治安官的眼皮在跳，这该死的预兆从来没出过差错。
  此刻，她被困在了这座小礼拜堂里。
  她的副手，一个有著三个孩子的父亲，正痛苦地蜷缩在墙角。
  他的腹部被那只浑身长毛的畜生用利爪撕开了一道可怕的口子。
  肠子顺著伤口滑了出来，拖在地上。
  然而，对生的强烈渴望让他做出了令人毛骨悚然的举动。
  “该……该死，头…头儿。我的肠子流出来了！”
  他叫著將自己的肠子往肚子里塞。
  “闭嘴，费曼。我会把你带出去的。”
  “头…头儿，我要是死了，抚恤金给我妈，別给我那…那婆娘。”
  “闭嘴！”
  治安官的眼皮跳得更厉害了。
  凭藉多年的经验和敏锐的直觉。
  她猛地往边上一闪，躲过了那只畜生的致命爪击。
  紧接著，她迅速挥动手上的剑，逼退了一个想要偷袭的鼠人。
  然而，危机並未解除，另一名鼠人从侧边袭来。
  阿德莱德暗道不妙——她躲不开了！
  就在这千钧一髮之际，费曼挣扎著扑向了那名袭击者。
  他那虚弱的身体重重地撞在鼠人身上，將其绊倒在地。
  被绊倒的鼠人发出尖锐而不甘的嘶吼声。
  手中的短刀不停地插入费曼的手臂和脖子，鲜血如泉涌般喷出，染红了地面。
  阿德莱德怒喝一声，旋身就是一脚，直接踢碎了那畜生的门牙。
  与此同时，狼人再度袭来，这一次，他得手了。
  治安官只觉后背传来一阵剧痛。
  下一秒，整个人就被巨大的力量打了出去。
  她跌跌撞撞地往前踉蹌了几步，好不容易才稳住身子。
  可还没等她喘口气，狼人就已经到了近前。
  阿德莱德咬牙转身胡乱挥出一剑，试图阻挡对方。
  她的剑被挡下，腹部挨了结结实实的一拳。
  剧烈的衝击让整个胃部都仿佛在翻转。
  她吐出一口黄水，强忍著剧痛用膝盖猛击对方的襠部。
  这招起效了。
  狼人哀嚎一声，吃痛之下不得不把到手的猎物给甩了出去。
  治安官在地上滚动著卸掉落地的衝击。
  然后一跃而起，抽出藏在靴子上的匕首，刺进了想要偷袭的鼠人的脖子。
  鲜血飞溅在她的脸上。
  她站起身，將匕首抽出，看向不远处的狼人。
  狼人弯腰抓起奄奄一息的副官，当著治安官的面用锋利的指甲割开了他的喉咙。
  “我等等就把你的皮扒下来当袍子穿！”治安官咬牙怒道。
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  戈德温仅仅用了半个小时就整理出了一份有关法达家族的资產清单。
  “这只是粗略的估计。”他解释道。
  亚瑟这会儿刚刚治癒了那名肩头中箭士兵的伤势。
  他没有接清单，而是吩咐道：“直接和我说数字吧，我没时间细看了。”
  “好的，大人，是我疏忽了。
  “根据山民们的估计，那些皮毛库存大概价值三百金幣左右。
  “另外，我还发现了一小箱楚尔特的文物，价值不明。
  “收拢到的现金大概有一百多金幣。”
  “一个小小的村长竟然那么有钱。”亚瑟忍不住感慨道，“难怪他会选择造反。”
  “大人，是这样的，其中一部分毛皮应该是劫掠所得。
  “因为我找到了不少刻有杰森这个姓氏的箱子。”
  “行，把钱发放下去吧。增加一项，让村民们检举村里的希瑞克教徒。
  “告诉他们检举有赏，具体多少你看著办吧。
  “丰厚一点儿，我不希望那些教徒在暗中搞事。”
  边上的家族骑士又补了一句，“確认是希瑞克教徒的让士兵直接关进老宅去。”
  戈德温点点头，立即转身去办了。
  “见鬼，我们已经折损两名士兵了。”在戈德温走后，迪伦开口道，“要不是少爷您可以施展神术，恐怕得是三个。”
  亚瑟皱著眉头，“如果我们不儘快解决那伙山贼，伤亡只会越来越多。
  “法达一家审问的如何了？”
  “我正要和您匯报吶。依照您的意思，我们把人分开审讯，並交…交……”
  “交叉对比。”亚瑟一边纠正，一边拉开椅子坐下。
  “对，交叉对比。呃，基本都能对得上。
  “法达一家是在二十三年前那场战爭后改变信仰的。”
  亚瑟略微沉思，“我知道那场爭夺五人议会席位的战爭。
  “战爭失利后，恶狼家族有不少人都倒向了猎鹰家族。
  “毕竟我们输了，他们贏了。
  “猎鹰家族还成功代替乌鸦家族成为最高议会的一员。
  “可我没想到就连离狼巢城那么近的红枫村也被煽动了。”
  迪伦等亚瑟说完后，又继续匯报导：“据老法达说，在战后第五年，
  “几名偽装成制皮商的影子就找到了他，並投资建设了制皮营地。
  “等他意识到自己是在和什么人打交道时，后悔已经来不及了。
  “加上贩卖皮製品確实让他和他的家族都赚了不少钱。所以……”
  亚瑟点点头，“和影贼勾结不算什么，如果这都要治罪的话，整个伯爵领恐怕找不出一个完人。
  “我想知道是什么让他下定决心参与造反的？
  “法达家族不是那些制皮匠。
  “他们拥有的钱足够维持富裕的生活，根本不需要冒这个险。”
  “少爷，人的野心是无穷尽的。
  “他们最初可能只是为了吃上顿好的，穿上一件漂亮衣服。
  “可渐渐地要求就高了。
  “老法达说他们一直都眼馋山民的那片猎场，因为那地方有珍贵的黇（tian）鹿。
  “这种鹿比山羊稍大，毛皮十分靚丽，其皮製品在艾斯普塔的上流社会很受欢迎。
  “那些影贼答应他帮忙驱离那群山民，好让他的家族独占那个猎场。
  “当然这是次要的，最重要的是，在二少…不…理察成为伯爵后，法达家族就能晋升为贵族。”
  “果然是这样。行吧，把所有的相关信件和供词都整理好，差人送回狼巢城。”
  亚瑟下达指示，“让我父亲再挤出一些人手来协助我们，以免那些佣兵不肯帮忙。
  “然后告诉戈德温，让他匀出一笔钱用於犒劳士兵。”
  “少爷，犒劳士兵这事我看还是…您也知道的。
  “出发前，罗贝尔大人和伯爵大人都叮嘱过，这次任务得到的所有钱財都是您的。”
  “老傢伙，我看你是糊涂了。亚瑟笑道，“既然是我的，我愿意给谁就给谁。
  “再说了，你也听到了，那群山贼都是刀口舔血的老佣兵。
  “真打起来，伤亡恐怕会很惨重。
  “点小钱稳定军心是稳赚不赔的买卖。”
  见少爷这么说了，家族骑士也不再多话。
  手下人有钱拿他自然是高兴的，尤其是在已经出现伤亡的情况下。
  “那我就替那群傢伙谢过少爷您了。”
  亚瑟摆了摆手，“赶紧去做吧。”
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  治安官胸前的皮甲被扯开，露出里面染血的衣物。
  失去趁手武器的她在三名兽化人的围攻下只能节节败退。
  身上各处都传来疼痛，每一次躲避和格挡都在消耗她为数不多的体力。
  她心中暗自祈祷，希望那些守在神殿门口的手下们能反应过来，进来帮忙。
  但时间一分一秒过去，这希望变得越来越渺茫。
  三名兽化人呈三角阵型，从不同的方向袭来，堵死了她的所有出路。
  阿德莱德深吸一口气，在心中做好了最后一搏的打算。
  就在这时，一柄钉头锤从门口呼啸而来，带著破风之声，正中左侧那只鼠人。
  鼠人发出一声惨叫，倒在地上。
  治安官马上抓住了这来之不易的机会，从左侧狼狈地逃出包围圈。
  “狗娘养的兽化人，和俺来过过手。”铁铲一边衝进礼拜堂，一边大声喊道。
  他的身后跟著三名模样狼狈的治安官。
  又一次扑空的狼人发出一声愤怒的嚎叫。
  一道人影突然冲他快速袭来。
  狼人本能地侧身躲闪，可对方破空而来的短剑竟也隨之改变了方向。
  短剑在他的胸口划开了一道口子，钻心的疼痛顿时传来。
  还没等他有所动作，那把要命的短剑便再度袭来。
  这一次是腹部。
  接连要命的两刀，让狼人疼得齜牙咧嘴，赶忙往后急退。
  他用猩红的双眼看向袭击者，那是一个带著面具的傢伙。
  个头虽然不高，但相当精悍。
  而且动物本能告诉他，这傢伙身上散发著致命的危险。
  “来呀，小崽子，尝尝矮人爷爷的锤子!”
  边上的铁铲抓住机会，手中战锤狠狠地砸中一只鼠人。
  那鼠人疼得吱吱乱叫，很快就被围拢上来的治安官给剁碎了。
  另一只鼠人的处境也好不到哪儿去。
  在几人的围攻下，他很快也被乱刀砍死。
  见势不妙的狼人转身就往边上的窗户跑去。
  杰西卡像是预料到了他的动作，丟出手上的短剑。
  短剑擦著狼人耳边飞过，让狼人被迫停了下来。
  紧跟著，他冲向狼人，狼人却突然转身挥出利爪。
  这一招回马枪打了杰西卡一个措手不及。
  他不得不激活了体內的那只野兽。
  狼人惊讶地发现自己的攻击竟然被对方给躲了过去。
  然后他的大腿就被撕下了一整块肉，鲜血喷涌而出，他发出哀嚎，想要逃命。
  只是杰西卡的速度比他更快。
  他一跃而起，扑向狼人，將其撞倒在了地上。
  紧跟著，他抬起手插进了对方胸膛。
  狼人喷出一口鲜血，他不可思议地看著眼前这人。
  等缓缓变回人形时，他开口道：“咳咳，你是…你是…个杂…杂种！”
  杰西卡强压下体內躁动的兽性。
  他抽出被鲜血染红的手，长长地吐出一口气来。
  “你还好吗？小子？”老矮人走到他身旁问道。
  杰西卡点点头，小声问道：“为什么兽化人会出现在这种地方？”
  “我完全没有头绪。”矮人耸耸肩，“但我知道谁喜欢豢养这些畜生。”
  “猎鹰家族！”杰西卡把这名字当作诅咒一样吐了出来。
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  那名跳下马来的佣兵队长是个身材高大，壮硕如牛的女人。
  她只剩下了半边头髮，另半边则是一块烧伤癒合后的丑陋伤疤。
  她伸出满是老茧的手和亚瑟紧紧地握了下，然后说道：“卡马拉。
  “红尾雀佣兵团的团长。你就是阿德莱德的侄子吗？”
  “是的，你可以叫我亚瑟。”
  “我还是叫你大人吧。”佣兵队长说，“我可不想挨鞭子。”
  她身后的那些佣兵都笑了起来。
  迪伦脸色铁青，他不能无视这种无礼的挑衅，而且还是出自一个女人之口。
  “你和我姑姑也是这么认识的吗？你不想挨她的鞭子？”
  亚瑟毫不客气地回敬了一句。
  气氛紧张起来。
  家族骑士伸手摸向了自己的佩剑。
  然而，佣兵队长却是哈哈大笑起来：“你小子有种。
  “不愧是那女人的侄子，我已经开始喜欢你了。”
  “哦？那你的老二可要倒霉了，大人。”
  佣兵之中不知是谁叫唤了一句。
  这话又再次让那些佣兵大笑起来。
  “你姑姑，那个该死的女人在我们第一次见面时候就打掉了我的一颗牙齿。”
  佣兵队长用手指拉开自己嘴唇，露出里头的一颗金牙。
  她含糊不清地继续说道：“但我打断了她的鼻樑，哈哈。然后我们就成了朋友。
  “你知道吗？大人，我曾经和你姑姑比试过谁能在一个晚上艹更多的男人。我贏了！”
  “我看得出。”亚瑟这会儿恨不得自己是个聋子。
  “很好，那就让我们谈谈正事吧。”
  “请！”
  亚瑟伸手示意佣兵队长去法达家族的老宅详谈。
  老宅的一楼会客厅被充当为了临时作战会议室。
  佣兵队长一进屋就大大咧咧地坐在椅子上。
  双腿岔开的程度让亚瑟不得不移开了视野。
  “你想要我们做什么？”她急火火地问道。
  亚瑟回道：“哀嚎山有一伙山贼，我想要请你们配合我们一起討伐他们。”
  “是吗？我欠你姑姑一个人情，具体是什么就不说了。
  “我会帮你们的，和我说说这群山贼。”
  就在迪伦想要向对方介绍一下目前的情况时，亚瑟先一步说道：“那不是一群山贼，而是一群老练的佣兵。
  “我觉得既然我们要合作，那就有必要告诉你真相。”
  迪伦一惊，他不明白为什么少爷要这么做。
  討伐山贼和佣兵可不是一回事，所要支付的报酬也不同。
  他原本打算隱瞒此事，以防这群佣兵改变主意，又或是狮子大开口。
  “继续，大人，我听著吶。”佣兵队长的脸色沉了下来。
  “据说这群佣兵的头儿是一个叫凯的傢伙。”亚瑟说道。
  “凯？”佣兵队长噌的一下就从座位上站了起来，“稍等，大人。”
  她开始在自己的胸前摸索，一会儿后就从內衬中拿出一张有些褶皱的画像来。
  “那个叫凯的傢伙是长这样的吗？”她问。
  “老傢伙，去把法达父子叫来，让他们辨识一下。”亚瑟转头对迪伦说道。
  家族骑士立即走出房间。
  亚瑟接过画像，一边仔细端详，一边问道：“这傢伙是谁？“
  “凯·布鲁塔尔。血狮佣兵团的团长。我和他有些过节。”
  “过节？”亚瑟问。
  “他和他的狗杂种们偷袭过我们一次，害我们折损了好些人马。还有我的头髮！”
  “听起来很严重。”
  卡马拉笑了，笑容里带几分狠厉。
  “哦～大人，可不是严重那么简单！
  “如果真是他和他的那帮狗杂种，那请务必让我们打头阵！”