应天府上空，那方诡譎莫测的天幕，忠实地映照著建文四年四月二十九日的血色黄昏。
  灵璧，这座淮北重镇，已彻底沦为血肉磨盘。
  残破的营垒间，硝烟如墨龙翻滚，遮蔽了最后一线天光。喊杀声、金铁交鸣声、垂死哀嚎声，匯聚成一片令人头皮炸裂的死亡狂潮。
  南军兵卒，如同被捅了窝的马蜂，惊惶失措，丟盔弃甲，只朝著一个方向——营垒之外，淮河的方向——亡命奔突！
  “粮！去淮河！何將军的號炮响了！”嘶哑的吼叫在乱军中此起彼伏，充满了绝境中抓住最后一根稻草的疯狂。
  天幕画面猛地切近。
  一个穿著破旧鸳鸯战袄的南军小校，脸上糊满黑灰血污，眼神却是亮的嚇人，他死死盯著营门方向，耳朵竖起：“听！三声！是咱们的炮！冲啊！”
  他带头，不管不顾地撞开挡路的同袍，向那象徵著生路与粮草的营外衝去。
  他身后，是汹涌的人潮。
  然而，画面冷酷地拉远。
  就在南军营垒之外，黑压压的燕军阵列，如同沉默的钢铁森林。
  阵前，三尊沉重的將军炮炮口，硝烟正裊裊散开。
  “轰！轰！轰！”
  那三声沉闷如雷的巨响，清晰地穿透天幕，砸进洪武十三年奉天殿前每一个观者的耳中、心里！
  奉天殿前，死一般的寂静。
  天幕的画面还在继续：
  南军自相践踏，燕军铁骑如决堤洪流，轻易撞开无人把守的营门，长刀挥舞，带起一蓬蓬血雨。
  平安、陈暉等数十员南军大將，被如狼似虎的燕军捆得粽子一般推倒在地。
  一面面绣著“明”、“平”、“何”字的大纛，被砍倒、践踏、淹没在泥泞和血泊里。
  唯有主將何福，在画面边缘，单人独骑，撞开一小队燕兵，狼狈地向远方的烟尘遁去……
  “完了……”不知是谁，低低地呻吟了一声。
  “砰！”朱元璋布满老茧的手掌狠狠拍在冰冷的御座扶手上，指节捏得咯咯作响。
  他那张威严的脸上，肌肉剧烈地抽搐著，沟壑纵横的皱纹里，填满了无法置信的震怒和一种深沉的、令人窒息的疲惫。
  他死死盯著天幕上那面彻底倒下的龙旗，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
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  “四面楚歌……垓下……”他喉咙滚动了一下，像是咽下了一口滚烫的沙子，“没想到啊，二十年后，我大明的江山，竟毁在这三声炮响之下！从太子一脉，转到了……”
  他猛地侧头，鹰隼般的目光如同实质的鞭子，狠狠抽向阶下那个伏地不起的年轻身影——燕王朱棣，“转到了你的手里！天意？！呵，天意弄人！”
  “陛下！”左丞相李善长心头剧震，连忙上前一步，声音带著刻意的平稳和宽慰，“陛下切莫如此忧思！无论太子殿下，还是燕王殿下，皆是陛下与皇后的嫡亲血脉，骨肉相连！这天幕所示，终究是一家人……一家人的事啊！”
  李善长的话，像一层薄薄的油，勉强浮在汹涌的怒涛之上，却止不住那下面翻滚的岩浆。
  朱元璋猛地站起身，高大的身影在夕阳下投出长长的、极具压迫感的阴影。
  他几步就跨下御阶，带著一股腥风，直衝到朱棣面前。
  年轻的燕王匍匐在地，额头紧紧贴著冰冷的金砖，只能看到父皇那双沾著泥点、象徵著无上权力的龙靴。
  “朱棣！”朱元璋的声音如同九幽寒冰，每一个字都砸在朱棣的脊梁骨上，“允炆那蠢货！咱不指望了！废物点心一个！”
  他喘著粗气，胸膛剧烈起伏，“可你给咱听好了！你大哥的后代之中还有允熥！那是標儿留下的嫡亲血脉！是咱的亲孙子！”
  他猛地俯身，几乎是贴著朱棣的耳朵，那声音压得极低，却带著一种令人毛骨悚然的疯狂和决绝，清晰地穿透了殿前死寂的空气，让稍远处的文臣都听得一清二楚：
  “要是让咱知道，你打到南京城，自己坐上那把椅子，敢如同那个赵光义一样做出对不起允熥的事儿……咱今天！就在这奉天殿前，活活打死你！打死你这个逆子！”
  这赤裸裸的、带著浓重淮西口音的威胁，毫无帝王威仪，更像一个被逼到绝境的乡下老农的疯狂咆哮。充满了无力，更充满了不顾一切的蛮横。
  阶下，那些身著麒麟、狮子补服的淮西勛贵们，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
  然而，在低垂的眼帘之下，在微微抿紧的嘴角边，一丝丝冰冷而复杂的心绪，却如同毒蛇般悄然滋生、游走。
  “呵……”宋国公冯胜的鬍子几不可察地抖动了一下，心中冷笑，“好一番『掏心窝子』的话！唱给谁听？唱给我们这些老兄弟听罢了！朱皇帝啊朱皇帝，你这话里的骨头，咱淮西的老兄弟们，嚼得出来！”
  他眼角的余光，扫过不远处同样沉默的魏国公徐达，又掠过太子妃常氏的兄弟、开平王常遇春的儿子常升、常森。
  常氏兄弟脸色苍白，紧握著拳，身体在微微颤抖。常家，太子妃的母族，允熥的外家！可常遇春已死，常家虽有恩荫，在朝中的根基和军中势力，早已不復当年开平王的鼎盛。
  『寧肯让你儿子们打破头，杀得血流成河，也绝不会再让常家（允熥）坐上那个位置了！』另一个勛贵腹誹，『陛下，您这心思，昭然若揭！』
  可紧接著，一个更微妙、更接近他们自身利益的念头，如同野草般在淮西勛贵们的心田疯长：
  『燕王朱棣？他是马皇后嫡出，这没错。可他的两个儿子——世子朱高炽，次子朱高煦！他们的生母是谁？是徐家大姑娘！是魏国公徐达的嫡长女！』
  『论起血脉……燕王这一支，流淌的可是徐家的血！是咱淮西第一勛贵徐家的血！』
  『朱允熥呢？他身上流的，是开平王常遇春女儿的血。常遇春，也是淮西兄弟，可人死灯灭，常家……还能剩下几分斤两？如何能与根深叶茂、门生故吏遍布军中朝堂的魏国公府相比？』
  一道道心照不宣的目光，带著难以言喻的深意，悄然匯聚到那位如山岳般矗立、从始至终未发一言的魏国公徐达身上。
  徐达依旧垂著眼，浓眉下的目光深不见底，古井无波，仿佛朱元璋那震天的咆哮、天幕上惨烈的廝杀、还有身边这些勛贵们无声的掂量，都与他无关。
  只有那放在身侧、布满老茧的右手食指，极其轻微地，在缀著玉石的腰带扣上，叩击了一下。
  天幕的画面，在洪武君臣各异的沉默中，给出了灵璧之战最终的冰冷註脚：
  “……燕军生擒陈暉、平安、马溥、徐真、孙成等三十七员敌將，內官四员，文官一百五十员，获马二万余匹，降者不计其数。唯南军主帅何福单骑走脱。”
  “灵璧既下，南军江北主力，至此荡然无存。燕军锋芒所向，长江以北，再无坚城可守，再无强兵可阻。应天门户，已然洞开！”
  应天门户，已然洞开！
  这八个字，如同八柄重锤，狠狠砸在奉天殿前每一个人的心头。
  朱元璋踉蹌了一下，猛地扶住御座扶手才稳住身形，他抬起头，望向北方，浑浊的老眼里第一次清晰地映出一丝近乎绝望的茫然——应天，他的都城，他亲手打造的煌煌大明京师，竟仿佛已能看到靖难铁蹄扬起的滚滚烟尘！
  阶下，朱棣依旧深深伏地，额头下的金砖一片冰凉湿濡，不知是冷汗，还是別的什么。
  父皇那“打死你”的咆哮犹在耳边炸响，如同无形的枷锁。
  然而，天幕上那“应天门户洞开”的宣告，却像一团灼热的野火，在他年轻的胸膛里轰然燃烧！
  那火里，混杂著恐惧、狂喜、野望，还有一丝被逼到悬崖边的、孤注一掷的狠戾。
  淮西勛贵们垂下的脸上，表情更加晦暗不明。
  北风卷过空旷的殿前广场，吹动他们的袍袖，猎猎作响，仿佛无数无声的旌旗，在这决定大明未来走向的天幕之下，悄然变换著阵营。
  天幕上应天路断，靖难將成。天幕下现在却还是洪武十三年，在这乾坤倒转的棋局上，他们这些手握重兵的“淮西的种儿”，该把注，押在谁的身上？