正午的阳光斜斜地掠过旧神殿的尖塔，为铺满鹅卵石的集市广场镀上了一层暖金。
  凯萨琳、爱洛与乔牵著一辆驴车，在熙攘的集市街头缓步前行。
  女盗贼警惕地扫视四周，这种热闹的集市是小偷们的乐园。
  她可不能让凯萨琳隨身携带的钱財不翼而飞了。
  三人路过一家铁匠铺，里头火星四溅，淬火的长剑在冷水里腾起白雾。
  学徒们合力將新锻造的锁子甲掛在木架上。
  金属碰撞声叮叮噹噹，混著皮革匠敲打马鞍的闷响不断传来。
  凯萨琳被不远处的一个香料摊位吸引。
  香料商人掀开粗麻篷布，露出装满肉桂、豆蔻、黑胡椒的陶罐，浓郁的香气顺风而来。
  卖夜鶯的小贩晃著竹笼从他们身旁穿过。
  清脆鸟鸣与酒馆门口的吟游诗人的鲁特琴声互相交织。
  老乔皱眉注视著小巷中的一位炼金术师。
  那傢伙將冒著蓝烟的坩堝架在三脚架上，神秘的粉末在铜勺里滋滋作响，引得几个孩童踮脚张望。
  下一秒，粉末轰然炸开，迸发出五顏六色的火焰，围观人群顿时爆发出阵阵惊嘆。
  “是骗人的把戏。”老乔不屑地冷哼一声。
  穿甲佩剑的士兵靠在石墙边分食麵包，额头渗出汗水。
  小贩们用带著口音的通用语討价还价，羊皮纸、青铜烛台、陶罐在摊前堆成小山……
  凯萨琳在香料摊上挑挑拣拣。
  突然间，边上的巷子里响起一个女人的尖声咒骂。
  她循声望去，只见一位容貌姣好的女孩正对著一个男孩发脾气。
  从地上散落的野和两人的对话推断，女孩似乎对这份礼物颇为不满。
  凯萨琳摇摇头，拿起一个罐子轻嗅，正思索如何与摊主討价还价。
  却再次被那尖锐的女声打断：“我早就告诉过你，別拿这些廉价的野来糊弄我！”
  “这…这是我今早刚采的。”
  她听到那个男孩委屈地说。
  够了！“女孩的嗓门再次提高，“我说过，你想要娶我的话，就要拿出点像样的东西来。
  “不然我父母是不会答应的，一枚戒指，金的，带宝石的那种。”
  男孩沉默不语，面露难色。
  “本，你爱我吗？”女孩说话的语气柔和了不少。
  “当然。”男孩的声音很坚定。
  “可爱不能只靠说啊。
  “我的姐妹，就是肉铺老板的女儿，她嫁给了一个马贩，那马贩给了她好大一串宝石项炼。
  “我不求比她好，可也得体面吧。要不然我会被其他姑娘笑话的。”
  “可…可我没那么多钱。”男孩的语气明显急了。
  “好吧，这事暂且不提。你现在有钱吗？今天是我生日，总该给我买双手套吧。”
  “行…行吧。”
  “钱呢？“女孩不耐烦地追问道。
  凯萨琳放下了手上罐子，再次看向小巷。
  坐在驴背上的老乔这会儿开口道：“別管閒事，小凯。”
  但女贵族並没有听他的，而是大步流星地走向那对男女。
  爱洛紧隨其后。
  “该死。”老乔无奈地咒骂起来。
  女孩拿钱的手突然被拽住，她惊呼一声，转头怒视来人。
  “放开我，你他妈的是谁？”
  “把钱还给他。”凯萨琳冷声道。
  “什么？你是个什么东西？管这么宽，是他妈不成吗？”
  凯萨琳加重了手上的力道。
  女孩发出痛苦地尖叫：“啊~你弄疼我了，本！”
  孩不知所措地看著眼前的场景，刚想上前，就被爱洛推了回去。
  爱洛伸出手指警告道：“退后，小子，这是为你好。”
  “你个该死的懦夫！就这么看著我被欺负？”女孩朝著男孩怒吼。
  “我再说一遍，把钱还给他，別逼我扇你！”
  凯萨琳再一次发出警告。
  女孩仍不死心：“你们俩有病吧？你们难道不是女人吗？“
  凯萨琳从腰间抽出匕首，抵在了女孩那张漂亮的脸蛋上。
  “你不会想在自己的脸上留下疤的。”
  女孩终於服软，哭哭啼啼地交出了那五枚银幣。
  凯萨琳將钱丟给男孩，冲女孩喝道：“滚！“
  女孩瞪著这三人，又狠狠地朝男孩颳了一眼。
  “本，我们完了！你个没用的怂包！“
  说罢，她就气鼓鼓地转身离去。
  “她在骗你。”凯萨琳向男孩说道，“她永远都不会嫁给你的。
  “就算你给了她一枚带宝石的金戒指。
  “她只是把你当成了一个可有可无的钱包。
  “你要是没钱了，她会毫不留情地拋弃你。”
  男孩不服气地反问：“你怎么知道？她…她爱我……“
  爱洛抬手给了他一记耳光，让男孩清醒些。
  然后她笑话道：“让我猜猜，她有一个好赌的父亲。
  “一个常年臥床的母亲，还有一个学徒弟弟？”
  本揉著自己的脸，惊讶地看著爱洛。
  他脸上的表情足以说明一切。
  “这是我见过最老套的骗术，却总有人上当。”爱洛说。
  本的眼神瞬间黯淡下来。
  凯萨琳见状，向失魂落魄的男孩问道：“你有母亲吗？”
  本点了点头。
  “给你的母亲买一束吧。”凯萨琳说。
  男孩的眼中重新燃起希望。
  他用力点头，转身欲走。
  爱洛却一把拉住了他，她凑近嗅了嗅，闻道：“你在香料店打工？”
  “我…我家就是做香料生意的。”本回答。
  “正好，带我们去，能给点折扣吧？”爱洛问。
  “当然当然，跟我来吧，两位，离这不远。”本朝前带路。
  爱洛朝老乔招手，示意他驾驴车跟上。
  隨后调侃道：“我还以为你是女性的救世主呢。”
  凯萨琳听出了对方话中的讽刺，
  她只是平静地回道：“我不是什么救世主。
  “我曾经做的事也不是为了这些女人。
  “她们和那些骗女人钱的男人没什么区別，都是耻辱。”
  爱洛耸耸肩，“走吧，我给你找了一个能打折的香料店。
  “不过，大小姐，下次行动前能不能提前知会一声？”
  凯萨琳点点头，“抱歉，我太衝动了。”
  爱洛淡淡一笑，“亚瑟总是说好人有好报，看来还真不假。”
  -----------------
  杰西卡全神贯注地在狼巢城的街道上穿行著，不放过一丝可能的细节。
  他没让铁铲和纽特跟著一起，因为有些事必须独自面对，他不愿让同伴为自己辩解。
  混跡在狼巢城的这些日子，杰西卡变得越来越善於混入人群。
  他戴著那个凯萨琳给他的面具，披著一件普普通通的棕色罩袍。
  动作笨拙缓慢一些就能让绝大多数认为他要么是有病在身，要么就是一个无可救药的醉汉。
  每个佣兵团都有独特的联络暗號，长羽佣兵团也不例外。
  这些记號在他们混入敌人城市潜伏时最为常用。
  当然，仅仅识得这些记號还远远不够，你还得知道在何处找寻它们。
  因此，杰西卡首先前往了大地之母的旧神殿。
  他曾经的手下自然不会將记號留在神殿上。
  这样褻瀆的行径很容易被神殿周围熙熙攘攘的信徒们发现。
  但神殿对面的建筑群却是一个常常被忽略的好选择。
  他曾在通往旧神殿的街道旁的酒馆墙上，找到过倖存者留下的记號。
  然而此次，酒馆外墙满是涂鸦，並无他要找的东西。
  直到在一家丧葬店的墙角，他终於发现了自己要找的东西。
  杰西卡横穿两条街道，向北经过三条街后，又在一家书店的门柱上发现了下一个记號。
  这些记號將他引入了更贫穷的街区。
  下一个记號不再是刻符而是漆画，藏身於当地帮派的涂鸦之中。
  这记號看起来也更新一些。
  涂画的记號指引杰西卡深入贫民窟。
  这里的街道污水横流，光线昏暗。
  他知道他已经踏入了黑手帮的地盘，因此变得倍加小心。
  除去为自身的安全考虑外，在这里的任何暴力衝突都可能引来不必要的注意。
  最后一个记號画在一扇廉价的木门上。
  那是一个破落的小院，有一面墙壁坍塌了一大半，从外头就能瞥见里面的情况。
  他上前敲门。
  许久，一位白髮苍苍的老人颤巍巍地开门问道：“你找谁？”
  “哈文，是我。”
  杰西卡取下了自己的面具。
  老人瞪大双眼，颤抖著打开门，好让曾经的领袖进屋。
  小院里是一张又一张熟悉的面孔，熟悉的声音不断传来。
  杰西卡沉默地从这些人身旁走过，他没法做出回应。
  因为他失败了，他葬送了自己祖辈们建立的东西，辜负了这些曾经追隨自己的人。
  一个脸上有伤疤的半精灵从人群中走来，
  他不是一人前来，身边还跟著一名红皮肤的提夫林。
  “杰西卡，海姆在上，真的是你，你还活著！”
  半精灵激动地上前抱住杰西卡。
  “我的兄弟，我们都以为你已经…已经死了。”半精灵感慨说。
  “见到你很高兴，艾琳多。”
  杰西卡拍了拍自己曾经副官的后背。
  同时向那名提夫林頷首示意。
  艾琳多拉著昔日领袖的胳臂，激动地说道：“来吧，去里头坐，我们得好好喝上一杯。
  “你归来的消息一定会振奋人心！”
  但杰西卡却没有动，他深吸一口气，说出了此行的目的。
  小院里瞬间陷入死寂。
  怒意以肉眼可见的速度出现在半精灵艾琳多的脸上。
  “你难道还没看清那些贵族的嘴脸吗？
  “他们利用完我们就把我们像狗一样杀了。
  “如果连那一晚的惨剧都没法让你清醒过来的话，我只能认为你背叛了我们。”
  艾琳多的指责无可非议，因为换成是曾经的自己也会做出如此判断。
  可现在不同了，他认识了亚瑟，意识到並非所有贵族都如猎鹰家族的那般卑劣。
  杰西卡在心里如此想道。
  他开口说：“我辜负了你们，是的，没错。
  “但我绝对不会背叛你们，自大屠杀的两年来，我一直都在復仇。
  “这一点我想布鲁斯可以为我作证。”
  那位提夫林点了点头。
  “我不是来要求你们跟隨我，我没这个资格。”杰西卡继续说道，“但…但请想想吧。
  “我们已经没有什么可以失去了。
  “难道你们想一直这样生活下去吗？
  “如果有可能，我想在清风谷重建一个家园，然后再向猎鹰家族復仇。”
  艾琳多冷笑一声，反驳道：“你简直疯了，我们当初所有人都觉得猎鹰家族会给我们一个家园。
  “可事实呢？你难不成还想让惨剧再次发生吗？”
  “亚瑟大人和其他贵族不同。”杰西卡恳切地说，“我知道很难解释这一切。
  “但只要你们和他相处一段时间，就会明白的。”
  杰西卡的话让很多人都动摇了。
  艾琳多显然不在其中，他拔出了自己的佩剑。
  那是一把老旧的长剑，但被保养的很好。
  “別在这妖言惑眾了，贵族的走狗！
  “我们有自己的打算。我们不会给你那个狗贵族去卖命的。”
  杰西卡嘆了口气，“去毒蛇森林加入绿头巾绝不是个好主意，那些木精灵极度排外。
  “你真觉得他们会接纳你们吗？”
  “至少他们与安姆为敌！“艾琳多怒吼。
  就在两人僵持不下时，那名提夫林开口了，“我们跟隨您，杰西卡阁下。”
  艾琳多皱起眉头，不可思议地看向提夫林，“布鲁斯，你知道你在干什么吗？”
  提夫林点点头，“狂怒组织拋弃了我们，让我们在战场上等死。
  “如果没有杰西卡阁下的话，我们早就已经死了。
  “我们之所以跟隨你，艾琳多，是因为可能找到杰西卡阁下。”
  在他的话说完，小院中又走出了另外六人。
  他们身著破旧鎧甲，手持武器，但每个人脸上都带著坚毅之色。
  杰西卡一一报出这些人的名字，一一向他们道谢。
  隨著前狂怒士兵们的表態，更多的仰慕杰西卡的人选择了追隨。
  其中就有此前开门的那位老大爷。
  艾琳多看著这些执迷不悟的人，很是无奈。
  愿意追隨杰西卡的大多是非战斗人员，对他的影响不大。
  於是，他也没说什么，由著他们去了。
  最后，杰西卡向曾经的副官伸出手：“无论如何，兄弟，请相信，我永远不会是你们的敌人。“
  艾琳多只是收起了佩剑，冷声道：“离开吧，你已经得到想要的了。”