第185章 政务处理（四千）
  亚瑟返回镇上时，恰好赶上晚餐。
  由於镇上的食堂尚未建成，镇民们都被安排到满月酒馆用餐。
  当天的晚餐是燕麦饼、泥蟹汤与干烤土豆。
  男爵的身影刚出现，酒馆里所有用餐者便纷纷起身有人向他躬身行礼，有人在胸前画起地母的祈祷手势，还有人高声念诵祷词。
  所有人都对他充满了敬畏。
  亚瑟见状，挥手示意眾人坐下继续用餐。
  隨后，他便与德拉克斯一同朝著吧檯走去。
  原本坐在吧檯旁的两名土兵见状，立刻主动起身让出位置。
  亚瑟向他们頜首致谢，那两人则立刻回敬了一个標准的军礼。
  待亚瑟入座后，他第一时间向酒馆的主人巴斯科隆夫妇表达了谢意。
  感谢他们愿意主动將酒馆暂借作为临时食堂。
  男主人杰拉德显得十分激动，连连摆手：“大人，这实在不算什么。
  “能为您尽力，是我们的荣幸。”
  他的妻子乔安娜激动得有些手足无措。
  她不顾丈夫在一旁暗暗阻拦，执意走上前，颤抖说道：“男-男爵大人，不一一是圣徒大人！
  “我是大地母亲最虔诚的信徒，我们全家都是。”
  说著，她便从衣襟中取出那串一直掛在胸前的母圣徽，双手捧著递到亚瑟面前。
  “女神在上，如果不是您，我们根本不敢公开自己的信仰与身份。
  “是您拯救了我们，拯救了我们全家，还有我们代代相传的信仰！”
  “你们是安姆征服军的后裔？”亚瑟问道。
  乔安娜用力点头：“是的，大人。我和我丈夫的祖先，当年都是隨征服军一同来到这里的。”
  亚瑟抬手指向吧檯后方墙壁上悬掛的盾牌，又问：“莫非是克祖拉人？”
  克祖拉是安姆中部的一座重要城市。
  因紧邻云雾山脉，境內矿產资源极为丰富。
  整座城市围绕黄金与宝石矿產建立。
  也正因如此，那里的居民大多颇为富裕，且以技艺精湛的宝石工匠与黄金工匠闻名於世。
  “噢，女神在上！確是如此，圣徒大人！”
  乔安娜对亚瑟能认出自己的祖籍既惊又喜。
  她的丈夫杰拉德也在一旁咧嘴笑著。
  “我来自恶狼家族，”亚瑟缓缓说道，“在安姆西部，从前应该是狮鷲大公的领地。”
  “我们曾听闻过狮鷲家族的事跡。”杰拉德连忙接话，又略带歉意地补充，“大人，请您原谅我妻子的冒失。
  “这酒馆您需要徵用多久都没事。”
  亚瑟点头回应道：“放心吧，不会占用太久的。
  “等镇上的食堂建成，你们也就不用这么麻烦了。”
  “不不不，一点儿也不麻烦！
  “快，乔安娜，赶紧去给大人上菜呀！”
  杰拉德朝著妻子催促道，生怕怠慢了圣徒大人。
  待乔安娜转身去准备餐食时，亚瑟又向酒馆老板问道：“酒馆里可有適合私下谈话的地方吗？”
  杰拉德思索刻，应道：“有的，大人，我这就为您安排。”
  两名女僕寻来杰西卡等人时，亚瑟已经坐在了酒馆的厨房里。
  这里炉火正旺，远比大厅暖和，更重要的是，在此谈话不必担心被人偷听。
  亚瑟已安排德拉克斯守在后门，唯一的入口则由酒馆老板亲自看管。
  亚瑟最先接见的是杰西卡、葛雷与鲁比三人。
  鲁比一走进厨房，便笑著问：“大人，今晚泥蟹汤味道怎么样？”
  “很不错。我听杰拉德说，你们可是大丰了。”
  “那可不！”
  鲁比一边说著，一边拉过一把椅子，大大咧咧地坐在了亚瑟身旁。
  “除了泥蟹之外，我们还抓了不少青蛙和鲶鱼。
  “先前杰西卡说您料事如神，我还不太相信，如今算是服了。”
  “全是女神眷顾。”亚瑟在胸前画了个祈祷手势。
  “那些狂热者也说，您是被女神眷顾的人。”鲁比收起了脸上的笑容，“他们说的一点儿也没错。”
  亚瑟用勺子缓缓搅动著碗中的泥蟹汤，向三人问道：“有遇上什么危险吗？”
  “遇到了一些不死者，不是什么威胁。”葛雷率先开口答道，“扒爪河里有很多鱷鱼和毒蛇。
  “最危险的，其实是那些蛙人。”
  “蛙人？”亚瑟眉头微，“这么说来，我想建立泥蟹养殖场的计划，恐怕是难以实现了？”
  “大人您想养殖泥蟹？”鲁比惊讶地反问。
  “是啊，为什么不呢？”亚瑟解释道，“你们也瞧见了，这种螃蟹几乎不挑食物，极易养活。
  “而且肉质鲜美、营养丰富，是相当不错的食物来源。”
  迷雾镇周边水域的泥蟹一共有两种。
  其中一种体型较小，平日里以腐肉为食，这种泥蟹不在亚瑟的考虑范围之內。
  另一种体型较大的泥蟹，则是本地颇有名气的水產，只是当地人极少养殖，
  一来是因为扒爪河太过危险，
  棲息在泥蟹沼泽中的蛙人，时常会沿著河流而下，劫掠沿岸的渔场，袭击捕鱼的渔民；
  二来是因为泥蟹的处理过程实在太过麻烦。
  本地人烹飪泥蟹时，要么只是简单水煮，要么直接用火烤。
  这样做出来的泥蟹，往往带著很重的腥味，难以下咽。
  亚瑟离开小镇前，给女僕留下了泥蟹汤的食谱。
  让她们转交给开拓团的厨子半身人霍比·莓果。
  今晚眾人喝到的这碗泥蟹汤，便是按照那份食谱製作而成的。
  霍比还特意做了些改良，在汤中加入了鲶鱼与青蛙肉。
  亚瑟看向三人，又问道：“这汤不好喝吗？”
  鲁比连忙摇头：“不，味道很好！镇上的人已经许久没吃过这么可口的东西了。
  “只是大人，从前也不是没人尝试过养殖泥蟹，可最后都失败了。
  “在扒爪河沿岸建养殖场实在太危险，我们连引水渠都难以保住，更別提养殖场了。”
  葛雷也在一旁点头，表示认同鲁比的说法，
  亚瑟见两位本地人都如此表態，便不再坚持：“既然如此，那养殖泥蟹的事情就先放一放吧。
  “对了，组建军队的事情进展得如何了？”
  葛雷与鲁比同时將目光投向杰西卡。
  不得不说，这位昔日的起义军领袖確实具號召力。
  亚瑟能看出，这两人已然默认杰西卡是军队的主事人了。
  “大人，我们计划挑选五十人，组建一支新的常备军。”杰西卡说道。
  亚瑟闻言沉吟片刻说道：“五十人可不是小数目。
  “据我所知，迷雾镇如今总共也只有两百多人，抽调近四分之一的人手。
  “而且还都是健全的劳动力，这意味著，迷雾镇短期內怕是无法实现自给自足了。”
  “它会成为一座要塞，就像从前那样。”杰西卡解释道，“这是我与军队管理层商议后定下的方案。
  “我们认为五十人的常备军是必要的。”
  “我相信你们的判断。”亚瑟点头道，“但在保障小镇安全的同时，我也必须让它恢復生產。
  “我们不能一直依赖外界的援助过活。”
  “大人，您需要人手的话，我们可以接纳那些从清风谷其他地方逃难来的人。”鲁比插话道“就像蓝尼那样。
  『我们可以钱请疣猪商队的人帮忙散布消息，告诉清风谷的其他地方这里有一处庇护所。
  “一处恢復了信仰、受女神庇佑，还有半神与神使守护的庇护所。
  “那些被黑暗生物奴役的人，一定会想方设法赶来这里。”
  “这倒是个好主意。”亚瑟称讚道，亚瑟讚许地说，“让我猜猜，是路易斯教你这么说的？”
  鲁比大笑起来：“果然什么都瞒不过大人您！
  “確实是我家男人的主意。
  “他原本想亲自来跟您说，我先他进来就顺道说了。”
  “你有个好丈夫，”亚瑟微笑道，“他也有个好妻子。”
  “大人，瞧您说的”鲁比倒是脸红起来，“我们俩都已经是老夫老妻了。
  “我们没想过自己还能为小镇做这么多事。
  “所以我和路易斯都想把事情办好。
  “让这片生我们养我们的土地重新恢復生机。”
  “你们有心了。”亚瑟回应说：“这確实是个不错的主意。
  “不过，我並不认为疣猪商队会愿意冒险帮我们散布消息。
  他们分得清什么比钱更重要。
  “毕竟他们能自由出入此地的权力，是黑暗之主赋予的。
  “所以不太可能去得罪那些黑暗生物。
  说到这里，亚瑟站起身来，目光缓缓扫过三人，
  “你们记住，强大的实力才是谈话的资本。
  “我们现在什么都没有，別太指望能得到外人的帮助。
  “不过尝试一下总归是好的。
  “另外，我也会让戈德温从外面招募人手。
  “纽特之前带来消息说兽人已经大败了贵族联军。
  “这就意味著，又会有很多人被迫背井离乡，成为流民。
  “我们可以接纳那些流民，给他们一个安身之处，同时也能让迷雾镇儘快恢復人口与生產。”
  三人都表示认同。
  “还有，三位，”亚瑟的神情变得郑重起来，缓缓说道，“你们一定要记住，真正重要的，永远是人。”
  “大人，说起人，我们还有一个棘手的问题需要向您请示。”葛雷开口道。
  “说吧。”亚瑟示意他继续说下去。
  “是关於那些残疾士兵的事。”葛雷说道，“您也知道，那晚战斗结束后，我们有不少伤员，
  其中大部分人都落下了残疾。
  “我们几人討论了一下，初步的想法是给那些残疾士兵一笔抚恤金，了却此事。”
  其实关於残疾士兵的安置问题，亚瑟早有准备。
  之前他去过镇上的临时医院，用魔法救下了几位伤势严重的士兵。
  但伤员数量实在太多，他无法一一救助。
  而且很多士兵为了保住性命，不得不接受截肢手术。
  亚瑟目前所能施展的神术，只能治癒普通的伤口，根本无法让断肢再生。
  他倒是知道，七环法术“再生术”能够做到这一点。
  可距离他施展如此高等的神术恐怕还有很远的距离。
  如此一来，战爭留下的残疾士兵，便成了必须面对的问题。
  “我需要你们组建一个专门的部门。”亚瑟给出指令，“这个部门要全权负责土兵的善后和退伍事宜。
  “我们绝不放弃任何一个人。
  “在发放抚恤金的同时，逐一徵询那些人的意愿。
  “如果他们还想留在军队，就安排適宜的工作。
  “如果他们想转行从事其他职业，便尽我们所能提供帮助。
  “必须让所有人都看到，我们绝不会拋弃任何一个为我们战斗过的人。”
  “大人，您的意思是，由我们来长期供养这些人？”葛雷面带忧色地问道，“这样一来，开销会非常大。
  “我个人並不建议这么做。”
  “钱的事情，你们不用操心，交给我来想办法就好。”亚瑟说道，“你们只管按照我的要求去做。
  “无论如何，我都要让那些为小镇流过血的人，能有一口饭吃，能有一个安稳的住处。
  “为眾人抱薪者，不可使其冻毙於风雪之中。”
  亚瑟既然已经把话说到了这份上，其他人便也不再反对。
  隨后，杰西卡又提及了武器装备的问题小镇现存的武器与鎧甲，大部分已在战斗中损坏，剩余的也需要保养与修。
  这倒是提醒亚瑟要儘快为小镇找到一位铁匠和一位制皮匠了。
  处理完军务，亚瑟又马不停蹄地著手处理商会的事务。
  待杰西卡一行人离开，路易斯便带人走了进来。
  亚瑟一边喝著碗中剩下的泥蟹汤，一边向这位商会总管问道：“我们还剩下多少水產？”
  路易斯闻言笑道：“大人，恐怕那些水產已经都被吃完了。”
  “没有浪费，这就好。”亚瑟耸耸肩说道。
  “何止是没有浪费啊，大人！”蓝尼连忙说道，“镇民们都对您感激不尽。
  “对了，大人，我已经联繫上疣猪商队的人了。
  “他们说会在近日敲定见面的地点和时间。”
  “很好。对了，鲁比跟我提过你们那个招募流民的计划。”亚瑟话锋一转，“只是我仍觉得，
  疣猪商队的人未必会冒险帮我们。”
  路易斯与蓝尼对视一眼，路易斯率先开口：“您说的对，大人。
  这个方案的可行性確实不高。
  我们也无法保证疣猪商队会拿钱办事。
  “毕竟我们没法一路跟著他们，监督他们是否真的散布了消息。”
  “先不必急於否定。”亚瑟打断了他的话，“我不是说这个计划完全没有实现的可能。
  “这事我们之后再细谈。
  “眼下我更想知道，你们找到约书亚的钱了吗？”
  “找到了！”这次开口回答的是蛇眼，，“傻帽什么都跟我们说了。
  “当初是他帮忙埋藏那些钱財的。
  “约书亚显然没料到，镇民们最后会放过傻帽。
  “我们总共找到了大约三百枚金幣，更重要的是，里面还有不少地契，包括田產与房產。”
  亚瑟眉头微挑：“这么看来，他是先把那些看得见、摸得著的財富运出了镇，留下了这些看似不值钱的文书。”
  路易斯接过话茬，说道：“大人，更关键的是，我们仔细查看了那些地契，发现里面大部分地產，都登记在约书亚的名下。
  “满月酒馆、镇上的麵包坊、铁匠铺，甚至还有教堂，几乎大半个迷雾镇的產业，都归约书亚与他的妻子所有。”
  “呵，倒真是好手段。”亚瑟感慨了一句。
  约书亚的这番操作，让他不由自主地想到了地球上某个流浪了千年的族群。
  沉思片刻后，一个计划渐渐在亚瑟脑中成型。
  “既然地契如今在我们手上，”他说道，“那我们便能名正言顺地將这些產业收回来。
  “你们先把所有地契整理好，我会让人擬定一份约书亚的『遗瞩”。
  “就说他死前已將所有资產留给了自己的侄子，
  “之后再让傻帽以极低的价格，將这些地產卖回给原本的主人。”
  见在场眾人都露出了意味深长的神色，亚瑟又说道：“我知道，这听起来或许不那么道德。
  “但这已是我能想到的，最稳妥的办法了。