索瓦喀奇。
  喀奇，是当地土语，村落，小镇的意思，至少当地人都是这么叫的。
  位於法鲁多境內一个不起眼的小镇。
  离边境还有相当一段距离，周围儘是无尽的沙漠，附近却有一个小小的天然湖泊，围绕周围的则是一片鬱鬱葱葱的绿洲。
  索瓦这里的人口並不多，只有区区十几户，说是村落更为確切。
  按照这里人的说法，他们是守护者，守护著离这里三十多公里外的一处地带，迪波多卡，神的遗蹟。
  不过，与其说是在守护，当地人却並不阻止外人靠近那里，相反要是有人前去，还可能会获得他们的帮助。
  自然所谓的帮助，也仅限於水和食物，至於让他们作为嚮导，那是別想。
  他们似乎在害怕著什么。
  更为奇怪的是，这里的人似乎並不信奉法鲁多的国教玛吉教，这在法鲁多境內並不多见。
  別的地方或许也有这样的地方，不过早就被教廷所征服。要不是这里的人都与法鲁多境內的其他人是一个肤色，都让人怀疑其来歷。
  当初四人在遗蹟发现秦未的时候，都怀疑是不是索瓦有人將婴孩丟弃在那里。
  可明显不同的肤色，绝对不是本地人的婴孩，相反倒是与联邦的主流种族一致，这也是秦未被带回联邦的原因。
  当时他们几人的想法很简单，与其让秦未生活在其他地方显得有些异类，不如放到种族一致的联邦，这样更有利於他的成长。
  又是黄昏。
  索瓦喀奇外的绿洲边缘，空间一阵颤动，一个身穿制服明显是女人的人影从一处空间中突兀迈步踏出。
  夕阳显得硕大，树影拖曳著映入湖水，沙漠中蒸腾的热浪被树木和湖水稀释，变成轻柔的微风。
  这女人，正是联邦议长杜琳娜。
  此刻，她的目光越过湖水，望向了沙漠深处的某个地方。那里就是他们曾经发现圣牌，发现秦未的地方。
  迪波多卡，神的遗蹟，谜一样的地方。
  发出邀约后，杜琳娜没有惊动联邦的任何人，直接动用了能力穿空而来。
  其他三人还没有到。
  她就这样静静站在湖边，望著这沙漠中难得的美景发呆。不远处索瓦內的人们都聚拢在自己的窝棚前，在准备著晚餐。
  没有人注意到湖边的杜琳娜。
  当年他们十几人探索这里的情景，出现在杜琳娜脑海中。
  莫名生物的追杀，沙漠中隱藏的陷阱，现在回想起来，一切看似顺理成章却又处处透著异常与刻意。
  事后他们也曾询问过这里的人，可他们从未听说过这些。
  直到他们发现了那处遗蹟，一切又变得风平浪静，不过那时候就只剩下惊魂未定的四人了。
  沙漠，遗蹟中心，就那么一个尖堆上面摆放著四件东西，三块圣牌和一块水晶样的晶体，像是从什么上面分裂成的样子。
  又像是祭坛的一部分，被人刻意摆放在那里。
  外面还有一层东西，薄膜一样的东西，阻碍著四人的进入。
  却又不断地在呼唤著他们。
  矛盾般的存在。
  杜琳娜已经记不起来他们是怎么突破障碍，进入其中的。不知道为什么他们就选择了“属於”自己的东西。
  冥冥之中，似乎一切都被人安排好一样。
  场景推进，获得了认可，他们正兴高采烈拿著属於自己所得在研究的时候，他们又发现一个沙丘后还有一个石质的平台，上面正躺著一个婴儿，一个熟睡中的婴儿。
  一个后来被叫做秦未的婴儿，就那么掩盖在光影中，也同现在一样的夕阳下。
  当时几人很好奇，这里怎么会有婴儿存在？而且还是刚出生不久的婴儿。
  不过那婴儿却看不清具体的模样，或许是杜琳娜记忆中怎么也想不起来。
  “似乎並不像埃德。”杜琳娜嘴角微扬。
  杜琳娜明明记得，几人不知所措中，还不是格鲁爵士的埃德伸手抱起了那个婴儿。
  那时候，他们才发现这个婴儿，无论从肤色还是样貌竟然与埃德有著几分相像。
  按道理说，四人中只有杜琳娜一个女人，本应该由她来带著孩子，可这个孩子就是用小手紧紧抓著埃德，並不理会其他人。
  这似乎是生物的本能，出生后第一眼看到的人，就会认为是自己的母亲。
  想到这里，杜琳娜噗嗤一声笑出声来。
  “不过他们还真是像。”
  如果不是杜琳娜深入研究过格鲁埃德、秦未和她自己的血液，她也认为这只是偶然。
  但当她知道了秦未血液的特殊后，她明白，这个小傢伙在埃德第一次接触他的时候，已经开始模仿了。
  从里到外的模仿。
  如同埃德的翻版，这也是他们有著几乎相同的外貌，如同亲生父子一样，哪怕是在基因层面。
  恍然大悟。
  静下来的杜琳娜这一刻忽然想通了一切，关于格鲁爵士，关於秦未的。
  这时空间又是一阵波动，如同约好了一般，菲普林斯与西司多同时到来。
  看到站在湖边酷酷的杜琳娜，西司多最先开口，“安娜，怎么一个人，埃德呢？”
  杜琳娜白了西司多一眼，没有回答。
  “安娜，你找我们过来有什么事情？”菲普林斯问出了疑问，“这个约定，我们可是二十多年没有启动了。”
  “为什么会面要选择这里？难道说要再探索一次遗蹟？”
  当时他们只是半开玩笑的约定，没想到今天杜琳娜率先启动，弄得两人都是一脸的不解。
  要知道他们早已不是当年那些贪玩的少年了。
  “我也发给了埃德，不知道他是否能来。”杜琳娜只得解释了一句，不过却並没有说明这次邀约的原因。
  两人也知道事情可能比较重大，缺少了格鲁爵士也不妥。
  他们自然可以破空而来，就是不知道格鲁爵士到了什么程度，是否有所隱瞒，他们清楚以格鲁爵士的个性绝对不会轻易暴露自己能力的。
  三人就这么站在湖边，没有人说话。
  天色渐渐黑了，长月的光辉撒了下来。不远处索瓦方向透过来点点篝火的光亮，一切显得无比安详静謐。
  这时，空中传来轻微的声响，三人齐齐望向了天空。
  隱约看到一个黑影出现在天空中。
  一个人从上面凌空跃下，看身手绝对不会比三人差，而且三人都感觉到了身影落下时那微微的空间波动，虽然隱藏的很好，却也让三人捕捉到了。
  “埃德，就知道是你这傢伙。”
  看到来人是格鲁爵士之后，这才让三人暗中的戒备放鬆下来。
  “安娜，为什么將我们召集到这里来？”格鲁爵士一落地就开口问道。
  “我出现了一些问题，我要与你们商量探討，只有在这里才足够安全。”杜琳娜给出的解释让三人都凝重起来。
  確实，三人算是默认了杜琳娜的说法。
  这里是沙漠深处，几乎荒无人烟，与世隔绝。但心中有些奇怪，难道偌大的联邦境內找不到一个安全、隱秘的地方？
  “那好。”格鲁爵士说完向空中挥了一下手，有什么东西在天空一闪而逝。
  一架隱形的飞行器，顿时三人的眼睛纷纷眨动，露出微笑，貌似这是个好东西。
  “说吧，我还有重要的研究在做。”格鲁爵士望向了杜琳娜，“安娜，你有什么问题？”
  “是我的身体出现了异常。”
  於是，杜琳娜將发生在自己身上的事情详细说了一遍，没有任何隱瞒。
  “你是说与圣牌有关？”格鲁爵士的脸色变得无比凝重，这圣牌他之前就曾分析过，並没有发现什么异常。
  “你是说，你看见了圣牌內的结构？”
  “我也不知道是不是圣牌內的结构，只是那种黑雾有一部分是从圣牌中出来的，而且里面还有一大团。”
  “我自身的黑雾与里面的也有所不同。”杜琳娜强调了一遍。
  “我在实验室也探查到了那种黑雾的不同寻常，可以变成液体，也可以变成带有尖刺的吞噬体。”杜琳娜极儘自己的语言描述著。
  “我也有过一次，”菲普林斯有些不好意思地说道。
  “还是与秦未接触，我拥有的圣牌与秦未手中的那块发生反应，就是西司多留给秦未的那块，那次受伤后，我就回去修復，也发生了圣牌內涌出黑雾，將我身体彻底改造了一次。”
  “而且……而且……”
  看到菲普林斯吞吐起来，眾人忍不住追问：“而且什么？”
  “而且那次还將拉格斐也一同改造，然后……就……”
  一直做事果断，近乎冷酷，眾人没料到竟然会有这种事，顿时打破了三人对於他的看法，冲淡了一些因为杜琳娜提及此事的沉闷。
  “我听秦未说起过类似的情况，不过那是在封界中，他遇到一个人，身上就有你们说的那种黑雾。在他从封界返回的时候，也在一个小镇发现了有人被这种黑雾控制。”
  几人没有说话，但格鲁爵士所说，在几人心中引起了巨大震盪。
  “这段时间似乎都忙於准备星际探索，忽略了我们自身的问题。”
  “好像这一切都是在封界降临后才发生的，我的身体虽被圣牌强化过，因此带来了能力，但都是很平缓的，从来也没有暴走过。”杜琳娜仔细回想著，將自己心中的疑问说了出来。
  “很可能与封界降临有关，把圣牌给激活了。”
  一阵沉默。
  “那我將圣牌留给秦未，秦未会不会有危险？”西司多也不自信起来，这时候的他也变得正常，半天都没有说些奇怪的话，也没有了神棍的姿態。
  “应该不会。”
  “这倒不会，那小子似乎並不受这东西影响。”杜琳娜与菲普林斯几乎同时开口。