叶安嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
  “你想想，老八那脑子，连陌刀、连弩这种军国利器都能隨手画出来，他若是拿到了《墨家机关术》，以他的天赋和奇思妙想，会怎么做？”
  墨独龙下意识地回答：“他肯定会钻研，然后……修改？完善？甚至……创新？”
  “没错！”
  叶安抚掌，眼中精光闪烁。
  “他定然不会满足於原封不动地照搬，必定会从中汲取精华，去其糟粕，甚至推陈出新，弄出更精妙、更厉害的东西来！”
  “到时候，他改进、创新出来的那些新机关术、新图纸……”
  “难道会藏著掖著吗？”
  “只要我们的关係维持得好，以合作之名，那些新东西，最终不还是会流到我们手里，为墨家所用？”
  “这……”墨独龙眼睛渐渐亮了起来，“殿下的意思是……我们这是用旧的，去换他未来更好的？”
  “正是此理！”
  叶安重重一拍他的肩膀。
  “这叫眼光！”
  “现在看似是我们吃亏，送了核心典籍，但从长远看，只要我们维繫住这条线，將来得到的回报，可能远超一部《墨家机关术》！”
  “墨家的根基非但不会动摇，反而可能因此更上一层楼！”
  没错！
  这些谋略，自然不是他一个人想出来的，而是因为公孙美人的日夜薰陶，学习到了一点精髓……
  墨独龙彻底明白了过来，脸上的愁苦一扫而空，反而露出了一抹兴奋
  “殿下深谋远虑！”
  “是小人愚钝，险些误了大事！属下明白了！”
  “属下这就回去，亲自手抄《墨家机关术》，即刻前往乾王府登门赔罪！”
  “嗯，去吧，態度要诚恳，姿態要放低。”叶安满意地点点头，挥了挥手。
  “是！属下告退！”
  墨独龙精神焕发，转身快步离去，与来时那副如丧考妣的模样判若两人。
  ……
  乾王府。
  叶修刚回到府中，便马不停蹄地將天外陨铁妥善收好。
  有了这玩意儿，后续若有適合的材料出现，就可以一点点的拼凑出来了……
  只是。
  还没来得及歇口气，叶修便见大厅中一道清丽的身影正安静地等候著。
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  正是黄埔玲瓏。
  她见到叶修回来，清冷的眼眸中闪过一丝柔光，隨之迎上前来。
  叶修看著她，微微一笑：“来了？你父亲如何了？有没有继续逼你？”
  黄埔玲瓏摇了摇头，嫣然一笑。
  “我父亲虽然没明说，但他已经开口，让厨房准备今晚的宴席了。”
  “你今晚……去吗？”
  叶修闻言，不由得挑了挑眉：“去啊，为什么不去？”
  黄埔玲瓏明显鬆了口气。
  “我还担心你心里有气，不愿意去呢。”
  叶修翻了个白眼，调侃的说道：“怎么不愿意？那好歹也是未来老丈人请客不是？这点面子总要给的。”
  未来老丈人……
  这五个字让黄埔玲瓏白皙的脸颊“唰”地一下染上了动人的红晕，一直蔓延到耳根。
  她有些羞赧地低下头，声音细若蚊蚋：“那……我们现在走？”
  “走。”
  叶修乾脆利落地点头。
  隨后。
  两人来到了黄埔府。
  府邸门前早有管家候著，见叶修与黄埔玲瓏並肩而来，连忙躬身相迎，態度比往日更加恭敬谦卑，一路引著二人穿过庭院，直奔宴客厅。
  厅內，果然已经摆好了一桌丰盛的酒席。
  主位之上，户部尚书黄埔雄正襟危坐。
  他一见叶修进来，立刻站起身，脸上挤出几分不太自然的笑容，拱手道：“八殿下。”
  叶修隨意的摆了摆手，目光在满桌菜餚上扫过，笑道。
  “今儿可有口福了，居然能来贵府上蹭吃一顿。”
  “早就听闻黄埔尚书府上的厨子手艺不凡，今日总算能见识见识了。”
  黄埔雄脸上的肌肉抽搐了一下，隨即侧身让开主位，做了个“请”的手势：“八殿下说笑了，您能驾临，是寒舍的荣幸，您请上座。”
  “誒，尚书是长辈，又是主人，这主位自然还是您来坐，我坐这儿就行。”
  叶修摆了摆手，隨之在客位坐了下来，丝毫没有亲王的架子。
  黄埔玲瓏则默默走到叶修身旁的空位坐下。
  眾人依序落座。
  气氛一时间有些微妙。
  等酒过三巡，菜过五味，席间的气氛虽不热烈，倒也还算平和。
  黄埔雄才放下筷子，对身旁侍立的管家低声吩咐了一句。
  管家领命而去。
  不多时。
  脸上还带著几分不情不愿的寧宣，便被引到了宴客厅门口。
  他一见叶修，便眼神躲闪，不敢直视。
  “还不快进来！”黄埔雄眉头一皱，低声喝道。
  寧宣浑身一颤，硬著头皮走进厅內，对著叶修的方向，深深一揖到地。
  “寧……寧宣，参见乾王殿下！”
  “昨日多有冒犯，是在下狂妄无知，衝撞了殿下，特来向殿下赔罪！”
  “望……殿下海涵！”
  说著，他拿起旁边侍女早已备好的酒杯，双手捧著，高举过头顶，姿態放得极低。
  叶修端著酒杯，斜睨了他一眼，並没有立刻去接。
  厅內的气氛，一下子紧张了。
  寧宣保持著鞠躬举杯的姿势，额角渐渐渗出冷汗，手臂也开始发抖。
  黄埔雄见状，脸上挤出一丝笑容，打圆场道：“八殿下，宣儿年轻气盛，不知天高地厚，已经知道错了，您大人有大量，看在老夫……咳，看在玲瓏的面上，就饶过他这一回吧？”
  叶修这才抬眼，轻笑一声，伸手接过了寧宣手中的酒杯。
  但他没有喝，只是拿在手里把玩著。
  “黄埔大人的面子，本王自然是要给的。”
  “这次的事，看在你的面子上，也看在玲瓏的面子上，就算了。”
  他顿了顿，话锋陡然一转，眼神锐利地看向寧宣。
  “不过，寧宣，你给本王听好了。”
  “本王这个人，脾气不算太好，耐心也有限。”
  “我可以忍你一次，但不是次次都会忍让。”
  “若再有下次……”
  不等说完。
  寧宣已经激灵灵打了好几个寒颤，连忙把头埋得更：“不敢了！再也不敢了！多谢殿下宽宏！多谢殿下！”
  黄埔雄是何等精明的人物，立刻听懂了叶修的弦外之音。
  这是最后的警告。
  若寧宣，或者说黄埔家再有不识趣的举动，叶修绝不会再像今天这般“好说话”。
  他立即端起酒杯，神色郑重地说道。
  “八殿下放心！”
  “老夫在此保证，绝不会再有下次！以后……”
  “呵呵，没准咱们还是亲家也说不定，一家人不说两家话，定然不会让殿下烦心！”
  这话一出，等於是默认了叶修与黄埔玲瓏的关係。
  一旁的黄埔玲瓏脸颊微红，悄悄垂下了眼瞼。
  叶修闻言，脸上这才露出了愉悦的笑容。
  然后。
  將杯子举了起来。
  “哈哈哈，好！”
  “没错，是这么个理儿！”
  “黄埔大人，您这一句话，本王爱听！”
  “来，为了这话，咱们喝一个！”
  “喝！殿下请！”黄埔雄心中的大石落地，连忙举杯相迎。
  两只酒杯在空中轻轻一碰，气氛瞬间变得迥然不同。
  紧接著。
  黄埔雄与叶修推杯换盏，言笑间似乎前嫌尽释。
  寧宣见时机差不多，连忙从怀中取出一份烫金的精致请柬。
  然后。
  双手恭敬地呈到叶修面前，脸上堆著討好的笑容。
  “乾王殿下，昨日是小人有眼无珠，衝撞了您。”
  “为表歉意，也为了……嗯，以示诚意，特奉上此函。”
  “三日后，於城中央『东来塔』，將举办一场匯聚各国美食大家的厨艺盛会。”
  “一来，是为彰显我大坤美食之博大精深；二来，此番盛会亦有各国名厨暗中较劲之意，关乎国体顏面。”
  “承蒙姑父……呃，黄埔尚书大力举荐，我江南寧家有幸成为此次盛会的承办方之一。”
  “此乃最高规格的邀请函，恳请殿下届时拨冗蒞临，指点一二。”
  叶修接过请柬，隨意地翻开瞥了一眼，便兴致缺缺地合上，淡淡说道：“没兴趣。”
  “啊？”
  寧宣脸上的笑容一下子僵住，直接愣在了当场。
  他万万没想到。
  叶修的厨艺明明已臻化境，连他寧家秘传菜式都能轻易碾压，面对这种匯聚天下名厨、扬名立万的舞台，居然……
  毫不在意？
  这完全超出了他的理解范围！
  哪个厨艺高手不想在这种场合一展身手，名动天下？
  一旁的黄埔雄也是微微一愣，端著酒杯的手顿了顿，显然也没料到叶修会拒绝得如此乾脆。
  就在气氛有些尷尬之际。
  一直安静坐在叶修身旁的黄埔玲瓏，轻声开口：“叶郎，届时……我也会参加这场比试。”
  叶修一听，闪电般伸手，將邀请函重新抓回手中掂量掂量了一下。
  “哦？”
  “眸儿你也去？”
  “那这热闹，本王必须得去凑一凑了。”
  寧宣：“……”
  黄埔雄：“……”
  两人面面相覷，一时竟无言以对。
  好傢伙！
  合著他们之前说破天，什么国家顏面，美食盛会，都比不上黄埔玲瓏轻飘飘的一句话管用！
  这位乾王殿下的心思，还真是……
  昭然若揭啊！
  ……
  宴席终了，宾主尽欢。
  月色如水，洒在静謐的庭院中。
  叶修与黄埔玲瓏並肩走在蜿蜒的石子小径上。
  “之前都没听你提过这个什么厨艺盛会。”
  叶修隨意地开口，打破了寧静，“怎么突然冒出来了？”
  黄埔玲瓏闻言，脸上露出一丝歉然，轻声道。
  “此事其实在你当初前往北宸的时候，就已经开始在暗中筹备了。”
  “只因事关重大，筹备方要求严格保密，加之我那段时间忙於醉仙楼的事务，一来二去，就忘记与你说了。”
  “在我去北宸的时候就开始了？”叶修恍然，隨即有些好奇，“听起来阵仗不小，这盛会很重要？”
  “很重要。”黄埔玲瓏頷首应道，“我虽被一些人称为『大坤女厨神』，但那更多是虚名，但若能在万邦厨宴这等匯聚天下顶尖名厨的盛事中，得到各国美食大家的公认，那才是真正的『神厨』之名，是厨道之上至高无上的荣耀。”
  叶修还是第一次见她对此事流露出如此强烈的情绪，不禁侧目：“你好像……对这个神厨的名號，特別在意？”
  黄埔玲瓏眼神微微一黯。
  “这並非我一个人的在意。”
  “是我娘亲一直想要拿到的荣耀。”
  “你娘亲？”叶修脚步微顿，看向她。
  他印象中，似乎从未听黄埔玲瓏详细提过她的母亲。
  “嗯。”
  黄埔玲瓏轻轻应了一声，目光投向庭院深处，“我娘亲她也曾是一位极具天赋的厨者，她一生的心愿，就是能在万邦厨宴上，为寧家，也为自己正名，拿下那『神厨』之位。”
  叶修若有所思：“那后来呢？”
  黄埔玲瓏沉默了片刻，才无奈道。
  “在我八岁那年……她疯了。”
  叶修猛地一愣。
  他怎么都没想到……
  会听到这样一个答案。。
  黄埔玲瓏继续说道，只是声音很轻：“她就在后院一处独立的院落里静养，很少见人。”
  叶修看著她月光下单薄的侧影，沉默了一会儿，才开口。
  “能带我去看看她吗？”