第106章 截然不同的世界
  运粮的车队是在下午抵达的，
  轻语之所与眺望堡相距不算太远，快马加鞭的话，小半天便能抵达。
  得益於地脉的力量，轻语之所產出的粮食品质相当不错。
  然而由於当地牧师们的信仰与排外態度，鲜少有人愿意同他们进行粮食贸易。
  亚瑟在点燃地脉之后，才向那位脾气暴躁的女祭司提出了粮食交易的提议。
  他最初的想法，是为清风谷寻找一处价格低廉的食物与种子来源。
  可很快便发现，轻语之所囤积的粮食，即便是养活整个眺望堡也绰绰有余。
  除去土地得到神力滋养而变得肥沃这一原因外，
  另一个原因是夜雾摧毁了轻语之所附近的一些村落，致使大量粮食无法出售。
  於是亚瑟便答应帮忙处理这批粮食。
  现在这批粮食被卖给了眺望堡。
  这么一来一回，他倒是能从中赚得不少钱財。
  戈德温欣慰地望著一车车新鲜食物被送往军营仓库。
  他们虽说还未抵达清风谷，生意却已经做起来了。
  这样一来，凯萨琳的抱怨想必也能少上一些了。
  身为后勤与財政的主管，凯萨琳得了个“铁公鸡”的绰號。
  她总是绞尽脑汁地节约钱財，对著每一位申请经费的人哭穷。
  由於她的离开，后勤工作便全交由纽特负责。
  戈德温留意到，这个平日里话语不多的半精灵，做事极为细致且尽责。
  难怪在保罗到来之前，凯萨琳总爱带著他当然，还有一层原因是，纽特是长羽佣兵团的倖存者，认识开拓团的绝大多数人。
  由他和铁剷出面下达命令，能够起到事半功倍的效果。
  “纽特，別把我们的东西也送去仓库了。”戈德温提醒道。
  半精灵听罢，连忙让人指挥其中一辆骤车驶入营地那辆车上载满了各式各样的水果。
  菲利普有些疑惑地问道：“先生，这些水果是留给我们吃的吗？”
  “不，它们有著重要的用处。”戈德温解释道，“等等你就知道了。
  “啊，伊莎贝拉，你在这。”
  听到声音的女孩转过身来。
  作为开拓团里为数不多既识字又会算术的人，伊莎贝拉和她的父母一直都在凯萨琳手下做事。
  “两位，我得借你们的女儿一用。”戈德温对伊莎贝拉的父母说道。
  女孩的父母连忙点头应允。
  “来吧，我们去房间里详谈。”
  就这样，菲利普和伊莎贝拉一同来到了戈德温的房间。
  关上门后，戈德温对两人说道：“我想你们都应该知道，我们很快就要和黑山羊商队对上了。
  “等他们发现我们抢了他们的生意，报復便会接而至。
  “所以我需要有人去盯著他们，留意他们的举动。”
  菲利普微微皱起眉头，问道：“先生，您是想让我去盯梢吗？”
  “你以前做过这类事吗？”
  菲利普点了点头：“做水贼的时候干过几次。”
  旁边的伊莎贝拉好奇地看向这个精壮的青年。
  他比她大不了多少，也就四五岁的样子。
  他个子很高，身形瘦削，却並非那种病態的瘦，反倒像鱼一般紧实。
  伊莎贝拉相信，菲利普一旦入水，游得会比鱼还快。
  “你太过惹眼了，朋友。”戈德温笑道，“良好的伙食让你变得结实了。
  “如果是刚出狼巢城时的你，倒还能偽装成平头百姓去盯梢。”
  菲利普有些疑惑，问道：“那先生是要我——“”
  “我需要你去保护她和另外一些孩子。”戈德温將目光转向伊莎贝拉。
  他走到女孩跟前问道：“你愿意为领主大人效力吗？”
  “这是我的荣幸。”伊莎贝拉答道，“请先生儘管吩咐。”
  “不，先別急著答应，这活儿有一定的危险，我得—”
  “为领主而死，同样是我们的荣幸。”伊莎贝拉语气坚定地回答。
  戈德温满意地点了点头，这正是他看中这个女孩的原因。
  从那天夜里简短的交谈中，戈德温便判断出，伊莎贝拉对亚瑟大人怀著相当深的迷恋。
  这並非普通少女对英俊贵族少爷的那种爱慕。
  反倒更像是一种宗教般的狂热通过了解得知，兰德尔一家是虔诚的大地之母信徒，
  在狼巢城见证了亚瑟被封为圣人，且屡次展现神跡之后，兰德尔一家已然成为了亚瑟大人的狂热追隨者。
  “很好，我希望你带上几个机灵点的孩子，去黑山羊商队的所在地兜售水果。
  “那地方有前后门，街道上也有一些商贩，你们混入其中，只要有人进出那地方，你就来向我匯报。”
  伊莎贝拉眼珠子一转，说道：“我知道该怎么做了，我这就去办。”
  “別急。”戈德温叫住女孩，继续瞩咐，“你的身份已经暴露，就別在那边晃荡了。
  你心思縝密，躲在暗处匯总统计情况就行。
  “菲利普负责保护你们，若是遇上难缠的商客，或是你们身份暴露，他会帮你们撤离。
  “记住，两位，敌人很聪明，可別小瞧了他们。
  “还有，无论何时，自身安全都是第一位的。”
  黑色的水洼像一面面暗色的镜子，散布在泥泞的路面上。
  道路两侧，巨塔般的树木向上延伸，消失在灰色的浓雾之中。
  枝丫扭曲如爪，遮天蔽日，只漏下几缕惨澹的阳光。
  树干彼此紧紧靠拢，林间鸦雀无声，寂静得如同荒冢。
  马车驶入清风谷的那一刻，车上的所有人都感觉到了一股寒意。
  芙罗拉放缓了马车的速度，那两匹精壮的驮马进入此地后，明显变得焦躁不安。
  坐在副驾驶座上的亚瑟吟唱起咒语，很快，闪亮的光芒便出现在了权杖的顶部。
  炼金术士从马车中探出脑袋，对亚瑟说道：“大人，您还是进来吧，外头不安全。”
  亚瑟摆了摆手：“无妨，我在外头更自在些。”
  这时，他们听到了进入清风谷以来的第一个声音一一乌鸦的叫声。
  马车继续前行，亚瑟很快便发现了乌鸦鸣叫的原因，
  在距离路边不远处的灌木丛里，零零散散地躺著几具尸体。
  腐烂的臭味瀰漫在冰凉的空气中，和那些久久不散的雾气一样，让人心里发堵。
  那些尸体看起来像是平民。
  他们的衣服被爪子扯得稀烂，浑身沾满了泥巴，户体周围还有许多野兽的爪印。
  乌鸦正在啄食那些户体，这些漆黑的傢伙似乎对他们的到来毫无惧意，依旧在享用这顿美餐。
  “我想他们应该是想逃离这个地方。”芙罗拉推测道。
  亚瑟对此表示认同，他感慨道：“可我们这些疯子，却义无反顾地想要进去。”