九天之上的天幕，將洪武十三年的时空，从靖难的硝烟中，猛然拽向更遥远的西方天际！
  画面不再是熟悉的江南水乡或北地烽烟，而是辽阔无垠的戈壁、黄沙漫天的荒漠，以及一座座充满异域风情的雄伟城池。
  镜头急速推进，聚焦在一个端坐於黄金宝座上的身影。
  此人鹰视狼顾，面容威严，左眼因早年创伤而浑浊，右眼却闪烁著令人心悸的野心光芒。
  他头戴镶嵌巨大宝石的华丽头巾，身著金丝织就的长袍，周身散发著浓烈的征服者气息。
  旁白音带著前所未有的凝重响起，语速急促，如同战鼓擂动：
  “正当永乐皇帝於南京奉天殿（那劫后余生的残殿）登基，大明百废待兴之际，帝国西陲之外，一个空前强大的敌人已磨刀霍霍，其目光如贪婪的豺狼，死死锁定了东方——他，便是自称『成吉思汗的继承者』的跛子帖木儿！”
  天幕画面隨著旁白急速切换，展示著帖木儿令人瞠目结舌的征服版图：
  血染的河中之地（撒马尔罕）：巍峨的宫殿在他脚下建立，堆积如山的战利品闪烁著金光。
  波斯帝国的废墟：伊斯法罕的蓝顶清真寺见证了他的铁蹄，波斯王的头颅被製成酒器。
  金帐汗国的臣服：广袤的钦察草原上，蒙古诸王在他面前低下了高傲的头颅。
  印度德里苏丹国的崩溃：象兵阵被无情碾碎，德里城在冲天大火中化为炼狱，塔尖在硝烟中折断！
  奥斯曼帝国的惨败：安卡拉平原上，苏丹“闪电”巴耶济德一世被关在铁笼中示眾，数万奥斯曼精锐化为枯骨！
  大军云集：镜头拉远，帖木儿的军营连绵百里，如同覆盖大地的钢铁丛林！刀枪如林，甲冑如海，剽悍的骑兵策马奔腾，捲起遮天蔽日的烟尘！
  旁白刻意加重了语气，带著一丝惊悚的夸张：“其麾下控弦之士，號称百万！皆是百战余生、屠城灭国如饮水的虎狼之师！
  黄金家族的血脉（儘管他只是娶了察合台后裔的公主）与无上的武力，支撑著他狂妄的野心——重建大元帝国，饮马长江！”
  最后画面定格在一张巨大的、绘製粗糙却野心勃勃的地图上。一支粗壮的血红色箭头，从撒马尔罕出发，凶悍无比地穿透西域诸国，直插大明的心臟——西安、北平！时间標註：永乐年！
  “永乐二年……帖木儿……八十万大军……入侵？！”兵部尚书失声念出天幕上的字眼，声音乾涩发颤。
  天幕画面骤然切迴风雨飘摇的大明。
  残破的奉天殿內（修復痕跡处处可见），身著崭新龙袍的朱棣面色凝重如铁。他面前巨大的舆图上，西北方向被用硃砂狠狠划了一个巨大的圆圈！一道道代表著军令的箭矢，从应天疾射而出：
  北疆铁壁：画面切换至风雪漫天的塞北。“朵顏三卫，火速撤回北平！大寧诸军，放弃防地，全力拱卫北平！”朵顏三卫的蒙古骑兵在號角声中调转马头，捲起漫天雪尘。大寧的明军步卒匆匆拔营，輜重车辆碾过冻土。
  化敌为盾：镜头掠过一张张熟悉而复杂的脸庞——吴高、平安、盛庸！
  这些曾在靖难战场上与朱棣杀得难解难分的南军宿將，此刻竟被一一推到了帝国北疆的最前沿！
  任命詔书特写：“擢吴高为大同都指挥使！”“復平安北平都指挥使！”“命盛庸整飭宣府防务！”
  旁白音带著紧迫：“非常之时，行非常之事！永乐帝摒弃前嫌，启用宿敌，唯才是举！令其镇守要害，以抗西虏！”
  宗藩屏翰：画面西移至秦、晋藩王封地。秦王朱尚炳、晋王朱济熺皆披甲佩剑，神色肃穆。王府校场上，军士集结，旌旗猎猎。旨意传达：“著秦、晋诸王，整军经武，严守关隘，绝不容帖木儿一兵一卒踏入西北！”
  蛟龙探海：镜头最后转向波涛汹涌的东海之滨！庞大的大明水师舰队正在集结升帆，檣櫓如林！旗舰之上，將领目光如炬，望向西方。
  旁白：“另遣精锐水师，扬帆远航，沿『西洋』（明初对印度洋的称呼）北上，深入『两河』之地（指底格里斯河与幼发拉底河流域，即美索不达米亚，当时明人对此地域的模糊认知称呼），不惜代价，刺探帖木儿大军动向虚实！”
  画面最终定格在朱棣紧握的拳头上，骨节发白。整个帝国，如同被上紧了发条的战车，刚刚结束內战，喘息未定，便又被迫拉响最高级別的警报，直面这来自万里之外的灭顶之危！草木皆兵，风声鹤唳！
  天幕之下，洪武十三年的应天城，一片死寂后的譁然！
  “八十万大军？帖木儿……这是哪里冒出来的凶神？”
  “蒙古人还在辽东、云南没肃清呢！这要是西边再来个更狠的……”
  “刚打完內仗，国库都空了吧？这……这还能打吗？”
  恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了奉天殿內外的人群。刚刚因靖难结束而稍松的心弦，再次被这骇人的西来强敌狠狠揪紧！
  然而，在这片恐慌的浪潮中，一个身影却猛地挺直了脊樑！
  奉天殿广场，武將队列中。
  平安，这位刚刚还在为自己未来成为“降將”而羞愤的猛將，此刻双眼却爆发出骇人的精光！
  他死死盯著天幕上帖木儿那如林的铁骑和指向北平的血色箭头，胸膛剧烈起伏，一股灼热的气息从丹田直衝顶门！
  什么內战输贏？什么降將耻辱？在这一刻统统被拋到九霄云外！
  他下意识地握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白，喉结滚动，从牙缝里挤出低沉却如同闷雷般的低吼，只有身旁的好友景能听见：
  “打……打蒙古！这才够劲！这才……才是咱大明军人该干的事！”
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  恐慌继续在民间蔓延著。在远离朝堂的东原府一间热闹的茶馆里，一个清朗的声音压过了眾人的窃窃私语和担忧嘆息。
  “诸位父老，何必惊慌？”
  眾人循声望去，只见临窗雅座，一位身著青衫、面容清癯、目光睿智的中年书生，正轻摇著一柄羽扇（虽非诸葛鹅毛扇，却也颇有气度），神色从容淡定。正是寄居於此、正在构思巨著的罗贯中。
  他微微一笑，羽扇指向天幕上帖木儿那不可一世的军阵，语气带著一种洞悉歷史的超然：
  “我煌煌华夏，屹立东方数千年，什么大风大浪未曾见过？匈奴何其强？卫青霍去病，封狼居胥！突厥何其盛？李靖三千铁骑，直捣阴山！前隋唐国公李渊太原起兵，突厥始毕可汗陈兵十万於边境，何其咄咄逼人？结果如何？”
  他故意顿了顿，看著眾人被吸引的目光，悠然续道，“唐太宗李世民，刚刚登基，玄武门血跡未乾，突厥頡利可汗便率二十万铁骑直逼渭水！渭水之盟，看似城下之盟，实为太宗缓兵之计！不过短短三年，李靖出定襄，夜袭阴山，生擒頡利！昔日草原霸主，沦为长安宫宴上献舞助兴之阶下囚！”
  他羽扇轻摇，仿佛在拂去歷史的尘埃，也拂去了眾人心头的阴霾：
  “帖木儿？不过又一个趁我新君初立、內部方定之际，欲行趁火打劫之事的梟雄罢了。只要我大明有明君在位，有良將用命，上下同心，眾志成城，此等外寇，终將如匈奴、突厥、頡利一般，化为史书上一缕青烟，供后人凭弔谈笑而已！”
  他这番话，引经据典，气势磅礴，又带著强大的感染力。茶馆里紧张的气氛顿时为之一松，不少人脸上露出了释然的笑容，纷纷点头称是：“罗先生说得是！”“是啊，太宗皇帝能做到，我大明为何不能？”“天佑大明！”
  看著眾人情绪平復，罗贯中端起茶杯，轻呷一口，目光再次扫过天幕上那刺眼的“八十万大军”，嘴角却勾起一丝不易察觉的、属於小说家的狡黠笑意，心中暗道：
  “八十万？又是一个虚张声势的数目。古今用兵，號称百万者，十之七八是唬人的。不过……这个数字倒也不错。”他脑海中灵光一闪，浮现出正在构思的赤壁鏖兵，“嗯……曹孟德下江南，就给他八十三万好了！比帖木儿……还多三万！”
  与此同时，应天皇宫，奉天殿內。
  巨大的西域沙盘已然摆开。朱元璋面色阴沉如水，手指重重地点在沙盘上嘉峪关的位置，目光锐利地扫过侍立一旁的太子朱標、徐达、李文忠等核心重臣。
  他的手指猛地从嘉峪关向西划出一条凌厉的弧线，直指撒马尔罕的方向，眼中寒光四射：
  “被动挨打不是咱老朱的性子！等摸清了他的底细，等咱征服了云南、辽东……咱就先动手，將这个狼崽子扼杀在摇篮之中。要让他知道，谁才是真正的马上天子！”老朱的狠话掷地有声，衝散了天幕带来的阴霾，殿內眾將的眼神也隨之燃起熊熊战意。