女王微微頷首，知道圣女所言在理。
  內乱的最大威胁已然解除，剩下的確实是重建与秩序。
  她的目光转向一旁始终神色淡然的叶修，眼眸中充满了感激。
  然后。
  在所有人一脸震惊！错愕！不敢置信的表情下站起身，缓步走下王座台阶，来到叶修面前，郑重一礼。
  “叶先生，此次拜战国能渡过此次亡国危机，粉碎叛逆阴谋，全赖先生力挽狂澜。”
  “先生先是妙手回春，解救瘟疫危局；后又洞悉奸谋，智擒內应，救回人质；更以旷世奇谋『空城计』，不战而屈人之兵，逼退数万叛军，为我调集援军爭取了宝贵时间。”
  “此恩此德，拜战国上下，感激不尽！”
  叶修微微一笑，虚扶一下：“陛下言重，互利互惠而已。”
  女王直起身，绝美的脸上露出明媚的笑容。
  “先生过谦了。”
  “本王此前便已应允，待国事稍安，便与先生详议合作之事。”
  “如今，莫甘娜虽遁，然乱局已平，正是履行承诺之时。”
  “本王在此宣布，拜战国愿与大坤使节叶修叶先生，正式缔结商约！”
  “拜战国將以叶先生所提供的『忘忧酒』为国酒，倾力助先生打通北漠商路，让此等琼浆玉液，誉满漠北诸国！”
  “具体条款，由尤菲米婭与你详定，本王一概准允！”
  “所需一切通关文书！护卫人手！沿途驛馆接待！皆以最高规格办理！”
  她的目光扫过殿內文武，“此乃国之承诺，天地共鉴！”
  此言一出。
  標誌著拜战国与叶修之间的合作正式確立，也意味著叶修北上的核心目標之一，已然达成。
  叶修笑了笑，语气轻鬆：“那好，此间事了，过两日，我也可以放心前往北宸国，参加北宸太子的婚礼了。”
  女王闻言一愣，眼眸中闪过一丝诧异。
  “北宸太子婚礼？大坤的坤帝……让你去？”
  根据这两日得到的情报和观察，她知道叶修乃是大坤被罢黜的皇子，身份敏感。
  如此最高规格的外交盛事，坤帝竟指派叶修作为正使前往，这其中的意味，让她不禁深思。
  叶修点了点头，神色如常：“不仅让我去，还让我护送礼部尚书的女儿冷眸，前往北宸『看一看』那位即將与她缔结婚约的北宸国镇北王之子拓跋峰。”
  “护送冷眸小姐去和亲？”
  女王更是错愕，她虽与冷眸接触不多，但也知那是一位清冷绝艷，才华出眾的女子，更隱隱感觉她与叶修之间关係匪浅。
  若两人真的关係匪浅，那坤帝此举，未免太过……刻意和折辱。
  然而。
  叶修接下来的话更是语出惊人：“可她是我的女人。”
  女王瞬间恍然，心中那点疑惑骤然解开。
  原来如此！
  坤帝与叶修这对父子果然已势同水火，此举分明是故意为之，既是羞辱叶修，也是敲打冷家，更能联合北宸的镇北王！
  想通之后。
  女王看向叶修的目光不禁带上一丝同情。
  她沉吟了一声，说道：“原来如此，坤帝此举……叶先生，若此行北宸有何需要，或遇难处，我拜战国必將倾力相助，以为回报！”
  叶修对她的表態似乎並不意外，只是微微一笑。
  “陛下好意心领了。”
  “暂时还不用劳烦拜战国。”
  他的自信仿佛与生俱来，似乎早已將北宸之行的种种变数算计於心。
  这时，一旁的尤菲米婭上前一步，顺势接口道。
  “陛下，北宸太子大婚，诸国皆会遣使道贺。”
  “我拜战国於情於理亦当派使节前往，此次前往北宸，便由我前去，正好可与叶修同行，路上也能有个照应，彰显我两国友好之谊。”
  她的理由冠冕堂皇，但那双不时瞥向叶修的眼眸，却泄露了更深的心思……
  女王目光在尤菲米婭和叶修之间流转片刻，她何等敏锐，早已察觉尤菲米婭提及叶修时语气与神態的细微变化……
  那绝非仅仅是出於对盟友的关切。
  她沉吟了一声，最终还是点头同意：“也好，由圣女亲自前往，足显我国诚意，事宜便如此定下。”
  “是，陛下。”
  尤菲米婭垂首领命。
  之后。
  眾人又商议了一些后续事宜后，叶修与尤菲米婭一同告退。
  空荡的大殿內。
  只剩下女王一人端坐於王座之上。
  她的手指轻轻敲击著扶手，若有所思。
  片刻后，她淡淡开口：“传圣女回来，就说本王还有关於出使北宸的细节要单独嘱咐。”
  “是！”
  宫女应了一声，匆匆前去传唤。
  不久。
  尤菲米婭去而復返，脸上带著一丝疑惑：“陛下，您还有何吩咐？”
  女王没有立刻回答，而是从王座上走下，来到尤菲米婭面前，那双能看透人心的眼眸直视著她。
  “米婭，这里没有外人。”
  “告诉本王，你执意要陪同叶修前往北宸，真的仅仅是为了国事吗？”
  尤菲米婭呼吸一滯。
  难不成……
  自己的那一点心思，被发现了？
  女王將她这番反应尽收眼底，心中已然明了。
  她轻轻嘆了口气，声音缓和了些许：“你……是不是对那位叶修先生，有了超乎盟友之外的心思？”
  圣女不能动心，这是拜战国恆古不变的规则。
  而如今……
  她哪能看不出来尤菲米婭的那一点心思？
  尤菲米婭脸一红，眼神躲闪，声音细若蚊吶：“你……你怎么发现的？”
  女王看著她这副难得的小女儿情態，不由莞尔。
  然后。
  抬手用指节轻轻敲了敲她的额头，无奈一笑。
  “还问我怎么发现？”
  “米婭，你那点心思，都快写到脸上了。”
  “从你带著他进宫，到你为他据理力爭，甚至不惜与莫甘娜正面衝突……”
  “你看他的眼神，和看旁人时，完全不同。”
  尤菲米婭：“……”
  好好好！
  自己表现得那么明显？
  她抿紧了唇，面纱下的脸颊烫得惊人。
  但沉默了片刻。
  她像是下定了某种决心，抬起头，望著女王：“陛下，若……若因此触犯戒律，我……我可以辞去圣女之位。”
  话音一落。
  女王却轻轻握住她的手，摇了摇头。
  “傻丫头，我此刻与你提及此事，並非是为了追究你是否违背了圣女不得动情的陈规旧条。”
  尤菲米婭错愕地抬眼：“那……是为什么？”
  她本来，已经做好了最坏的打算了。
  可万万没有想到……
  居然！居然！居然！没有要罢黜自己的圣女之位？
  女王的目光变得深邃而复杂，她牵著尤菲米婭的手，引她一同走到窗边，望向叶修离开的方向。
  “我是想告诉你，若心有所属，便要好好把握住那个男人。”
  “叶修……他就像是为这个时代而生的奇蹟。”
  “医术通神，智谋超群，胆识过人，更难得的是他骨子里那份不羈与担当……”
  “这样的男子，世间罕有。”
  尤菲米婭：“？？？”
  她完全没料到女王会说出这样一番话。
  女王侧过头，看著尤菲米婭震惊的模样，忽然噗嗤一笑，竟带著几分平日绝无仅有的俏皮与调侃。
  “说实话，若不是瞧出你已对他情根深种，连我……”
  “都忍不住对他心动了几分。”
  “这样的男人，才配称得上是真正的男人。”
  尤菲米婭：“？？？”
  她彻底呆住了，简直不敢相信自己的耳朵……
  女王似乎还嫌不够，继续慵懒地倚著窗欞，撇嘴吐槽道。
  “再瞧瞧咱们拜战国那些所谓贵族男子，要么唯唯诺诺，奴性十足。”
  “要么就如图鲁斯那般，空有武力，却蠢钝如猪，令人作呕。”
  “与他相比，简直是云泥之別。”
  “唉，看得久了，对他心动……不是很自然的事么？”
  尤菲米婭：“？？？”
  她看著女王陛下那半真半假的抱怨和眼中罕见的光彩，震惊过后，一种极其古怪又微妙的情绪涌上心头。
  她忍不住眨了眨眼，忽然凑近女王，带著一丝恶作剧般的调侃，试探著问道：“陛下，您这话说的……难不成，您也想成为他的女人？要不咱们乾脆……一块儿跟著他算了？”
  话音刚落。
  两位拜战国最高贵的女子对视一眼，隨即都忍不住笑了起来。
  笑声中带著几分羞涩，几分荒唐，还有一丝释然与默契。
  窗外的夕阳。
  为这一幕镀上了一层微妙的光晕。
  ……
  磐石城外，荒僻的山道上。
  莫甘娜与图鲁斯母子二人衣衫凌乱，髮髻散落，早已没了往日位高权重的雍容，只剩下亡命奔逃的狼狈……
  他们借著密道逃出国师府，甚至不敢回头多看一眼，只顾著向远离磐石城的方向摸索。
  “快……快走！”
  莫甘娜喘著粗气，“只要逃出拜战国边境，找到我们早年埋下的暗线，就还有东山再起的机会！”
  图鲁斯捂著依旧隱隱作痛的腹部和脸颊，瘟疫带来的低热和母亲那毫不留情的一巴掌让他昏昏沉沉，闻言只是含糊地应了一声，心中却充满怨愤。
  就在两人踉蹌著穿过一片林地，以为暂时安全之际……
  “唰唰唰！”
  道路两旁的黑暗中，骤然亮起无数火把！
  炽烈的火光瞬间將周围照得如同白昼，也映出了数十名身著统一玄色劲装，面带金属护具，眼神冰冷的精锐卫士！
  他们如同鬼魅般无声无息地出现，手中劲弩已然上弦，箭鏃锁定了一脸骇然的莫甘娜与图鲁斯！
  更远处。
  影影绰绰，可见更多的身影和车驾轮廓，竟是一支规模极为庞大，仪仗森严的队伍！
  “什么人？！”
  莫甘娜惊骇欲绝，下意识地將图鲁斯护在身后，“我等乃是落难行人，与诸位並无仇怨，为何拦我去路？！”
  然而。
  那些玄衣卫士仿佛没有听到她的质问，动作整齐划一，两名卫士上前，毫不客气地用刀柄，重重击打在莫甘娜和图鲁斯的腿弯处！
  “呃啊！”
  “扑通！”
  母子二人吃痛，惨叫一声，跪倒在地。
  不等反应。
  刀锋已经架上了他们的脖颈，那森然的寒意激得他们起了一层鸡皮疙瘩，所有挣扎与质问都被瞬间扼杀在喉咙里。
  紧接著。
  两名卫士揪住他们的后襟，如同拖死狗一般，將他们拖拽著走向那支庞大队伍中央最为华贵的一辆马车。
  那马车宽大无比，四角悬掛著铜铃，车壁雕刻著云纹与一种未曾见过的猛兽图案。
  帘幕低垂，用料华贵。
  在火把照耀下泛著幽暗的光泽，无声地彰显著主人尊贵非凡的身份。
  一名看似头领的卫士在车窗外低声稟报了几句。
  车內沉默了片刻，一个冷淡的声音，透过厚重的车帘传了出来：
  “你们，从何而来？”
  莫甘娜与图鲁斯跪在土地上，脖颈间架著利刃，交换了一个惊疑不定的眼神。
  这队伍规格极高，护卫精锐程度远超寻常贵族，语气更是居高临下，让他们本能地感到危险。
  以至於。
  不敢轻易透露自己的来歷和遭遇。
  见二人紧闭著嘴不肯回答，马车內的人似乎轻笑了一声。
  隨即。
  一件东西被从里面丟了出来，“啪”地一声落在地上，正好滚开到莫甘娜母子眼前。
  那是一幅捲轴。
  捲轴顺势摊开了一部分。
  火光跳跃，清晰地照亮了画卷上那个身著青衫，嘴角噙著一抹慵懒笑意的少年——
  正是叶修！
  虽然只是画像，但那眉眼间的神韵，那份独特的从容气度，刻画得栩栩如生！
  莫甘娜和图鲁斯的瞳孔骤然收缩！
  滔天的恨意瞬间淹没了恐惧，让他们的表情在火光下变得无比扭曲狰狞！
  就是画中这个人！
  毁了他们的一切！
  將他们从云端打入泥沼，变成了如今这般丧家之犬的模样！
  他们怎么可能不认识？！
  就在母子二人情绪失控的剎那……
  “哗啦”一声。
  马车前的帘幕被一只手掀开。
  一个身著玄色绣金蟠龙纹锦袍的青年，弯身从车內走了出来。
  “看来，你们认识他？”