坤帝的眼神骤然锐利如鹰隼，紧紧凝视著叶修。
  “人证？”
  “好，朕倒要亲眼看看！”
  “宣他进来！”
  叶修面色不变，从容地抬手，轻轻拍了三下。
  清脆的掌音在寂静的大殿中迴荡。
  下一秒。
  殿门再次被推开，一名身著黑衣的男子，在两名太监的陪同下，踉蹌著走入殿內。
  他身上还带著未愈的伤痕，眼神中残留著惊惧，一进入这天子威压最盛之处，便“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴著冰冷的地砖，身体微微颤抖。
  此人……
  正是暗卫中的一员！
  坤帝的目光如同实质，落在暗卫身上。
  “你，抬起头来。”
  那暗卫艰难地抬起头，不敢直视天顏。
  坤帝盯著他，一眼认出，那就是自己养的“猎犬”。
  顿时间。
  他一字一顿地问道：“八皇子说，他在汝阳鬼谷洞中，找到了特殊矿脉，此言，是真是假？”
  暗卫喉咙滚动了一下，磕磕巴巴的说道。
  “回……回陛下！千真万確！卑职……隨八殿下深入鬼谷洞，亲眼所见！”
  “那洞內深处，岩层之中確有一种奇异矿石，分布极广，储量……十分庞大！”
  “卑职以性命担保，八殿下所言非虚！”
  坤帝沉默了下去，手指无意识地摩挲著龙椅扶手上的蟠龙雕刻。
  眼前之人，確是他暗卫中人无疑，其身份做不得假。
  那么一说……
  眼下的局势，十有八九就是真的了！
  良久，坤帝才再次开口，声音听不出喜怒。
  “朕派去的其他人呢？暗卫首领，现在何处？”
  那暗卫脸上瞬间血色尽褪，眼中浮现出极致的恐惧，仿佛又回到了那噩梦般的洞窟，声音带著哭腔和无法抑制的战慄。
  “陛下！鬼谷洞……洞內有……有怪物！”
  “是蜘蛛，无数赤红色的蜘蛛，剧毒无比，见血封喉！”
  “它们……从四面八方涌出来，杀之不尽的！”
  “首领大人他……他为了掩护卑职等人探查矿脉深处，亲自断后，被……被那蛛潮淹没……英勇……殉职了！”
  他重重磕下头去，声音哽咽。
  “其他兄弟……也大多折损在那蜘蛛和洞內诸多诡异机关之下，损失……损失惨重！”
  “卑职侥倖捡回一条命，却……却因联络方式只有首领大人一人知晓，无法……联繫上其他据点上报……”
  “直至跟八殿下，面见陛下！”
  跪在一旁的叶安听到这里，一直悬著的心终於落回了实处，他猛地抬起头，脸上带著几分委屈，看向坤帝。
  “父皇！您都听到了！真相大白了啊！”
  “八弟確实是去勘探矿脉，暗卫兄弟们是遭遇了意外，不幸罹难！”
  “此事与儿臣、与八弟绝无干係啊父皇！”
  坤帝沉默不语。
  他总觉得不对劲，但又说不上来，到底哪儿不对劲。
  但最终。
  他像是厌倦了这番纠缠，带著几分不耐挥了挥手。
  “罢了！”
  他目光重新落在那名暗卫身上，“那矿脉所在，如今可还有危险？”
  暗卫连忙叩首，对叶修充满了敬畏。
  “回陛下！”
  “八殿下智勇双全，有如天助！”
  “洞內那些致人死地的诡异机关与毒物，已被八殿下逐一勘破、破解！”
  “如今鬼谷洞深处通往矿脉之路已然畅通，只待陛下下令，便可著手开採！”
  此言一出，跪在地上的叶安眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几乎要按捺不住。
  坤帝目光深沉地扫了一眼始终平静的叶修，沉吟片刻，终究是那“军力倍增”的诱惑压过了心底的疑虑。
  他沉声下令。
  “既如此……传朕旨意，著工部即刻选派得力干员，由……老六你亲自督办，调拨营州卫所兵士协助，开採此矿！”
  “务必谨慎，若有异动，立刻停止，速速来报！”
  “儿臣领旨！多谢父皇！”叶安几乎是迫不及待地叩首谢恩，声音因激动而微微发颤。
  他仿佛已经看到了那新式武器，助他登上储君之位的辉煌未来。
  坤帝疲惫地闭上了眼，摆了摆手：“都下去吧。”
  “儿臣告退。”
  叶修、叶安与退出了养心殿。
  沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。
  偌大的养心殿內，霎时间只剩下坤帝一人。
  他下意识地侧过头，习惯性地想对身边那个总是低眉顺眼的老太监吩咐些什么……
  “王德发，你说这……”
  话语戛然而止。
  坤帝的目光落在身旁空荡荡的位置上，这才猛然惊觉……
  那个伺候了他將近十年，知晓他无数隱秘，亦是他手中一把利刃的王德发，早已在不久前的风波中，变成了一具冰冷的尸体。
  一股难以言喻的烦躁和更深沉的孤寂涌上心头。
  他身边可信，可用之人，似乎正一个个离去。
  坤帝的脸色阴沉得可怕。
  最终，所有的情绪化作一声冷哼，在空旷的大殿中迴荡。
  “哼……”
  ……
  叶修回到了自己的乾王府邸，书房门一关，他脸上那副面对坤帝时的平静从容瞬间消散，取而代之的是一抹凝重。
  他踱步到窗边，望著庭院中摇曳的竹影，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
  刚才养心殿中那个涕泪横流、对答如流的“暗卫”……
  哪里是什么真正的皇家暗卫？
  不过是他手下王允精心培养的替身之一，经过他那出神入化的易容术改造，再灌输了精心编造的“经歷”，硬生生造出来的一个足以以假乱真的傀儡罢了。
  真正的暗卫，虽然也带了回来，但目前还不是他出现的时候……
  虽然这一步棋，险到了极致，却也妙到了极致。
  利用坤帝对暗卫身份的信任，以及鬼谷洞確实存在的凶险，將一个弥天大谎塞给了多疑的坤帝。
  不仅洗脱了自身嫌疑，还將鬼谷洞这个烫手山芋，一併塞给了急於立功的六哥叶安。
  “呵呵……”
  叶修低笑出声，眼中满是玩味。
  父皇啊父皇，你自以为掌控一切，却连身边的人是真是假都分辨不清了么？
  就在这时。
  书房门被推开，一道嫵媚的身影风风火火地闯了进来，带起一阵香风，正是李师师。
  她脸上带著一丝兴奋与潮红，见到叶修便急急开口。
  “叶郎！”
  “已经按您的吩咐，动用秘密渠道，將消息传给太无极了！”
  “修罗谷眾已接到指令，隨时可以出动，听候您的调遣！”
  叶修转过身，看著眼前这个对自己倾心相助的红顏，不由伸手揉了揉她的脑袋，语气带著讚许：“很好，辛苦你了。”
  李师师享受般地眯了眯眼，像只被顺毛的猫儿，隨即又好奇地仰头问道。
  “叶郎，那我们接下来做什么？就这么等著吗？”
  “等。”
  叶修收回手，目光再次投向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那喧囂的朝堂，“等一个合適的时机。”
  “等什么时机？”李师师追问。
  叶修嘴角那抹玩味的笑意加深，缓缓吐出几个字：“等老六那边……『顺利』开採到第一批矿石，父皇龙心大悦，大张旗鼓为他举办庆功宴的时候。”
  李师师先是一愣，隨即美眸瞬间瞪大，心臟砰砰直跳，她瞬间明白了叶修的意图！
  在那等举朝欢庆，戒备看似森严实则人心浮躁的时刻，正是发动雷霆一击的最佳时机！
  所有人的目光都会被庆功宴吸引，而真正的杀招，將来自最意想不到的地方！
  “我……我明白了！”
  李师师声音带著一丝颤抖，是激动，也是紧张，“那……那我是否需要立刻传消息给外祖父，让他也提前做好准备，里应外合？”
  叶修闻言，沉吟了一下，刚想开口吩咐细节——
  “砰！”
  书房门被人有些粗鲁地撞开。
  只见。
  瞎乍浦那佝僂的身影带著一阵风冲了进来，他脸上带著罕见的急切和兴奋，甚至顾不上行礼，便扯著沙哑的嗓子喊道：“少主！好消息！天大的好消息！前线刚传来的消息！”
  叶修眉头微挑，看向风风火火的瞎乍浦，说道。
  “什么消息？说清楚！”
  瞎乍浦激动地挥舞著手臂，沙哑的声音都拔高了几分：“是前线！魏国公龙老爷子那边！咱们送去的陌刀，派上大用场了，大捷！前所未有的大捷啊！”
  他喘了口气，脸上满是与有荣焉的兴奋。
  “龙老爷子用上了陌刀队，专砍蛮子的马腿！”
  “好傢伙，那叫一个痛快！”
  “敌国的铁骑在咱们的陌刀阵前，就跟纸糊的一样，被杀得人仰马翻，落流水！”
  “前线战报说，照这个势头，不出半个月，保管打得那群蛮子屁滚尿流，跪地求饶！”
  叶修闻言，眼中闪过一丝讶异。
  紧接著。
  他脸上带著几分玩味：“龙老爷子……这么生猛？陌刀刚送到没多久，就已经打出如此战果了？”
  一旁的李师师早已按捺不住，俏脸上满是骄傲与兴奋，几乎是跳著说道。
  “那当然！”
  “外祖父用兵如神，得了叶郎你的神兵利器，那更是如虎添翼！”
  “牛逼！太牛逼了！”
  叶修转头看了兴奋的李师师一眼，目光深邃，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“既然龙老爷子这边进展如此神速，那咱们原来的计划，或许可以稍微改动一下了。”
  李师师闻言，立刻收敛了兴奋，好奇地望向叶修，美眸中闪烁著询问的光芒：“改动？”
  叶修负手而立，目光仿佛穿透了屋顶，望向了遥远的边疆，一字一顿地说道。
  “嗯。”
  “不必等老六的庆功宴了。”
  他顿了顿，语气斩钉截铁，“就改成……等魏国公龙老爷子凯旋归来，献俘闕下之时！”
  李师师先是一怔，隨即眼中精光爆闪，瞬间明白了叶修的意图！
  魏国公携大胜之威，携破敌之功返回京城，那是何等的荣耀，何等的声威？
  届时，龙老爷子在军中的威望，在百姓心中的地位，將达到一个前所未有的顶峰！
  所谓功高震主……
  坤帝面对如此权柄赫赫，民心所向的老將，心中岂能没有猜忌和不安？
  若届时坤帝稍有异动，或是流露出任何鸟尽弓藏的跡象……
  那便是叶修起事最名正言顺，最能贏得人心和大义的理由！
  “挟大胜之威，携万民之望……”
  “届时若坤帝行差踏错，便是自绝於天下！”
  李师师声音带著一丝激动的颤音，彻底明白了叶修这步棋的狠辣。
  “我明白了！”
  “我这就去安排，確保外祖父凯旋之日的所有细节，都在我们的掌控之中！”
  叶修微微頷首，一切尽在不言中。
  乾坤斗转，时机將至。