“吱呀——”
  御书房的门被轻轻推开，拓跋月缓步走入，对著窗前的背影恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
  拓跋宏转过身，看著这个近来颇合心意的女儿，面色缓和了些：“月儿，这么晚过来，怎么了？”
  拓跋月迟疑了一下，似乎在斟酌言辞，然后才轻声说道。
  “回父皇，您一直关切的那位……”
  “能製作出那等精的人，已经抵达龙渊城了。”
  “哦？”拓跋宏眼中精光一闪，脸上瞬间露出惊喜之色，“真的？此人现在何处？”
  他对此事极为上心，甚至放在了第一位上。
  因为。
  那精的滋味和其中蕴含的利益，他身为一个国家的王，比任何人都清楚……
  谁能率先掌握稳定的供应渠道，无疑將在北宸乃至整个漠北占据极大的主动！
  拓跋月微微頷首：“千真万確，他……希望明日能单独覲见父皇您。”
  “见！当然要见！”
  拓跋宏毫不犹豫地应下，语气带著几分急切，“此等人才，乃国之大幸，你务必安排妥当，不可怠慢！”
  他已经能想像到垄断此种精所带来的庞大財富和影响力。
  到时候……
  別说是大坤要对自己另眼相看，那些远洋国家，都要喊他们一声上国！
  见父皇如此反应，拓跋月心中暗暗鬆了口气，连忙应道：“是，父皇放心，明日儿臣便妥善安排。”
  拓跋宏满意地点点头，忽然想起什么，追问道。
  “对了，此人如今下榻在何处？”
  “可安排了最高规格的驛馆？”
  “一应供给务必是最好的，要显出我北宸的诚意与重视。”
  拓跋月闻言，表情变得有些微妙，低声道：“回父皇，他……他已安排好了下榻之处，就在……大坤使团所在的驛馆。”
  “大坤驛馆？”
  拓跋宏先是一愣，隨即像是想到了什么，脸色微变，“他是跟著大坤使团一起来的？”
  拓跋月抬起头，看著父皇：“是的父皇，那人……就是叶修。”
  “谁？你说谁？”
  “叶修！”
  拓跋宏几乎以为自己听错了，瞳孔骤然收缩，“叶修？那个大坤的废皇子？今日称病缺席宴会的叶修？！”
  “正是他。”拓跋月肯定地答道，並继续解释道，“那精的製法，唯有他一人掌握，即便在大坤国內，此物也未曾普及，是完全掌控在他手中的独门秘方。”
  轰——！
  这个消息如同惊雷，在拓跋宏脑中炸开！
  那个被他认为“怠慢无礼”、“被废皇子”、“坤帝用来敷衍了事”的叶修，竟然就是能拿出那等神奇精的正主？？？
  所有的恼怒，轻视在这一刻被巨大的震惊和现实的利益衝击得七零八落！
  一想到那雪白细腻的精，再想到太子方才……
  拓跋宏脸色猛地一变，呼吸都急促了几分，急声道：“不好！月儿，你快去！立刻去找太子！”
  拓跋月被父皇突然的急切弄得一怔。
  “找皇兄？父皇，找他做什么？”
  “他方才在宴会上对叶修缺席极为不满，离开时言语间似要去寻叶修的麻烦，意图打压！”拓跋宏语气快速，带著一丝懊恼，“必须立刻阻止他！绝不能让他此刻去得罪叶修！快！”
  拓跋月一听，脸色也是瞬间煞白。
  太子拓跋无邪的性子她再清楚不过，睚眥必报，若他真去找叶修麻烦……
  后果不堪设想！
  不仅会坏了她好不容易在叶修帮助下爭取来的局面，更可能彻底激怒那个深不可测的男人，断送北宸获得精的巨大机遇！
  “儿臣遵命！我马上就去！”
  拓跋月再不敢耽搁，话音未落，已转身提著裙摆，几乎是跑著衝出了御书房，身影迅速消失在走廊的夜色之中。
  只留下北宸王拓跋宏一人站在殿內，脸色变幻不定，心中波澜起伏，再无半分先前的慍怒，只剩下……
  对局势骤变的惊愕以及对即將到来的明日之会的重重思量。
  ……
  另外一边。
  拓跋无邪已带著一队身著北宸宫廷禁卫服饰的侍卫，浩浩荡荡地来到了大坤使团下榻的驛馆之外。
  夜色中。
  火把噼啪作响，將驛馆门前的石阶照得通明，也映出拓跋无邪那张倨傲十足的脸。
  “叩门！”
  他冷声下令。
  一名侍卫上前，用力拍打著驛馆紧闭的大门，声响在寂静的夜里显得格外刺耳。
  很快。
  门內传来脚步声，大门“吱呀”一声打开一条缝隙。
  一名锦衣卫探出头来，见到门外阵仗，眉头微蹙：“诸位何事？此地乃大坤使团驻地，夜深已息，若有公务，请明日……”
  “放肆！”
  拓跋无邪身旁一名侍卫头领厉声喝道，“太子殿下亲临，还不快开门迎驾！”
  门內的锦衣卫面色不变，只是一副恍然大悟的样子：“原来是太子殿下驾到，恕在下眼拙，不知殿下深夜到访，所为何事？”
  拓跋无邪推开身前的侍卫，亲自上前一步，质问开口。
  “本宫听闻大坤正使叶修先生身体不適，未能赴宴，心中甚是关切，特来探望。”
  “怎么，叶先生病得连门都出不了，见不得人了吗？”
  “还是说……”
  “根本就看不起本宫，看不起我父皇，觉得我北宸国宴，不值得他大坤皇子移步？！”
  他的声音越来越高，语气中的兴师问罪之意毫不掩饰，在夜空中迴荡，引得附近一些宅院也亮起了灯火，隱隱有人探头观望。
  这时。
  沈炼的身影出现在门后，他示意那名锦衣卫退下，亲自將大门打开些许，对著门外的拓跋无邪不卑不亢地抱拳行礼。
  “太子殿下言重了。”
  “我家公子確因连日奔波，疲惫不堪，早已歇下，实在不便见客。”
  “绝非有意怠慢陛下与太子殿下。”
  “殿下厚爱，沈某代我家公子心领，待明日公子精神稍復，定当亲自向陛下及太子殿下致歉。”
  “歇下了？”拓跋无邪冷笑一声，目光扫过驛馆內似乎一片寂静的院落，“沈指挥使，本宫人都已经到了驛馆门外，亲自来『探病』，他叶修就算真的睡了，难道就不能起来一见？”
  “这架子未免也太大了吧？！”
  “莫非真要本宫亲自进去『请』他出来不成？！”
  话音落下，他身后的禁卫们齐齐上前一步，手按刀柄，一股无形的压力瞬间瀰漫开来，气氛骤然紧张！
  沈炼面色一沉，寧红夜与云游子一等人也悄无声息地出现在他身后的阴影里。
  锦衣卫与神无卫精锐更是目光锐利，锁定门外的北宸侍卫。
  双方剑拔弩张，大有一言不合便要动手的架势。
  沈炼刚想再次开口周旋——
  “呵……”
  一声慵懒的哈欠声，却突兀地从驛馆內部的楼梯方向传来，打破了这紧绷的死寂。
  紧接著。
  一个略带沙哑，仿佛刚被吵醒的声音慢悠悠地响起。
  “大晚上的，谁啊……在门口吵吵嚷嚷，还让不让人睡觉了？”
  眾人循声望去。
  只见。
  叶修披著一件宽鬆的外袍，头髮微显凌乱，一边揉著眼睛，一边慢吞吞地从楼梯上踱步下来，脸上还带著几分被扰清梦的不耐烦。
  他走到沈炼身边，像是才看清门外火把通明，甲冑森然的阵仗，以及为首那位面色不善的华服青年，脸上露出一抹惊讶。
  “咦？这谁呀？”
  拓跋无邪脸一寒，刚想开口。
  沈炼抢先一步，恭敬匯报：“这一位便是北宸太子。”
  “哦？”
  叶修恍然大悟，仿佛才彻底清醒过来。
  “殿下如此兴师动眾，深夜蒞临我这小小驛馆，是北宸的宫廷御膳不合胃口，想来我这儿蹭顿夜宵？”
  他说著。
  还煞有介事地拢了拢身上的外袍，一副“我很好客但你们人太多”的为难表情。
  “不过我这儿的存粮，恐怕不够殿下您这么多侍卫分啊。”
  靠！
  谁要来蹭夜宵？
  他们就算是饿死了，从北宸国最高的地方跳下去，也绝不会蹭你大坤一口饭吃！
  毕竟。
  他们北宸王室能有什么吃不到？？？
  结果……
  他们还未嗤之以鼻的开口，一股奇异而浓烈的香气便从驛馆院內裊裊飘出，霸道地钻入在场每一个人的鼻腔。
  那香气醇厚鲜香，带著一种辛香与骨汤的浓郁，仿佛能勾出人肚里最深处的馋虫。
  拓跋无邪以及他身后那些原本面色冷峻，手按刀柄的北宸侍卫，几乎是同时，喉咙不受控制地上下滚动了一下……
  以至於。
  清晰地传出几声“咕嚕”的咽唾沫声。
  而在这寂静的夜里，这声音显得格外清晰和……尷尬。
  侍卫们面面相覷，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
  拓跋无邪也察觉到了自己喉间的异动，脸色瞬间变得更加难看，仿佛受了莫大的羞辱。
  他明明是来兴师问罪的，怎么就被对方的食物香气扰乱了心神？
  叶修仿佛没看到他们那一副馋涎欲滴又强自镇定的模样。
  他自顾自地抽了抽鼻子，隨之对著拓跋无邪，做出了一个“请”的手势。
  “闻到了吧？我们正好打算吃个夜宵，驱驱寒，解解乏。”
  “看太子殿下和诸位兄弟的样子，想必在宫宴上也没吃饱，光顾著生气了？”
  “要不……进来一起试试？”
  “尝尝我们大坤的……嗯，特色暖锅子？”
  拓跋无邪脸色一黑，心中怒火更盛，这叶修分明是在戏耍他！
  但那股奇香如同无形的鉤子，不断撩拨著他的味蕾，让他那句严词拒绝在嘴边转了一圈，竟变成了冷哼一声：“哼！装神弄鬼！本宫倒要看看，你这驛馆里究竟藏了什么见不得人的名堂！”
  说著，他竟然真的迈步就往里走。
  侍卫们见状，愣了一下，也只好收起兵刃，硬著头皮跟上，只是那眼神，总是不由自主地往香气飘来的方向瞟。
  叶修嘴角微不可查地扬起一抹弧度，侧身让开道路。
  一行人穿过前厅，来到驛馆的后院。
  只见。
  院子中央，竟支著一口造型奇特的黄铜大锅，锅下炭火正旺，烧得锅子咕嘟咕嘟作响，浓郁的白汽裹挟著那令人食指大动的香气，正是从这口锅中沸腾翻滚的红色与乳白色汤液中散发出来的！
  锅子周围摆满了各种生鲜食材。
  切得薄如蝉翼的肉片！青翠欲滴的蔬菜！各式丸子！菌菇……琳琅满目，许多都是北宸人未曾见过的搭配和吃法。
  寧红夜等人正围坐在锅边，显然刚才正准备开动。
  见到北宸太子进来，他们也只是微微頷首，並未起身，而是立马又盯上那锅……
  拓跋无邪何曾见过这等阵仗？
  他看著那口沸腾冒泡，红白相间的大锅，以及旁边生鲜的食材，眉头死死皱起，脸上写满了怀疑与错愕，忍不住指著那锅脱口而出：“这……这东西，就这么煮著能吃？！”
  生食入沸锅即涮即食的方式，完全顛覆了他对烹飪的认知。
  叶修走到锅边，拿起一副公筷，夹起一片羊肉卷，在红汤中轻轻一涮，那肉片瞬间变色捲曲，散发出更加诱人的香气。
  他將其放入一个盛满蘸料的小碗中蘸了蘸，然后笑眯眯地递到拓跋无邪面前。
  “香不香？”
  拓跋无邪的喉结又不爭气地滚动了一下，隨之点了点头。
  点完头他才反应过来，脸色顿时一阵青一阵白。
  叶修要的就是他这个反应，当即打了个响指。
  一名侍立在旁的锦衣卫立刻上前，手中捧著一个同样盛著蘸料的小碗，碗里还有两片刚涮好的肉片，恭敬地递到拓跋无邪面前。
  叶修笑道：“光闻著香不算本事，吃著香才是，太子殿下，尝尝？”
  拓跋无邪犹豫了一下，最终却是食慾占了上风。
  他屏著呼吸，接过碗筷，夹起那片蘸满了酱料的肉片，小心翼翼地送入了口中。
  下一秒，拓跋无邪的眼睛猛地瞪大了！