叶修的脚微微用力，暗卫首领顿时发出一声压抑的闷哼，口中再次溢出血沫。
  “说，还是不说？”
  叶修的声音冰冷，不带丝毫感情，如同最终的通牒。
  “你！！！”
  剧痛让暗卫首领从瞬间的恍惚中惊醒，他死死瞪著叶修，眼中是疯狂的忠诚，“不……不可能！叶修！你……你胆敢造反，悖逆人伦……你不得好死！陛下……陛下绝不会放过你！！！”
  话音未落。
  他眼中闪过一丝决绝，腮帮猛地一紧！
  叶修眼神微变，脚下力道骤增，试图阻止，却已然晚了半拍。
  只听一声极轻微的“喀”声，暗卫首领的头颅猛地向旁一歪，一缕漆黑的血跡瞬间从他嘴角蜿蜒流下。
  然后。
  双眼圆瞪，死死盯著叶修，气息顷刻间断绝。
  他竟毫不犹豫地咬碎了早已藏在齿间的毒囊，瞬间毙命！
  叶修看著脚下迅速失去生机的尸体，眉头微蹙，隨即又舒展开来。
  是了。
  他应该想到的，像暗卫首领这种人，必然是父皇的死忠粉……
  叶修摇了摇头，缓缓收回脚，目光淡漠地扫过庭院中其余的暗卫。
  “你们呢？”
  “我给你们一次机会。说出我想知道的，可以活。”
  那些暗卫目睹首领惨状，又闻此言，彼此对视一眼，眼中皆是一片灰败。
  下一秒。
  也不知是谁先带的头，他们竟齐齐发出一声低沉的怒吼。
  “坤帝万岁——！！”
  怒吼声中，残存的五六名暗卫几乎同时做出了相同的动作……
  猛地咬向自己的后槽牙！
  叶修在听到那声“坤帝万岁”时便心知不妙，身形如电般掠出！
  他的速度快到极致，目標直指离他最近，也是伤势相对最轻的一名暗卫！
  “咔嚓！”
  “呃……”
  几声轻微的毒囊碎裂声与闷哼几乎同时响起，大部分暗卫在叶修赶到前便已迅速毒发身亡，软倒在地。
  唯有叶修目標的那名暗卫，在他手指精准地卡住其下頜，並迅捷无比地卸掉其下巴时，动作慢了半拍。
  毒囊虽被咬破，但一部分毒液被叶修强行震出，未能全部咽下。
  “嗬……嗬……”
  那名暗卫痛苦地蜷缩在地，身体因毒素和窒息感而剧烈抽搐，眼神中充满了对死亡的恐惧与生理上的痛苦。
  在真正面对死亡的瞬间，尤其是在自杀行为被人强行中断后，求生的本能往往会被放大到极致。
  叶修居高临下地看著他，指尖寒光一闪，一枚银针已刺入其喉间穴道，暂时护住其心脉，延缓毒性蔓延。
  “我再问一次。”
  “附近的联络据点在哪里？消息如何传递？”
  那名暗卫感受到体內毒素带来的撕裂般痛楚，又看著同伴们尽数伏诛的惨状，再被叶修那冰冷的目光注视著，心理防线在剧痛和恐惧的双重衝击下，终於彻底崩溃。
  他卸掉的下巴无法闭合，口水混合著黑血不断流出，发出“呜呜”的哭声，眼泪鼻涕瞬间糊了满脸，含混不清地哭喊道。
  “没……没有附近没有据点！”
  “暗卫……直隶陛下……行动……单向接受指令传递消息……”
  “有……有专门的隱秘信鸽渠道，我们只负责执行和……定期上报……”
  “具体渠道只有首领和陛下知晓……”
  叶修静静地听著，直到他说完，才缓缓点了点头。
  “很好。”
  他拔出银针，隨手丟在地上。
  “那么，配合我们回应天，没问题吧？”
  那名暗卫闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，也顾不得下巴被卸的剧痛和满嘴的血污，拼命地用力点头，喉咙里发出“嗬嗬”的应是声，眼中充满了乞求活命的卑微。
  叶修看著他这副模样，微微頷首。
  “很好。”
  他不再看地上那挣扎求生的暗卫，转而望向一直抱臂旁观的瞎乍浦。
  “老瞎。”
  “你去通知石万年，让他带人过来，把这里的『垃圾』都打扫乾净，处理妥当，一点痕跡都不要留。”
  他顿了顿，目光扫过渐亮的天色。
  “另外，告诉他，我们今日就出发，回应天。”
  瞎乍浦闻声，那张布满皱纹的脸上没有任何意外之色，只是乾脆利落地躬身应道：“是，少主，俺这就去办。”
  说完。
  他不再有片刻耽搁，身形一转，便拄著竹棍，脚步看似蹣跚实则迅疾地朝著內院方向而去，显然是去找石万年安排事宜了。
  ……
  数日之后。
  应天城，李府深处，一间雅致的书房內。
  烛火摇曳，映照著李师师那张嫵媚的容顏。
  她刚刚从一名侍女手中，接过了一封书信。
  信封上没有任何署名，但她一眼便认出了那特殊的火漆印记和纸张质地——
  是叶修传来的！
  她利落地拆开信封，取出了里面的信笺。
  信上的字跡是叶修的笔跡。
  她的目光迅速扫过信纸上的內容，双眼不由得微微一凝。
  信上只有寥寥两行字，却蕴含著极重的分量。
  【联络太无极，告之修罗谷眾，隨时待命，听候调遣，时机將至。】
  “太无极……”
  李师师低声重复了一遍这个名字，指尖在信纸上轻轻划过。
  她明白叶修的意思。
  太无极是那位掌控著修罗穀神秘力量的前朝遗老。
  叶修这是要动用他暗中经营的另一股力量了，而且明確指示要“隨时待命”，这意味著叶修在汝阳那边必然已经取得了关键性的进展，或者……
  即將面临最终的摊牌。
  她不再犹豫，將信纸凑近烛火，橘黄色的火焰瞬间吞噬了纸张，化作一小撮灰烬，飘散落下。
  做完这一切，李师师站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜色。
  “终於……要开始了么。”
  她低声自语，隨即转身，身影悄无声息地融入了书房外的黑暗之中。
  ……
  抵达应天城的前一天，叶修一行人抵达了一座繁华的滨海城镇。
  此处乃南北海运之要衝，千帆竞渡，商贾云集，码头上力夫吆喝，海鸥翔集，空气中都瀰漫著一股咸湿的气息。
  眾人於城中最为气派的“醉仙楼”分楼下榻。
  虽不及应天总楼那般极尽奢华，却也雕樑画栋，宾客盈门，自有一番气象。
  当晚，雅间之內，一桌精致的酒菜已然备齐。
  叶修，寧红夜，以及瞎乍浦三人早已卸去偽装，恢復了本来容貌，唯独上杉绘梨衣与梅川內依子，面上仍覆著易容，掩去了原本的殊色。
  叶修执起酒杯，目光扫过桌前眾人，隨之举杯。
  “这一顿饭，大概是咱们几人，在一起吃的最后一顿了。”
  此言一出，席间顿时一静。
  寧红夜抬眸看向叶修，清冷的眼中闪过一丝疑惑。
  瞎乍浦端著酒杯的手微微一顿。
  石万年更是愣住，有些不明所以地看了看叶修，又看了看其他人。
  上杉绘梨衣和梅川內依子也是微微一怔，面露不解。
  叶修將眾人的反应尽收眼底，目光最终落在了两位易容的倭国女子身上，语气平淡地继续说道。
  “此地便是渡口。”
  “明日，我会安排人手，將你们安然送上前往倭国的海船。”
  “之后……你们就可以离开了。”
  话音落下，雅间內陷入了短暂的沉寂。
  上杉绘梨衣的娇躯微微一颤，握著筷子的手指悄然收紧。
  她抬眸望向叶修，易容后的脸庞上看不出太多表情，但那双清澈的眼眸中，却瞬间涌起了极为复杂的情绪。
  有即將归国的恍然，有对前路的茫然，更有……一丝难以言喻的不舍与失落。
  她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是垂下眼睫，轻轻“嗨”了一声。
  梅川內依子则是瞳孔一缩，隨即眼中闪过一丝警惕的神色。
  终於可以离开这是非之地，返回故国，这自然是她所求。
  但叶修如此乾脆地放她们走，反而让她觉得有些不安。
  她紧紧盯著叶修，仿佛想从他平静的面容下看出更深层的意图。
  叶修將杯中酒一饮而尽，放下酒杯，发出清脆的声响。
  “吃菜吧，此间醉仙楼的鱼膾，乃是沿海一绝，回了倭国，怕是难尝此味了。”
  话语一落。
  他便开始吃了起来。
  以至於。
  席间的气氛，悄然变得有些异样起来。
  饭后，各自回防。
  夜色渐深，海风带著咸湿的气息透过半开的轩窗涌入房间，吹动了烛火，光影摇曳。
  叶修独立窗前，望著天边那轮清冷的明月，心中波澜不惊。
  暗卫的覆灭、鬼谷洞的秘辛、回归的诱惑、与坤帝即將到来的正面衝突……
  无数线索与谋划在他脑中清晰交织，已然织成一张无形的大网。
  他深吸一口气，眼神变得愈发深邃，接下来的应天之行，每一步都需慎之又慎，但大势，已在他掌中初具雏形。
  就在这时。
  “叩叩叩！”
  门外传来一阵敲门声，打破了室內的寂静。
  叶修没有回头，目光依旧停留在窗外，只是淡淡开口：“进来。”
  “吱呀——”
  房门被轻轻推开。
  一道纤细的人影悄步而入，月色在她身后拉出一道长长的影子，正是上杉绘梨衣。
  她已除去易容，恢復了原本清丽绝俗的容顏，只是那双总是清澈如水的眼眸此刻却蒙著一层复杂的薄雾。
  她缓步走到叶修身后约莫三步远处停下，双手交叠在身前，指尖微微绞紧。
  再沉默了片刻之后，才用她那带著独特柔软腔调的声音轻声说道：“叶君，此行……阿里嘎多。”
  叶修这才缓缓转过身，目光平静地落在她脸上，摇了摇头。
  “不用谢。”
  “各取所需罢了。”
  “反而是你，此行离开，海路迢迢，倭国境內亦非坦途，需得多加小心，注意安全。”
  他语气平淡，听不出太多情绪，但这句提醒却让上杉绘梨衣心中微微一暖，仿佛被什么东西轻轻触动。
  她低下头，轻声应道：“嗨，我会的。”
  叶修看了一眼窗外愈发深沉的夜色。
  “夜深了，明日还要赶路，你早些回房歇息吧。”
  然而，上杉绘梨衣却並未如言退去。
  她沉默著，时间仿佛凝固了数秒。
  下一秒。
  她像是下定了某种决心，猛地转身。
  然后。
  “砰”地一声將房门关紧，並顺手插上了门閂。
  待她再转回身面对叶修时。
  在叶修骤然收缩的瞳孔注视下，她身上那件素雅的外衫，竟顺著光滑的肩头无声滑落，委顿於地……
  以至於。
  一具玲瓏小巧，却凹凸有致的肉体，暴露在了空气中。
  叶修彻底愣住：“你……干什么？”
  上杉绘梨衣仰著脸，月光勾勒出她纤细的脖颈和微微颤抖的肩膀，那双清澈的眸子此刻盈满了水光。
  “我……喜欢你，叶君。”
  “我知道，我什么都给不了你，身份、助力、甚至长久的陪伴……”
  “都是奢望。”
  “所以……我唯一能想到的，能用来的报答你的……只有这具身体了。”
  叶修看著她这副视死如归又带著卑微献祭般的模样，先是怔了一下，隨即竟哑然失笑，摇了摇头。
  “报答？绘梨衣，你这不叫报答。”
  “这反而……更像是一场交易。”
  “用身体，来偿还你自以为欠下的人情债？”
  上杉绘梨衣被他这句话刺得浑身一颤，眼中闪过慌乱。
  “我……我知道自己的身份。”
  “我是倭国的公主，你是大坤的皇子，我们本就不是一路人，註定……没有结果。”
  “我也不敢奢求什么。”
  她抬起头，泪水终於忍不住滑落，沿著光洁的脸颊滚下，“我只是……想在心里，留下一点……属於你和我的念想，哪怕只有这一晚，也好……”
  叶修沉默地凝视她片刻，忽然不再多言，脚下步伐一动，身形已欺近她面前。
  下一秒。
  他伸出手臂，一把揽住她那不盈一握的腰肢，將她的身子猛地带入了自己怀中，紧紧搂住。
  两人身体紧密相贴。
  叶修低下头，灼热的气息拂过她敏感的耳廓：“不后悔？”