如果只是亚瑟一人指控，恶狼伯爵绝不会轻易相信这是兄弟间的报復。
  加上一名受伤的驯兽师，也难以让这位如狼般狡黠、生性多疑的伯爵信服。
  他会觉得这不过是一出拙劣的栽赃戏码，尤其是当此事牵扯到自己幼子的时候。
  儘管亚瑟近来表现出色，但过去的荒唐行径让他变得难以令人相信。
  但如果再加上巴德，事情的性质就截然不同了。
  巴德为恶狼家族兢兢业业服务四十余载，他的忠诚有口皆碑，连伯爵都对他颇为信任。
  伯爵手持权杖，在大厅的石板地上来回踱步，石板被权杖敲击出“咚咚”声响。
  他眉头紧锁，消化著听到的惊人消息。
  第五次踱步后，他突然停在瘫倒在地的驯兽师跟前，毫不犹豫地將木製权杖狠狠戳进对方大腿的伤口。
  “啊——”驯兽师发出悽厉的惨叫。
  总管邦普利反应迅速，立即上前，用自己的手帕捂住了驯兽师的嘴。
  “你这个该死的贱人，泥坑里的猪，你胆敢用你这双脏手绑架一名贵族！一名恶狼子嗣。”伯爵脸色铁青。
  因为剧痛，驯兽师身体剧烈抽搐，青筋在脖颈处暴起，拼命挣扎著。
  但邦普利显然处理过不少类似情形，老练地將人死死按住。
  一旁的巴德不忍直视，默默低下了头。
  亚瑟则神情平静地注视著这一切。记忆中，他曾目睹过更残暴的一幕——他的这位伯爵父亲曾用马鞭活活抽死了一个养死爱马的马夫。
  在这个世界，普通人的性命比不上贵族的宠物。
  亚瑟自然不会对企图绑架自己的驯兽师心生怜悯，只是此情此景，勾起了他诸多不好的回忆。
  发泄完怒火后，伯爵吩咐邦普利：“把理察和兽栏总管基兰叫来。”邦普点点头，安排守卫看好驯兽师后匆匆离去。
  很快，理察和基兰来到大厅。
  基兰看到地上呻吟的驯兽师，脸色顿时煞白。理察虽故作坦然，但谁都看得出他在强装镇定。
  伯爵的审问直截了当，待理察和基兰听完事情经过，便直接质问他们是否参与此事。
  “这是污衊！我怎么可能伤害自己的家人！”理察激动地跳出来反驳，眼神中满是愤怒。
  基兰也急忙表明自己对此事一无所知，並竭力表达自己的忠诚。
  伯爵不耐烦地挥了挥手，把亚瑟叫到一旁，语气稍缓：“最高议会的物资船快到了，那些隨行人员不能怠慢。
  “你先去忙自己的事，放心吧，我会还你一个公道。”
  亚瑟点点头，他没有选择和父亲爭辩，现在的状况，乖乖听话就是最好的选择。
  於是，他叫上巴德离开了。
  等人走后，伯爵来到次子面前，质问道：“我给你最后一次机会，如实告诉我，你参与了吗？”
  “没有！我绝对不会做这种事！”理察脸颊抽搐，声音十分坚定。
  “他在说谎！说谎！”垂死的驯兽师突然声嘶力竭地喊道，反正难逃一死，他不介意再拉一个人下水。
  伯爵將权杖递给儿子，理察有些不知所措。
  “拿著！”
  听到父亲不容置疑的命令，茫然的贵族少爷接过了权杖。
  “杀了他！”伯爵指著那名驯兽师命令道。
  “什……什么？”
  伯爵狠狠扇了次子一记耳光，厉声道：“要么他死，要么你死！”
  被打懵了的理察深吸一口气，强压下內心的恐惧，缓缓走向驯兽师。“不，不不。”
  驯兽师惊恐地连连后退，带著哭腔求饶：“没必要这样，我不会多话的，伯爵大人，我保证，我不会多说……”
  “对不住了。”理察咬咬牙，抡起权杖朝驯兽师的头部砸去。
  第一下，他的双手因杀人的恐惧而颤抖。
  第二下，鲜血溅到了脸上，让他想要作呕。
  隨著驯兽师的討饶声越来越微弱，理察逐渐变得麻木。最后，是邦普利上前握住了权杖。
  理察如梦初醒，看著那个被自己砸得脑浆飞溅的驯兽师，胃里一阵翻涌。
  伯爵走到自己儿子边上，按住他的肩膀，“现在，你才算个男人。而男人要为自己的行为负责！”
  话音未落，一记重拳狠狠砸在理察脸上，这一拳力道十足，直接將理察揍趴在了地上。
  “你当我是傻子吗？”伯爵怒吼道，“我难道看不出你在说谎吗？你个该死的垃圾，竟然对自己的兄弟下手。
  “狼群所向披靡是因为团结！你知道亚瑟现在什么身份吗？他是清风谷男爵！如果他没能上任，整个恶狼家族都会覆灭！”
  伯爵越说越来气，又给了自己儿子两脚，“你知道最让我失望的是什么吗？是你这个白痴竟留下了证人！
  “真是太蠢了，你简直就是恶狼家族的耻辱。”
  看著蜷缩在地的儿子，伯爵满是厌恶，“也或许军旅生活能让你更聪明、更坚强。
  “明天，明天你就收拾收拾去边境，我会安排一支小队给你，在你赎完罪前，你就替家族守著边境吧。”
  “不，父亲！不！“理察拼命爬向父亲，“別把我流放到边境，別……“
  但伯爵显然已经没心思听他说话了。
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  亚瑟让巴德先去码头等候，自己带著爱洛前往“铁拳兄弟“武器盔甲店。
  跟隨亚瑟进店的爱洛疑惑问道：“来这儿做什么？“
  “你需要鎧甲和武器。去挑趁手的，就当是你救我一命的报酬。”亚瑟解释道。
  “嘿嘿，我救你可不是为了这些。我救你，是因为你能带我回清风谷。”
  “我知道。但万一再发生类似的事，我更希望你有趁手的兵器。”
  爱洛见亚瑟態度坚决，也不再多说，开始在店里仔细挑选起来。
  店老板罗姆?铁拳热情地迎了上来，他长得高高瘦瘦，一看就很精明。
  “让我给您介绍，小姐。我们这儿有全城最好的武器和鎧甲，你隨便挑，我保证每一件都是精品。”
  爱洛隨手拿起一把装饰华丽的匕首，瞥了眼老板，说：“我会自己挑的。”
  “当然当然，那请自便。”
  罗姆转而走向亚瑟，满脸諂媚，“啊~亚瑟大人，真是稀客啊。
  “我看到您腰间的佩剑了，我看得出是一把精品。既然您有武器了，那一定是来挑选合身的鎧甲的吧？”
  亚瑟对这位热心肠的老板报以微笑，“不是，我只是陪这位女士来採购。如果需要装备，我会委託僱佣铁匠打造。”
  罗姆丝毫都没有因为亚瑟的话而气馁，继续推销：“最近边境战火连连，我听说联军战果不佳。
  “兽人更是劫掠了不少商队，很多物资都开始紧张。我想城堡僱佣的铁匠也没多少原料了，况且他们日夜打造前线军备，恐怕无暇顾及其他吧？”
  “別在我身上浪费时间了。”亚瑟再次强调，“我只是带这位女士来採购的。”
  罗姆识趣地点点头：“明白明白，那祝你们购物愉快！”
  等他离开后，爱洛凑到亚瑟身边，小声问道：“你確定我们要在这儿挑选装备吗？”
  “有什么问题吗？”
  “这儿都是些华而不实的玩意，而真正可以用的东西价格都高得离谱。”
  “放心挑吧，我可以爭取到內部价格。”
  “你確定？我要的装备可不便宜。”
  亚瑟点点头，示意她儘管挑选。
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  最终，爱洛挑选了一套皮甲、一双牛皮靴子、一把匕首和一把手弩。亚瑟觉得还不够，又添置了皮手套、衬衫、罩袍等日常用品。
  罗姆生怕亚瑟反悔，迅速算出总价——一共十五枚金幣。
  听到价格，爱洛脸色一变，她沉声道：“十五枚金幣？你在开玩笑吧，这些东西根本值不了这么多钱！
  “啊~小姐，恐怕你有误会。”罗姆的脸上笑容未变，“本店从来都是这个价，童叟无欺，我们靠的是诚心经营。你要是不相信，大可以去打听打听。”
  爱洛还要再说，亚瑟抢先开口：“罗姆，你哥哥最近怎么样？”
  “嗯？哦，他很好，他老婆刚刚给他生了个儿子。他这会儿正忙著照看他们。多谢您的关心，尊敬的阁下。”
  亚瑟身体前倾，压低声音说：“我们都清楚，你们店就是靠漂亮装修、醒目招牌和铺天盖地的宣传，骗骗外来者的。
  “九枚金幣，这是我能给这堆东西出的钱。我有没有压价，你很清楚。卖不卖？”
  罗姆愣了一下，隨即大笑起来：“哈哈哈，大人真会开玩笑！
  “九枚金幣我连成本都收不回来，您要是觉得贵，可以去別家看看。本店的规矩，概不议价。”
  亚瑟摇摇手指，“那就八枚金幣。”
  罗姆脸上的笑容僵住了，他確认亚瑟不是在开玩笑后，没好气地问道：“您是来找茬的吗，阁下？”
  见气氛不对劲，一直没有说话的爱洛趁两人对峙偷摸將那把手弩藏进了袖中。
  她眼神警惕地瞄向门口的守卫，估算著等会儿打起来，自己有多少把握能把那个大傢伙给放倒。
  “不，我只是来做生意的。”亚瑟心平气和地说，“不过我现在在想你的命值多少钱。”
  罗姆朝门口的守卫示意了下，“这话是什么意思？你是在威胁我吗？
  就算你是贵族，这也太过分了！”
  “那你和嫂子私通，就不过分吗？”亚瑟突然拋出重磅炸弹。
  罗姆瞳孔骤缩，赶忙抬手制止了往这走来的守卫。
  “我听不懂你在说什么？你这是血口喷人，是严重的污衊，我不会允许你这样羞辱我的！”
  “哦，是吗？”亚瑟戏謔道，“那孩子真正父亲是你，不是你哥，对吧？”
  “你这是血口喷人，是严重的污衊，我不会允许你这样羞辱……”
  亚瑟猛地揪住罗姆的衣领，质问：“你打算如何？嗯？是要向我提出决斗？还是带我去市政法庭对质？
  “我很好奇要是这事闹得眾人皆知，你的哥哥会有什么反应？”
  守卫见状，快步衝来。
  爱洛迅速举起手弩对准他，提醒道：“啊啊啊，站在那儿別动，伙计。你不会想身上多出一支箭来的。”
  亚瑟鬆开罗姆，掏出大地之母教会的徽记放在柜檯上，正色道：“伙计，我可不单单是一名贵族，还是一名大地之母的牧师。
  “我可以要求你和你的嫂子去神殿面前起誓。我倒是要看看，你们两个是否真的清白。
  “你知道对神撒谎会是什么下场，想想那个刚刚出世的孩子。那么可爱，那么充满活力，很有可能会因为你们的谎言而遭受神罚。”
  亚瑟的话未必站得住脚，费伦大陆神明虽多，却不会閒到管这种事，神罚大多是教会哄骗信徒的手段。
  但在这个民眾愚昧的世界，代表神明的教会地位崇高，贵族身份让民眾尊重，牧师身份则让他们敬畏，罗姆显然被嚇到了。
  他的话显然嚇到了罗姆。
  “你…你到底想要怎么样？”他服软了。
  “我说过了，我只是来做生意的。至於其他事情，我不想多管。”
  “好吧好吧，见鬼，八枚金幣，成交。赶紧带上你的东西走人。”
  “不，七枚。”
  “什么？这不可能，这……”
  “六枚。”
  “不，等等。你这是在敲诈我，你就这是抢劫……”
  “五…”
  “六枚，六枚成交。该死的，走吧，快走，算我求你们了。”罗姆就快要哭出来了。
  亚瑟拿出钱袋，从里头数出六枚金幣丟在柜檯上，“把东西打包。”
  罗姆忍著怒火，向那名守卫挥手示意了下。
  守卫疑惑著去外头找搬运工。
  “大人，那现在我们两清了吗？”罗姆不放心地问道，“您不拿这事吃我一辈子吧？”
  “两清了。”亚瑟爽快地保证道，“和你做生意真『痛快』。”
  罗姆在心里把这个挨千刀的祖宗十八代都问候了一遍。
  离开店铺后，爱洛忍不住好奇地问道：“你是怎么知道那傢伙和自己的嫂子有染的？”
  对此，亚瑟只是笑著回道：“商业机密。”