第156章 交权
  处理完开拓团的事务后，亚瑟动身去会见迷雾镇的高层们。
  走出教堂时，亚瑟只觉寒意愈浓，迷雾镇那些遭损毁的房屋在风中瑟瑟发抖。
  这地方的春天，仿佛被寒风拦在了外头，迟迟不肯降临。
  镇子总算恢復了一丝常態，可也仅仅是一丝而已。
  守卫们依旧身著制服，其他人却已將刀剑收了起来。
  一些商人重新开张了店铺，然而还有不少人没什么可卖的。
  农民们无地可耕，只得蜷缩在城墙后，喝光最后一点积蓄买来的劣酒，对著空酒杯喃喃自语。
  唯有那些狂热分子，依旧精神饱满。
  亚瑟的暂时缺席，丝毫没有影响到他们的情绪，他们依旧不停地诵经、斋戒。
  虔诚得仿佛与周遭的一切都隔离开来。
  亚瑟出现后，这些狂热者便纷纷跟了上来。
  年轻的牧师耐心地示意他们先去教堂等候。
  还告诉他们，要听从凡卡和山民们的安排。
  这些人將他的话奉为不容置疑的神諭，乖乖地往教堂去了。
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  食物依旧匱乏，迷雾镇周边的废墟根本无法填补粮食短缺的缺口。
  这一点，亚瑟看得出来。
  伊斯马克和他的团队正竭尽全力，想要恢復一切能恢復的东西。
  可他太过年轻，他们当中也没有谁真正治理过一个镇子，经验的匱乏让他们举步维艰。
  在亚瑟为他们带来胜利之前，镇民们尚且能团结一心，因为他们有著共同的敌人。
  那时，治安官只需一心考虑如何防御不死者的袭击以及人员布防。
  后勤方面的事则全交由约书亚和他的商行负责。
  如今，约书亚和他的人都已受到审判，外敌也被成功击退。
  镇民们没了目標，变得无所事事，內心的躁动也隨之而来。
  亚瑟来到镇长的住所，守门的士兵他认得，就是之前守城门的那个黑人。
  亚瑟记得他名叫蝎尾。
  见到亚瑟，蝎尾立刻挺直了身姿，恭敬地说道：“欢迎您，亚瑟大人。”
  “镇长在吗？”亚瑟问。
  “在的，他在里面，所———所有人都在。”蝎尾语气激动地回稟道。
  亚瑟点点头，走了进去。
  镇子的高层们都聚集在一层的客厅里，从他们的神色中，亚瑟不难看出他们对现状的悲观。
  安姆西部的冬季，无论哪一年都格外难熬。
  而迷雾镇的这场麻烦，更是让它在即將到来的播种季节里无法种下粮食。
  这无疑会让这个地方在未来变得脆弱不堪，甚至无需外敌入侵，他们自己就可能因食物短缺而爆发內斗。
  亚瑟的到来，让在场所有人的精神都为之一振。
  伊斯马克邀请亚瑟入座，隨即向他讲述了他们正在討论的事情一一他们正考虑宰杀最后一批牲畜，以保证能有充足的粮食度过难关。
  葛雷开口说道：“在这样的环境下，人们的脾气都变得十分暴躁。
  “昨天夜里，有人向我匯报，说一群人准备和狂热分子大干一场。”
  话音刚落，所有人的目光都齐刷刷地投向了亚瑟。
  他们最为担心的事情，终究还是发生了。
  亚瑟从贫民窟召集来的那些狂热者，原本是本地最卑贱的存在，
  他们当中不少人是罪犯，偷窃、抢劫，甚至杀人，无恶不作。
  前任镇长之所以会留下这群低等人，一方面是出於一丝善良，另一方面也是为了给镇上的人一个警示：一旦犯了罪，就会被扔进贫民窟，与这些人为伍。
  伊斯马克原本以为亚瑟会因此生气。
  可男爵並没有，只是平静地问道：“结果呢？”
  “他们打了一架，但並没持续多久。
  “这些人很快就发现，那些对生活不抱希望的人，打起架来就像野兽一样凶狠。
  “他们被打得原路返回，身后的街道上留下了他们两个战友的性命。
  “他们的尸体一直没找到，我也决定不再追究此事了。”葛雷缓缓说道。
  他话音刚落，黑尔便开口接道：“之后，那些狂热者们又开始了新的祈祷和诵经。
  “镇上的人开始明白，他们不再是曾经的下等人了，他们变得很危险。”
  “所以你们叫我来，是想让我约束他们？”亚瑟问道。
  “不，不是这样的。”伊斯马克连忙解释，“我们只是不清楚该怎么对待这些人。”
  “就像你们不清楚该怎么对待我和我的人一样。”亚瑟直言不讳地说。
  客厅里顿时陷入了沉默，没人接话。
  亚瑟看向在场的眾人，继续说道：“瞧瞧你们，好不容易取得了一场胜利，转眼就又陷入了內战和分歧之中。
  “你们真的认为真正的危险已经过去了吗？
  “真是可笑。我能帮你们解决食物的问题，但我没法帮你们解决內部分裂的问题。
  “作为这个镇子的领导者，这些事本就该由你们来处理好。”
  “亚瑟阁下，您或许误会了。”路易斯开口说道，“造成这一切的根本原因，是我们缺少一位具有影响力的领导者。
  “你看，伊斯马克和黑尔都太过年轻，他们缺少治理和统领的经验。
  “他们的父亲走得又突然，没能给他们留下足够的政治遗產，这才导致了如此严重的內部分裂“而葛雷，他现在是戴罪之人，大部分镇民都对他心存质疑。”
  亚瑟忍不住问道：“这是什么意思？”
  “意思就是，我们希望您来担任迷雾镇的领导者。”回答亚瑟的是布鲁西安。
  这位德鲁伊起身走到亚瑟跟前，语气诚恳地说：“您是连接所有人的桥樑，没人敢质疑您的地位。
  “这不仅仅是因为您在战场上的英勇表现，也不仅仅是因为您是地母的神使，更是因为您救下了那些濒死之人。”
  亚瑟看向在场的所有与会者，问道：“你们对此都没有意见吗？”
  所有人都摇了摇头。
  “我们很清楚，迷雾镇的危机还没有解除，真正的战斗现在才刚刚开始。
  “而我们当中，没人能够真正带领这些人走向胜利。
  “您带来了神跡和希望，男爵阁下，人们愿意追隨您，我们也一样。”伊斯马克真诚地说道。
  亚瑟在心中思索著这一切。
  杰西卡和其他部下曾跟他说过。
  本地的镇民和开拓团不一样，他们对亚瑟知之甚少。
  所以在胜利之后，很多人或许会选择离开，而不是留下。
  即便留下的人，也不会像开拓团那样对亚瑟忠心耿耿，
  这也是亚瑟选择继续担任牧师的原因，他打算利用信仰潜移默化地教化镇民，让他们儘可能地留在此地，为女神而战。
  “你们確定吗？”亚瑟又问，“我是个外来者，而那些人，就连生活在贫民窟的自己人都无法忍受。”
  “我们实在想不出更好的办法了。”黑尔说，“矛盾只会越来越尖锐，民眾也只会越来越分裂，仅靠我们，很难维持住这个脆弱的平衡。”
  亚瑟沉吟片刻，说道：“如果你们真的想让我来统治，那最好不要把我当成什么吉祥物。”
  “正如我所说的那样，神使。”德鲁伊回应道，“现在，已经没人胆敢质疑您的权威了。”