第146章 信仰之路
  他不清楚自己身处何方。
  只知道这里是一片幽暗的森林，
  头顶上鬱鬱葱葱的树冠与空气中瀰漫的浓稠迷雾，將阳光完全隔绝在外。
  这让亚瑟没法看清四周的环境。
  他是死了吗？他这样自问著，却又很快放弃了对这件事的深究。
  不管此刻是死是活，他如今只有一个目的一一找到狼群。
  四周的巨树参天而立，粗壮的树干即便六七人伸臂合围，恐怕也无法將其环抱。
  树干上覆满粗糙道劲的树皮，一道道深痕之间相互投下阴影，將巨树的形体巧妙地隱蔽起来。
  树下的地面上，遍布著杂乱的荆棘和灌木。
  它们坚韧无比，却又四下扭曲著，相互用满是棘刺的枝条拉扯著对方，仿佛一群在巨人脚边打闹的顽童，试图抢夺更多的空间和阳光。
  灌木和巨树扎根的土壤，既黯淡文肥沃，
  亚瑟下意识地抓起一捧土，他闻到了生命的气息，也闻到了死亡的味道，还有別的什么东西。
  生与死的味道他很熟悉，可他不明白，为何会散发著如此浓重的腐朽感。
  风吹过林间，传来一些声响，像是某种低语，模糊不清又显得混沌。
  亚瑟抓起权杖和圣典，朝著森林深处走去。
  他不知道自己走了多久，在这里，时间似乎失去了意义。
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  林中的小径消失中断，荆棘像死人的手一样，密密麻麻地铺在地上。
  亚瑟只能沿著微弱的光芒前行。
  好在，每当他一靠近那些荆棘，它们就如同活物一般自动退开了。
  好像对它们来说，他如同瘟疫和毒药，
  他忽然来到一座小山的脚下，那小山的顶上已经披上了阳光，就像一盏普照一切旅途的明灯。
  亚瑟深吸一口气，开始一步一步地爬上那片荒凉的山坡。
  一只五色斑斕的豹子拦住了他的去路。
  它缓缓起身，发出充满魅惑的低声吼叫，一双大大的眼睛紧紧盯著这位不速之客。
  亚瑟想要避开它，可它毫不退让，还绕著他打转。
  这时候，天已经亮了，太阳正同著美丽的群星一起从东方升起，
  阳光衝散了那层层迷雾，在坡顶之上，亚瑟看到了一座神庙。
  或许那就是他的目的地。
  然而，一波未平，一波又起。
  一头狮子站在半山腰发出一声吼叫，几乎是径直朝著亚瑟冲了过来。
  它的肚子饿得厉害，高昂著头颅，呼呼的气息不断喷出。
  与此同时，在亚瑟的侧边，还出现了一只豺狼。
  它似乎刚刚饱餐一顿，身上掛满了各式各样的骸骨。
  这三只野兽紧盯著亚瑟的同时，又互相提防著，生怕这个闯入者落入任意一方之手。
  亚瑟往后退了退，试图和这些野兽拉开距离。
  只是，身后传来的嘶嘶声，让他停下了脚步。
  一条藏在草丛里的毒蛇，切断了他的后路，
  三只野兽步步逼近，將亚瑟逼向了那条毒蛇。
  就在亚瑟后退的时候，一个人出现在了山上。
  背光之下，亚瑟只能看到他的轮廓。
  那人静默地看著这一切，一言不发。
  亚瑟不清楚这人是敌是友，也顾不上去管他，抢起权杖就打向离他最近的豹子。
  那豹子灵巧地跳开了，狮子趁机想要扑倒亚瑟，却被豺狼给撞开。
  毒蛇则抬起身子，静静地等著猎物上门。
  “穿过它们。”
  一个声音从山上传来，那来人开口说出了第一句话。
  声音因为久不运用而显得微弱不堪。
  亚瑟苦笑一声，回应道：“不管你是什么，一个鬼混也好，一个真人也罢。
  “你总该看到我面对的是什么。
  “这四头畜生因为我而爭斗不休，但只要我想要逃跑，它们必会一起袭击我。”
  “你用错了方式。”那人又说道，“你没法驱赶它们。”
  亚瑟稍加思索，放下了戒备。
  他这会儿身上只有一件长袍，一根权杖，一本圣典。
  他试过使用魔法，可完全施展不出来，
  如果这四头畜生想要杀死他，那么他將毫无胜算。
  於是，他放弃了抵抗，只是坦然地继续向上攀爬。
  四只野兽想要阻拦他，但亚瑟很快发现，它们只是在虚张声势。
  雄狮冲他发出咆哮，豹子围著他打转，豺狼试图用尖牙啃咬，毒蛇则悄悄跟在他身后，吐著信子。
  就像他没法伤害到这些野兽一样，它们也没法伤害到他。
  亚瑟终於来到了山脊之上。
  他抬头望向那个身披著暗绿色长袍的存在，问道：“你是谁？”
  那人回答道：“这不重要。
  “重要的是，你正在接受考验。”
  亚瑟扭头看向那四只野兽，它们不敢靠近，只能发出不甘心的低吼。
  “那么，你就是狼群了？那个半神的化身？”亚瑟又问。
  绿袍人没有回答这个问题，只是说道：“找到正確的道路，神使。
  “你要的答案不在此地。”
  亚瑟眺望山顶的神庙，那是一座雄伟的建筑。
  它有著优美的白石构成的穹顶，其下是支撑著它的大理石石柱。
  他从这里只能看到这么多。
  先前，他还需要在林间自己开出一条路来，而现在，他的面前就有一条乾净的小路，两侧是修剪得体的灌木和树干。
  小路弯弯曲曲地向前延伸，道路的尽头，应该就是那座神庙。
  亚瑟正要朝前继续前进，却又停下了脚步。
  他蹲下身子，抓起了道路上的泥土。
  和此前的土地不同，这条路上的泥土毫无气息。
  有点不对劲，他想。
  他身处於森林和荒野之中，自然应该有生机和死亡的气息，就像他此前经过的那片黑暗森林一样。
  儘管那片森林中蕴藏著一股隱隱约约、令人作呕的气味，一股不属於自然腐烂或是衰朽的臭味。
  那气味更加刺鼻，更加让人不適。
  那是负能量的腐化，是不谐扭曲的东西。
  是某种不应该出现在这里，甚至根本不应该存在的东西。
  他身后的野兽像是在催促他前进一样，发出了各自的吼叫。
  亚瑟向绿袍人问道：“这不是正確的路。
  “它什么都不是，只是幻觉。”
  绿袍人回道：“追隨你的信仰。”
  亚瑟缓缓吐出一口气，耐心是他为数不多的优点之一。
  他明白，不仅仅是半神在躲藏，还有邪恶的力量在不断误导他前进的道路。
  他离开了那条道路，那四只野兽再次围了上来。
  亚瑟无视了它们，当他的双脚重新踏上土地时，他找回了熟悉的感觉。
  他沿著山脊走向另一边，没多久，便看到了一片鬱鬱葱葱的树林。
  他加快了脚步，知道自己找到了正確的道路。