“好一个『身正不怕影子歪』！”
  叶北的嘴角勾起一抹弧度。
  “只是这世上，很多时候並非你身正，影子就不会斜。”
  “人心叵测，眾口鑠金。”
  “八弟你弄出的动静太大，触及的利益太多，难免会碍了一些人的眼，挡了一些人的路。”
  “有时候，无心中扔出的一块石头，或许就会惊起一滩原本安静的鸥鷺，引来不必要的麻烦。”
  叶修挑眉，故作讶然。
  “哦？”
  “听七哥这话，像是知道些什么？”
  “莫非是听到了什么对我不利的流言蜚语？”
  “若是如此，七哥不妨直言，也让我这做弟弟的，心里有个准备。”
  两人目光在空中交匯，看似平静，却仿佛有无形的电光在碰撞。
  叶北身体微微前倾，声音压低了些，带著一种压迫感：“流言蜚语或许空穴来风，但八弟你结交朝臣，手握利器和惊人財源，甚至连父皇的龙体也由你调理，这些加起来，分量可不轻啊……你就没想过，会有人因此睡不著觉吗？”
  叶修迎著他的目光，笑容不变，眼神却清澈而坦然。
  “结交朝臣？”
  “我与六哥合作研製军械，乃是为增强我大坤国力。”
  “与黄埔尚书之女合作经营醉仙楼，是正经生意，依法纳税，充盈国库。”
  “为父皇调理身体，是为人子的孝心，更是臣子的本分，若七哥有本事，你行你也可以上！”
  “我所做一切，於公於私，於国於家，皆可摆在明处，经得起任何查验。”
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  他顿了顿，反將一军。
  “倒是七哥，你常年戍边，劳苦功高，此番突然回京，不去父皇面前述职，也不与四哥敘兄弟之情，却先来我这僻静府邸，与我討论这些『风言风语』，莫非……”
  “是听到了什么特別的风声，特意来提醒弟弟我？”
  “若真如此，弟弟我先行谢过七哥关怀了。”
  叶北眼神微凝，没想到叶修反应那般的迅速，不仅將他的试探一一化解，还反过来探听他的虚实和意图。
  他沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容却未达眼底，反而更添几分寒意。
  “八弟果然伶牙俐齿，心思縝密，比传闻中的『贤王』之称，天差地別。”
  “为兄只是隨口一提，提醒八弟木秀於林风必摧之的道理罢了！”
  “既然八弟自认行事坦荡，那为兄也就放心了。”
  他站起身，整理了一下戎装。
  “酒不错，话也聊得尽兴。”
  “为兄刚回京，还有许多事情要处理，就不多叨扰了。”
  “八弟，好自为之。”
  说完。
  叶北不再停留，转身大步离去，背影挺拔却带著生人勿近的感觉……
  人一离开。
  寧红夜便从屏风后悄然走出，看著叶北离去的方向，蹙眉低语：“他这是……警告？”
  叶修把玩著手中的酒杯，眼神深邃，嘴角那抹慵懒的笑意渐渐收敛。
  “是试探。”
  “看来我这位七哥，和四哥一样，是坐不住了。”
  “这应天城的水，要被他们搅得更浑了。”
  他仰头將杯中残酒饮尽，微微一笑。
  “不过，想把我当软柿子捏，也得看看他们有没有那么好的牙口。”
  寧红夜抿了抿唇，刚想开口。
  小蝶的身影又一次出现在客厅门口，脸上带著一丝无奈，稟报导：“王爷，六皇子殿下与墨家少爷在府外求见。”
  她都已经记不清楚了，这是第几波人要来见叶修了。
  当然了。
  她只会稟报身份特殊的人，这也是叶修之前交代过的事情。
  叶修闻言，不由一笑：“今天日子这么好？一个个都跑来凑热闹了？请他们进来吧！”
  他隨手將刚才叶北用过的酒杯撤掉，换上一个新的。
  然后。
  为其斟满一杯忘忧酒，置於桌案另一侧。
  很快。
  叶安便带著神色拘谨的墨独龙走了进来。
  他一进门，脸上便堆起了温和的笑容。
  “恭喜八弟，贺喜八弟！”
  “如今可是名满天下的新任神厨了！”
  “听得为兄心痒难耐，可惜昨日未能亲临现场，一饱口福，实在遗憾啊！”
  叶修起身相迎，笑著摆手：“六哥说笑了，不过是凑巧弄了道新奇菜式，侥倖得了诸位前辈抬爱，当不得真，快请坐。”
  叶安从善如流地坐下，目光扫过桌上那杯新斟的酒，笑道：“八弟你这儿，如今可是真正的臥虎藏龙，连寧姑娘这般人物都常伴左右，令人羡慕。”
  墨独龙连忙上前，对著叶修深深一揖，姿態放得极低：“墨独龙，参见乾王殿下，前日多有冒犯，承蒙殿下宽宏，小人特隨六殿下前来，再次向殿下请罪。”
  叶修浑不在意地指了指旁边的座位。
  “墨公子也坐吧！”
  “过去的事，既然说了揭过，便不必再提。”
  墨独龙这才小心翼翼地半边屁股挨著椅子坐下，大气都不敢喘。
  叶安端起那杯酒，品了一口，赞道：“好酒！传言中的醉仙楼的忘忧酒，就是酿的，如今哥哥我算是真的全信了！”
  “自家酿著玩的，六哥喜欢便多喝几杯。”
  叶修笑道，隨即话锋一转，“六哥今日前来，总不会真是只为了一句恭喜吧？若真想尝那『佛跳墙』，晚膳便留在府中，弟弟我给你露一手如何？”
  叶安眼睛顿时一亮，惊喜道：“真的？那为兄可就恭敬不如从命，厚著脸皮叨扰了！”
  “好说，一顿饭而已。”
  叶修点点头，目光平静地看著叶安，“不过，六哥此时过来，应该不只是为了蹭饭吧？可是有什么事情想问？”
  叶安被说中心事，脸上笑容微敛，放下酒杯。
  然后。
  在沉吟片刻之后，才缓缓问道：“八弟，为兄確实有一事不解，你……在此之前，可曾看过，或是研习过《墨家机关术》？”
  本来。
  他借用叶修一事，想去找公孙美人討要一点策略，好应付接下来的局势。
  但偏偏就是……
  公孙美人真的发烧了，无法出来见面。
  所以。
  如今正在家中歇息，此事还是公孙大人相告。
  按照正常情况下，公孙美人她爹乃是自己这一边的人，不可能欺骗自己。
  以至於。
  他想等一天看看，结果一等就是叶修成为了神厨。
  再也坐不住的他，便马不停蹄的带著墨独龙一块儿过来了。
  叶修闻言，神色如常地摇了摇头，坦然道：“《墨家机关术》？此前从未见过，墨公子当日將书呈上时，我才第一次得见其內容。”
  叶安身体微微前倾，脸上激动难以掩饰。
  “那你为何能一眼便辨认出其中记载的『连星弩』、『滚石擂木』、『水运仪象』等数种机关的核心弊端，並且……”
  “几乎瞬间给出了精妙绝伦的改良方案？”
  昨日在等待公孙美人那边消息的空隙，心绪不寧的叶安终究是按捺不住，命墨家工匠严格按照墨独龙带回的改良方案，將那三样机关实物进行了改良测试。
  结果令他震撼无比……
  改良后的“连星弩”连续击发五十次核心齿轮依旧完好无损！
  “滚石擂木”復位速度提升了三倍有余！
  “水运仪象”的计时误差从原本的一刻钟大幅缩短至百息之內！
  效果显著，远超预期，这让他对叶修在机关术上的造诣產生了近乎骇然的认知！
  叶修拿起酒杯啜饮一口，仿佛在说一件再平常不过的事情，隨口应道：“这个啊……可能，是天赋吧？”
  侍立在后方的墨独龙嘴角忍不住抽搐了一下，心中暗暗狂吠。
  天赋？
  这特么是人话？
  看一眼就能把我们墨家数代人钻研的东西批得一文不值，还能隨手拿出更优解……
  这天赋也忒欺负人了！
  简直一点都不知道谦虚二字怎么写！
  反而一旁的寧红夜一脸平静。
  仿佛。
  早已见惯不怪了。
  叶安却是根本没在意叶修这“谦虚”的回答，他猛地抓住叶修的手腕，更急了：“八弟！既然你有如此惊世骇俗的天赋，能不能帮哥哥一个忙？”
  “哦？”
  叶修放下酒杯，故作不知，挑眉问道，“什么忙？六哥但说无妨！”
  叶安深吸一口气，仿佛下定了决心。
  “帮哥哥我改一改那《墨家机关术》上所载的所有机关！”
  “將它们那些弊端尽数剔除，让它们能够扬长避短，发挥出真正的威力！”
  “此事若成，无论於国於民，还是於哥哥我，乃至整个工部和墨家，都是天大的功劳！”
  “八弟，你可一定要帮帮哥哥！”
  叶修没有说话，只是端著酒杯，目光平静地看著杯中晃动的酒液，仿佛在思索著什么。
  叶安见状，更急了，当场直接承诺了起来。
  “八弟！只要你帮哥哥完成这《墨家机关术》的改版，哥哥我必定亲自將此事上报父皇，为你请功！”
  “以你立下的这等奇功，父皇定然不吝赏赐，金银財帛，封地殊荣，绝不在话下！”
  他顿了顿，看了一眼身旁的墨独龙，又补充道：“而且，墨家副巨子的位置，哥哥我也能向你保证，必然是你的，从此墨家资源，机关秘术，皆可为你所用！”
  墨独龙不停点头。
  叶修想了想，这才开口。
  “可以是可以。”
  他放下酒杯，语气依旧平淡，“不过，此事涉及繁多，精妙之处需得细细推敲，不能一蹴而就，需要一点时间。”
  叶安一听叶修鬆口，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，连忙应道：“没问题！绝对没问题！只要能將这些机关尽数改良，使之趋於完美，多少时间哥哥我都等得，八弟你儘管放手去做！”
  说完。
  他像是想起了什么，立刻朝旁边的墨独龙使了一个眼色。
  墨独龙心领神会，不敢有丝毫怠慢，连忙从怀中取出一个用明黄色锦缎包裹著的长条状物。
  然后。
  解开锦缎，露出了里面一本材质古朴的典籍。
  与上次那本手抄本截然不同，这本书的封面是一种不知名的暗色皮革，边缘已有磨损，上面以古老的墨家符文鐫刻著《墨家机关术》五个大字，透著一股沧桑厚重的气息。
  “乾王殿下。”
  墨独龙双手將典籍恭敬地奉到叶修面前，声音带著敬畏，“此乃我墨家传承数百年的《机关术》正本，请殿下过目。”
  叶修眼神微微一动，伸手將其接过。
  他隨手翻开一页，里面是密密麻麻的篆文与绘製精细的机关图谱，墨跡古朴，甚至有些地方还有硃笔批註的痕跡，显然歷经岁月。
  好傢伙！
  老六也是下血本了，居然將原版拿出来了？