当戈德温与菲利普满载著缴获的物资返回住所时，恰好撞见最后一家流民正朝著码头仓库走去。
  戈德温心中暗叫不妙，迅速跳下车子，朝著屋內奔去。
  刚踏入屋內，便与爱洛迎面碰上。
  他赶忙向对方打听究竟发生了何事。
  待女盗贼將事情的来龙去脉详细敘述一番后。
  戈德温长吁一口气，问道：“大人在吗？”
  “他在二楼尽头的房间。”
  流亡贵族来不及道谢，三步並作两步，匆忙朝二楼赶去。
  尽头房间的门敞开著。
  就算心中焦急万分，但戈德温依旧在门口停下，敲了敲门，以示意自己的到来。
  书桌后的亚瑟抬起头，隨即露出欣喜之色。
  “回来了，进来坐吧，吃过饭了吗？”
  戈德温哪里还有心思吃饭，快步走到书桌前，正欲开口，却发现女僕凡卡也在。
  “有什么话但说无妨，凡卡不是外人。”
  听到亚瑟这么说，流亡贵族问道：“大人，我听闻开拓队伍已经组建起来了？”
  亚瑟放下手中的文件，点头回应：“不错，这都多亏了杰西卡。
  “仅用一天的时间，就解决了我们最为棘手的人员问题。”
  “大人，那我就直说了，杰西卡阁下目前仍是通缉犯。
  “而他招募来的人，大多也都在通缉名单之上，这些人存在极大的隱患。
  “我知道您拥有赦免的权力，但为了您日后的声誉著想，过多赦免罪犯，总归不是什么好事。”
  亚瑟认可道：“我也考虑过这个问题。赦免普通罪犯倒还说得过去。
  “可接连赦免像杰西卡这样在全国通缉榜上的人，恐怕会招来贵族们的敌视。
  “如此一来，即便日后我们能在清风谷站稳脚跟，也会被孤立。”
  这话半真半假。
  在做出这些决定之前，亚瑟就已仔细研究过清风谷周边地区。
  从地理位置来看，清风谷西邻卡林珊遗民的领地。
  东面是雪片山脉，南边是暗影森林，北方则是巨人平原。
  是安姆和费伦东南北各王国的交通枢纽，光是收取过路费，便能赚得盆满钵满。
  即便无法做到这一点，亚瑟也能与那些卡林珊遗民搞好关係。
  这些人同样受到安姆人的排挤和孤立，只因歷史原因，才在东部拥有了一块领地。
  由於其领地位於南边的泰瑟尔王国、卡林珊王国和安姆的重要商路上，这些卡林珊遗民个个富得流油。
  所以，亚瑟並不惧怕被安姆高层孤立。
  戈德温认真地分析道：“事情倒还没有严重到这一步。
  “就算安姆高层对您的赦免通缉犯的行为不满，暗中孤立我们。
  “我们也可以和卡林珊遗民交好。
  “他们长期以来都被整个安姆社会排斥在外，想必很乐意多我们这样一个政治盟友。
  “而且如今整个安姆东部局势动盪，以我愚见，一些实力较弱的家族。
  “譬如公牛家族，只要我们能满足他们的需求，他们会很乐意与我们交好。”
  亚瑟装作一副受益匪浅的样子，连声叫好，对戈德温的分析夸讚有加。
  流亡贵族原本的火气被这一夸，顿时消了一大半。
  “大人，您过誉了。我……”
  戈德温话还未说完，亚瑟便吩咐凡卡道：“去，给戈德温阁下拿些吃喝来。
  “哦，对了，记得也给菲利普准备一份。”
  凡卡点点头，转身出了房间，並顺手带上了门。
  见亚瑟如此，戈德温的气又消了不少。
  他拉出椅子坐下，接著说道：“我说话比较直，大人您莫要见怪。
  “杰西卡阁下本就声名在外，这些流民又都是仰慕他而来。
  “如今他势力独大，这不是什么好事。
  “倘若他在半道上反悔，带著人离去，我们可就麻烦了。”
  “你的意思是我信错人了？”
  “不不，大人，我是说人心难测，防人之心不可无啊。”
  亚瑟若有所思地点点头。
  “还有，大人，人数突然增多，需要协调的事情也会隨之增多。
  “而我们的时间所剩无几，再有两天就得出发。
  “要在如此短的时间內协调好一切，必须依靠所有人齐心协力。
  “只是现在，这人心不齐啊。”
  “那你是打算剔除一部分人？”
  “要是真能如此，自然是再好不过。”戈德温说，“但这样一来，会损害您和杰西卡阁下的关係。
  “也会影响您的信誉，让您落得个言而无信的名声。此乃下策，不可行。”
  亚瑟微微一笑，说道：“我原本以为在气头上的你会赞同这个办法。”
  戈德温闻言，苦笑起来，“大人，我確实在生气，但还没有昏了头。
  “如果每次您和我意见不合，我都要闹脾气，那我就不配跟隨您。
  “作为臣属，要做的难道不该是挽回局势，杜绝后患吗？”
  这时，门开了，凡卡进来將吃喝摆在了戈德温面前。
  戈德温的心思不在饭菜上，只是含糊地道了声谢。
  凡卡识趣地离开房间，关上门，在外等候。
  “先前的一锅做得不是很好，但也颇受欢迎。”亚瑟指指那碗肉汤，“下午有空我又重新调整配料，你不妨尝尝味道如何。”
  流亡贵族掰下一块麵包，沾上肉汤吃了一口，点头称讚：“很好，很好。
  “不过大人，这厨房之事交给女人和下人去做就成，何必劳您费心。”
  “怎么？我前些天连轴转，现在好容易清閒下来，就不能享受享受？”亚瑟问。
  “这…这…我真不知道大人您有这爱好。”
  亚瑟摆摆手，“不说了，吃饭不说话，有什么事等吃完再说。”
  说完，他又拿起那些文件查看起来。
  听到亚瑟口中念念有词，戈德温忍不住问道：“大人，您在看什么？”
  亚瑟从文件后面探出头来，回答道：“名单，我让杰西卡详细记录下来的四十人的名单。
  “包括姓名、性別、年龄、背景。我要把这些都记下来。”
  戈德温对此深感不解，直言道：“这是为什么？
  “这些愚民不足与谋，只需驱使他们便可，不必在他们身上浪费时间。”
  “让他们知道自己被关注了，让他们自己被重视了。”亚瑟解释道，“让他们知道自家的领主在意他们。
  “而不是把他们当成產税的金鹅，田里的牛马，战场上的棋子。
  “这就是我和这些新来者交流的方式。中午的肉汤，大伙吃了都说好。”
  戈德温何等聪明，立即回过味来。
  他不再言语，安心吃起饭来。
  等吃完饭，流亡贵族才开口道：“请原谅，大人。
  “我不该如此鲁莽地指责您，肉汤很好，非常好。
  “请给我一份名单，我这就去和凯萨琳小姐商议，儘快安排好这些人，让他们各尽其职。”
  “不急。”亚瑟摆摆手，“从昨天开始你就没合过眼，再这样下去你会把自己累死的。
  “去休息吧，另外近日就別去劳烦凯萨琳了。
  “她受了点小伤，我安排她去做些轻鬆的活儿了。”
  戈德温还想爭辩，亚瑟抬手打断了他，说道：“你是个聪明人，不用我告诉你欲速则不达的道理吧？”
  “大人，还请让我把剩下的事向您匯报完。”
  “说吧。”
  “缴获的物资已送到后院，清单在菲利普那儿，还请您过目。
  “法达父子和两位希瑞克教派的领袖，已死於暴民的袭击。
  “具体的事情经过，我已写成报告，同样请您过目……
  听到这，亚瑟眉头一挑，但什么也没说。
  “还有那五名誓言追隨您的山民，我擅自把他们也带来了。
  “他们每个人都识字，我想著能帮上不少忙。”
  亚瑟点点头，“辛苦了。”
  “那我就告退了。”戈德温行了个礼，离开了房间。
  然而，他並未去休息，而是径直来到厨房，找到了还在吃饭的菲利普。
  “这肉汤太棒了，先生。”年轻的水贼说，“您不来点吗？”
  “我吃过了。听好，菲利普，还记得我和你说过的话吗？”
  菲利普心领神会，小声反问：“有人要对大人不利？”
  “不不不，只是未雨绸繆。”
  “什么意思？”
  戈德温嘴角一抽，“你也看到了，现在我们这儿人员鱼龙混杂，得提防著点。”
  “哦～”菲利普点点头，“您提醒过大人吗？”
  “大人在用自己的方式应对。”
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  “我说不好。”布鲁斯跟在杰西卡身旁，“这事儿太奇怪了。”
  两人在仓库外的临时营地巡查著。
  杰西卡没有回应，只是默默地向前走著。
  “我是说，该死的，我这辈子从没想过，自己还能吃上贵族做的饭。
  “我想这儿的所有人都不曾想过。老兄，他真是一名贵族吗？”
  杰西卡嘴角微微上扬，问道：“人们对他怎么看？”
  “困惑？疑虑？尊重？惧怕？”布鲁斯耸了耸肩，“各种情绪都有，很难说清楚。
  “但不管是他施展的神术，还是那一锅肉汤，都相当高明。
  “如果这一切都是演戏，那我只能说，这位大人绝对是个高超的演员。
  “他看到我们吃饱饭后流露出的神情，我至今难忘。”
  “这绝非逢场作戏。”杰西卡严肃地说道，“多去了解他吧，我的朋友，他绝对值得你们追隨。”
  “真是稀奇，你对一个人有如此高的评价。”
  杰西卡从地上捡起小半截麵包，擦了擦，放进自己的口袋。
  “因为他值得。布鲁斯，如果有一天我死了，我希望你能全心全意辅佐亚瑟。”
  “如果这是你所希望的，我会的。”
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  深夜时分，窗户传来一阵响动。
  亚瑟扭头望去，只见爱洛从外面翻窗进了房间。
  “通常来说，我们会走门。”
  女盗贼舒展了一下筋骨，道：“我看到这栋屋子只有你房间亮著灯，就进来看看。”
  她一边说著，一边坐在书桌上，顺手拿起上面的一份文件。
  “你去狩猎了？”亚瑟问。
  “嗯哼。一个小偷，一个抢劫犯。”爱洛舔舔了嘴唇，“全城都在秘密进行大搜捕。
  “我想应该和你之前调查的案子有关。”
  “没错，想必是我那愚蠢的兄弟吐露了不少真相，又或是谎言。
  “总之，在落成仪式结束后，狼巢城只会变得越来越混乱，不过那时我们已经离开了。”
  爱洛放下文件，“我听凯萨琳说你要把所有新来者的名字和来歷都记下？”
  亚瑟纠正道：“不是所有人，还有那五名山民，我还没来得及了解他们。”
  “你记得下那么多名字吗？”
  “当然，我记过更多。”亚瑟打了个哈欠，“嗯，是的，更多。”
  爱洛柔声问道：“为什么要那么做？
  “记下他们的名字，给他们做饭，这不像是一名领袖会做的事。”
  亚瑟笑了笑，反问道：“什么是领袖？
  “我的族人曾经深陷苦难之中，但无数的先辈用自己的一切换来了我…呃…家族如今的日子。
  “在我听闻的无数事跡中，领袖並非遥不可及，他永远都在人民身边。
  “至於做饭？我只是喜欢看到人们吃饱饭的样子。”
  爱洛一时无言，她伸出手按在亚瑟的肩膀上，说：“去睡吧。”
  “我这儿还有一点儿事儿……”
  “人员和物资分配？”爱洛问。
  “对。”
  “交给我吧。”
  亚瑟疑惑地问道：“你確定？”
  “我不是只会用匕首。”爱洛翻了白眼，“剩余的就交给我吧，我需要休息的时间不多。”
  “好吧，反正到时候也得给戈德温他们过目。”
  亚瑟起身让出位置，然后走到床边，直挺挺地倒了下去。
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  第二天一早，亚瑟再次睁开眼时，爱洛已不见踪影。
  书桌上的文件被整齐地码放著。
  亚瑟走到桌旁，拿起最上面的那份人员分配表查看起来。
  “真是一手好字。”
  接著，他放下文件，打开了情报面板。
  今日情报已更新：
  1、蓝色情报：您的隨从芙罗拉?梅诺利亚乃是一名阿斯莫。
  2、白色情报：戈德温对你的好感提升，忠诚度提高。
  3、白色情报：杰西卡对你的好感大幅提升，忠诚度大幅提高。
  4、白色情报：你的事跡正在狼巢城內传颂，本地声望大幅提升，民眾对你的好感增加。
  5、白色情报：目睹你施展神术和分发食物后，新加入的成员士气得到提升，对你的好感上升。
  还有两天。亚瑟收起面板心想，明天参加完落成仪式，他就得踏上征程了。