第169章 伏击邪教徒（四千）
  今日清晨，戈德温亲自率领著手下，朝著眺望堡的北面进发。
  同行者包括布鲁斯、菲利普，以及芭丝特教会与大地之母教会的信徒们。
  戈德温心里清楚，指挥官贾法尔绝不会让自己的手下冒著风险去营救一群流民。
  所以他乾脆越过贾法尔，直接找上了胡安和莱蒂齐亚。
  这两人在清除腐化之地的行动中，同样立下了不少功劳。
  戈德温能看得出来，胡安完全是出於教会的职责才这么做。
  可莱蒂齐亚就不一样了，作为芭丝特的牧师，利己本就是她们的天性。
  指挥官一样，莱蒂齐亚也想著凭藉功绩离开这个鸟不拉屎的地方。
  戈德温利用了他们各自的心思。
  另外还有一层原因是芭丝特教会吸纳信徒的手段之一，便是收纳孤儿与陷入困顿的女子。
  戈德温向那位女牧师承诺，允许她在流民队伍中隨意挑选人员。
  至於胡安所率领的大地之母信徒，他们纯粹是出於善良的本性前来帮忙。
  队伍在响午时分抵达了一片树林。
  女牧师素来不习惯这般轻装赶路。
  她將由教会信徒组成的军队交由自己的弯刀舞者统领，自身则骑马跟在戈德温身旁。
  在这些天的相处中，女牧师意识到这位曾经的贵族是个“聪明人”。
  如果说亚瑟是一匹披著牧师羊皮的凶狼，那戈德温就是隱藏在草丛中的毒蛇，为了达成目的可以不择手段。
  但他终究是个男人。
  不，或许该说，他也仅仅是一个人罢了。
  女牧师嘴角微微上扬，只要是人，便会有欲望，
  而芭丝特的牧师们，最擅长的便是操纵慾望。
  自打见识过亚瑟的能力后，莱蒂齐亚与胡安便一致认为，这位年轻的男爵绝非等閒之辈。
  女牧师的目的很简单，就是藉助亚瑟的力量往上爬，取回曾经失去的一切。
  如此一来，诱惑亚瑟身边的近臣，就成了她达成目的的手段之一。
  这些天里，她总是待在戈德温身边，像猫一般若即若离。
  换作其他男人，想必早已心猿意马。
  可戈德温自始至终都保持著克制，这让女牧师颇为不快。
  这男人就像茅坑里的石头，又臭又硬。他活著，似乎只为了一件事，那便是工作。
  戈德温示意队伍在小树林里歌息。
  无需他开口吩咐，布鲁斯与菲利普便已动身去附近侦察。
  他坐下没多久，胡安就找了过来。
  大地之母的牧师向他问道：“阁下，关於这些邪教徒，您知道多少？”
  戈德温把亚瑟提供的信息告诉了他。
  胡安听后，摸著鬍子说：“也就是说，一群被夜雾摧毁了家园的人，在一名疯神牧师的带领下，变成了一支邪教？”
  “是的，没错。”
  “那个名叫英白加多的人，究竟是什么来头？”走来的莱蒂齐亚问。
  “你的耳朵还是像猫一样灵敏啊。”戈德温伸手示意女牧师坐，“我们所知甚少。
  “但可以確定的是，他是个极度狡猾和危险的傢伙。
  “他曾在狼巢城试图掀起一场叛乱与谋杀，差一点就成功了，不过被亚瑟大人阻止了。”
  莱蒂齐亚轻笑一声，说道：“所以他现在是来復仇的？”
  戈德温听出了她话里不对劲的地方。
  这个狡猾的女人想把这一切都归咎到他们身上。
  这样一来，她就能討价还价了。
  “他未必只是冲我们来的。”戈德温说，“你们应该比我更清楚疯神的牧师是什么模样。
  他们总是在谋划著名可怕的计划。
  “我敢打赌，他出现在这里，绝不仅仅是为了復仇。”
  见自己的小使俩没有得逞，女牧师笑道：“等我们抓住他，或许就能知道原因了。”
  戈德温对此表示认同，同时起身望向骑马归来的布鲁斯。
  “流民们来了。”布鲁斯策马来到眾人面前，“大约有一百多人。”
  戈德温问道：“有邪教徒的动向吗？”
  布鲁斯摇了摇头。
  “那我们就找地方埋伏起来。”戈德温说。
  胡安不解地问道：“我们不去通知那些流民吗？”
  “我们不只是要救这些人，还得弄清楚这些邪教徒究竟是什么来头。
  “抓几个活口问出他们的底细，也是重中之重。”
  大地之母的牧师並不认同这种做法。
  但为了大局，他还是默许了將流民当作诱饵的行为。
  “布鲁斯阁下，去做准备吧。”戈德温吩咐道。
  葬礼刚结束，亚瑟便立刻著手安排迷雾镇的重建事宜。
  他计划依照情报所示的人员配置来任命职位、分配工作。
  不过在此之前，他需要一处像样的办公地点。
  而那栋恢復如新的联排屋，无疑是最佳之选。
  亚瑟打算將其打造成新的城镇中心。
  起初，镇民们对这栋屋子满心不安。
  可当那些获救孩童告知眾人，亚瑟已剷除了盘踞其中的怪物后，他们也就安心下来。
  亚瑟让凡卡与芙罗拉安排部分狂热者清理整栋联排屋，
  二层的书房是最先被清理出来的，它將被用作亚瑟的办公室。
  年轻的男爵清楚在这地方，一支忠於自己的武装队伍，是他统治的关键。
  所以他最先处理的便是军务。
  如何让本地的士兵与开拓团的老兵和谐相处是一个难题。
  根据情报给出的人员安排，让杰西卡管理小镇的武装队伍最为妥当。
  毕竞这位起义军领袖深知如何经营和带领一支军队。
  不过情报指示，还需要把鲁比与前治安官葛雷安排给他当副手。
  除此之外，情报还指出让那个癲狂的传教士施莱希特和几名狂热者也要被编入军队。
  这主要是为了军队的信仰建设。
  在做出这些决定之前，亚瑟首先徵询了杰西卡的意见。
  他与杰西卡在书房会面，向他询问对此安排的看法。
  这位老练的指挥官回道：“看来我把布鲁斯留在戈德温那边是正確的。”
  “哦，为何这么说？”亚瑟问道，
  “布鲁斯和我不一样，他不仅是管理军务的好手，对政治的理解也远在我之上。
  “大人您既然要在那块颇具爭议的土地上建立贸易中转站。
  “那么比起留在这里，布鲁斯在那边定然能发挥更大的作用。”
  杰西卡的话，倒是与情报的安排不谋而合。
  “我还以为他是你的副手呢。”亚瑟说。
  杰西卡摇摇头，回道：“让他做我的副手，实在是屈才了。”
  “那么对於我推荐给你的人，你有什么看法？”亚瑟问。
  杰西卡沉吟片刻，如实回答：“大人，我就直说了吧。
  “我之所以提起布鲁斯，就是想表明，这两位和他根本没法比。
  “但他们各有各的优点，在当下，他们或许能比布鲁斯发挥出更好的作用。”
  亚瑟见杰西卡欲言又止，便说道：“有什么话儘管直说。”
  “哦，是关於那些狂热者的。
  “我知道那晚的战斗全靠他们才得以取胜。
  “但这些人实在太难掌控了，而且他们只听从您的命令。”
  “这一点我清楚，不过再给出解释前。我想知道，你打算如何让两支队伍相处？”
  杰西卡很快便给出了一系列方案，大部分都是围绕鲁比和葛雷展开的。
  “大人，据我观察，伊斯马克虽说此前是名义上的统治者，但掌控著迷雾镇如今武装力量的，
  还是葛雷和鲁比。
  “鲁比带领的人大多是自发组织的民兵，彼此之间都沾亲带故。
  “葛雷之前一直在管理镇上的军务，所以在军队中威望很高。
  “有他们两人配合，手下的士兵即便互相看不顺眼，也不会闹出太大的乱子。
  “军队里的情谊和外面不同，只需一场战爭，他们便能摒弃前嫌。”
  亚瑟首先认可了杰西卡的处理方法。
  然后，他说明了要把那些狂热者编入队伍的原因。
  “一支拥有信仰的军队將会所向披靡。
  “同样的信仰，能让不同阶级、不同身份、不同经歷的人团结在一起。
  “我让凡卡和芙罗拉去打听过，施莱希特以前给贵族的孩子当过老师。
  “他既识字又会算数，最难得的是，他找到了一些能读写的人，自愿成为传教士。
  “由他们到队伍里传播信仰，帮助你团结所有人，你觉得怎么样？”
  杰西卡沉思许久，点头道：“可以试试。不过大人，我认为这事应该慢慢来。”
  亚瑟拿起桌上的一份文件，说道：“这是当然的，这事急不来。
  “来，这是我擬定的军队纪律，你看看。
  “如果有问题那就告诉我；
  “如果没问题，我就让传教士们以此为基础教化那些士兵了。”
  杰西卡接过文件，认真地读了起来。
  他认可亚瑟用信仰团结土兵的办法。
  他见过在信仰之力的驱使下，人们能爆发出何等惊人的勇气。
  只是想要让士兵们皈依，並非易事。
  然而，在读完亚瑟擬定的军队纪律后，杰西卡的想法有了很大的改变。
  如果那些传教士以此为基础来传播信仰，他一定鼎力支持。
  “我没有任何意见。”杰西卡收起文件，回道，“要我说，大人您制定的这些纪律，应该用在每一个人身上。”
  “军队可以为民眾起到表率作用。”亚瑟说，“一旦民眾看到就连士兵都变成了这样，他们自然也会选择加入。”
  亚瑟对安姆这国家唯一清楚的事情是，所谓的军队，其实和土匪没什么两样。
  各地区的民眾对於军队和士兵，从来都没什么好感。
  如果他能成功打造出一支遵纪守法、一心为了信仰和民眾的军队，那他的统治將会无比牢固。
  邪教徒们终於现身了，他们选在流民队伍行至一条狭窄小径时发动了突袭。
  流民的车队瞬间陷入一片慌乱之中。
  布鲁斯看到车队的护卫们正在组织反抗，但他们动作太慢，而且毫无章法。
  邪教徒们冲入队伍，伤亡隨即出现。
  但布鲁斯並未打算立刻发起进攻。
  他需要等敌人更加深入，这样才能確保將他们一网打尽。
  “看在大地之母的份上。”胡安向戈德温催促道，“你带我们来这儿，总不是为了让我们看一场屠杀的吧？”
  “请相信布鲁斯的判断，牧师。”戈德温平静地说，“小小的牺牲，是为了更伟大的事业。”
  胡安很想带上自己的信徒和手下冲入战场，但这无疑等同於送死。
  他们的人数远少於邪教徒，一个个单独上去更是愚蠢之举。
  就在两方人马廝杀得难解难分之际，布鲁斯终於吹响了进攻的號角。
  等待许久的信徒和牧师们立刻冲向敌人。
  菲利普骑马冲在最前头。他心里满是愤怒，作为一名质朴的渔民，他实在无法忍受眼睁睁看著这些可怜人遭受屠杀。
  那些胆敢阻挡他的邪教徒，纷纷倒在了他的鱼叉下。
  主要负责抓住敌人的领导者，並且已经有了目標一个想要夺取流民马车的大个子。
  他径直衝向了那人，估算著活捉此人会有多少风险。
  戈德温骑马在远处观察著整个战场。
  敌人的数量不算多，手中的武器倒是颇为精良，这让他心生疑惑。
  这些邪教徒显然得到了资助。
  不过，装备再好，交到没有受过训练的人手上也是白搭。
  邪教徒们的意志不算坚定，欺负欺负流民和普通人还不在话下。
  可碰上专业的队伍，他们很快就败下阵来，
  流民们在一个黑鬍子矮人的指挥下开始聚拢，奋力抵抗著敌人。
  一位骑著瘦弱老马、戴著一顶可笑尖嘴帽的傢伙，正手持一把轻弩在队伍中来回奔波。
  戈德温注意到了这两人，他判断出他们应该就是这支流民部队的领袖。
  战斗进入了收尾阶段。
  目睹了这些邪教徒的暴行后，信徒和牧师们下手毫不留情。
  布鲁斯在那个戴著可笑帽子的傢伙的配合下，成功抓到了那个大个子。
  他还儘可能地从愤怒的人群中救下了几个邪教徒。
  戈德温找到了那位驾著车的黑鬍子矮人，向他询问起情况。
  “感谢你们，陌生人。”黑鬍子矮人说，“俺叫巴特。”
  “戈德温。”
  “好吧，戈德温阁下。俺们打算去眺望堡，你们来这是为了什么？”
  戈德温用手指了指那些邪教徒的尸体，说：“我们是为了这些傢伙来的。”
  巴特朝一具尸体吐了口唾沫，说：“好吧，那么，你们想要俺们拿什么来报答呢？”
  “我提议先回眺望堡，怎么样？”戈德温建议道。
  “我没意见。”回答他的是那个滑稽的傢伙，“我叫加斯科。”
  矮人也点头表示同意，於是戈德温一行人与流民们一同往眺望堡而去。