第135章 拜访公爵
  马车在林间小径上狂奔，车厢里挤满了倖存下来的人们。
  黑尔坐在车夫身旁的位置，亚瑟则蹲伏在车顶之上。
  车后不远处，三只食尸鬼正拼尽全力追赶著马车。
  田地那边燃起的大火，帮著吸引了一大群亡灵生物。
  这让他们的营救行动难度减轻了不少。
  现在，只需解决掉这三只跟屁虫就成，
  食尸鬼的速度算不上快，可这辆明显超载的马车，也快不到哪里去。
  亚瑟全神贯注地紧盯著那只始终跟隨著的食尸鬼，低声念起了咒语。
  就在魔法即將成型的瞬间，先前隱入森林的食户鬼突然从旁边猛地跳了出来。
  它的利爪深深嵌进车厢的木板里。
  只是，经过改造的马车异常坚固，它根本没法靠著爪子和尖牙扯开车门。
  无奈之下，亚瑟只得將已然完成的魔法对准了它。
  光导箭从他手中射出，灼热的光束击穿了那怪物的肩膀，径直切下了它的一只手臂。
  黑尔紧接著迅速补上一发心灵之楔。
  那食尸鬼连哀豪都没能发出，便从车上摔了下去。
  车轮碾过它的身体，整辆马车隨之顛簸了一下。
  这一下让车顶的亚瑟一个跟跪。
  等他稳住身子时，那只一直跟在车后的食尸鬼已经爬上了车顶。
  亚瑟赶忙挥动权杖，想要將其击落。
  没承想，那怪物竟相当灵巧，往旁边一跃，凭藉锋利的爪子直接抓住了马车的边缘。
  等权杖从它头顶甩过之后，它双脚发力，径直扑向亚瑟。
  亚瑟躲避不及，只能用权杖格挡。
  “你没事吧！”黑尔起身询问道。
  亚瑟被食尸鬼压在身下，根本没法回话。
  他意念一动，，手鐲立即化作两条小蛇，如迅雷般咬向对方的双眼。
  双眼遭袭的食尸鬼怪叫著鬆开了亚瑟。
  黑尔的魔法也紧隨而至，只见那食尸鬼胸前突然燃起烈火，紧接著右腿也燃烧了起来。
  亚瑟直起身子，一棍子將其扫落马车。
  最后一只食尸鬼想要袭击驮马，却被治安官高超的车技躲了过去。
  扑空的食尸鬼被马蹄生生踩死。
  马车衝出种植园后，由伊斯马克带领的援军早已等候多时。
  这一刻，亚瑟的心才彻底放了下来。
  他躺倒在车顶，呼出一口长气。
  成功逃出的芙罗拉和德拉克斯赶来，询问亚瑟的情况，在確认领主安然无恙后，两人这才稍稍放下心来。
  就这样，这场疯狂的救援行动算是大获成功，亚瑟在迷雾镇的声望也隨之大涨。
  当治安官和其他人把所发现的一切都告知镇民时，亚瑟已然马不停蹄地赶往了下一个地方一橡木湖。
  他必须和野狗公爵好好谈一谈。
  如果他们双方想要合作，就得停止互相利用。
  出了镇子的南门，沿著河边一直走，过了吊死鬼之桥后，便会来到扒爪河的河口。
  那里有一条通往橡木湖的小径，並不难找到。
  这是治安官给亚瑟他们指的路。
  离开之前，这位经验丰富的战士本想问亚瑟一些有关黑夜弃民的事情。
  不过出於尊重，他还是忍住了。
  当亚瑟宣布要拯救教堂里那些兽化人时，他对这位外乡人的態度便大为改观。
  这也是他选择將自己的人交给亚瑟的原因之后发生的一系列事情，不管是找到了杀死镇长的真凶，还是这次的拯救行动，都让治安官讚嘆不已。
  他开始相信，眼前这位年轻的男爵或许真的能拯救迷雾镇。
  所以他不再多问，而是选择遵从男爵的决策。
  沿著小径再往前继续走了一段路后，枝叶与灰雾交织而成的天棚豁然洞开。
  闯入眼帘的是高天之上的阴云。
  河面在此处变得宽阔，形成了一个几百英尺宽的小湖，
  不远处出现了一块宽敞的空地，五顶朴实无华的圆帐篷扎在周围的地上。
  帐篷中间的空地里，四辆拱顶马车围成了一圈。
  湖岸边立著一顶松垂的帐篷，那是所有帐篷里最大的一顶，里面透著光亮。
  八匹卸了挽具的马正在帐篷旁的河里饮水。
  几个衣著豪放的人围坐在篝火边，那里传来尤克里里哀伤的旋律，还混杂著人们的歌唱声。
  一条小路从营地继续延伸，沿著森林和河流的边缘，曲曲折折地向北而去。
  “我们到了，亚瑟大人。”
  驾车的芙罗拉向车里的亚瑟提醒道。
  车窗被推开，亚瑟向外张望了一番，说道：“进去吧。
  “如果他们想要我们的命，也没必要如此大费周章。”
  “我不喜欢这地方。”德拉克斯说，“它闻起来就像斗兽场。”
  亚瑟笑著说：“听起来也像。”
  马车的到来引起了一些骚动。
  那十二名围在篝火边，大口喝酒、弹琴唱歌的兽化人，全都停下了手上的动作。
  他们的目光最初落在驾驶马车的人身上，
  接著又移到了从车中走出的兽人身上，
  最后定格在那位样貌英俊、衣著华丽的男人身上。
  那十二名兽化人中的女性，纷纷朝亚瑟投去炽热的目光。
  这让亚瑟感觉自己就像一只被人围观的奇异生物。
  好在，从帐篷里走出来的米拉贝尔替他们解了围。
  与之前在酒馆里遇见的模样不同。
  米拉贝尔这会儿换上了一件厚皮甲，手里还提著一根结实的木棍。
  “跟我来，公爵的客人们。”
  她的话让那些钻出帐篷围观的兽化人都放下了警戒之色。
  看来，野狗公爵在兽群当中颇具威望。
  亚瑟一行人被带到了那顶最大的帐篷前，米拉贝尔示意他们稍等，然后撩开帘子走进了帐篷。
  不一会儿，她便又走了出来，对亚瑟说道：“公爵只见你一个人，其他人请跟我来。”
  “不行。”兽人一口拒绝道，“大人在哪，我就在哪。”
  “没事的，德拉克斯，去吧，我不会有事的。”
  亚瑟示意自己的护卫放鬆些。
  兽人战士犹豫了一下，在看到亚瑟坚定的神色后，便跟著米拉贝尔往另一顶帐篷走去。
  正如他所说，他不喜欢这地方。
  这儿危机四伏，每个看似人畜无害的傢伙，都可能在下一刻化作野兽。
  兽人能闻到从他们身上散发出的野蛮血腥的气息。
  这种气息，只有在斗兽场里搏杀多年的角斗士身上才会有。
  年轻的男爵深吸一口气，撩开帘子走了进去。
  微红的篝火照亮了这间帐篷，里面放著一张盖著黑天鹅绒的矮桌。
  一个纤细的身影正专注地凝视著桌上的水晶球，水晶球內似乎正放射出光芒。
  野狗公爵则坐在一旁，百无聊赖地盯著天板。
  亚瑟的到来，显然让他找到了可以做的事情。