爱洛回来时，亚瑟找到她询问了河岸那边的情况。
  得知一切顺利后，他心中算是放了下来。
  待处理尸体的人悉数返回。
  亚瑟將隨从们召集起来，开始详述近期发生的一系列事件和自己的调查。
  陈述完毕后，他特意留出充裕的时间，让眾人討论交流。
  他观察著自己的隨从们。
  这些人当中有通缉犯、前贵族、炼金术师……
  可以说，他们每一个人都相当复杂。
  亚瑟心里清楚，要统领这群来自不同文化背景、有著迥异经歷的人，绝非易事。
  不过他总归得试试，而且还得尽力做好。
  因为这些人就是他最初的班底了。
  好在奥拉夫的死，无形中拉近了他与他们的距离。
  此前，这群人或许只是名义上的隨从。
  现在已成为真正可以信赖、差遣的手下。
  当议论声渐渐平息，亚瑟便再次开口：“目前最要紧的有两件事。
  “第一，阻止这场阴谋；第二，在出发前筹集足够的物资。
  “我明日將带领一支队伍前往城外討伐山贼。
  “但我不认为那支小队会完全听我的命令。
  “所以我需要自己人。”
  亚瑟话音刚落，水鬼菲利普就举起了手。
  得到允许后，他诚恳地说道：“大人，我跟你一起。
  “我这人大字不识一个，脑子也不灵光，但有膀子力气。
  “您要是不嫌弃，就让我跟著出城吧。
  “別的不敢说，那些山贼要是想动您，先得过我这一关！”
  他说完，兽人也接话道：“我也一样。
  “待在城里让我很不自在，去外头人少的地方更好。“
  “大人，既然是去哀嚎山，那带上我吧。”戈德温提议道，“我对那一带还算熟悉。”
  见更多人慾主动请缨，亚瑟抬手示意暂停。
  “再加上爱洛，人就足够了。”他说道。
  其实，亚瑟本想把爱洛留在城中。
  在他看来，爱洛是自己离开后主导调查的最佳人选。
  但思来想去，这位女窃贼的潜入和侦察能力实在优秀，带上她绝对是事倍功半。
  亚瑟將目光投向剩下的人，想要从中挑选出適合负责调查的成员。
  这时，杰西卡主动开口道：“如果您信得过我，我可以负责调查工作。
  “我来这儿已有三个月，基本摸清了这地方。
  “而且还结识了几个消息灵通的人。
  “也许他们知道些什么，我可以找他们谈谈。”
  杰西卡確实是剩下这群人当中最適合，但他的身份实在特殊。
  这让亚瑟有些顾虑：“不会暴露你的身份吗？”
  “放心，大人，我知道怎么隱藏自己。
  “把老爹和纽特留给我吧，有他们帮忙，我就不用亲自出面了。”
  老矮人也在一旁附和：“大人您儘管放心！
  “俺们以前是长羽佣兵团的，您或许听说过。
  “以前当佣兵的时候，俺们经常偽装潜入敌营窃取情报。
  “调查这种事对俺们来说不算什么难事。”
  “那就这么定了。”亚瑟点头道，“剩下的人负责筹集必要物资。”
  说著，他从桌上拿起六份签有本地大法官名字的自由民声明，逐一分发下去。
  六名奴隶连忙起身，恭恭敬敬地接过声明。
  凯萨琳率先向亚瑟道谢。
  亚瑟却指向戈德温：“要谢就谢他吧，是他说服了法官和陪审团。”
  戈德温没想到会有这一出。
  面对六名奴隶感激的目光，他略显侷促地摆了摆手，“这都是大人的意思，我只是跑跑腿。”
  “好了，別互相恭维了。”
  亚瑟又从桌上拿起那份计划书交给凯萨琳。
  他解释道：“这是戈德温制定的未来规划，我刚刚做了些修改。
  “你看看，或许会有帮助。不用完全照搬，参考著来就行。
  “有不懂的就问戈德温，儘量天亮前看完。
  “我会留些资金给你，方便置办物品。
  “另外，给自己添置一身像样的行头，这样你就能去更多的地方了。”
  “这点我同意。”老乔笑著调侃。
  凯萨琳瞪了侏儒一眼，“大人，我一定不会让你失望的。”
  “还有，凯萨琳，把奥拉夫从你的名单上划掉吧。”亚瑟说。
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  当亚瑟回到城堡时，夜已深，他很想回房间美美地睡上一觉。
  然而邦普的出现，瞬间打破了他的幻想。
  他嘆了口气，问道：“伯爵大人那么晚都还没睡吗？”
  “他在等您，少爷。”
  “好吧。”亚瑟嘆了口气，“带路吧。”
  父子两人在书房见了面。
  伯爵亲自为亚瑟斟了一杯酒。
  “阿德莱德都和我说了，她完全赞同你对这些事的看法。”
  亚瑟接过酒杯，静等父亲继续说下去。
  “但罗贝尔坚持自己的观点，他认为真正的威胁来自內部，而非外部。”
  伯爵停顿了一下，面向自己的儿子，“你怎么看？”
  “內外威胁都不容忽视。”亚瑟分析道，“就像城堡大门有两道门閂。
  “敌人设下了双重保险。
  “而我们现在抽不出人手来同时处理两个威胁。他们吃准了这一点。”
  “说得好，我的儿子。”伯爵讚许地点头，“所阿德莱德的手下们正在连夜拷问那些俘虏。
  “但抓捕走私犯的消息很快就会传开。
  “如果真如你所料，那些山贼定会有所防备。
  “你的任务会很重。所以我让罗贝尔把城中留守的精锐老兵都调配给你。
  “一方面，我不希望你出事；另一方面，我希望你能儘快解决掉那群山贼。”
  伯爵把杯子里的酒一饮而尽，“隨著越来越多贵宾的抵达。
  “城里维持治安的人手也就会越来越紧张。
  “我没办法把这些士兵调配给你太久，希望你能理解这一点。”
  “我明白，父亲，我会儘快完成任务的。”
  恶狼伯爵露出欣慰之色，又为自己倒了杯酒。
  “你最近变得我都快不认识了。”
  他走到自己儿子跟前，“虽然还有一大堆麻烦事，但今晚胜利值得庆祝。
  “我得感谢你给我安排了这么一场狩猎。”
  亚瑟举杯相撞：“一切为了恶狼家族。“