军营食堂宽敞明亮，一排排桌椅摆放得整整齐齐。
  士兵们井然有序地用餐，在刀叉与餐盘碰撞的声音中还夹杂著低声交谈。
  在安姆当兵並不是个有前途的选择，底层士兵的薪水少得可怜，几乎可以忽略不计。
  但军队提供一日三餐，至少比在外当流民或贫农面临饿死的境地要强。
  正因如此，军营成了许多走投无路之人的棲身之所。
  底层士兵大多是穷人家养不活的孩子、用来抵税的义务兵，或是犯了事的地痞流氓和赌徒。
  服役期满后，大多数人都会离开，只有极少数人能在军队得到重塑，蜕变成遵守纪律、服从命令的真正军人。
  亚瑟的出现並未引来太多关注，只有一些好奇的新兵对这位出现在食堂的贵族產生了兴趣，对其议论纷纷。
  但他们很快就被自己的长官呵斥了回去。
  军营食堂的食物堪称灾难，亚瑟没敢碰那块硬得可以当作武器的黑麦麵包，只是小口地往嘴里送掺了水的麦酒。
  而他的姑姑，女治安官阿德莱德，却毫不介意地啃著麵包，喝著那碗不知用什么肉燉成的浓汤。
  亚瑟开始明白，为何身为女性的阿德莱德能够在男性占绝对主导的治安所中担任领导。
  “所以，你送来的情报是从哪儿得来的？“
  “粉红猪妓院。“
  治安官吐出嘴里的一块碎骨，厌恶地说道：“我就知道是那儿。
  “那个该死的婊子对我们治安人员意见大得很，我们去问了好几次，什么都没问出来。”
  “也许你们少收点保护费，他们的態度会好一些。”亚瑟提议道。
  “让那些臭婊子见鬼去吧！“治安官不屑地说，“没有我们撑腰，她那破妓院根本开不下去。
  “收点儿钱怎么了？要不要打个赌，好侄儿，我们明天不去收钱，后天粉红猪就得关门大吉。“
  “这我相信。你对那个彩绘战士怎么看？”
  “呵，我都多少年没听过这词了。我记得小时候，还能在城堡里看到那些浑身画满符文的战士。可如今……
  治安官顿了下，“那些战士大部分都死在和猎鹰家族的那场战爭中了。”
  亚瑟把那张画有符文的纸放在餐桌上。
  治安官只是瞥了一眼，“是那个彩绘战士身上的吗？”
  得到肯定的答覆后，她接著说：“我只知道这些符號的大概意思，但没法判断他属於哪个部落。
  “不过，我认识几个还在世的部落酋长，我会派人去问问。
  “好了，说说正事吧，你为什么要告诉我黑手帮走私的事？”
  黑手帮和治安所勾结在一起，这在狼巢城不是什么新鲜事。
  黑市虽然违法，还影响当地经济，但经过多年经营，狼巢城的黑市早已根深盘结。
  想要短时间內取缔，难度极大，稍有不慎就会引发下层人的混乱，甚至暴动。
  到那时，就不是损伤经济那么简单了。
  因此，歷任治安官都选择与黑市的各方势力合作，暗中扶植一个黑帮来维持秩序。
  如今这个黑帮就是黑手帮。
  “你不觉得奇怪吗？“亚瑟问，“走私几乎没多少利润的药品。“
  治安官耸耸肩：“我对经济没什么兴趣，你该去找市长谈。“
  “姑姑，现在有人想要把我们都炸上天，能不能別再玩这种把戏了？
  “我知道黑手帮的背后还有小拇指商会。可这毕竟是恶狼家族的地盘，查查这帮人总不会有错的。”
  治安官做了个噤声的手势，招手示意亚瑟靠近些。
  亚瑟凑近时，闻到了她口中的洋葱味。
  “你知道散塔林会吗？那是一个……”
  “我知道。”亚瑟回答。
  治安官满脸惊愕，她没想到这个侄子竟然知道如此隱秘的组织。
  若是以前的亚瑟自然不可能知道散塔林会。
  事实上，它被世人所知的名称是暗黑情报网，散塔林会是业內人士的称呼。
  这个组织起初只是一个商人联盟，后来逐渐发展壮大。
  其成员也变得鱼龙混杂，包括刺客、间谍、军人，甚至班恩教会的信徒。
  现在，他们的影响已遍布整个费伦大陆，並在费伦的西部和南部牢牢扎根。
  “你是怎么……“治安官摆摆手，不再纠结这个，“总之，小拇指商会背后有它的影子。
  “当年的贵族联盟高层也怀疑是散塔林会暗中挑起了內战。
  “只是证据不足，没法证明。看看周围，告诉我你看到了什么？“
  亚瑟环视四周，很快回道：“来吃饭的都是些新兵。“
  治安官讚许道：“很不错，小侄子，我真要对你刮目相看了。
  “没错，都是些新兵蛋子，你觉得光靠这些人能镇压得了暴动和叛乱吗？”
  一开始，亚瑟没能理解姑姑的话，但细细琢磨之后便明白了过来。
  一向急性子的阿德莱德没有催促亚瑟，而是留了充足的时间给这位小侄子。
  在这段时间的接触中，她越发觉得这位曾经被视为家族之耻的侄子似乎有了长足的成长。
  “他们要另立新王，“亚瑟沉声道，“在一系列混乱后，伯爵领需要一个新的领导来恢復秩序。
  “但不会是我的长兄罗伯特，因为他深陷与兽人的战爭。“
  治安官点点头，“对，不然这些傢伙大费周章地搞这么多事情是为了什么？就为了炸死我们吗？
  “他们不仅想要另立新王，还想加剧东部贵族的分裂，从而削弱旧贵族的力量。
  “你得明白，亚瑟，不仅是我们在调查这事，我们的盟友也在调查。
  “所以，如果我们要在这时候对黑手帮下手，就得做得滴水不漏，免得引火烧身。你懂我意思吗？”
  亚瑟点点头。
  姑姑的意思很明確了，这场阴谋牵扯多方势力，一不小心就会引发连锁反应，必须小心对待。
  “你提到了叛乱和暴动。”亚瑟拿出一枚金戒指悄悄递给姑姑，“梭鱼號上有一箱子楚尔特的文物，这是其中一件。
  “我原本以为只是普通的文物走私，但现在想来，这些值钱的文物很可能是某些行动的资金。”
  阿德莱德接过戒指，在手中摩挲：“如果你说的是真的，那我们很可能就快查到真相了。“
  她抓过酒杯，喝下一大口，继续说道：“罗贝尔肯定跟你说没法確定城外劫匪和其他家族有关，对吧？”
  没等亚瑟回答，她便又自顾自地说了下去，“我爱我的哥哥们，但有时候我恨不得掐死他们。
  “罗贝尔管理军队有一套，但他实在没有多少政治头脑。
  “我同意你的看法，我认为那些劫匪並不是普通的流寇，他们另有目的。”
  说到此，治安官拿出一封信，连同那枚金戒指一起交给了亚瑟。
  “旧车伦镇附近有个废弃的哨站，有一支小佣兵团目前的驻扎在那儿。
  “佣兵队长欠我一个人情，如果出现任何意外，去找他，他会帮助你的。”
  亚瑟接过信件和戒指，道了一声谢，然后说道：“我有个计划，也许能帮上忙，但需要你的协助。”
  “哦？说来听听。”