“大人，大人，瞧瞧我找到了什么？”
  当菲利普攥著那件毛皮大氅撩开帐篷门时，亚瑟刚从浅眠中挣扎著睁开眼。
  他打著哈欠看向门口，晨雾般的阳光从外头照进，让他觉得很是刺眼。
  “我睡著了？”他问，但更像是在自语。
  “哦，大人，我不知道您在休息。”
  菲利普见状顿时有些慌乱，脸上露出侷促的神情。
  亚瑟隨意地摆摆手，又用力搓了搓脸，试图让自己清醒些：“你找到什么了？”
  年轻的水贼立刻来了精神，像个献宝的孩童般，將那件毛皮大氅捧到亚瑟面前。
  “瞧，一件顶好的皮衣。我看您的衣服都破了，大人。
  “这天又冷得厉害，您换上这件吧。”
  亚瑟接过皮衣，仔细端详起来。
  柔软的皮毛摸起来十分顺滑，针脚细密工整，这衣服一看就价值不菲。
  “从什么地方得来的？別是从死人身上扒下来的吧？”亚瑟开玩笑地说道。
  “哪能啊大人！“菲利普急得直摆手，“哪能让您穿死人的衣服。
  “是我在另外那顶帐篷里拾的。
  “我在帮戈德温清点战利品，一眼就相中了这衣服，就想著给您送来了。”
  亚瑟笑了起来，將皮衣披在身上，身上顿时暖和了许多。
  “这种衣服还有的多吗？”他问。
  “没了，就这一件。被装在一个顶好的木箱子里。
  “里头还放著不少晒乾的瓣哩，香得能熏晕头熊！”
  亚瑟像是想到了什么，对菲利普说道：“谢了啊，帮我把卡丹夫人请来。”
  “您瞧您，大人，跟我说什么谢字。”菲利普咧嘴笑道，“卡丹夫人是那个长得像水鬼婆的老女人吗？”
  亚瑟抬手示意菲利普小声点，“尊重点，她可是用魔法帮我们贏下了这场战斗。”
  菲利普挠挠头，“我没有不尊重她的意思，大人，我只是觉得……呃，我这就去请她来。”
  “哦，对了，现在是什么时候了？”
  “大概早上七点多，太阳已经升起来了，大人。”
  菲利普已经跑出了帐篷。
  亚瑟重新坐回位置，拿起放在桌上的记事本。
  纸页上密密麻麻记录著各种事项和重要信息。
  他仔细查阅著，在清理完了今日的其他情报后。
  就只剩下关於银行职员安东?格林斯基的那一条。
  但显然，这不是他能控制的了。
  不知为何，隨著越来越多的事情浮出水面，他对城里的情况就愈发担忧。
  他合上笔记，看向门口。
  卡丹夫人从外头走进。
  “那件皮衣不適合你，它太大了。”一进来，她便点评起了亚瑟的新衣服，“如果你想要皮衣，我们那儿有很多不错的。”
  “是部下的心意”亚瑟说。
  “我看得出你的手下很敬爱你。”卡丹夫人微微頷首，“那么，有什么事吗，恶狼之子？”
  亚瑟起身，“说起来，我还没有感谢你们的帮忙。
  “所以不管是山贼，还是法达家族，其中如果有你们需要的东西都可以拿走。”
  “您给予的已经够多了。事实上，我也正好要拜託您一件事。进来吧！”
  卡丹夫人朝门口叫唤了一声。
  五个年轻的山民鱼贯而入。
  三男两女。
  他们看起来大约十六七岁，眼神明亮，浑身透著一股朝气。
  “他们想要加入您。”老夫人解释道。
  亚瑟眉头微皱，目光在几个年轻人身上游走，“我要去的地方是清风谷。
  “以防你们没听说过，那可是著名的诅咒之地。
  “可不是什么年轻人一时兴起去冒险的地方。”
  卡丹夫人看向五人中的那个短髮女孩，示意道：“芙罗拉，你来说吧。”
  叫芙罗拉的女孩走上前。
  她是个精干的女孩，身姿挺拔，有著一具充满力量感的身体。
  “我们遵从森林之母的指引，跟隨您前往诅咒之地。”
  “你对此没意见吗？”亚瑟看向老夫人，“这些年轻人可是你们的未来。”
  老夫人摇摇头，“吾等未来由祂规划。
  “吾等想法並不重要，祂让你来此自有祂的安排。”
  “好吧，如果你们执意如此的话。不过我得问问你们都会说通用语吗？”
  “会！”五人齐声回答。
  “好吧，你们五个，再加上我这边十一个人。
  “那我就要二十件毛皮大氅，四天之后就要。你们能做出来吗？”
  卡丹夫人点点头：“这没问题，不过你得把其他人的尺寸给我们。”
  “戈德温会处理这些细节的。
  “这需要多少费用？顺便说一句，原料可以从法达家族那边取。
  “反正那些皮毛最后也会被充公，我可以利用一点儿贵族的小权利，將它们都送给你们，如何？”
  这是一笔稳赚不赔的买卖。
  从法达家族的收缴到的毛皮原料至少值两百个金幣。
  而二十件品质上好的毛皮大氅市场价也就在六十枚金幣左右。
  “您帮我们保住了猎场，还是给了我们森林之果。那二十件……”
  亚瑟抬手打断了卡丹夫人的话，“就这么定了，老夫人。
  “瞧，你们是森林之母的信徒，我也一样。互相照应是应该的。
  “再说与其让那些皮毛充公，被一层层的贪污掉，我更乐意把它们给有需要的人。
  “你们五个，四天后带上毛皮去旧车轮镇等我，到时候我们一起上路。”
  卡丹夫人和五个年轻人恭敬地行了一礼，然后退出了帐篷。
  帐篷外。
  芙罗拉疑惑地问道：“老祖母，那位大人是想要给我们都配上一件毛皮衣服吗？”
  “你听到他的话了。”
  “他和我想像贵族完全不同。”
  卡丹夫人伸手轻抚自己的孙女头顶，笑道：“和我想像的也不同。
  “照顾好她，履行森林之母交给你的职责。”
  “我会的，老祖母。”
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  卡马拉风风火火地闯进帐篷。
  一把將亚瑟抱住，用力之大，让亚瑟忍不住咳嗽起来。
  “多谢你，大人，人我就带走了。”
  “等等，队长，我给你们准备了一笔佣金。”
  亚瑟从桌上取过那袋沉甸甸的钱袋，“算是我给你那些死去亲人的一点儿心意。”
  “你很慷慨，大人。”卡马拉没有接钱袋，“我说过，我们只要那个混蛋。
  “而且你还用魔法救回了我的一个堂兄和他的男人。
  “我不会要你的钱的。不过我听说您是一位牧师？”
  “没错。”
  “那我更希望您为我死去的亲人主持一场葬礼，好让他们的灵魂得到安息。”
  “当然，这没问题。”亚瑟爽快地答应下来，“你们打算把人埋葬在这吗？”
  “是的，埋在红枫村。”卡马拉回道，“我们明天就得启程，没法带著尸体赶路。”
  “我明白了。在你带走那人之前，我得见见他。我想知道这傢伙到底是个什么人物。”
  “要我陪你去吗，大人？”
  “不，不用。”
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  亚瑟走进帐篷时，迪伦正手忙脚乱地穿靴子。
  “看在地母的份上，老傢伙，別告诉我你真和……”
  迪伦有些尷尬地起身，一边整理著的自己制服，一边狡辩道：“她死了三个亲人。
  “你能怪她吗？她需要一个男人安抚她受伤的心灵。”
  “说得够多了。”亚瑟打断了家族骑士的话，“別告诉我任何细节。
  “来吧，我想要见见的那位山贼头子。”
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  戈德温凑到坐在椅子上的亚瑟耳边，小声说了几句。
  亚瑟的目光落在那个跪倒在地的红髮男人身上。
  这个男人不算健壮，他让他想起了出没在森林中的孤狼。
  它们远离族群，形单影只，但却充满了危险。
  因为它们孤身一人，没有任何牵掛。
  “恶狼之子！”红髮男人抬起头，用那双红肿的眼看向亚瑟。
  他神经质地笑了起来，露出一排被鲜血染红的牙齿，“祂看著你吶。
  “哈哈哈，恶狼之子，你逃不了的。
  “最终，你会和我一样，臣服於他。黑日已经升起，丧钟已经敲响。我已看到了你的未来。”
  迪伦上前就要给这个胡言论语的傢伙一记耳光，但被亚瑟喝止。
  恶狼之子走到红髮男人的跟前，沉声道：“你瞧，这就是信仰希瑞克的后果。
  “人会变得疯疯癲癲的，我的人告诉我你什么都不肯说，一直都在念叨著这些疯话。
  “我想你並不清楚太多事情，你只是一枚可以拋弃的棋子。
  “就像希瑞克的大多数信徒一样。
  “等你死了，转告你的那位神明，告诉他，我绝不会臣服他的。”
  说罢，亚瑟转身快步走出帐篷。
  戈德温和迪伦隨即跟了出来。
  两人察觉到事情不对劲。
  家族骑士瞧了眼戈德温，然后上前询问：“少爷？一切都还好吧？”
  “我需要儘快回城里去。”亚瑟神色凝重，“戈德温，你留下善后。
  “把能用的东西都收集起来，我让菲利普留下协助你。
  “迪伦，用缴获来的钱给士兵们一些犒劳，让他们准备准备，等我主持完葬礼后，我们就上路！”
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  在亚瑟出发回城之前，戈德温清点出了一份收缴物资的清单。
  按理说，討伐山贼大获全胜，收缴了丰厚的物资，是值得庆祝的事。
  但亚瑟一路上却心事重重。
  直到当天下午，回到狼巢城，他的心情才稍稍好转。
  他让爱洛等人抓紧休息，又吩咐凡卡去找凯萨琳。
  自己则连衣服都来不及换，直奔父亲的书房。
  他敲门走进书房时，正好撞上老伯爵一把將书桌上的东西都扫落在了地上。
  “影贼，猎鹰家族，灵緹家族，雄鹿家族，小拇指商会……该死的！
  “他们把我这当什么了？妓女的穴吗？谁他妈的都能来插上一腿！”
  房间里的罗贝尔和阿德莱德连大气都不敢出。
  他们知道在自己这位兄长真动怒时，最好不要发出任何声音。
  “亚瑟！”老伯爵看到走进来的小儿子，眼神一亮，“你来的正好，你送来的东西我都看过了。
  “进来，把门带上，找个地方坐。
  “理察！呵，我的这个第二个儿子在当了那么多年娘娘腔后，终於男人了一回。
  “不过我还是得问问你带回来的东西可靠吗？
  “火漆印记可以偽造，而我也认识不少可以模仿笔记的人。”
  亚瑟在自己姑姑身边坐下，忍不住看了眼她打著绷带的手。
  “回答你父亲的问题，小子。別盯著我看，那些傢伙比我可惨多了。”阿德莱德提醒道。
  “我没法证明这东西可信程度。
  “我在法达家族的地下密室找到的，他们一家子都是希瑞克的信徒。”
  “太棒了！”恶狼伯爵狠狠地拍了一下桌子，“我差点忘了希瑞克教派，是啊，为什么不呢？
  “这些疯子恨不得再打一场內战。那么我那个该死的，被操控的傀儡儿子在哪呢？
  “那些失踪的炽火胶在哪呢？还有那个该死的叫厄德的神父又在哪？”
  在听到厄德神父的名字时，亚瑟眉头一皱。
  边上的阿德莱德小声解释道：“他是新神殿建造的负责人之一。
  “他真正的名字叫英白加多，我们怀疑他是其他家族派来的间谍。”
  罗贝尔这时赶紧岔开话题，“亚瑟，既然你回来了，那就代表山贼的问题解决了？
  “在那么短的时间里？”
  亚瑟点点头，“详细的情况你可以问迪伦。
  “父亲，请原谅，我擅自把法达家族收缴来的皮毛给了一群山民。
  “他们在討伐山贼时出了大力气，我得给他们一些必要的报酬。”
  老伯爵摆摆手，大概是对这些事情不感兴趣，“那些东西都是你的了。
  “隨你处置，无需向我匯报。山贼的事你做的很好，但现在不是庆祝的时。”
  “我明白。”亚瑟回道。
  “好了，既然你回来了，调查的事情就由你负责吧。
  “你也看到了，你姑姑昨晚上差点就丟了命。
  “等等你和她好好谈谈，了解一下情况，然后儘快把这事了了。
  “现在，罗贝尔，阿德莱德，先出去吧。我要和亚瑟单独谈谈。”
  亚瑟想要搀扶自己的姑姑起身，但被她给推开了。
  她在亚瑟耳边小声道：“劝劝他，让他取消神殿的落成仪式。”
  亚瑟没有做出回应。
  因为他很清楚，要让父亲取消落成仪式，让家族沦为整个安姆的笑话，这还不如杀了他。
  在阿德莱德和罗贝尔出门后，伯爵拿起一瓶酒来到自己儿子身边。
  他喝下一口酒，然后把瓶子递了过去。
  亚瑟接过，也喝了一口。
  “我想给你一样东西。”老伯爵从口袋里摸出一枚戒指来。
  “这是？”
  “是的，这是你曾祖父的戒指。”
  老伯爵在手上把玩著那枚狼头戒指，“他当年被流放时，就戴著这枚戒指。
  “等他杀回此地，手刃他的兄弟后，这枚戒指就被真正的家主之戒替代了。”
  说到此，伯爵瞥了眼自己另一只手上的那枚由红宝石和黄金打造的戒指。
  “我想要把它交给你。”他把狼头戒递给了亚瑟，“你或许要离开家族。
  “但我想让你知道，你永远都是恶狼之子！”