王德发当街被刺，头颅爆碎，尸身就倒毙在迎接倭国公主的仪仗之中！
  这消息如同插上了翅膀，伴隨著那声震耳欲聋的銃响余波，瞬间席捲了整个应天城！
  顷刻间，全城震动！
  “戒严！全城戒严！”
  “封锁所有城门！许进不许出！”
  “挨家挨户搜！挖地三尺也要把刺客揪出来！”
  ……
  六皇子叶安的怒吼犹在耳边，大批的京营兵士，巡城司衙役，甚至得到消息的锦衣卫也迅速出动，如同梳子一般从刺杀地点向四面八方辐射开去，展开了拉网式的严密搜查。
  街道上顷刻间兵甲鏗鏘，马蹄声急，百姓们惊慌失措地躲回家中，紧闭门户，原本繁华喧囂的帝都陷入一片肃杀与恐慌之中。
  然而，诡异的事情发生了。
  那刺客明明是在光天化日，眾目睽睽之下，甚至脸上都没有丝毫遮掩的情况下动手。
  手段颇为囂张，遁走时也並非完全无跡可循！
  可当庞大的国家机器开动起来，无数双眼睛搜寻著任何可疑的踪跡时，那个手持怪异火器，一击毙命的刺客，却如同凭空蒸发了一般！
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  各大城门严密封锁，並未发现强行闯出者。
  划定的搜索区域內，家家户户被盘查，沟渠、暗巷、屋顶……
  所有可能藏身之处都被反覆梳理。
  甚至根据目击者描述的刺客身形，衣著特徵进行全城比对。
  愣是一无所获！
  那人就像是一滴匯入大海的水珠，来得突兀，去得无影无踪，只留下满地狼藉和一具被爆了头的尸首，以及瀰漫全城的紧张与困惑。
  ……
  养心殿內。
  裊裊药香依旧，但此刻却压不住那几乎要凝成实质的怒火。
  “废物！一群废物！！！”
  坤帝脸色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地將手边的一盏参茶狠狠摜在地上，瓷片四溅，温热的茶水洇湿了名贵的地毯。
  他额角青筋暴跳，眼中怒火几乎要喷薄而出。
  “堂堂帝都！”
  “天子脚下！”
  “迎接外宾的仪仗之中！”
  “朕的西厂总督！”
  “就这么……就这么被当眾刺杀，梟首！！！”
  “你们……你们是干什么吃的！！！”
  “京畿防务形同虚设吗？！！”
  咆哮声震得殿梁似乎都在嗡鸣。
  王德发侍立的位置空著，另一名小太监嚇得体如筛糠，跪伏在地，连大气都不敢喘。
  匯报情况的锦衣卫指挥使沈炼单膝跪地，头颅低垂：“臣等无能，请陛下息怒！”
  “息怒？你让朕如何息怒？！”
  坤帝猛地一拍软榻扶手，想要站起，却因动作过大牵动了脚疾，顿时一股钻心的疼痛从脚踝传来，让他闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，冷汗涔涔而下。
  “哎呦……陛下！保重龙体啊！”
  旁边的御医和小太监慌忙上前。
  坤帝烦躁地挥开他们，捂著疼痛加剧的脚踝，声音因痛楚和愤怒而更加嘶哑阴沉。
  “查！给朕查！！！”
  “沈炼，朕不管你用什么方法，动用多少人手，挖地三尺也要把这个无法无天的狂徒给朕揪出来！”
  “朕要將他……凌迟处死！！！诛灭九族！！！”
  “臣，遵旨！”沈炼沉声应道。
  坤帝喘了几口粗气，目光扫过殿內噤若寒蝉的眾人，最终落在同样跪在一旁的六皇子叶安身上，语气森然地补充道：“还有！传朕旨意，倭国使团一行人，全部暂留驛馆，没有朕的命令，任何人不得出入，给朕……严加看管起来！”
  叶安闻言猛地抬起头，脸上充满了错愕。
  “父皇，您……是怀疑此事是倭国人做的？！”
  他脑海中瞬间闪过上杉绘梨衣那清冷绝美的容顏，以及她之前对叶修表现出来的好奇，怎么也无法將她和如此血腥暴烈的刺杀联繫起来。
  坤帝眼神阴鷙，冷哼一声，没有直接回答。
  但那双深邃的眼眸中闪烁的寒光，已然说明了一切。
  王德发刚死，还是在迎接倭国公主的时候。
  无论是不是他们亲手所为，这件事，他们都脱不了干係！
  至少……
  在真相大白之前，他们拥有最大的嫌疑！
  叶安看著父皇那不容置疑的神色，將到了嘴边的话又咽了回去，心中却是一片纷乱。
  ……
  乾王府。
  叶修大摇大摆地从侧门回了府，脸上甚至还带著几分閒適，仿佛刚才外面那震天的喧囂与他毫无关係。
  他刚踏入客厅，早已等候在此的杨阳便悄无声息地迎了上来。
  杨阳此刻已经换回了平日的装束，脸上易容的痕跡也已清除乾净，恢復了那副清俊沉稳的模样。
  他手中捧著的，正是那柄刚刚在眾目睽睽之下爆了王德发头颅的乌沉火銃。
  “少主。”
  他恭敬地將火銃递上。
  没错，那个在光天化日之下，当著六皇子，倭国公主和无数兵士的面，悍然刺杀西厂总督的“狂徒”，正是易容后的杨阳！
  凭藉叶鬼神莫测的易容术，他改头换面，混入人群，一击得手后，又利用叶修传授的反追踪技巧和提前规划好的路线，在全城戒严之前，如同鬼魅般悄然潜回乾王府。
  再用叶修特製的药水洗净脸上偽装，换回衣服，整个过程神不知鬼不觉，任凭外面如何翻天覆地，也绝难怀疑到他的头上。
  毕竟。
  又不是同一个人。
  叶修隨手接过那柄尚带著硝烟味的火銃，在指尖熟练地转了一圈，仿佛那不是什么杀人利器，而是一件有趣的玩物。
  他抬眼看向杨阳，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
  “杨阳，外面的世界已经闹翻天了，感觉刺激不？”
  杨阳回想起方才那雷霆一击后，全场死寂，继而爆发的混乱，以及穿行在街巷屋脊间，与无数搜查兵士擦肩而过的紧张感，沉稳地点了点头。
  “回少主，很刺激。”
  叶修闻言，哈哈一笑，隨即却又收敛了笑容，深吸了一口气，眼中闪过一丝更加危险和兴奋的光芒。
  “刺激就好。”
  他拍了拍杨阳的肩膀。
  “那咱们……玩个更刺激的。”
  杨阳眼神一凝，没有任何犹豫，沉声问道：“少主请吩咐，是什么？”
  叶修凑近了些，压低了声音，一字一句地清晰说道。
  “把你刚才穿的那身行头，找个不起眼的包袱装好……”
  他顿了顿，嘴角那抹笑意变得冰冷而残酷。
  “然后，想办法丟到倭国使团下榻的驛馆里去，最好是哪个不容易被发现，但认真搜又能搜到的角落。”
  杨阳先是一愣，隨即眼中猛地爆发出恍然的光芒，脱口而出：“您是要……栽赃陷害？”
  叶修挑了挑眉，脸上露出一个极其无辜又恶劣的表情，浑不在意地摆了摆手。
  “嘖，这怎么能叫陷害呢？”
  “我们只是帮那些辛苦搜查的官差大哥们，提供一个可能的『线索』而已。”
  “至於他们怎么想，坤帝怎么想，那就不关我们的事了。”
  “你照做就行，手脚乾净点。”
  杨阳立刻收敛了所有表情，重重点头，抱拳躬身。
  “是！属下明白！”
  他没有任何质疑，转身便快步离去，执行叶修这“更刺激”的计划。
  叶修看著杨阳消失在门外的背影，把玩著手中的火銃，悠然地坐到了椅子上，给自己斟了一杯茶。
  这潭水，既然已经浑了，那就不妨……
  让它再浑一些。
  他喊来了瞎乍浦，吩咐了一句：“去，告诉沈炼，我给他提供了证据，就在倭国使团內，让他明早去拿。”
  “是！”
  瞎乍浦脚下一滑，人便消失在了大厅中。
  ……
  翌日，倭国使团下榻的驛馆內。
  虽被变相软禁，但驛馆內的陈设依旧精致，香炉中裊裊升起淡雅的檀香，试图驱散空气中瀰漫的压抑与不安。
  一间布置清雅的客室中，上杉绘梨衣与梅川內依子相对而坐。
  上杉绘梨衣依旧穿著繁复精致的和服，举止优雅，如同一尊精心雕琢的玉像，只是眉宇间难掩一丝被无端拘禁的慍怒与忧色。
  梅川內依子则是一身便於行动的劲装，虽未蒙面，但眼神锐利，周身带著一股生人勿近的冷冽。
  两名风格迥异，却同样出色的倭国女子此刻共处一室，气氛微妙。
  侍女无声地奉上清茶，隨后躬身退下，轻轻拉上了门。
  上杉绘梨衣率先端起茶杯，指尖如玉，动作轻柔地拂了拂茶沫，脸上挤出一抹温和笑容。
  “梅川小姐，久仰大名。”
  她的声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，“听闻梅川家族忍术超群，在故国声名显赫，今日一见，果然英姿颯爽，名不虚传。”
  梅川內依子端起茶杯，却没有立即饮用，只是用指尖感受著瓷杯传来的温热，闻言扯了扯嘴角，露出一抹笑容。
  “公主殿下过誉了。”
  她的声音略显低沉，带著一丝沙哑，“梅川家不过是尽忠职守，做些见不得光的脏活累活罢了，比不得公主殿下身份尊贵，风华绝代，代表我倭国出使上邦，才是真正的重任在肩。”
  话语看似谦卑，实则暗藏机锋，隱隱点出对方如今身陷囹圄的尷尬处境。
  上杉绘梨衣眼眸深处闪过一丝不悦，但脸上笑容不变，轻轻抿了一口茶，赞道：“好茶，大坤的茶道亦是博大精深，令人回味。”
  她放下茶杯，目光状似无意地扫过梅川內依子。
  “只是不知，梅川小姐此番隨行，除了护卫之责，可还有……其他要务？”
  梅川內依子心中冷笑，知道对方在试探自己与龙王叶夜旧部的牵连，以及是否另有所图。
  她面上却不动声色，淡淡道。
  “公主殿下说笑了，內依子早就已经抵达了这儿。”
  “但如今您来了，那么此行唯一的要务，便是確保公主殿下在大坤期间的安全，只是……”
  她话锋一转，语气带著几分嘲讽。
  “如今看来，这大坤的京城，似乎也並非那么安全，连位高权重的总督都能当街毙命，反倒连累了殿下在此受这无妄之灾。”
  上杉绘梨衣被她这话刺得心中一堵，脸上完美的笑容终於出现了一丝裂痕。
  她深吸一口气，强压下怒意，语气也冷了几分。
  “梅川小姐此言差矣，坤帝陛下英明，想必很快便能查明真相，还我等清白。”
  “倒是梅川小姐，听闻你与那位已倒台的龙王爷，似乎……交往匪浅？”
  “如今他身陷囹圄，梅川小姐却安然在此，倒是好手段。”
  两人你来我往，言语间刀光剑影，看似在品茶閒谈，实则每一句都暗藏机锋，互相试探，互相提防。
  空气中瀰漫著虚偽的客套与冰冷的算计，那裊裊茶香，似乎也掩盖不住这暗流汹涌的尔虞我诈。
  她们都心知肚明，彼此的立场和目標並非完全一致，在这异国他乡，在这突如其来的风波中，是合作，还是互相倾轧，一切都还是未知数。
  而她们不知道的是，一场更大的风暴，正伴隨著黎明，悄然向这座驛馆逼近。
  果不其然。
  “轰！！！”
  外面，一群锦衣卫破门而入！