一个巨大的铁笼搅拌机。
  工人们正按照墙上用石灰水画出的標准配比图，將沙子、石子和水泥粉末倒入料斗。
  西侧，则是瓦格雷·铁石的金属加工区。
  一座新建的、用耐火砖砌成的熔炉正喷吐著橘红色的火焰，旁边一架同样由蒸汽驱动的鼓风机发出沉闷的呼啸。
  几名矮人学徒赤裸著上身，正用长柄铁钳，將一块烧得通红的铁锭从炉火中夹出，放到一个巨大的铁砧上。
  “再快点！温度要降了！”瓦格雷·铁石站在一个木台上，手里没拿酒瓶，而是一根铁尺，正对著图纸大声咆哮，“三號锻压臂准备！对准我標记的这条线！偏了一毫米，我就把你们的鬍子塞进齿轮里去！”
  他的面前，是一台狰狞的钢铁造物。
  那是一台简易的蒸汽锻压机，主体是一个加强过的铁架，一个由蒸汽活塞驱动的、重达半吨的巨大铁锤悬在半空。
  隨著瓦格雷的一声令下，一名工人拉动了控制阀门，高压蒸汽瞬间涌入气缸，“砰”的一声巨响，铁锤猛然砸下，精准地敲击在红热的铁锭上，火星四溅。
  铁锭以肉眼可见的速度被压扁、延展。
  这效率，比十个最强壮的矮人铁匠同时挥锤还要高。
  “老板！”正在清点物资的弗瑞斯伯爵第一个看到了范德，他挺著发福的肚子，满面红光地跑了过来，手里拿著一本厚厚的帐簿。
  “您可算回来了！您再不回来，我就要被那些贵妇人的订单给淹没了！”伯爵夸张地擦了擦额头的汗，“下水道第一期工程完工后，效果太好了！旧城区那些几百年没通过水的排水沟，现在都能养鱼了！那些住在运河边的贵族，都快把我的门槛给踏破了，他们愿意出三倍的价钱，让我们去改造他们庄园的私人排污系统！”
  他兴奋地翻开帐簿，指著上面的一串串数字：“这半个月，光是处理那些从下水道里挖出来的废弃金属、陈年垃圾，我们就赚了超过一千个金幣！矿井那边的斯尼德先生说，这叫『固定资產盘活』！还有，我们在清理一段塌方的旧水道时，发现了一条密道，直通暴风城监狱的地下水牢！马库斯將军知道后，亲自带人去封锁了那里，还以军方的名义，给了我们一笔封口费和奖励！”
  范德接过帐簿，快速翻阅著。
  上面的每一笔收入和支出都记录得清清楚楚，不得不说，弗瑞斯这傢伙虽然贪財好色又怕死，但是在记帐这一块的態度堪称无可挑剔。
  甚至给工人发放的薪水，以及这段时间营业额提升后给工人们的额外补贴，也都记录在册。
  密道的事情在他的预料之中，那份报告里，他標记了十七处类似的“潜在连接点”。
  这只是他拋给军方的一个甜头。
  “帐记的不错，”范德对弗瑞斯的工作给予肯定：“斯尼德教你的？”
  “是的，”提起这个，弗瑞斯感嘆：“他可真是个人才，教的很专业，说话又好听，我超喜欢跟他通信的！”
  “瓦格雷大师那边怎么样了？”范德的目光投向那台正在工作的蒸汽锤，以及不停大声咆哮的老矮人。
  “一个天才！一个真正的锻造天才！”弗瑞斯伯爵讚不绝口，“您只给了他一张草图，他就带著他那几个酒鬼兄弟，在十天之內把这台『蒸汽巨人之拳』给造了出来！现在，我们生產水泥搅拌机叶片、矿车轮轴的速度，比以前快了五倍！军需处的雷诺主管昨天还偷偷来找我，问我们能不能帮他们代工生產一批炮架的底座零件。”
  范德点了点头，很满意。
  公司这台机器，已经开始按照他的设计，高速运转起来了。
  技术、生產、销售、以及与军方和贵族的关係，都在向好的方向发展。
  “老板。”瓦格雷不知何时走了过来，他用一块沾满油污的破布擦著手，身上散发著汗水和麦酒混合的味道。
  他看著范德，眼神里是纯粹的、匠人对更高技术的敬畏和狂热。