第206章 人才辈出
  结束对话后，亚瑟立刻召集了芙罗拉等人。他打算让萨丽婭带著伤员先返回小镇，自已则带著剩下的人去找爱洛。
  “伊斯格萨现在极为虚弱，我们必须抓住这个难得的机会。”
  亚瑟向眾人解释了自己的决定。
  所有人都一致同意了他的决策。
  於是，亚瑟让萨丽婭立刻著手准备返程的事宜。
  如果能抓住机会一举消灭这只烦人的巫妖。
  那么整个迷雾镇就將得到彻底的解放，亚瑟也能腾出手来去处理其他问题。
  尤其是联排屋底下，那儿还有一堆战利品等看他去回收。
  年轻的男爵拿出笔记，仔细查阅起上面的內容。
  確保自己没有遗漏掉什么。
  目前来看，他面临的危机还有一个一一小拇指商会。
  那些小心眼的商人一定会採取行动。
  直面他们怒火的会是戈德温。
  这也是亚瑟交代给这位大总管的首要任务。
  为此，亚瑟准许戈德温可以动用任何手段和资源。
  流亡贵族的目光落在了眼前的四个人身上。
  在此之前，他已经从布鲁斯口中得知了这四人的背景。
  两个身材瘦削的男人是偷马贼另外那个看起来身材壮实的男人，是一名卡林珊骑手。
  而最后那个瘦巴巴的女人，据说是个草药师。
  对於布鲁斯挑选出的这几个人，戈德温颇为满意。
  两个偷马贼自不必说，瞧著就一副机灵劲儿。
  他们的眼睛打从进门起，就一直在滴溜溜地转。
  这会儿，估摸著已经把这房间的情况摸得一清二楚了。
  至於那个被选中的女人，不是因为她的医术。
  她之所以会被关押在这里，正是因为当初胡乱用药，结果不小心医死了人。
  布鲁斯之所以会选中她，真正的原因是她认识字。
  在这种边睡之地，这算是相当难得的本事了。
  “好了，四位。”戈德温的语气严肃，“我了不少钱，才免除了你们的罪行。”
  偷马贼里那个叫比尔的傢伙反应最快，当即向戈德温躬身行礼。
  然后满脸諂媚地说道：“多谢大人！多谢大人的慷慨解救！
  “我发自內心地祝福您，愿大地之母永远保佑您！”
  其他三人见状，也纷纷表达了自己的谢意。
  草药师尤妮尔僵硬地躬身行了一礼。
  另一名偷马贼霍兰，则像他的同伴比尔一样，说了一大堆极尽肉麻的恭维话。
  霍兰那夸张的恭维，让守卫在一旁的菲利普忍不住笑出了声。
  至於那名曾经的卡林珊骑手，只是淡淡地说了一句“多谢大人。”
  语气里没有丝毫多余的情绪。
  “很好，看来你们都还算是有一颗感恩的心。”戈德温接著说，“既然如此，那从今往后你们就正式服务於清风谷男爵吧。”
  话音刚落，除了那名骑手外，其他三人的脸色顿时变得惨白。
  他们大概没料到自己刚刚逃脱了绞刑架，就又落进了地狱中。
  菲利普又一次笑了起来，不过这一次，嘲讽的意味更多。
  他把注意力放在那名骑手身上。
  作为一名战斗经验丰富的水贼，他能清晰地感觉到，这个骑手身上透著一股危险的气息。
  这人很危险。他心想。
  那是唯有久经沙场、见惯生死之人，才能沉淀下来的冷冽气质。
  然后，他看见那名骑手笑了起来。
  戈德温也注意到了这一幕，不过他並未放在心上。
  在眼前这四个人里，他首要处理的对象，是那两个偷马贼。
  凭藉对人性的洞察，他很清楚。
  这两人大概已经在盘算如何逃离这里了。
  他朝布鲁斯递了个眼色，后者立刻会意，先將骑手与草药师带了出去。
  戈德温坐在长椅上，沉默著打量著两人。
  审视的目光让两名偷马贼心里发毛。
  最终还是比尔先按捺不住，颤声问道：“老爷，您—您这是要做什么？”
  “我在想，要不要把你们两个送回原来的地方。”
  戈德温故意摆出一副认真考虑的模样。
  “什么？”比尔惊得叫出声，“不、不、不！大人，您———您一定是在开玩笑吧？”
  “两位不妨想想，”戈德温笑著开口，“你们偷马是为了换钱，勉强也能算『生意人“那不如帮我算笔帐。
  “若是我了十枚银幣，救的却是两个没心没肺、转头就想著逃走的人。
  “这算不算一笔赔本的买卖？
  “要是我想及时止损，你们觉得该怎么处置这两个人？”
  比尔与霍兰对视一眼，正想辩解，却见那个一直偷偷观察的年轻人正朝他们走来。
  这人看著精瘦，可偷马贼们心里清楚，就算再添两个自己，也绝不是他的对手。
  情急之下，霍兰急忙开口：“不、不、不！老爷，我们绝对没有这种心思！
  “您就是我们的再生父母啊—”
  话没说完，他眼角的余光警见那年轻人已从腰间抽出了短刀。
  戈德温抬手制止了菲利普，转而问道：“我听说你们以前是养马的，还会马术表演？
  “我很好奇，你们怎么会沦落到今天这步田地？”
  比尔见还有商量的余地，连忙接话：“老爷，我们也是被逼的！
  “都是那该死的艾克家族，他们非要把我们『买』下来！”
  说著，他伸手拉下了同伴的衣领。
  只见霍兰的胸口上赫然有一个烙印。
  这样的烙印，戈德温只在牛羊之类的大型牲口身上见过。
  艾克家族，是公牛伯爵魔下的一个男爵家族。
  据他所知，这个家族坐拥不少牧场，风评却极差。
  除了总在牲口的质量上做手脚外，他们所谓的“家族式经营”更是臭名昭著。
  艾克家的人不仅喜欢给牲口打烙印，连手下的人也不放过。
  在他们眼里，烙印就是忠诚的象徵。
  只是一旦被打上，你便成了艾克家族的“財產”，就连你的子孙后代，也得归他们所有。
  这些信息，布鲁斯在背景调查中查得一清二楚。
  这正是戈德温有意招揽这两个偷马贼的原因。
  他们得罪了艾克家族，在这儿就几乎必死无疑，而且两人手上並未沾过人命。
  更重要的是，他们懂驯兽、会养牲口。
  这对迷雾镇的发展来说，无疑是极大的助力。
  戈德温故意露出困惑的神情。
  比尔与霍兰见状，立刻七嘴八舌地辩解起来。
  场面变得相当的混乱。
  直到菲利普將短刀“篤”地插在桌案上，两人才猛地闭了嘴。
  戈德温用手指了指霍兰，示意他来解释。
  在一番添油加醋、明显夸大其词的敘述后。
  戈德温算是弄清楚了整件事的来龙去脉。
  他隨即笑道：“这么看来，把你们送回艾克家族才是最划算的。
  “他们说不定还会给我们一笔不少的酬金呢。”
  “不！老爷，千万別把我们送回去！”比尔急忙討饶，“您就算把我们扔回监狱，也比送回艾克家强啊！”
  “我倒可以给你们一个更好的选择。
  “一个让艾克家族永远找不到你们的地方。”
  “是清风谷吗？”比尔下意识接话，又立刻顿住，“可那地方不是—.不是———”
  “我明白你们的顾虑。”戈德温打断他，“但在亚瑟大人的庇护下，那里很安全。”
  两个偷马贼面面相，一时没敢接话。
  “明天，你们会和流民们一起出发。”戈德温正色道，“別想著逃跑，这地方外头全是邪教徒和亡灵生物。
  “你们活不过两天。”
  “亚瑟？”霍兰喃喃念著这个名字，似乎像是想起了什么，猛地拽住比尔，“亚瑟！
  比尔小子，是那个亚瑟！
  “就是驱散了夜雾、还击退了不死人的亚瑟！”
  比尔原本紧锁的眉头瞬间舒展开，激动地向戈德温问道：“亚瑟？是那个拯救了眺望堡的亚瑟吗？”
  话音刚落，他见到戈德温与菲利普沉下来的脸色，连忙改口：“是亚瑟大人！您说的是那位亚瑟大人吗？”
  “没错。”戈德温回道。
  “那我们去！”
  霍兰態度来了个一百八十度大转弯。
  比尔也连忙附和：“我们早就听过亚瑟大人的名声了！
  “老爷，您要是早说他是清风谷的男爵，我们绝对不会有二心的！”
  “也就是说，刚才你们確实在琢磨逃跑？”菲利普发出质问。
  “不、不、不！怎么会呢！我们只是—只是——”
  两人又开始爭先恐后地辩解。
  戈德温果断抬手制止了他们，“行了，下去吧。”
  两个偷马贼连忙千恩万谢，点头哈腰地退出了房间。
  “先生，我实在不明白，”菲利普开口询问，“既然亚瑟大人的名声这么好，“我们为什么不能借他的名义招募人手呢？”
  “因为没人能保证，亚瑟大人能一直给所有人提供这么好的生活条件。”
  戈德温解释道，“我们不能拿他的名声去冒险。”
  菲利普似懂非懂地点了点头。
  下一个进来的是草药师尤妮尔。
  这位“冒牌草药师”倒是乾脆，没提任何要求便同意留下。
  戈德温好奇地问起她是否真懂医术。
  尤妮尔坦诚地答道：“我不懂什么医术，但我懂製毒。”
  听到这话，戈德温的眼睛亮了亮。
  他知道这个女人隱瞒了些事，不过他並不打算深究。
  既然她愿意留下，那不妨先留在身边观察一段时间。
  “你有什么条件吗？”戈德温问道。
  “只有一个要求，我不想透露过去的事。”
  “哦？”戈德温轻笑一声，“那你能给我带来什么呢？”
  尤妮尔伸手指了指橱柜里的一瓶酒，接著指向戈德温手边的书，最后落在桌案上那把短刀上。
  “我能看到三处可以下毒的地方，三种不同的毒药，对应三种不同的情况。”
  戈德温点点头：“我明白了。”
  尤妮尔离开后，菲利普忍不住提醒：“先生，这个女人身份不明，“留在身边会不会不安全？”
  “我对她的身份倒有几分猜测，只是还不能確定。”戈德温说道，“她由我来处理別担心。
  “她要是敌人派来的间谍，不会如此高调的。
  “好了，让布鲁斯把人都带下去吧，给他们洗个澡，再拿些乾净的衣服和食物。”
  “还有一个人没谈。”菲利普说。
  “不用问我也知道他的答案。”戈德温回道，“他是个施虐狂，我有份很適合他的工作。
  “你去和他谈谈，他能做一头『可控的野兽”，就留下。
  “要是不能，就杀了吧。”
  菲利普拔出桌案上的短刀，点了点头。
  雷夫·乌多抹了一把脸上的血。
  哪怕鼻子被打歪，一颗牙齿也被那小子打掉，他却依旧很开心。
  他很清楚自已有多幸运：不仅逃过了绞刑架，还得到了能果腹的食物、乾净的衣服。
  甚至一份梦寐以求的工作。
  一份职业的要求，能与一个人的天性倾向如此完美地契合，这样的工作实属罕见。
  在他过去的人生里，从未遇到过这样的好事。
  即便在斧嘴鸟骑兵团服役时，他的顶头上司一一个在团里待了多年、对战士们也算了解的老兵，也从未理解过他的“特殊需求”。
  那段上下级关係，从一开始就充满了矛盾。
  在不可避免地走向终结之前，给他们两人都带来了严重的麻烦。
  没过多久，他便和上司起了爭执。
  结果不言而喻。
  他脸上又多了一道刀疤，而他的上司，恐怕再也没法骑上斧嘴鸟了。
  好在那是一场在神明见证下的决斗，他虽未被定罪，却还是被军团开除了。
  离开骑兵团后，他的生活依旧充满暴力，只是方式变得更加直接。
  他喜欢暴力，这份纯粹、刺激的快感，他实在太擅长了。
  在雷夫·乌多看来，幸福的关键，很大程度上在於找到自己的人生定位。
  所以离开军团后，他果断当了僱佣兵。
  对佣兵而言，大部分暴力本就是必要的手段。
  这份工作让他乐在其中，单是能痛快杀人这一点就足以让他那张布满刀疤的脸露出笑容。
  可乌多终究没法控制自己的欲望，这太难了。
  他虐杀的恶名，让他没法在同一个佣兵团待太久。
  后来，他又因冒进、不听指挥，被佣兵团拋弃，最终被关进了眺望堡的牢房。
  “你小子倒有些本事。”乌多看向坐在地上的菲利普，开口说道。
  菲利普的脸上也满是血污，状態却比卡林珊人好上不少。
  “你也不赖。”菲利普回赞道，“还要再来吗？”
  乌多摇了摇头。
  这场架打得尽兴，他也很清楚，自己绝非菲利普的对手。
  如果这小子和自己体型相当，他恐怕早就躺在地上了。
  “那我们可以谈谈了？”菲利普问道。
  在来之前，他做好了应对对方暴戾脾气的准备，却没料到乌多会直接挥拳上来。
  布鲁斯也没料到会是这样的场面，他拔出了剑，但被菲利普给制止了。
  “可以。”乌多应道。
  他隱隱有种预感，自己即將得到一份无比適合的工作。