叶修目光一凝，心中一动。
  北辰的人来了？
  莫不是带来了前朝被发配边疆区域的人消息了？
  想至此。
  他立即说道：“將他们接进来。”
  小蝶立即应道：“是，王爷。”
  话语一落。
  她便转身退了出去，脚步匆匆。
  不多时。
  几名身著清一色黑袍，风尘僕僕的人在小蝶的引领下走了进来。
  他们全身都笼罩在宽大的黑袍中，面容隱藏在兜帽的阴影下，只露出线条冷硬的下頜，周身更是带著一股与中原人士迥异的肃杀与神秘气息。
  他们一进来，便齐刷刷地朝著叶修行了一礼，动作整齐划一，显然训练有素。
  为首一人上前一步，声音低沉，用带著异域口音的中原话说道：“尊贵的乾王殿下，我等奉北宸王之命，特来呈上密信一封。”
  叶修端坐不动，目光平静地扫过几人，淡淡道：“呈上来。”
  那首领闻言，立刻从怀中贴身內袋取出一封以火漆密封严实的信函，双手恭敬地递了过来。
  叶修接过信，指尖微一用力，捏碎火漆，直接展开信纸。
  下一秒。
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  目光迅速瀏览起来。
  信上的字跡苍劲有力，內容正如他所料，北宸国动用了不小的力量，沿著当年流放的路线仔细搜寻了那些前朝遗臣及其家眷的下落。
  然而。
  结果却令人扼腕……
  信中提到，大部分人在环境极其恶劣的漠北区域已然故去，或死於严酷气候，或亡於部落衝突。
  万幸的是。
  经过多方查探，最终还是找到了几名倖存者。
  为防消息走漏，节外生枝，北宸王已下令將这几人秘密控制，並隨著这支使团队伍，一同带到了大坤境內。
  叶修眼神一闪，合上信纸，立即抬眼看向那黑袍人首领，沉声问道：“信上说带过来的人呢？”
  首领恭敬回道。
  “回殿下，为確保万无一失，我等已將人暂时安置在城外东南方向约二十里处的一座荒废山神庙中蛰伏，未敢贸然带入城中，以免人多眼杂，被不相干之人认出，横生枝节。”
  叶修指节轻轻敲击著桌面，略一思忖，便果断起身道：“事不宜迟，本王隨你们去一趟！”
  首领对此並无异议，躬身道。
  “谨遵殿下吩咐。”
  一直安静待在旁边，眨巴著大眼睛好奇看著这一切的李师师，见叶修要走，立刻上前一步，拉住他的衣袖，急忙说道。
  “叶郎，这么晚了还要出城？我也要去！”
  叶修一听，看了看李师师那满是好奇的眼神，略一沉吟，想到此行虽有北宸国的人护卫，但带上她见识一下也无妨，便点了点头。
  “行，跟紧我，別乱跑。”
  李师师立刻喜笑顏开，用力点头：“嗯！”
  两人不再耽搁，趁著浓重的夜色，跟隨那几名北宸国的黑袍人，悄无声息地离开了乾王府，骑著快马，径直朝著城外东南方向疾驰而去。
  一路无话。
  只有马蹄踏碎寂静的声响。
  约莫半个时辰后，一行人顺利抵达了信中所说的那座荒废山神庙。
  庙宇隱於山林之间，残破不堪，但在漆黑的夜里，那从缝隙中透出的摇曳火光却格外显眼。
  眾人下马。
  黑袍首领在前引路，推开虚掩的庙门。
  只见庙內空地中央燃著一堆篝火，噼啪作响，映照出几辆停放的马车以及蜷缩在角落草堆里的几道身影。
  那几人衣衫襤褸，面容憔悴，在火光下显得惊惶不安。
  正如信中所言，北宸国的人只是看守，並未对他们动用武力或刑具。
  叶修目光扫过，见人安然无恙，心中微微鬆了口气。
  他踏步上前，锐利的目光逐一打量过这些前朝遗臣的后裔，直接开门见山地沉声问道：“你们，都是什么人？与前朝是何关係？”
  那几人原本低垂著头，听到问话，纷纷抬起眼。
  当他们看清叶修和李师衣著华贵，气度不凡，身边还跟著神秘的黑衣人时，眼中非但没有感激，反而瞬间被浓浓的警惕与愤怒取代。
  一个年纪稍长，头髮白的老者挣扎著想站起来，怒视著叶修，嘴唇哆嗦著，却硬是一句话也不肯说，其余人也皆是怒目而视，沉默以对。
  显然，他们將叶修当成了朝廷派来斩草除根的人。
  叶修见状，也不绕圈子，直接报出了身份：“本王叶修，当朝八皇子，受封乾王。”
  “什么？！皇子？！”
  “狗皇帝的儿子？！”
  “哈哈哈哈！坤帝老儿！你杀我父兄，流放我族人，如今连我们这几个苟延残喘的都不放过吗？！”
  “叶家狗贼！你们不得好死！！！”
  ……
  叶修的身份如同火星掉入了油桶，瞬间点燃了这几人积压多年的仇恨与绝望！
  他们情绪彻底失控，一个个挣扎著想要扑上来，即便被黑袍人按住，依旧嘶声力竭地咒骂著，声音悽厉，在这荒山破庙中迴荡，字字血泪，仿佛要將多年的冤屈都倾泻出来。
  “做鬼……我们做鬼也不会放过你们叶家！！！”
  看著他们状若疯魔的模样，李师师下意识地往叶修身边靠了靠。
  叶修却面色不变，任由他们骂了片刻，直到咒骂声稍歇，才在一片悲愤的喘息声中，用平静的语气，缓缓开口。
  “骂完了？”
  “那你们可知，本王身上，同样流著前朝皇室的血。”
  他顿了顿，在几人骤然凝固的愤怒目光中，一字一句道。
  “本王的生母，乃前朝末代公主------太萱公主。”
  “我，叶修，是太萱妃的亲生儿子。”
  “今日找你们来，不是奉了坤帝之命来斩草除根。”
  “而是……”
  “要集结尔等残留的力量，积蓄实力，等待时机……”
  “共谋大事，再造河山！”
  此话一出，如同九天惊雷，在破庙中轰然炸响！
  那几名前朝遗裔全都僵在了原地，脸上的愤怒！绝望！疯狂！一瞬间凝固。
  然后。
  碎裂！
  转化震惊与茫然！
  篝火噼啪作响，映照著他们剧烈变幻的脸色。
  死寂！
  庙內陷入了死一般的寂静，只有火焰燃烧和粗重喘息的声音。
  良久。
  那名之前怒骂最凶的白头髮老者，才用颤抖得不成样子的手指著叶修，嘴唇哆嗦了半晌，终於从喉咙里挤出几个破碎的音节。
  “你……你……你说什么？！”
  “你……你真的是……是太萱公主的……儿子？？？”
  他们真的无法相信！
  前朝公主居然还有儿子？
  而且。
  如今还是当朝八皇子！！！
  叶修迎著老者那充满震惊的目光，缓缓点了点头：“没错，我就是太萱公主的亲生儿子，现在，我们可以好好聊聊了吗？”
  听到叶修再次確认。
  那几名前朝遗裔脸上的疯狂与绝望如同潮水般褪去，取而代之的是一种复杂情绪。
  他们互相看了看，最终目光都落在了那白头髮的老者身上。
  老者胸膛剧烈起伏了几下，死死盯著叶修的脸，仿佛想从他眉宇间找出些许熟悉的轮廓。
  半晌。
  他紧绷的身体微微鬆弛下来，嘶哑道：“你……如何证明？”
  叶修並未直接回答，只是平静地反问。
  “你们流落漠北，挣扎求生，除了相信我，或者说，相信太萱公主之子的身份，还有別的选择吗？”
  “坤帝会放过你们？还是你们甘愿子孙后代永远像阴沟里的老鼠一样东躲西藏？”
  这话如同重锤，敲打在几人心上。
  老者长长吐出一口浊气，整个人像是被抽掉了脊樑，当场对著叶修跪了下来。
  “老朽……前朝礼部侍郎，陈文远，参见……少主！”
  他声音很是沙哑，却带上了一阵哽咽。
  他这一跪，身后那几名原本同样充满敌意的男男女女，在片刻的迟疑后，也纷纷跟著跪倒在地。
  叶修上前一步，虚扶了一下。
  “陈老请起，诸位都请起。”
  “前尘已矣，不必行此大礼。”
  他目光扫过眾人，继续问道，“陈老，除了你们，可知还有其他倖存的旧部，或者联络的方式？”
  陈文远在身旁人的搀扶下颤巍巍站起身，闻言，他浑浊的老眼中闪过一丝精光。
  紧接著。
  在犹豫了片刻之后，仿佛下定了决心，再次躬身。
  “回稟少主，有！”
  “我等虽如丧家之犬，但先帝余泽未绝，忠贞之士亦未死心！”
  “多年来，我们暗中联络残存力量，虽屡遭打压，却也……”
  “勉强组建起了一支队伍，以待天时！”
  “哦？”叶修眉梢微挑，来了兴趣，“什么队伍？”
  陈文远深吸一口气，才沉声说道：“是……『修罗谷』。”
  “修罗谷？”
  叶修下意识地低声重复了一句，这个名字他隱约有些印象，似乎是个江湖势力，但具体细节並不清楚。
  然而。
  站在他身旁的李师师却是美眸瞪得溜圆，失声惊呼。
  “修罗谷？！”
  “那个……號称大坤第一杀手组织，神秘莫测，连朝廷重臣都敢刺杀的修罗谷？！”
  她声音中的惊骇毫不掩饰，显然对这个名字如雷贯耳。
  叶修闻言，眼中闪过一丝诧异，转头看向李师师，语气带著几分意外和探究：“你知道修罗谷？仔细说说。”
  李师师定了定神，整理了一下思绪，才继续说道。
  “修罗谷这个名字在江湖上，尤其是在一些特定的圈子里，可谓如雷贯耳。”
  “他们是一个极其神秘且强大的杀手组织，据说里面网罗了天下间最顶尖的刺客，行事诡秘，手段狠辣，只要出得起价钱，几乎没有他们不敢接，不能杀的目標。”
  她顿了顿，压低了声音，仿佛怕被什么无形的存在听去。
  “甚至……就连朝廷里的一些高官显贵，也曾是他们的目標。”
  “只是他们行踪飘忽，巢穴隱秘，朝廷多次围剿都无功而返，没想到……他们竟然是前朝旧部组建的势力！”
  “对了！”
  “之前我听寧姐姐说，她的仇人丁钱，曾经就是其中一员。”
  “不过对於这件事情，很多人都不太清楚。”
  陈文远闻言，脸上露出一丝苦涩与无奈，点头確认道。
  “李姑娘说得没错。”
  “修罗谷確实是我们暗中积蓄的重要力量之一，由几位对前朝忠心耿耿的武林名宿暗中组建、训练，本意是作为復国的利刃和情报来源。”
  “但是……”
  他重重地嘆了口气，脸上愁云密布。
  “但是近些年来，谷內似乎是出了大问题。”
  “几位核心元老或因理念不合，或因外部渗透，爭斗不休，导致谷內势力分裂，內耗严重，命令传达不畅，许多行动也陷入了停滯。”
  “若非如此，我们几个老骨头流落漠北，也不至於迟迟等不到谷內的接应，最终……”
  “还要劳烦北宸国的朋友，才能辗转来到少主面前。”
  叶修听完，眼中闪过一丝瞭然。
  他摸了摸下巴，沉吟道：“原来是內部出了问题……难怪。”
  一个內部混乱，自顾不暇的杀手组织，自然难以有效运转，接应失散的旧部也就成了空谈。
  “这修罗谷的总部，或者说他们如今主要的活动据点，在什么地方？”
  叶修直接问出了最关键的问题。