李师师和杨阳瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看向叶修，心中掀起惊涛骇浪。
  不是……
  八皇子叶修，不就是叶修自己吗？！
  居然下令让別人来杀自己？
  这……这是什么操作？？？
  修罗王和那阴阳面美妇闻言，脸色亦是骤然剧变。
  “什么？”
  “刺杀八皇子叶修？？？”
  修罗王几乎失声，隨即斩钉截铁地拒绝，“不行！唯独此人，绝对不行！”
  叶修眉毛一挑，脸上露出一抹偽装出来的疑惑，仿佛不明白对方为何反应如此激烈：“哦？为何唯独他不行？给我个理由！”
  修罗王脸色阴晴不定，胸膛微微起伏，似乎在挣扎是否要说出缘由。
  沉默了半晌。
  他才仿佛下定了决心，一字一顿地解释道。
  “因为……”
  “他可能是前朝太萱公主留在世上的唯一血脉了，我……”
  “不想成为断绝前朝最后一丝皇室正统的刽子手。”
  此言一出。
  叶修的脸上露出意味深长的笑容，目光锐利如刀，直刺修罗王內心：“所以，绕了这么大一个圈子，你的心……其实一直都还在前朝那儿，从未真正离开过，对吗？”
  修罗王身躯猛地一震，脸色瞬间变得惨白，嘴唇翕动，却一时语塞，无法反驳。
  这一个青年的话，如同剥开了他层层偽装，直抵他內心最深处，连他自己都不愿直面的事实。
  叶修不再看他那变幻不定的脸色，语气转为冰冷。
  “別磨嘰了！”
  “这就是我对你的考验，也是投名状。”
  “去杀了叶修，我就相信修罗谷的诚意，相信你们愿意臣服於我，否则……”
  他顿了顿，没有说下去，但那股无形的压力，让修罗王感到一阵窒息。
  “后果自负。”
  说完。
  叶修不再多言，乾脆利落地转身，对著仍在发懵的李师师和杨阳示意了一下，便朝著来时的通道走去。
  走了几步。
  他头也未回，一句话轻飘飘地传来。
  “记住，別派人跟著我们。”
  “有没有人跟踪，我比你们更清楚，一旦被我抓住……”
  “杀了。”
  “並且，你们修罗谷，要为此付出承受不起的代价。”
  话音落下，三人的身影已然没入通道的阴影之中，很快便彻底消失在修罗王和那美妇的视线里。
  后院通道內，只剩下修罗王与阴阳面美妇两人。
  修罗王的脸色阴沉得几乎能滴出水来，拳头紧握，指节因为用力而泛白。
  那青年最后的那番话，既是警告，也是赤裸裸的羞辱和逼迫。
  若是答应了……
  那他將会成为罪人！
  “大哥……我们，真的要对那位八皇子……动手吗？”
  美妇走上前，声音带著一丝颤抖，低声问道。
  此事关乎太大，一旦做了，就再无回头路了。
  修罗王沉默良久，脸上的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是冷硬。
  他缓缓点了点头：“动他！”
  “什么？！”
  美妇脸色骤然大变，失声惊呼，“大哥！你疯了？他……他可是太萱公主的骨血，论起来是你的亲外甥啊！你……你真的要对他下手？！”
  没错！
  眼前的修罗王，叫太无极。
  乃是太萱妃的亲人。
  论辈分，应该叫太萱妃位姐姐。
  太无极闭上眼，深吸了一口气。
  等再睁开时。
  眼中已是一片沉静的死水。
  他缓缓说道。
  “我们……別无选择。”
  “那人手段莫测，背景深厚，又与六皇子牵连甚深。”
  “若不应下，他转头將我等卖与朝廷，修罗谷顷刻间便是覆巢之灾，届时死的就不止一个『叶修』了。”
  他话锋一转，眼中闪过一丝精芒。
  “但是，动他，並非意味著我们什么都不做，或者……”
  “非要他的命。”
  美妇闻言一愣，急切地问道：“那……那我们该怎么做？”
  修罗王压低了声音，一字一句地说道。
  “派人去，但提前想办法给叶修那边递个消息，示警於他。”
  “让他有所防备！”
  “届时我们的人照常行动，做足样子，若能在他有所准备下还得手，那是他的命数，也怪不到我们头上，我们已经尽力提醒过了。”
  “若行动失败，则正合我意，既向那位首席谋士展示了我们確实执行了命令，又保下了你外甥的性命。”
  “如此一来，我们两头都有交代。”
  美妇听完。
  眼中顿时爆发出恍然的光芒，紧蹙的眉头舒展开来，连忙点头。
  “好！此计甚妙！”
  “既全了命令，又全了血脉亲情！”
  “我这就去安排可靠之人，务必小心谨慎，绝不能走漏风声让那位谋士察觉！”
  太无极没有吭声，只是他的眉宇间，隱隱有些担忧……
  ……
  回府的路上。
  易容成粗豪汉子的李师师终於按捺不住满心的好奇，凑近叶修，问道：“叶郎！你……你刚才为什么要下那样的命令？让他们来杀……杀你自己？这……这到底是为什么啊？”
  叶修瞥了她一眼，脸上那玩世不恭的神情收敛了些，取而代之的是一抹深意、
  “我在试探。”
  “试探？”
  李师师更疑惑了，连一旁沉默不语的杨阳也投来探寻的目光，“试探什么？”
  叶修目光扫过街市上熙攘的人群，语气平静地解释道。
  “试探一下修罗谷，或者说那个修罗王，对我这个『前朝唯一血脉』究竟是什么態度？”
  “若他们接到命令，便毫无顾忌，真的倾尽全力来刺杀我，那说明他们为了自保或別的利益，可以毫不犹豫地斩断与前朝的最后联繫，甚至手刃旧主血脉。”
  “这样的人，心中毫无忠义可言，即便暂时臣服，也是迫於武力，將来必成隱患，不可用。”
  他顿了顿，继续道。
  “但若他们犹豫，拖延，或者像现在这样，虽然表面上应下，却暗中另有打算……”
  “那就说明，前朝在他们心中仍有分量，太无极还念著那份血脉亲情与旧谊。”
  “这样的人，心中尚有底线和牵掛，才是我们可以尝试去掌控，去真正收服的力量。”
  李师师和杨阳听完，脸上瞬间浮现出恍然大悟的神情。
  李师师更是拍了一下自己的大腿，激动道。
  “原来是这样！我就说嘛！”
  “叶郎你怎么可能真的让別人来杀自己，原来是这个原因！”
  “你绕了这么大一个圈子，就是为了看清他们的真心！”
  杨阳也深深点头，眼中对叶修的敬佩之色更浓。
  少主此举，看似荒诞冒险，实则直指人心深处，將主动权牢牢握在自己手中。
  叶修摆了摆手，示意他们声音小点，隨即说道：“此地不是说话的地方，先回去再说！”
  为防万一，谨慎起见，三人在半途进了一家看似普通的客栈，要了一间上房。
  然后。
  在房內，叶修手法嫻熟地帮李师师和杨阳卸去了脸上的易容，恢復了本来的面貌，隨后自己也卸去偽装。
  他们並未从客栈正门离开，而是从后窗悄然跃下，那里早已有一辆不起眼的马车等候。
  三人迅速登上马车，换乘之后，这才绕路朝著乾王府的方向驶去。
  回到府中。
  他们的屁股还没在客厅的椅子上坐热，甚至连口茶都没来得及喝，就有一名下人脚步匆匆地走了进来，脸上带著一丝紧张。
  “启稟王爷。”
  那下人躬身行礼，双手捧著一封没有署名的普通信函，“方才府上採买接收送来的蔬菜时，在一个空的菜箩筐底部发现了这个，属下觉得蹊蹺，不敢擅自拆阅，便立刻给您送来了。”
  说完。
  他便將那份信函，恭敬地呈到了叶修面前的桌案上。
  叶修接过信函，挥了挥手让那名下人退下。
  紧接著。
  他指尖微一用力，便拆开了封口，取出里面的信纸，目光快速扫过。
  结果……
  他的脸上露出了一抹古怪的表情。
  似笑非笑，显得格外的玩味。
  一直紧盯著他的李师师和杨阳见状，心中好奇更盛。
  李师师忍不住凑上前，急切地问道：“叶郎，怎么了？信上写了什么？”
  叶修没有直接回答，只是將手中的信纸往桌案上一放，语气平淡地说道。
  “你们自己看吧。”
  李师师立刻一马当先地拿起信纸，迫不及待地看了起来。
  只扫了几眼，她的俏脸上顿时布满了惊愕，小嘴不由自主地张成了圆形，足以塞进一个鸡蛋。
  只见那信纸上，只有寥寥数语，字跡潦草。
  “今夜有变，小心刺客，目標乾王……慎之！”
  这分明是一封通风报信的信！
  有人要来暗杀乾王叶修，而送信人却在提前示警！
  李师师猛地抬起头，眼中充满了难以置信：“这……这是……修罗谷的人送来的？”
  叶修拿起旁边刚刚奉上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不置可否地应了一声。
  “嗯，估摸著是。”
  李师师拿著信纸，脑子里飞快地转著，结合之前叶修的试探之举，她瞬间明白了这封信背后所代表的含义，忍不住追问道：“那……那他们的意思不就是……”
  叶修不等她说完，已经放下茶杯，接过了话头。
  “意思就是，他们选择了后者。”
  “既不想违抗『命令』，更不想真的杀我。”
  “所以，等晚上再说吧。”
  李师师闻言，脸上瞬间绽放出兴奋的光芒，用力点了点头，一双美眸中闪烁著期待和看好戏的神采。
  她已经能预见到，今晚註定不会平静，而一切，似乎都在身边这个男人的算计之中。
  ……
  当天夜里，月隱星稀，正是月黑风高之时。
  乾王府內一片寂静，唯有巡夜侍卫规律的脚步声偶尔响起，又渐渐远去。
  叶修的寢殿內，烛火早已熄灭，只有朦朧的月光透过窗纸，勉强勾勒出床榻的轮廓。
  叶修斜倚在床榻中央，左臂揽著已然熟睡的寧红夜，右臂则被兴致勃勃、毫无睡意的李师师抱著，她正有一搭没一搭地把玩著叶修的衣带，低声说著悄悄话。
  “叶郎，你说他们真的会来吗？这都快子时了……”
  李师师嘀咕著说道。
  “既然是『做足样子』，自然会来。”
  叶修闭著眼，仿佛在说一件与己无关的小事，“耐心等著便是。”
  他的话音刚落不久。
  驀地！
  一阵几不可闻的“嘶嘶”声，自寢殿內一个靠近墙角通风处的阴影里响起。
  紧接著。
  一缕缕白色烟雾，悄无声息地从那缝隙中瀰漫而入，迅速在空气中扩散开来，带著一股若有若无的甜香。
  “来了。”叶修的声音低沉如耳语，手臂微微收紧，示意身旁的寧红夜和李师师。
  寧红夜本就警醒，瞬间睁开了清冷的眸子，屏住了呼吸。
  李师师也立刻收敛了玩闹之心，眼中闪过一丝紧张和跃跃欲试，同样屏息凝神。
  几乎就在烟雾瀰漫开来的同时——
  “嗖！”
  “嗖！”
  “嗖！”
  ……
  三道如同鬼魅般的黑色身影，动作迅捷而轻盈，如同狸猫般悄无声息地自洞开的窗户翻跃而入，落地时几乎没有发出任何声响。
  他们全身都笼罩在夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一双双在黑暗中闪烁著精光的眼睛。
  三人配合默契。
  一人守住窗口，另外两人则如同离弦之箭，手中寒光闪烁的短刃直指床榻上的叶修！
  杀气，在这一刻骤然瀰漫开来，冰冷刺骨。