那座供奉森林之母的神庙，坐落在一个天然洞穴之中。
  古老巍峨的石制雕像与山洞浑然一体。
  清澈的泉水自雕像左肩潺潺流下，在洞底匯成一方小小的水潭。
  亚瑟被这座鬼斧神工的神庙深深吸引了。
  不知为何，他一走进这里便感到一种难以言喻的安心。
  更令他诧异的是，神庙內虽不见任何光源，却亮如白昼。
  亚瑟很快意识到，这里竟是一处圣居。
  想必是山民们日积月累的虔诚祈祷，引来了大地之母的垂注。
  使得这片福地充满了神圣的力量。
  卡丹夫人恭敬地走到雕像前跪拜。
  隨后示意恶狼之子也照做。
  亚瑟刚在雕像前跪下。
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  眼前的景象便开始飞速旋转。
  下一秒，他已置身於一片广袤的麦田中。
  温暖的清风拂过他的脸庞，调皮地拨弄著他的黑髮。
  他困惑地站起身，目光所及之处，皆是成熟的麦子。
  金黄的麦穗隨风摇曳，麦浪一波接著一波，宛如一片金色的海洋。
  在那片金色海洋中，他看到了那个白髮苍苍、肤色黝黑、身材壮硕的女人。
  她轻轻挥手。
  亚瑟眼前的场景便再次切换。
  等他回过神来，时，他已经坐在了一张木桌前。
  桌上摆放著新鲜出炉的麵包，蜂蜜，奶酪，还有各种水果。
  桌子的正前方是一间五彩斑斕的田野小屋。
  他就坐这屋子的院里，外头仍是一望无际的麦田。
  “茶？”白髮女人问道。
  亚瑟诚惶诚恐地点点头。
  桌上的水壶和茶杯自个儿动了起来。
  一杯热气腾腾的大麦茶很快就出现在他的面前。
  “別拘束，小亚瑟，恶狼之子。”
  妇人伸手示意他享用美食。
  亚瑟好奇地问道：“您是不是？”
  “你认为我是什么，就是什么。
  “我做了麵包，你如果不尝一下的话，可就有些失礼了。”
  亚瑟笑著拿起一个小圆麵包吃了起来。
  这是他吃过的最好的麵包，无论是前世还是现世。
  “这地方已经很久没有凡人到访了。”妇人感慨地说。
  她微微探手，亚瑟的木棍便来到了她的手中。
  “约翰选择了你作为他的接班人，这很好。
  “他是个有趣的孩子，我看得出你也一样。”
  有趣的孩子？亚瑟忍不住心想，圣约翰成为神使时都五十多岁了。
  孩子这个称呼对於他来说实在是……
  可转念一想，在永恆不朽的神明眼中，人类確实如同孩童一般。
  “所以为什么你又要带走我的权杖？”
  女神的质问让亚瑟差点噎死。
  他一边捶著胸口，一边解释道：“咳咳，我只是…只是……”
  “別紧张，孩子，我就是开个玩笑。”
  妇人爽朗地大笑起来，还衝亚瑟眨了眨眼睛。
  说完，她把权杖还给了亚瑟。
  “这玩笑可不好笑，尤其是从您这样的存在的嘴里说出。”
  亚瑟端起茶杯喝下一大口，这才舒缓过来。
  “像我这样的存在？你觉得我们是何种存在呢？威严，无情，喜怒无常？
  “哈哈，那你一定没有见过密里耳，他能说上一整天的笑话，还不带重样的。”
  亚瑟又拿起一块奶酪，问道：“您为什么说这里很久没有凡人来过了？”
  “很多信徒。”妇人的脸上流露出许些悲伤，“不，应该说凡人很难从始至终恪守他们的誓言。
  “最初，他们都无比的虔诚。
  “可慢慢地，就会被权力、地位、金钱迷惑，渐渐偏离信仰的道路。
  “就像古特雷斯，他曾经是个很有天赋的园丁。
  “他本该有所作为，就像你一样，可最终也迷失了自己。”
  说到这里，妇人突然一招手。
  亚瑟怀中的圣徽缓缓飞到她手中。
  “送你一份小礼物，恶狼之子。。”
  她將一枚种子放入圣徽的红色宝石中。
  眨眼间，种子生根发芽，绽放出两朵娇艷的小。
  妇人又动了动手指，圣徽轻轻落在了亚瑟面前。
  吃完奶酪亚瑟忍不住问道：“我能问问，为什么是我？”
  “呵呵，孩子，命运將你和我联繫……”
  妇人抬头看向天空，脸色渐渐沉了下来。
  亚瑟也察觉到异样，转身看去。
  只见大片大片的阴影正从远方席捲而来。
  所过之处，万物褪去色彩，天地间只剩黑白两色。
  高悬的太阳也在被阴影一点点地吞噬。
  亚瑟只觉自己像是被什么东西盯上了。
  一股莫名的恐惧从心底升腾而起，直衝他的大脑。
  他努力抵抗著这股恐惧。
  但隨著太阳渐渐被吞没，恐惧变得愈发强烈。
  就在他几乎要崩溃时，一阵清风拂过，恐惧顿时消散。
  恢復过来的亚瑟望著漆黑的太阳，忍不住问道：“那…那是什么？”
  “那意味著你得离开了。”妇人说。
  话音未落，亚瑟只觉自己仿佛坐上了疾驰的列车，周围的景色开始飞速倒退。
  “小心点，恶狼之子，不只是我在关注你。”
  裳提亚的警告在他耳边迴响。
  再次睁眼时，亚瑟回到了神庙中。
  他深吸一口气，刚刚的经歷恍若梦境。
  但那感觉又是如此真实。
  尤其是那轮漆黑的太阳带来的压迫感几乎让他恐惧到难以呼吸。
  “你还好吗？”卡丹夫人端著一碗水走来。
  亚瑟点点头，接过水一饮而尽，又道了一声谢。
  然后他问道：“你去过吗，那片田野？”
  卡丹夫人摇摇头，“你很幸运，能够抵达神域。
  “我大多数人都只在梦中见过祂的脸。”
  也是，根据亚瑟的了解。裳提亚鲜少对凡人神临。
  因为祂和火发女士不同，祂不是一位爱出风头、盛装华丽的女神。
  比起到处展示神跡，祂更喜欢默默地庇护她的信徒。
  所以，女神的这次接见让他倍感意外。
  他下意识看向手中的权杖，发现它变得更加粗壮，枝叶也愈发繁茂。
  同时，他的大脑中还多出了不少神术知识。
  原来如此，亚瑟心想，祂给予的礼物提升了他的能力。
  他知晓了一道一环魔法——侦测善恶。
  魔力也有所增长，如今一天能施展三道魔法。
  此外，他还能通过圣徽引导神力，施展“神圣火”和“驱散亡灵”。
  前者可以將神力凝聚於一个生物，为其恢復生命又或是造成暗蚀或光耀伤害。
  后者则是利用圣徽引导的神力斥退诸亡灵生物。
  一旦成功，那些亡灵生物就会陷入恐慌和失能，並儘可能地逃离他。
  还有从同调的反馈来看。
  权杖不仅仅是外表发生了变化，內在也得到强化。
  它多了一个每日可施展一次的法术——净化饮食。
  等级提升本是好事，可女神那句“不只是我在关注你”却如芒在背。
  这让亚瑟忍不住琢磨这话是什么意思。
  不仅仅是我在关注你？
  也就是说还有其他神明盯上自己了？
  想到这，亚瑟忍不住在心里苦笑。
  如果前世能得到这么多人的器重，他的工作想必会顺利许多。
  “走吧，晚餐该准备好了。”卡丹夫人的声音打断了他的思绪。
  “我已经吃过了，想在这儿再待一会儿，如果您不介意的话。”
  老妇人露出羡慕的神情，“当然可以，被选召之人，你想待多久都行。”
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  “他在里面？”神色匆匆的爱洛向守在神庙外头的兽人问道。
  不等对方回答，她便快步走向神庙，却像是撞上了无形的屏障，无法踏入半步。
  “是的，大人在里面。”兽人回答。
  见爱洛没有进去，他又好奇地问道：“有什么问题吗？”
  在又尝试了两次后，爱洛无奈地说道：“这是一个圣居。”
  “所以？”兽人面露不解。
  “我没法进去，大个子，你能帮忙……”
  还没等女盗贼说完话，兽人就转身走了进去，“乐意帮忙。”
  没一会儿亚瑟就从神庙中走了出来。
  他面色凝重，显然对爱洛的匆忙归来感到不安。
  “让我猜猜，那些侦察人员都死了。”亚瑟说。
  爱洛点点头，“那是个陷阱，有人埋伏在那。
  “那骑手死了，我没能救下他。”
  虽然有所预料，亚瑟仍对这个结果感到惊讶。
  短暂思索后，他问：“有人看到你回来了吗？“
  “爱洛摇摇头：“我把马留在外头，从另一边进来的，只有戈德温知道我回来了。
  “你对那个孩子有所怀疑，我就想还是不要让他见到我为好。”
  “干得好。“亚瑟称讚道。
  “现在我们该如何？”爱洛问。
  亚瑟沉吟片刻，回答：“我们卖个破绽给他。
  “德拉克斯，去把菲利普叫来，你暂时替他看著那孩子。”
  “好的，大人。”兽人应了一句，快步离开了。
  亚瑟嘆了口气，看向爱洛，问道：“你有受伤吗？“
  女盗贼摆摆手，扭头看向神庙，不解地问：“你乾的？“
  “那你可太看得起我了，是那些虔诚的山民。我忘记亡灵是没法进入圣居的。
  “你看清袭击者的样貌了吗，是兽人，还是？”
  “不是兽人，但绝非等閒之辈。那三人本事不赖，配合默契。
  “我怀疑他们是一伙的，就算不是，彼此间也定是熟稔至极。”
  亚瑟点点头，“去休息一会吧，如果不出意外，我们很快就能知道答案了。”
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  杰米小心翼翼地走下床。
  借著月光，他看了眼睡得正香的菲利普。
  如果手上有武器的话，他真想一刀结果了这个该死的跟屁虫。
  自从被救下后，这个傢伙就形影不离的跟著他。
  更令他绝望的是，原本要去红枫村的討伐队伍突然改道，来到了这个隱密的山民聚落。
  这把他所有的计划都给打乱了。
  冲菲利普比了个中指后，小杰米走出屋子，躲进一处阴影。
  那位好心的贵族少爷还给他和跟屁虫单独安排了一个房间。
  这大大增加了他偷溜出去的难度。
  在一阵低低的呻吟后，他从阴影中走出。
  原本的杰米消失了，取而代之的是一个瘦削的山民。
  他活动了一下新的身体，儘快適应后，便往村子外走去。
  只是他刚刚走上主路，一道寒光就照面袭来。
  他本能地往后躲闪，那点寒芒擦著脸颊而过，在他的脸上留下了一道血痕。
  他还没明白过来发生了什么，身后就传来了熟悉的声音
  “杰米，杰米，你打算去哪？”
  在这个声音响起的同时，举著火把的士兵和山民从四面八方涌来。
  聚落的主路一时间灯火通明。
  包围他的人群开始自动分开，亚瑟信步走来。
  “你该不会是要急著去给那些山贼报信吧？”
  “杰米？大人，您是不是…是不是认错人了，我…我不是……”
  “哦，得了吧，你还要装多久？”
  亚瑟说罢，念动咒语，伴隨手势，一道无形的光环以他为中心迅速扩散。
  “现身！”
  隨著他的一声喝令，光环达到最大，杰米被包裹其中。
  亚瑟看到了一个朦朧的身影。
  精怪？幻身灵！
  他確认了对方的身份。他原本以为是变形怪来著。
  没想到新学的侦测善恶这么快就派上了用场。
  “谁派你来的，幻身灵？”
  在亚瑟说出这话时，山民的脸色大变。
  他惊慌地后退去，但很快一把短枪就抵在他后背上。
  “我知道你朝我竖中指了，混蛋！”
  菲利普说罢，用枪纂狠狠砸向幻身灵的后腰。
  幻身灵惨叫著跪倒在地。
  “卡丹夫人，村里有適合审问的地方吗？”亚瑟问道。
  “跟我来。”
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  幻身灵被德拉克斯一把丟进了屋里。
  他的头撞在工具架上，嘴里咒骂连连。
  卡丹夫人向亚瑟说道：“事后麻烦清理乾净。
  “这是我们村里制皮的地方。”
  亚瑟点点头，带著迪伦、戈德温、爱洛、还有两名士兵一同进了屋。
  幻身灵挣扎著从地上爬了起来。
  他高举双手討饶道：“我说，我什么都会说的。
  “您想要知道什么儘管问就是。”
  亚瑟朝那两名士兵頷首示意。
  那两人立即上前架起幻身灵，不由分说地开始痛打。
  “等…啊…等等…我招！別打了，我说……”
  迪伦冷笑一声，说道：“论审问，我这两个手下可是行家。
  “你最好別给我耍样。”