“呜——”
  一声低沉、悠长的、仿佛来自深海巨兽喉咙深处的號角声，从船上传来。
  这声音不响，却带著一种奇异的穿透力，直接作用於人的精神。
  瞭望台上的海盗们，齐齐发出闷哼。
  一些意志薄弱的人，当场瘫软在地，抱著头髮出痛苦的呻吟，他们的眼中充满了恐惧，仿佛看到了什么极其可怕的幻象。
  就连霍拉旭这样意志坚定的军人，脸色也瞬间变得苍白，他握著剑柄的手青筋暴起，似乎在抵抗著某种无形的侵蚀。
  只有范德、布罗克和他的那头棕熊没有受到太大影响。
  范德的精神力有二十个角色模板作为后盾，坚如磐石。
  而矮人天生对魔法有较高的抗性，那头熊更是纯粹的野兽，不受这种精神攻击的影响。
  “精神攻击！它在用某种法术，直接攻击我们的灵魂！”布罗克大声吼道，试图用声音驱散那股寒意。
  范德的目光死死锁定著幽灵船。
  他知道，这艘船本身就是一个巨大的法术增幅器。
  而船上，必然有一个强大的施法者在主导这一切。
  就在这时，幽灵船的侧舷，一块黑色的木板无声地滑开，一个东西被从船上拋了出来。
  那是一个密封的木桶，落入水中，却没有发出太大的声响。
  它没有隨波逐流，反而像被一根无形的线牵引著，径直朝著“船长之家”下方的这片海滩漂来。
  “別碰它！”霍拉旭立刻出声警告。
  但已经晚了。
  格罗斯在法尔班的示意下，带著两名最悍勇的海盗，趟著齐腰深的海水，向那个木桶走去。
  “把它捞上来。”法尔班的眼中闪烁著危险的光芒，“我倒要看看，这鬼东西到底想干什么。”
  格罗斯三人合力，將那个木桶拖上了岸。
  木桶不大，却异常沉重。
  它通体漆黑，材质与那艘幽灵船如出一辙。
  表面光滑，没有任何装饰，只有在木桶的顶盖上，用利器刻著一个图案。
  当格罗斯用手擦去上面的水渍，看清那个图案时，所有人的呼吸都停滯了。
  那是一个面具。
  一个遮住上半张脸的面具，线条简洁而有力，充满了反抗与决绝的意味。
  那是迪菲亚兄弟会的徽记。
  但这个徽记又有所不同。
  在面具的右眼下方，被刻意地划开了一道裂痕。
  从裂痕中，延伸出一条泪痕，泪痕的末端，镶嵌著一块米粒大小的、闪烁著幽暗光泽的黑色晶石。
  一个破碎的、哭泣的迪菲亚面具。
  这个信息，不再是泛泛的警告。
  这是一个精准的、只针对范德一个人的信息。
  黑色的木桶被抬到了“船长之家”的大厅里，放在那张巨大的圆桌中央。
  所有海盗头目都围了过来，但没人敢靠近。
  他们看著桶盖上那个哭泣的面具，眼神中充满了敬畏和恐惧。
  这个符號，对他们来说，原本只代表著一个在暴风城闹事的兄弟会。
  但现在，它和那艘恐怖的幽灵船联繫在了一起，被赋予了不祥的、神秘的色彩。
  “这是衝著你来的。”法尔班看著范德，语气凝重。
  霍拉旭的手始终按在剑柄上，他审视著那个木桶，像是在审视一个偽装起来的炸弹。“这是个陷阱。打开它，里面可能是诅咒，或者是某种链金毒气。”
  “不。”范德摇了摇头，他绕著木桶走了一圈，伸出手，轻轻触摸著桶盖上的那个徽记，“这不是陷阱，是邀请函。或者说，是一封战书。对方在用我的符號，告诉我，她知道我是谁。”
  范德转向布罗克：“大师，能分析出这上面的晶石是什么吗？”
  布罗克小心翼翼地凑上前，拿出他的多功能放大镜，仔细观察著那块米粒大小的黑色晶石。
  片刻后，他直起身，脸色变得非常难看。
  “是『灵魂碎片』。”他用一种混合著厌恶和惊惧的口吻说道，“纯度很高的灵魂碎片。术士们用来囚禁和折磨灵魂的邪恶造物。这东西……不该出现在物质世界。”
  范德点了点头，印证了他心中的猜测。
  他不再犹豫，从旁边一名海盗腰间抽出了一把匕首。
  “退后。”
  他將匕首的尖端，插进木桶顶盖的缝隙里，然后切换到【范无救】的战士模板，手臂肌肉微微鼓起，猛地发力。
  “嘎吱——”
  在一阵令人牙酸的摩擦声中，用特殊树脂和沥青封死的桶盖，被他硬生生地撬开了一条缝。
  没有毒气喷出，也没有诅咒的黑光。
  一股冰冷的、仿佛来自深海的清新气息，从缝隙中散发出来。
  范德將整个桶盖撬开，丟在一旁。
  所有人都凑上前，向桶內看去。
  桶里没有金银珠宝，也没有血腥的警告物。
  桶的內壁，铺著一层厚厚的、不知名的黑色海草，这些海草在火光下泛著幽蓝色的光泽，触感如同天鹅绒。
  在海草的中央，静静地躺著三样东西。
  第一样，是一支望远镜。通体由某种不知名的银色金属打造，上面镶嵌著螺旋状的、磨砂质感的黑曜石，充满了神秘而优雅的美感。它的镜片，呈现出一种淡淡的、梦幻般的紫色。
  第二样，是一卷用黑色丝带系好的羊皮纸海图。
  第三样，也是最引人注目的，是一朵黑色的玫瑰。
  它的瓣已经完全乾枯，薄如蝉翼，却奇蹟般地保持著盛开的姿態，没有丝毫破损。
  “一个望远镜，一张海图，一朵？”加里克大副困惑地挠了挠头，“这算什么？情人的礼物吗？”
  范德没有理会，他伸出手，先拿起了那朵黑色的玫瑰。
  就在他的指尖触碰到瓣的瞬间，一个清晰的、带著一丝慵懒笑意的女性声音，直接在他的脑海中响起。
  “你好啊，小小的建筑师。你在荆棘谷，收集了一些很有趣的玩具。我很喜欢。”
  这个声音不是卡特拉娜·普瑞斯托那种高高在上的威严，而是一种仿佛看透一切的、带著些许戏謔的嫵媚成熟。
  声音中蕴含的魔力，古老而强大。
  几乎在声音响起的同一时间，范德手中的黑玫瑰，便化作一捧黑色的飞灰，从他指间滑落。